“Aku tak keberatan berinvestasi di perusahaan ayahmu tanpa harus menikahimu.” Aaron memberikan solusi. Willa terdiam beberapa saat. Dia tahu ada jalan keluar seperti ini, tapi tak ingin mengatakannya. Dia lebih suka menikah dengan Aaron Harris. Masalah keluarga Anderson, sebenarnya dia tidak peduli. Jika dia menikah, dia tidak akan sudi menginjakkan kakinya di rumah itu lagi.“Aku akan mempelajarinya lebih dulu. Asistenku akan menghubungi tuan Anderson untuk membicarakannya.” Aaron menambahkan waktu dilihatnya Willa masih tidak mengatakan apa-apa.“Kau tidak takut rugi?” Willa menanyakan itu dengan enggan.“Jangan khawatir. Ayahku sangat hebat. Dia bisa membuat keajaiban.” Olivia yang menyahut. Dia sangat bangga pada ayahnya.“Apa yang akan Paman katakan pada ayah. Bukankah aneh jika kau tiba-tiba berinvestasi pada perusahaannya?” “Ayahmu tidak akan peduli alasannya.”Willa kecewa. Usahanya membujuk Aaron soal pernikahan ternyata gagal. “Baiklah. Paman tahu apa yang dilakukan.” Kata
Tanpa curiga sedikit pun, Olivia memberitahu Willa. “Biasanya dia sedang di ruang kerjanya.” Anak perempuan itu menyebutkan letak ruangan yang dimaksud.Setelah mengikuti petunjuk dari Olivia, Willa menemukan juga ruang kerja Aaron Harris. Dia tengah berdiri di depan pintu ruangan yang terbuat dari kayu berukir. Begitu memastikan tak melakukan kesalahan apa pun, gadis itu mengetuk.Di dalam ruang kerja, Aaron tengah mempelajari beberapa dokumen dengan wajah serius ketika sebuah ketukan mengalihkan perhatiannya. “Masuk.” Aaron mengatakan itu tanpa mengangkat wajah.Pintu didorong tanpa suara. Willa melangkah masuk dengan hati-hati. Di dalam ruangan dia menemukan pemandangan yang membuatnya takjub. Dia telah melihat Michael Nelson ratusan kali dalam kehidupan lamanya. Mengagumi setiap gerak-geriknya dan mengira tak akan menemukan yang lebih menawan dari lelaki itu. Hari ini dia menemukan bahwa hidup di pulau membuatnya seperti katak dalam tempurung. Aaron Harris jelas lebih baik dala
Mata Willa berkedip beberapa kali begitu mendengar perkataan Aaron. Terasa masuk akal tapi jelas menjengkelkan. Dia tidak berpikir pria ini membuat alasan yang terdengar seakan untuk kebaikan Willa. Padahal mereka sama-sama tahu kalau Aaron tengah berusaha menjauhinya.Setelah menarik napas panjang satu kali, Willa berkata juga, “Kau tahu, bukan itu alasannya. Kau takut padaku. Tapi baiklah, kali ini kau menang.”Gadis itu menegakkan punggungnya dan tersenyum manis. “Kuharap Paman bisa tidur dengan nyenyak malam ini. Kalau tidak, aku akan merasa bersalah. Aku ke kamar dulu. Satu hal yang harus Paman ingat, tidak semua orang bisa memiliki kesempatan untuk kehidupan kedua. Meski mereka memercayainya, tidak semua orang begitu beruntung untuk mendapatkannya.”Selesai dengan ucapannya, Willa meninggalkan ruang kerja Aaron, menyisakan kebingungan di benak pria itu. Bahkan setelah beberapa lama, dia tidak mengerti apa yang ingin disampaikan oleh gadis itu. Kehidupan kedua? Reinkarnasi? Tapi
“Tuan Anderson, seperti janjiku kemarin, aku datang untuk mengantar puteri Anda. Puteriku telah menyusahkan nona Anderson dengan mengajarinya hingga malam. Aku harap Anda tidak menyulitkannya.” Aaron bicara langsung ke inti permasalahan. Dia bahkan tidak bermaksud untuk tinggal barang beberapa saat.Daniel terdiam untuk beberapa detik. Dia berdehem dengan perasaan canggung. Katanya, “Tidak masalah. Kami senang jika Willa bisa membantu puteri Anda.” Dia melayangkan pandang pada puterinya dengan rasa takjub. Yang Daniel tahu, puterinya tidak seistimewa itu dalam hal pelajaran. Atau barangkali saja dia yang kurang memerhatikan. Oh, tentu saja, bukankah puterinya telah berhasil masuk di fakultas kedokteran? Itu termasuk hal yang tidak mudah dilakukan.Rachel tidak terlalu senang atas pujian itu. Tapi dia berujar juga, “Puteri kami yang sudah merepotkan anda. Tak seharusnya dia bermalam sembarangan dan membuat Anda mengantarnya pulang. Anda pasti sangat sibuk.”Aaron mengabaikan ucapan Lau
Aaron mengembalikan kertas-kertas dokumen ke dalam tas lalu menutupnya. Perkataan puterinya membuatnya kembali tidak habis pikir. Olivia membela Willa Anderson bagai terkena pengaruh sihir. Kepala Aaron kembali terasa sakit dibuatnya.“Kita akan membahas ini lain kali. Ayah sudah berjanji akan membantu nona Anderson terkait perusahaan keluarga mereka. Apa kau sudah lupa? Akan tidak baik jika dia terlihat berkeliaran di sekitar kita.” Aaron mencoba mengalihkan permasalahan.“Apa maksudmu dengan berkeliaran? Apa kau menyamakan nona Anderson seperti kucing yang nakal yang selalu menerobos masuk lewat jendela dapur kita?” Olivia teringat seekor kucing betina yang senang bermain di dapur mereka dan mengacaukan isinya. Entah dari mana datangnya. Padahal mereka sekeluarga kompak tidak ingin memelihara hewan berbulu itu. Tapi tetap saja terjadi keributan dekat pintu belakang hampir setiap hari. Para pelayan kerap mengusir sang kucing yang ketahuan menyelinap diam-diam.Sebenarnya Aaron tidak
Willa menghentikan langkah begitu mendengar pertanyaan ayahnya. Dia tersenyum sedikit sebelum menjawab. “Ayah, apa kau kenal nona muda dari keluarga Wilson? Hari ini dia mengadakan pesta dan mengundangku. Aku merasa tidak enak jika tidak datang. Seperti yang sering kau katakan, kita harus membangun koneksi dengan keluarga-keluarga sekelas mereka. Bukankah keluarga Wilson menguasai beberapa bisnis konstruksi? Kurasa akan baik jika aku menjadi teman dekatnya.”Emily yang sudah memerhatikan sejak awal dan sedang menunggu Willa dimarahi nyaris muntah darah. Dia sangat tahu siapa Mia Wilson. Gadis itu mem-bully siswa yang ingin dibully-nya. Statusnya adalah nona muda keluarga kaya, tapi tingkahnya menyerupai preman saja. Namun, itu tidak mengherankan. Ada gosip yang mengatakan jika keluarga itu terlibat dalam beberapa bisnis gelap. Saudara tertua Mia, David Wilson, memegang kendali atas semua bisnis keluarga. Dia terkenal dengan kekuatan dan kekejamannya Mengandalkan keluarganya, Mia tida
Meski Willa mengatakannya dengan nada tidak percaya, tapi jelas dia telah mencoba mengolok-olok Mia Wilson. Itu seakan hendak mengatakan bahwa Mia terjatuh karena kesalahannya sendiri. Semua tahu, kalau pun itu benar, Mia tidak akan peduli. Mia berpaling pada Willa. Matanya menyorotkan amarah dan kebencian. Gadis ini sejak kapan berani padanya?“Willa Anderson!” Mia melangkah maju ke arah Willa. Tangannya melayangkan sebuah tamparan keras ke wajah Willa.Plak! Sebelum mencapai wajahnya, tangan itu telah disambut Willa dengan telapak tangan terbuka lalu mencengkeramnya erat dalam genggaman.“Nona Wilson, hati-hati. Jangan sampai membuat kesalahan lagi.” Willa mengingatkan. Dia terlihat menahan lengan Mia dengan santai. Sebaliknya, Mia tampak berusaha sekuat tenaga menarik lengannya. Dahinya bahkan mulai berkeringat.Semua merasa terkejut dengan keberanian Willa menentang Mia Wilson. Tak ada satu pun yang berusaha ikut campur.Willa menyeringai saat melihat wajah pucat Mia. Tatapannya
