”Catherine, tama na. Umuwi na tayo.” Si Shaun ay lalong namula ng mas kalmado ang kinikilos ni Catherine.Subalit, nanatili siyang nakaugat sa kinatatayuan niya. Ang gilid ng kanyang labi ay kumurba sa nanglalait na ngiti. “Dahil sa iyong ex-girlfriend, hindi ko pwedeng kaibiganin si Charity. Pakasalan mo na lang si Shelley kung hindi mo mapigilan ang pagisip sa babaeng iyon. Pwede kitang idivorce.”“Tapos ka na ba? Ikaw ang taong mahal ko ngayon.” Ang kanyang isip ay sumasakit ng sobra. Hindi niya talaga alam kung ano pa ang masasabi niya para kumbinsihin siya.“Oo, mahal mo ako, ngunit siguradong hindi ito katumbas ng pagmamahal mo kay Sarah.”Napabuntong hininga ng mapait si Catherine. “Kung si Shelley, na kamukha ni Sarah, ay papalitan ako ngayon, knug gayon ano ang mangyayari kung may tao na mas kamuka niya ay dumating isang araw? Ako ay isang tao na maaaring mapalitan kahit anong oras at ayokong magpatuloy ang ganitong klase ng relasyon. Pasensya na. Baka siguro hindi ko dapa
Kung si Catherine ay hindi kayang makipagtapatan kay Sarah ng patay siya, paano na kung buhay siya.…Sa ospital.Nagkaroon ng malay si Shaun.Ang kanyang kamay ay nakakonekta sa saline drip sa insag tubo.Kumurap siya ng ilang beses. Naririnig niya ang boses ni Rodney mula sa kabilang kwarto.“Sinabi ko mula sa umpisa na si Catherine ay hindi mabuting tao. Si Shaun ay may sakit na, pero siya ay pinadala pa din ang mga divorce papers. Wala siyang pakialam tungkol sa kanya.”“Hinaan mo ang boses mo. Paano kung magising siya at marinig ka?”“Mali ba ako? Wala siyang utang na loob para sa lahat ng binigay niya sa kanya at sinusubukan niya pa na makipag laban sa isang patay na tao.”“...”“Eldest Young Master, gising kana.” Si Shelley, na nakaupo sa tabi, ay sumigaw ng binuksan niya ang kanyang mata.Ang paguusap sa katabing pintuan ay huminto. Ilang minuto makalipas, pareho si Rodney at Chester ay naiilang na pumasok ng kwarto.“Ipakita mo sa akin ang divorce papers.” Inunat n
Isang kumplikadong pakiramdam ang namuo sa puso ni Shaun ng makita niya ang benda sa paligid ng ulo ni Tita Yasmine. “Dapat kang magpahinga sa bahay. Tatawagin ko si Hadley para kumuha ng carer...”“Ayos lang, Eldest Young Master. Ang makita ka sa estadong ito ay nagpapaalala sa akin.” Tapos bunuksan niya ang kanyang bibig para may sabihin ngunit nagbago ang kanyang isip.Iniisip na siya ay natatakot, mahinahon niyang sinbi, “Sorry...”“Ayos lang ako, ngunit si Young Madam ay mali ng pagkakaintindi sayo,” Sabi niya. “Kayo ay nagkaroon ng matinding pagtatalo ng gabing iyon at wala akong pagkakataon na magpaliwanag. Sa totoo lang, si Young Madam ay hindi inatake si Shelley ng walang rason. Dumating siya sa bahay para makita ka at siya na nakahiga sa parehong kama. Kung ako iyon, mali din siguro ang magiging pagkakaintindi ko.”“Ano?” Tinignan niya ang babae na may nandidilim na mata. “Bakit si Shelley nasa kama ko?”Walang magawa niyang tugon, “Nagkarepalpse ka ng araw na iyon. Ayaw
Pinigilan ni Catherine ang nasusukang pakiramdam hanggang sa sumugod siya sa banyo para isuka itong lahat.Nakainom siya ng marami kagabi na ito ay sumira sa kanyang tiyan kamakailan.Pagkatapos nito, siya ay binasa ang dokumento sa kanyang kamay.‘Hindi magkaugnay’ ang lumitaw sa harap ng mata niya sa pula, malaking mga salita.Anong ito? Siya ay talagang nagulat.Si Melanie ay hindi anak ni Joel. Subalit, iniwan niya ang kanyang ina para pakasalan si Nicola noon dahil sa ito ay buntis.Sa madaling salita, nangaliwa si Nicola kay Joel ng higit sa dalawampung taon. Ang lalaking iyon ay siguradong si Damien.Bakit pa magiging kamula ni Melanie si Joel?Tapos itinabi niya ang dokumento ng maingat.Ito ay nakakagulat na balita ngayon ngunit hindi ito ang oras para gawin itong pampubliko.Habang iniisip niya ang tungkol dito, si Doctor Angelo ay tumawag sa kanyang phone. “Miss Jones, Ang lugar na tinutuluyan ko kagabi ay nasunog ng bilgaan. Sa kabutihang palad, pinaalalahanan mo
Natarata si Melanie. “Dad, pinaplano mo bang…”“Gusto kitang maging top elite lady ng Canberra. Magiging hanapin ka at kaiinggitan ng lahat.” Ang titig ni Damien ay puno ng lakas ng loob. “Ang araw na iyon ay hindi magtatagal na darating.”Inimagine ni Melanie ang eksena, at ang katawan niya ay nanginig sa excitement....11 p.m.Bumalik si Catherine sa manor matapos manood ng pelikula.Nang buksan niya ang pinto, naramdaman niya na parang may mali. Ang amoy ng rosas sa sala ay masyadong matapang. Mayroong pares ng sapatos ng lalaki sa pasukan, at mukha silang pamilyar.Napatalon ang kanyang puso.Binuksan niya ang ilaw. Maraming pulang mga rosas ang nakaayos ng hugis puso sa gitna ng sala.Umupo si Shaun sa fabric na sopa, nakasuot ng itim na T-shirt na pinaresan ng mahabang itim na pantalon. Ang buhok pa niya ay ginupit na maging choppy bangs, na kasalukuyang uso sa entertainment industry. Ang buhok niya, kasama ng kanyang maanggulong itsura at malinaw na binalangkas na mukh
”So gusto mong isama si Shelley at magkaroon ng dalawang babae para pagsilbihan ang isang asawang lalaki?” Pangungutya ni Catherine, “Hindi naman parang hindi pa nangyari dati sa mga maimpluwensyang upper class ng Canberra kung saan ang legal na asawa at ang mistress ay namumuhay ng magkasama sa isang bahay.”Agad na tumayo si Shaun matapos marinig ang mga sarkastikong salita ng babae. Ang kanyang payat na pangangatawan ay tilsa sa isang modelo. Ngunit ang kanyang mata ay namumula. “Pinaalis ko na si Shelley. Sinabi sakin ni Aunty Yasmine na tinamaan mo ako nang gabing ‘yon dahil nakahiga ako sa kama at nakahawak sa kamay ni Shelley. Patawad na mali ang pagkakaintindi ko sayo. Hihingi ako ng tawad sayo.“Ang bagay tungkol kay Sarah Wonderland ay nangyari matagal na panahon na ang nakalipas. Hindi ko alam na ang fireworks event kapag 9:20 pm tuwing Biyernes ay patuloy pa rin. Palaging ang general manager ng theme park ang nagmamanage ng event. Sabi niya na ang mga paputok ay naging at
Nang bumaba si Catherine para kumuha ng tubig, bigla niyang naalala ang insidente ng pagkulong ng yaya ni Shaun sa lalaki sa aparador nung bata pa ang lalaki...Ang tasa sa kamay niya ay nalaglag sa sahig.Nagmadali siya paakyat at binuksan ang aparador.Ang katawan ni Shaun ay nakabaluktot na parang bola, at ang kanyang ulo ay nakabaon sa kanyang mga tuhod. Nanginginig siya na parang takot na tuta.“Shaun, lumabas ka.” Sinubukan siyang hilahin ni Catherine pero hindi nagtagumpay.“Sobrang lamig… Huwag mo akong paluin…” Tinakpan ni Shaun ang kanyang tainga sa lahat ng kanyang makakaya.Ayaw maawa ng babae sa lalaki, pero hindi nagtagumpay ang puso niya at namilipit sa sakit sa sandaling iyon.“Hindi kita papaluin. Huwag kang matulog sa loob. Bumalik na tayo sa kama.” Niyakap siya ni Catherine at paulit ulit na tinapik ang likod ng ulo ng lalaki.Nang tumigil ang panginginig ng katawan ng lalaki, tinulungan niya papunta sa kama ang lalaki at binalutan ito ng kumot.Gayunpaman,
Sa pagkakita sa agahang hinanda ni Shaun kanina ang nagpagutom sa kanya.Nagmaneho siya papunta sa breakfast cafe. Narinig niya mula kay Freya na ang pagkain sa cafe ay hindi na masama.Gayunpaman, nang magsisimula pa lamang siya kumain matapos magorder ng kanyang agahan, pumasok si Melanie at si Charlie sa cafe na magkahawak ng kamay.Ang manager ay masigasig na sumunod sa kanilang dalawa. “Young Master Campos, Ms. Yule, maaga ang dating niyong dalawa. May mga bakante pang upuan. Saan niyo gustong umupo?” Tumingin si Melanie sa paligid at pinirmi ang titig niya kay Catherine. Nagliwanag ang mga mata niya. Hinila niya si Charlie at agad na lumapit.“Oh, hindi ba’t ito ang asawa ni Eldest Young Master Hill? Bakit ka kumakain ng agahan dito mag-isa? Nasaan si Eldest Young Master Hill na sobrang mahal ka?” Tumingin sa paligid si Melanie.Sumimangot si Catherine.Mayroon siyang masarap na agahan, pero nagiging abala sila na naiinis na siya ngayon.Nataranta ang cafe manager. “Youn