Kahit papaano’y walang naramdamang iba si Catherine kundi goosebumps noong makita niyang ganoon kumilos si Shaun.Paanong ang nakakatakot na lalaki sa kasalan kanina’y ibang-iba umakto noong mga sandaling iyon?Ito ba’y may schizophrenia?Naisip ni Catherine na hindi makabubuti sa kanya kung ipagpapatuloy niya ang pagyayapak kung gusto niyang tumakas mamaya. Matapos niyang mapaisip nang ilang mga sandali ay sinuot niya ang kanyang mga tsinelas.Sa sandaling pakakawalan siya ni Shaun ay tumakbo siya na parang loka-loka.May nakakatakot sa malaking lugar na sinlaki ng isang kastilyo. Dahil sa ginayakan ng mga rosas, ribbon, at streamer ang mga dingding ay isang masaya at katuwa-tuwang kapaligiran ang iminumungkahi ng lugar na iyon. Tila ba’y katatapos lamang ng isang engrandeng kasalan at oras na noon para sa unang gabing magkasama ng bagong kasal.Nakasuot ng itim at puti ang mga lingkod na kanina pa nakakasalubong ni Catherine. Nginingitian siya nitong lahat at kung paminsan-mins
Bumuhos ang pagkabigo sa mukha ni Shaun.Ilang beses nang sinasabi sa kanya ni Catherine na hindi na siya nito mahal, at alam niyang totoo ang sinasabi nito.Napatigil niya talaga ang isang babae sa pagmamahal nito sa kanya.Haha.“Hindi na bale kung hindi mo na ako mahal. Minahal mo ako noon, at ngayo’y ako naman ang magmamahal sa’yo at oras na para ikaw naman ang magpahirap sa akin. Makatarungan lamang iyon.”Matapos niyang magsalita ay hinawakan ni Shaun ang mga braso ni Catherine at hinila siya patungo sa isang mahimbing na yakap.“Ano’ng ginagawa mo? Pakawalan mo na ako, Shaun. Sa ginagawa mong ito’y hindi mo ako hinahayaang pahirapan ka, bagkus ay ako lang ulit ang pinahihirapan mo.” Pilit na kumalas si Catherine at hinampas niya ang lalaki.Kay Logal siya natuto ng martial arts, subalit ay agad din naman siyang natalo.Pilit siyang binuhat ni Shaun pabalik ng manor. Nilapitan siya ng butler at sinabing, “Eldest Young Master Hill, handa na po ang lahat sa simbahan.”May
“Ito ang kwarto natin, Cathy. Gusto mo ba?” Inilagay ni Shaun si Catherine sa kama at sumandal upang halikan siya.“Shaun, ‘wag mo ‘kong lalapitan.” Itinaboy papalayo ni Catherine ang katawan ni Shaun. Nasa bingit na siya ng pag-iyak. Sa kanyang pagkabalisa ay nagsisimula nang mamuo ang mga luha sa kanyang mga mata.“Syempre kailangan kong lambingin ka. Asawa mo ako. Ito ang una nating gabi bilang bagong kasal.”Ipinilit ni Shaun ang kanyang kaaya-aya at matikas na katawan kay Catherine. Idiniin niya ang kanyang tuhod sa kama at bumalot kay Catherine ang isang aura ng pagkalalaki.“Hindi ikaw ang asawa ko. Si Wesley Lyons ang asawa ko!” Sunod-sunod na sigaw ni Catherine. “Kahit na pinakasalan mo ako at nangako, ano naman? Kahit na pang-bagong kasal itong kwartong ito, hindi pa rin mababago na kay Wesley ako kinasal! Rehistrado na kami, kaya’t legal ang aming kasal.”“Manahimik ka!”Bigla siyang itinulak ni Shaun at ginamit nito ang kanyang kanang kamay upang takpan ang kanyang bi
Nang biglang tumunog ang phone ni Wesley.Nakatanggap siya ng isang kakaibang message.Binuksan niya iyon at mayroon maikling video na nakapaloob dito.Makikita sa video na nakapatay ang ilaw ngunit malinaw niyang nakikita ang dalawang anino sa kama. Nakilala niya ang mapagbirong boses na iyon ay kay Catherine.Bigla siyang nakaramdam na para bang pwersang binuksan ang kanyang dibdib.Hindi siya tanga. Alam niya kung ano ang ginagawa ng dalawa.Subalit ayaw niya iyong paniwalaan. Kinamumuhian niyang isipin iyon…Iyong gabing iyon dapat ang una nilang gabi. Matagal na niyang kinasasabikang dumating ang araw na iyon.Simula pa lamang noong nakilala niya si Catherine sa Melbourne ay nahulog na agad siya rito.Nang pumayag ito sa kanyang proposal, walang dudang ikinatuwa niya iyon. Bagama’t tahimik lamang na ginanap ang kanilang kasal, pinagsikapan niyang gayakan ito.Hindi niya inaakalang kay Shaun lamang mapupunta ang kanyang asawa sa gabing iyon.“Shaun Hill, sisiguraduhin ko
Ang kahel na araw ay konti-konting umakyat sa langit ng dagat.Noong tanghali lang dahan-dahan binuksan ni Catherine ang mata niya.N’ung tumayo siya, mag-isa lang siya sa magulong kama na may mga petal sa paligid.Habang umiihip ang simoy ng dagat, hinahangin din ang kurtina ng bintana.Natulala siya. Hindi niya inakala na tatraydorin siya ni Wesley.Sinubukan niyang labanan si Shaun gamit ang lakas niya kagabi pero sobrang tigas ng ulo nito at umaktong galit na lalaki. Ang katawan niya ay sumasaakit pa rin.Tinaas niya ang kumot at nagtago sa likod nito. Namaluktot siyang parang bola.Hindi siya naglakas ng loob na isipin ang sariling mahal si Wesley kahit na makatakas siya sa lugar na ito.Hindi niya deserve ang lalaki. Hindi talaga.Biglang bumukas ang pintuan. Isang babaeng nasa 40 ang pumasok nang may bitbit na malilinis na damit. “Madm, gising ka na. Ito ang mga damit na pwede mong gamitin. Gusto mo bang maligo—”“Alis!” Hinawi ni Catherine ang lahat ng pinatong nito s
“Shaun… Shaun Hill, sabi mo hindi mo na ako sasaktan. Kakainin mo ba ang sinabi mo?” Kinakabahang sabi ni Catherine, “Kung ganoon, hindi mo kailanman natupad ang pangako mo.”Bigla, natigil ang galit na piguraa ni Shaun na parang naparalisa ito.Binaba niya ang tingin niya sa babaeng sarkastikong nakatingin sa kanya.“Hindi… hindi ko kakainin ang sinabi ko.” Makalipas ang tatlong segundo, diniretso niya ang katawan niya. Ang puso niya ay puno ng poot at pait. “At dahil doon, Cathy, ‘wag mo akong subukan. Tatratuhin kitang babae. Kahit na nasa relasyon ako kay Sarah, hindi ako nakipagtaalik maliban sa’yo.”Nagulat si Catherine bago siya nangutya, “Huwag mo akong lokohin. 10 taon mong karelasyon si Sarah. Imposibleng hindi ka nakipagtalik saa kanya. Hindi ako maniniwala, lalo na’t matagal kayo naging mag nobyo.”“Bata pa siya noon. Ito namang huli, abala ako sa pamamahala ng Hill Corporation, kaya hindi ko na naisip ang mga bagay na iyon. Pagkatapos, nag-aral siya sa States at nawal
“Kalimutan mo na. Sa pangit mong magluto, hindi ako naniniwalang ikaw ang gumawa ng lahat ng ito.” Pangunuty ni Catherine.“Ako talaga ang gumawa niya. Ilang araw na ng nakakalipas, nagpaturo ako magluto sa chef. Dahil ikaw ang nagluluto noon, ako naman ngayon. Kung hindi ka naniniwala, pwede mong tignan ang kamay ko…” Nilabas ni Shaun ang kamay niya.Malinis ang orihinal niyang kamay pero ngayon hindi na. Puno na ng kalyo ang kamay niya.“Masakit.” kumurap si Shaun sa kanya. Sa gwapo niya, kahit sinong babae ay kikiniligin.Ngunit, hindi kinilig si Catherine. “Bilang lalaki, marami kang sinasabi sa konting sakit. Hindi ka na ba nahihiya? Hindi gagawin ni Wesley ‘to.”Walang masabi si Shaun.Ang magandang moo niya ay nasira pagkatapos niyang marinig ang pangalang ‘Wesley’.Kaagad na sinimulan ni Catherine ang pagkain nang hindi nito tinitignan ang matigas na ekspresyon nito.Kahit na may sama ng loob ito rito, hindi niya papahirapan ang tiyan niya. Kapag sumakit ang tiyan niya
Nagbago ang ekspresyon ng butler nang pumasok siya na may first aid kit. “Eldest Young Master Hill, talagang masama ang pagkakainjure mo.”“Ayos lang ito. Kunan mo nalang ako ng gauze at bebendahan kong mag-isa ang sugat ko.”Malalim at walang pakialam na nagsalita si Shaun.Matapos mabendahan ang sugat niya, bumaba siya para lang makita na wala na roon si Catherine. Matapos niyang magtanong sa isang tagapaglingkod, nalaman niya na umalis ang babae para pumunta sa study.Pumunta siya sa study at nakita ang babaeng sinusubukang buksan ang computer.Sa sandaling narining ni Catherine ang mga hakbang ng lalaki, vigilante niyang sinamaan ng tingin ang lalaki.“Huwag mo nang tangkain na buksan ito. Tinanggal ko sa saksak ang lahat ng network cables.” Kalmadong lumakad si Shaun palapit sa babae. “Hindi mo na rin kailangan hiramin ang phones ng mga tagapaglingkod. Ni hindi sila Australians. Ang language barrier ay isang bagay, pero ang mga phones nila ay magagamit lamang na i-contact an