Hanya ada lima pelanggan pria di ruangan itu. Satu dari mereka duduk terpisah di sebuah sofa tunggal dengan menumpang kaki. Sebelah lengan ditumpukan di sandaran sambil menopang wajahnya yang menawan. Terlihat santai, tapi justru menakutkan bagi pria lainnya.Tiga pria duduk di sofa terpisah dan menyesap minuman masing-masing dengan perlahan. Sementara satu yang tersisa hanya berdiri tegak memerhatikan. Posisinya berada sedikit lebih dekat di belakang pria pertama.Suasananya begitu hening. Bahkan bartender pria di belakang meja merasa perlu menjaga agar pekerjaannya tidak sampai menimbulkan bunyi yang menyolok dan menarik perhatian. Dia cukup kenal semua pelanggan penting ini. Sedangkan pelayan wanita hanya berdiri diam di dekat bar menunggu kode perintah jika salah satu dari empat pria menginginkan sesuatu. Dia merasa lebih tenang berada di ruangan ini. Para pelanggan ini terlalu acuh untuk mengganggunya.Mereka baru selesai membahas sebuah proyek dan mencapai kesepakatan dalam wak
“Tuan Turner, aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan lagi. Tapi aku akan memberimu kesempatan. Waktumu cuma lima menit. Aku sedang terburu-buru.” Willa berkata dengan nada dingin. “Nona Anderson, bukankah akan lebih leluasa bila kita berbicara di sebuah tempat yang lebih nyaman. Aku tahu sebuah kafe yang tidak terlalu jauh dari sini—““Tinggal empat setengah menit lagi.” Willa melihat ke layar ponsel di tangannya.Pria di depan sana langsung menjadi lebih serius.“Baiklah. Karena hanya ada kita berdua di sini, kau bisa bicara terus terang. Tak ada yang perlu kau khawatirkan. Katakan saja masalahnya, aku akan dengan senang hati membantumu mengatasinya.” Matthew langsung mengatakan maksudnya.Alis halus Willa mengernyit. “Aku tidak mengerti apa yang kau katakan.”“Aaron Harris. Dia pasti telah menekanmu dan memaksamu berada di sisinya. Bukankah saat ini perusahaan keluargamu sedang bermasalah? Apa kau memiliki kesepakatan dengannya?” Matthew telah menyelidiki. Perusahaan yang
Bagaimana pun, Willa masih punya sedikit perasaan segan yang tersisa. Dia melihat jika sang paman yang disukainya merasa tertekan karenanya. Jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan segera pergi dari kamar Aaron. Dia tidak pergi ke kamarnya, tapi mendatangi Olivia. Gadis itu sudah menunggu dengan sangat penasaran dan ingin mendengar cerita lengkap makan malam dengan Matthew. Apa lagi wajah ayahnya saat pulang tidak terlalu bagus. Sesuatu pasti terjadi. “Tidak ada yang luar biasa. Tentu saja tuan Turner terkejut saat aku datang dengan ayahmu.” Terlepas dari kejadian tidak mengenakkan di antara dua pria, peran sebagai pacar Aaron Harris membuat jantung Willa melompat-lompat senang. Dia berharap suatu hari ini bukan lagi sebuah drama. Dia sudah memintanya, meminta Aaron Harris menjadi kekasihnya. “Apa mereka bertengkar?” Olivia tidak percaya jika makan malamnya sangat damai. “Apa yang bisa terjadi antara dua pria beradab yang saling benci? Mereka hanya bertukar kata-kata sal
“Jadi, gadis ini sedang mencoba merayu tuan Harris?” Joseph terkekeh sendiri. “Rupanya gadis ini mengenal target gemuk. Sayangnya, gadis yang semula kukira polos ternyata tak lebih dari jalang kecil.”Pria itu masih kesal soal jebakannya yang berbalik mengenainya. Belum lagi kerepotan setelahnya karena harus menghadapi pasangan suami isteri Anderson. Setidaknya dia harus memberikan kompensasi untuk dirinya sendiri. “Gadis itu memang setan kecil yang licik. Dia berusaha menarik perhatian Aaron Harris dengan mendekati putera-puteri keluarga Harris. Olivia kecil bahkan seperti telah dicuci otaknya oleh gadis itu. Entah sihir apa yang sudah dia gunakan.” Si wanita menggoyangkan gelas di tangannya sambil melamun.Joseph Morgan tertawa keras. “Nona Russel, ini jaman modern. Tidak ada sihir semacam itu. Yang ada hanya sedikit trik licik. Tuan Harris terkenal dingin saat menghadapi wanita. Kurasa nona Anderson ini cukup pintar. Tapi menurutmu, apakah tuan Harris benar-benar tidak tertarik pa
Dua pria saling tatap dalam mode terbakar. Matthew dengan pemikiran gilanya bahwa Aaron mungkin sedang memanfaatkan gadis yang menjadi buruannya. Sementara Aaron tengah berpikir bagaimana bisa lepas dari drama menjengkelkan ini. Willa Anderson akan terus merengek soal menjadikannya pacar palsu untuk menghadapi Matthew. Belum lagi puterinya, Olivia yang harus dihadapi saat pulang nanti. Pria di depannya sungguh sangat merepotkan sejak dulu.Sudut mulut Matthew terangkat membentuk senyum sinis. “Tidak perlu bersandiwara di depanku, Tuan Harris. Aku mengenalmu sudah cukup lama. Isabella mungkin bisa tertipu dengan penampilanmu, tapi aku tahu betapa menjijikkannya dirimu. Sayang, nyonya Harris sudah terlanjur masuk perangkapmu. Dia bahkan terus terjebak hingga kematiannya. Aku bahkan sangat yakin, kaulah yang sudah mengambil sendiri nyawa isterimu.”“Tuan Turner, jangan mengada-ada!” Willa tidak menyangka otak pria yang duduk di seberang meja bisa begitu sinting. Tuduhannya sangat tidak m
“Tuan Turner, maaf sudah membuatmu menunggu.” Willa Anderson menyapa Matthew Turner begitu pandangan mereka bertemu. Ada perasaan puas saat menemukan perubahan di wajah pria itu.“Tidak masalah. Aku juga baru tiba.” Matthew membuat wajahnya kembali normal dengan sebuah senyum tipis.Tapi yang terkejut di sini bukan hanya Matthew. Aaron Harris pun tidak menyangka jika pria sinting yang dimaksud Willa adalah orang ini. Mereka pernah berseteru beberapa tahun yang lalu saat isterinya masih hidup. Matthew Turner terang-terangan mengejar Isabella. Tidak berlebihan jika Willa menyebutnya pria tidak waras.Tentu saja Willa juga menyadari keterkejutan Aaron. Dia tidak bermaksud ingin mengadu domba dua pria ini. Hanya kebetulan saja dia menginginkan Aaron menjadi ‘pacarnya’. “Tuan Turner, kenalkan. Ini pacarku, Aaron.” Willa langsung mengenalkan Aaron Harris pada Matthew meski tahu bahwa keduanya sudah saling kenal. Dia berpaling pada Aaron dan berkata juga, “Sayang, ini tuan Turner yang kucer
“Ethan, bagaimana penampilanku? Apa kau menyukainya?” Willa tiba-tiba teringat dengan anak remaja itu. Ethan, seperti biasa, tidak begitu menyukai kegaduhan. Dia sedang menatap pada halaman sebuah buku tebal di pangkuannya, duduk di sebuah sofa tunggal di balkon. Willa berputar di depannya, membuat ujung gaun selututnya melambai. Ethan hanya melirik sedikit, lalu kembali pada baris-baris huruf di depannya.Gadis itu memang jadi lebih cantik hari ini. Dia tampak seperti peri yang mengambang di udara saat membuat gerakan berputar. Ethan jadi mengkhawatirkan ayahnya.Dia sudah mendengar tentang rencana makan malam itu. Entah siapa pria yang telah mengundang Willa Anderson. Tampaknya dia tidak cukup waras karena begitu percaya diri telah mengundang gadis itu dengan ‘pacarnya’ sekaligus. Apa yang akan terjadi nanti di tempat makan? Apakah akan ada sebuah keributan? Seandainya mungkin, Olivia pasti sangat ingin ikut pergi. Dia pasti akan penasaran setengah mati karena harus menunggu di rum
Alis William sedikit mengernyit. Itu bukan pertanyaan yang dia harapkan dari seorang Willa Anderson. Dan mata gadis itu, hanya ada perasaan acuh di sana. Tak ada lagi pemujaan yang ditujukan padanya. Entah kenapa, William sedikit tidak nyaman.“Kami hanya kebetulan bertemu.” William menjawab dengan nada datar. Dia sedang memikirkan kata-kata Emily sebelumnya, bahwa Willa telah pergi dengan beberapa pria berumur. Sebenarnya dia tidak mempercayainya. Tapi melihat pengabaian yang kentara oleh gadis di depannya, mau tidak mau dia jadi memikirkannya lagi.“Kami sekeluarga baik-baik saja. Willa, kuharap kau juga baik. Ini sudah beberapa hari sejak kepergian mu. Sebaiknya kau cepat pulang. Minta maaf pada ayah dan ibu. Aku yakin, mereka akan memaafkanmu. Keluarga adalah tempat pulang terbaik. Terlihat sangat buruk jika orang-orang tahu kalau kau tinggal di tempat seorang pria dewasa tanpa status hubungan yang jelas. Selain menjatuhkan harga dirimu, kau juga akan membuat malu nama keluarga An
“Willa Anderson.” Suara Aaron meninggi. “Hentikan!”Bahkan tanpa melihat wajahnya, Willa bisa merasakan kemarahan pria dalam pelukannya. Dia jadi sedikit gentar. Tapi dia cukup keras kepala untuk semakin mempererat pelukannya. Seandainya dia harus mati saat ini pun, dia merasa tidak rugi.Dulu dia begitu menjaga harga dirinya. Bahkan menyentuh tangan Michael saja, dia tidak pernah. Di kehidupan kali ini, Willa tidak ingin menahan diri lagi.“Paman, kau bunuh saja aku kalau kau tidak mau memenuhi permintaanku. Aku sudah katakan pada pria sinting itu kalau aku punya pacar. Apa yang akan terjadi kalau aku tidak dapat menunjukkan seorang pacar padanya. Aku juga tidak mungkin membawa pria lain. Orang itu sepertinya bukan pria biasa. Aku ingin memberinya pelajaran. Hanya Paman pria paling hebat di kota ini. Kurasa kau bisa membuatnya menutup mulut besarnya.” Willa menenggelamkan wajahnya pada kemeja bagian belakang Aaron. Wanginya sangat enak. Dia bahkan tidak peduli apakah Aaron akan menga
Setelah memastikan Aaron Harris sedang berada di ruang kerjanya, Willa meninggalkan kamar Olivia dan pergi ke sana. Dia mengetuk pintu tanpa ragu-ragu. Sebuah suara menyilakannya masuk.Gadis itu mendorong pintu dan melangkah masuk. Aaron Harris tidak sedang duduk di kursi kerjanya. Dia tengah memasukkan sesuatu ke sebuah laci di lemari sudut ruangan. Setelah itu dia berbalik dan menemukan Willa yang tengah memandangnya dengan terpesona. “Apa kau datang ke sini hanya untuk menontonku?” Aaron bersandar pada meja kerjanya.Gadis itu bahkan lupa menutup mulutnya. Benar-benar sangat mudah dimanfaatkan. Aaron sedikit mengkhawatirkannya.Willa segera tersadar dengan teguran itu. Tapi dia tidak tersipu. Malah berkata dengan serius. “Kalau Paman tidak keberatan, aku bersedia duduk di sini menonton sepanjang malam.”Aaron Harris seperti lukisan yang memukau. Tidak peduli apa yang dikenakan dan sedang berada di mana saja, dia adalah tokoh utamanya. Dia terlihat menonjol dibandingkan apa pun da