Tinikom ni Shaun ang kanyang manipis na labi at sa wakas pinaandar ang kotse ng tahimik.Dumating sila sa bar kaagad. Si Thomas, na naghihintay sa pintuan ng matagal na panahon, ay kaagad na lumapit, hawak ang kanyang nasaktang bewang. “Eldest Young Master, sila ay sumasayaw pa din sa loob.”Sa loob ng ilang segundo, ang tatlong babae ay gumegewang palabas mula sa inuman ang kanilang mga braso ay nasa balikat ng isa’t isa. Base sa kanilang mapulang mga pisngi, sila ay nakainom ng marami.“Hindi pa ako nakainom ng sapat. Tara inom pa tayo! Kaya ko pa ng tatlo pang round.” Tinaas ni Freya ang kanyang kamay ng mataas sa ere. “Hindi ako uuwi hanggat hindi ako lasing.”“Tara kumain tayo ng lobsters at wine.” Tumango si Charity.Sumang ayon si Catherine, “Maaari tayo uminom sa aking villa hanggang madaling araw.”“Ayos! Ang mga lalaki ay mga tae! Pabayaan natin sila!”“Tae! Paalam!”Nandilim ang mukha ni Shaun.Well, well, well, tinawag niya pa ito na isang tae sa likod niya.Nagla
”Limitasyon? Ano ba ang iyong limitasyon?” Ngumisi si Catherine ng makita niya si Thomas na nakatayo sa likod ni Shaun. “Bakit mo siya dinala dito? Para suportahan siyang muli?”Kaagad na umungol sa sakit si Thomas. “Young Madam Hill, ikaw ay talagang dapat lumayo mula kay Charity. Meron siyang layunin sa pakikipagkaibigan sayo.”“Thomas, nagsisisi talaga ako na hindi kita inatake ng mas malakas kanina.” Nanliit ang magandang mata ni Charity.Si Thomas ay masyadong natakot na kaagad siyang nagtago sa likod ni Shaun. “Eldest Young Master, tignan mo kung gaano siya kayabang para pagbantaan ako sa harap mo.”“Charity, mukhang masyado akong naging mabait sayo.” Ang mukha ni Shaun ay nanlamig na parang yelo. “Binabalaan kita ngayong na lumayo sa aking asawa. Kung hindi, magpaalam ka na sa pagiging presidente ng Neeson Corporation.”Ang magandang mukha ni Charity ay namutla ng kagatin niya ang kanyang labi. Subalit, hinatak ni Catherine ang kanyang kamay at tumingin kay Shaun na nakataa
”Catherine, tama na. Umuwi na tayo.” Si Shaun ay lalong namula ng mas kalmado ang kinikilos ni Catherine.Subalit, nanatili siyang nakaugat sa kinatatayuan niya. Ang gilid ng kanyang labi ay kumurba sa nanglalait na ngiti. “Dahil sa iyong ex-girlfriend, hindi ko pwedeng kaibiganin si Charity. Pakasalan mo na lang si Shelley kung hindi mo mapigilan ang pagisip sa babaeng iyon. Pwede kitang idivorce.”“Tapos ka na ba? Ikaw ang taong mahal ko ngayon.” Ang kanyang isip ay sumasakit ng sobra. Hindi niya talaga alam kung ano pa ang masasabi niya para kumbinsihin siya.“Oo, mahal mo ako, ngunit siguradong hindi ito katumbas ng pagmamahal mo kay Sarah.”Napabuntong hininga ng mapait si Catherine. “Kung si Shelley, na kamukha ni Sarah, ay papalitan ako ngayon, knug gayon ano ang mangyayari kung may tao na mas kamuka niya ay dumating isang araw? Ako ay isang tao na maaaring mapalitan kahit anong oras at ayokong magpatuloy ang ganitong klase ng relasyon. Pasensya na. Baka siguro hindi ko dapa
Kung si Catherine ay hindi kayang makipagtapatan kay Sarah ng patay siya, paano na kung buhay siya.…Sa ospital.Nagkaroon ng malay si Shaun.Ang kanyang kamay ay nakakonekta sa saline drip sa insag tubo.Kumurap siya ng ilang beses. Naririnig niya ang boses ni Rodney mula sa kabilang kwarto.“Sinabi ko mula sa umpisa na si Catherine ay hindi mabuting tao. Si Shaun ay may sakit na, pero siya ay pinadala pa din ang mga divorce papers. Wala siyang pakialam tungkol sa kanya.”“Hinaan mo ang boses mo. Paano kung magising siya at marinig ka?”“Mali ba ako? Wala siyang utang na loob para sa lahat ng binigay niya sa kanya at sinusubukan niya pa na makipag laban sa isang patay na tao.”“...”“Eldest Young Master, gising kana.” Si Shelley, na nakaupo sa tabi, ay sumigaw ng binuksan niya ang kanyang mata.Ang paguusap sa katabing pintuan ay huminto. Ilang minuto makalipas, pareho si Rodney at Chester ay naiilang na pumasok ng kwarto.“Ipakita mo sa akin ang divorce papers.” Inunat n
