Nang biglang tumunog ang phone ni Wesley.Nakatanggap siya ng isang kakaibang message.Binuksan niya iyon at mayroon maikling video na nakapaloob dito.Makikita sa video na nakapatay ang ilaw ngunit malinaw niyang nakikita ang dalawang anino sa kama. Nakilala niya ang mapagbirong boses na iyon ay kay Catherine.Bigla siyang nakaramdam na para bang pwersang binuksan ang kanyang dibdib.Hindi siya tanga. Alam niya kung ano ang ginagawa ng dalawa.Subalit ayaw niya iyong paniwalaan. Kinamumuhian niyang isipin iyon…Iyong gabing iyon dapat ang una nilang gabi. Matagal na niyang kinasasabikang dumating ang araw na iyon.Simula pa lamang noong nakilala niya si Catherine sa Melbourne ay nahulog na agad siya rito.Nang pumayag ito sa kanyang proposal, walang dudang ikinatuwa niya iyon. Bagama’t tahimik lamang na ginanap ang kanilang kasal, pinagsikapan niyang gayakan ito.Hindi niya inaakalang kay Shaun lamang mapupunta ang kanyang asawa sa gabing iyon.“Shaun Hill, sisiguraduhin ko
Ang kahel na araw ay konti-konting umakyat sa langit ng dagat.Noong tanghali lang dahan-dahan binuksan ni Catherine ang mata niya.N’ung tumayo siya, mag-isa lang siya sa magulong kama na may mga petal sa paligid.Habang umiihip ang simoy ng dagat, hinahangin din ang kurtina ng bintana.Natulala siya. Hindi niya inakala na tatraydorin siya ni Wesley.Sinubukan niyang labanan si Shaun gamit ang lakas niya kagabi pero sobrang tigas ng ulo nito at umaktong galit na lalaki. Ang katawan niya ay sumasaakit pa rin.Tinaas niya ang kumot at nagtago sa likod nito. Namaluktot siyang parang bola.Hindi siya naglakas ng loob na isipin ang sariling mahal si Wesley kahit na makatakas siya sa lugar na ito.Hindi niya deserve ang lalaki. Hindi talaga.Biglang bumukas ang pintuan. Isang babaeng nasa 40 ang pumasok nang may bitbit na malilinis na damit. “Madm, gising ka na. Ito ang mga damit na pwede mong gamitin. Gusto mo bang maligo—”“Alis!” Hinawi ni Catherine ang lahat ng pinatong nito s
“Shaun… Shaun Hill, sabi mo hindi mo na ako sasaktan. Kakainin mo ba ang sinabi mo?” Kinakabahang sabi ni Catherine, “Kung ganoon, hindi mo kailanman natupad ang pangako mo.”Bigla, natigil ang galit na piguraa ni Shaun na parang naparalisa ito.Binaba niya ang tingin niya sa babaeng sarkastikong nakatingin sa kanya.“Hindi… hindi ko kakainin ang sinabi ko.” Makalipas ang tatlong segundo, diniretso niya ang katawan niya. Ang puso niya ay puno ng poot at pait. “At dahil doon, Cathy, ‘wag mo akong subukan. Tatratuhin kitang babae. Kahit na nasa relasyon ako kay Sarah, hindi ako nakipagtaalik maliban sa’yo.”Nagulat si Catherine bago siya nangutya, “Huwag mo akong lokohin. 10 taon mong karelasyon si Sarah. Imposibleng hindi ka nakipagtalik saa kanya. Hindi ako maniniwala, lalo na’t matagal kayo naging mag nobyo.”“Bata pa siya noon. Ito namang huli, abala ako sa pamamahala ng Hill Corporation, kaya hindi ko na naisip ang mga bagay na iyon. Pagkatapos, nag-aral siya sa States at nawal
“Kalimutan mo na. Sa pangit mong magluto, hindi ako naniniwalang ikaw ang gumawa ng lahat ng ito.” Pangunuty ni Catherine.“Ako talaga ang gumawa niya. Ilang araw na ng nakakalipas, nagpaturo ako magluto sa chef. Dahil ikaw ang nagluluto noon, ako naman ngayon. Kung hindi ka naniniwala, pwede mong tignan ang kamay ko…” Nilabas ni Shaun ang kamay niya.Malinis ang orihinal niyang kamay pero ngayon hindi na. Puno na ng kalyo ang kamay niya.“Masakit.” kumurap si Shaun sa kanya. Sa gwapo niya, kahit sinong babae ay kikiniligin.Ngunit, hindi kinilig si Catherine. “Bilang lalaki, marami kang sinasabi sa konting sakit. Hindi ka na ba nahihiya? Hindi gagawin ni Wesley ‘to.”Walang masabi si Shaun.Ang magandang moo niya ay nasira pagkatapos niyang marinig ang pangalang ‘Wesley’.Kaagad na sinimulan ni Catherine ang pagkain nang hindi nito tinitignan ang matigas na ekspresyon nito.Kahit na may sama ng loob ito rito, hindi niya papahirapan ang tiyan niya. Kapag sumakit ang tiyan niya
Nagbago ang ekspresyon ng butler nang pumasok siya na may first aid kit. “Eldest Young Master Hill, talagang masama ang pagkakainjure mo.”“Ayos lang ito. Kunan mo nalang ako ng gauze at bebendahan kong mag-isa ang sugat ko.”Malalim at walang pakialam na nagsalita si Shaun.Matapos mabendahan ang sugat niya, bumaba siya para lang makita na wala na roon si Catherine. Matapos niyang magtanong sa isang tagapaglingkod, nalaman niya na umalis ang babae para pumunta sa study.Pumunta siya sa study at nakita ang babaeng sinusubukang buksan ang computer.Sa sandaling narining ni Catherine ang mga hakbang ng lalaki, vigilante niyang sinamaan ng tingin ang lalaki.“Huwag mo nang tangkain na buksan ito. Tinanggal ko sa saksak ang lahat ng network cables.” Kalmadong lumakad si Shaun palapit sa babae. “Hindi mo na rin kailangan hiramin ang phones ng mga tagapaglingkod. Ni hindi sila Australians. Ang language barrier ay isang bagay, pero ang mga phones nila ay magagamit lamang na i-contact an
Nang halos marating na ni Shaun ang gate, ang butler ay nilapitan siya na may pill at baso ng tubig.“Inumin mo ito.” Inabot ni Shaun ang pill kay Catherine.“Ano ito?” Nangatog sa looban si Catherine. Hindi siya naglakas loob na inumin ito.“Isang contraceptive pill,” paliwanag ni Shuan na may nagdidilim na mga mata, “Nakipagtalik ako sayo kagabi, ngunit nasa Melbourne ka noong mga nakaraang gabi, kaya baka nakipagtalik ka kay Wesley. Dapat kong siguruhin na hindi ka buntis sa anak ni Wesley.”Hindi alam ni Catherine ang sasabihin. Wala siyang nagawang kahit ano kasama si Wesley, ngunit ang pill na ito ay baka mapigilan man lang siya sa pagkakabuntis matapos itong gawin kagabi.Kagaya ng nasabi, ininom niya ang pill ng walang pag-aatubili.Matapos lunukin ito, napaisip siya ng malalim.Isaalang-alang na mataas ang pagkakataong mabuntis siya sa susunod na mga araw, kailangan niyang mag-isip ng paraan na iwasan ito.…Matapos magshower ni Catherine nung gabi, hiniwa niya ang s
Matapos marinig ito, ang gwapong mukha ni Shaun ay naging marahan.Sa buong itinagal ng nakaraang linggo, si Catherine ay laging mukhang walang pakialam at puno ng sama ng loob kahit gaano pa subukan ng lalaki na pasayahin siya.Ngayon, handa siyang magpalit sa isang mahabang bestida at maglakad-lakad sa tabing dagat kasama ang lalaki. Ibig sabihin ba nito na dahan-dahan na nang natatanggap ang realidad?“Sige lang.”Matapos niyang bahagyang hikayati ang babae, bigla siyang nagsisi sa pagdala ng masyadong kaunting mga bestida para sa kanya.Agad niyang tinawagan si Hadley. “Pumili ka ng mas marami pang mga bestida at ipadala sila rito. Gusto ko ‘yung nababagay isuot sa beach at sa size ng asawa ko.”Ang mga sulok ng bibig ni Hadley ay kumibot.‘Asawa mo?‘Wala ka bang hiya?‘Sa katotohanan ay asawa siya ni Wesley’“Eldest Young Master Hill, pakiusap bumalik ka sa opisina kung pwede ka.” Walang magawang dagdag ni Hadley, “Kamakailan, ang Hill Corporation ay nakatatanggap ng ma
Binuhat ni Shaun si Catherine at tumakbo papunta sa manor ng walang pagdadalawang isip.Hindi nagtagal ay dinala ng butler ang doktor. Isaalang-alang ang malalim niyang sugat, kailangan ni Catherine ng turok para bawasan ang pamamaga.Patuloy na tinitiis ni Catherine ang sakit. Ang sakit ay wala lang hangga’t hindi malaman ni Shaun ang tungkol dito.Sa kabilang banda, si Shaun ay wasak ang puso at sinisisi ang sarili. “Kapag pumunta ka sa tabing dagat sa susunod, sisiguruhin kong samahan ka sa lahat ng oras para hindi ka na gagawa ng kahit anong delikado muli.”Walang sinabing salita si Catherine. Nabubuhay siya ng isang buhay na tila nasa bilangguan siya nitong mga araw. Bantayan man siya ng lalaki o hindi, hindi ito mahalaga.…Kinagabihan, nakabaluktot si Ctaherine sa sopa sa balkonahe at nakatulala.Siya ay nabuburyo hanggang sa kamatayan. Dito, hindi siya pwedeng maglaro sa kanyang phone, manood ng telebisyon, o magshop sa paligid. Wala siyang ibang kilala rito. Bukod sa mi