Isang kumplikadong pakiramdam ang namuo sa puso ni Shaun ng makita niya ang benda sa paligid ng ulo ni Tita Yasmine. “Dapat kang magpahinga sa bahay. Tatawagin ko si Hadley para kumuha ng carer...”“Ayos lang, Eldest Young Master. Ang makita ka sa estadong ito ay nagpapaalala sa akin.” Tapos bunuksan niya ang kanyang bibig para may sabihin ngunit nagbago ang kanyang isip.Iniisip na siya ay natatakot, mahinahon niyang sinbi, “Sorry...”“Ayos lang ako, ngunit si Young Madam ay mali ng pagkakaintindi sayo,” Sabi niya. “Kayo ay nagkaroon ng matinding pagtatalo ng gabing iyon at wala akong pagkakataon na magpaliwanag. Sa totoo lang, si Young Madam ay hindi inatake si Shelley ng walang rason. Dumating siya sa bahay para makita ka at siya na nakahiga sa parehong kama. Kung ako iyon, mali din siguro ang magiging pagkakaintindi ko.”“Ano?” Tinignan niya ang babae na may nandidilim na mata. “Bakit si Shelley nasa kama ko?”Walang magawa niyang tugon, “Nagkarepalpse ka ng araw na iyon. Ayaw
Pinigilan ni Catherine ang nasusukang pakiramdam hanggang sa sumugod siya sa banyo para isuka itong lahat.Nakainom siya ng marami kagabi na ito ay sumira sa kanyang tiyan kamakailan.Pagkatapos nito, siya ay binasa ang dokumento sa kanyang kamay.‘Hindi magkaugnay’ ang lumitaw sa harap ng mata niya sa pula, malaking mga salita.Anong ito? Siya ay talagang nagulat.Si Melanie ay hindi anak ni Joel. Subalit, iniwan niya ang kanyang ina para pakasalan si Nicola noon dahil sa ito ay buntis.Sa madaling salita, nangaliwa si Nicola kay Joel ng higit sa dalawampung taon. Ang lalaking iyon ay siguradong si Damien.Bakit pa magiging kamula ni Melanie si Joel?Tapos itinabi niya ang dokumento ng maingat.Ito ay nakakagulat na balita ngayon ngunit hindi ito ang oras para gawin itong pampubliko.Habang iniisip niya ang tungkol dito, si Doctor Angelo ay tumawag sa kanyang phone. “Miss Jones, Ang lugar na tinutuluyan ko kagabi ay nasunog ng bilgaan. Sa kabutihang palad, pinaalalahanan mo
Natarata si Melanie. “Dad, pinaplano mo bang…”“Gusto kitang maging top elite lady ng Canberra. Magiging hanapin ka at kaiinggitan ng lahat.” Ang titig ni Damien ay puno ng lakas ng loob. “Ang araw na iyon ay hindi magtatagal na darating.”Inimagine ni Melanie ang eksena, at ang katawan niya ay nanginig sa excitement....11 p.m.Bumalik si Catherine sa manor matapos manood ng pelikula.Nang buksan niya ang pinto, naramdaman niya na parang may mali. Ang amoy ng rosas sa sala ay masyadong matapang. Mayroong pares ng sapatos ng lalaki sa pasukan, at mukha silang pamilyar.Napatalon ang kanyang puso.Binuksan niya ang ilaw. Maraming pulang mga rosas ang nakaayos ng hugis puso sa gitna ng sala.Umupo si Shaun sa fabric na sopa, nakasuot ng itim na T-shirt na pinaresan ng mahabang itim na pantalon. Ang buhok pa niya ay ginupit na maging choppy bangs, na kasalukuyang uso sa entertainment industry. Ang buhok niya, kasama ng kanyang maanggulong itsura at malinaw na binalangkas na mukh
”So gusto mong isama si Shelley at magkaroon ng dalawang babae para pagsilbihan ang isang asawang lalaki?” Pangungutya ni Catherine, “Hindi naman parang hindi pa nangyari dati sa mga maimpluwensyang upper class ng Canberra kung saan ang legal na asawa at ang mistress ay namumuhay ng magkasama sa isang bahay.”Agad na tumayo si Shaun matapos marinig ang mga sarkastikong salita ng babae. Ang kanyang payat na pangangatawan ay tilsa sa isang modelo. Ngunit ang kanyang mata ay namumula. “Pinaalis ko na si Shelley. Sinabi sakin ni Aunty Yasmine na tinamaan mo ako nang gabing ‘yon dahil nakahiga ako sa kama at nakahawak sa kamay ni Shelley. Patawad na mali ang pagkakaintindi ko sayo. Hihingi ako ng tawad sayo.“Ang bagay tungkol kay Sarah Wonderland ay nangyari matagal na panahon na ang nakalipas. Hindi ko alam na ang fireworks event kapag 9:20 pm tuwing Biyernes ay patuloy pa rin. Palaging ang general manager ng theme park ang nagmamanage ng event. Sabi niya na ang mga paputok ay naging at
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging