”So gusto mong isama si Shelley at magkaroon ng dalawang babae para pagsilbihan ang isang asawang lalaki?” Pangungutya ni Catherine, “Hindi naman parang hindi pa nangyari dati sa mga maimpluwensyang upper class ng Canberra kung saan ang legal na asawa at ang mistress ay namumuhay ng magkasama sa isang bahay.”Agad na tumayo si Shaun matapos marinig ang mga sarkastikong salita ng babae. Ang kanyang payat na pangangatawan ay tilsa sa isang modelo. Ngunit ang kanyang mata ay namumula. “Pinaalis ko na si Shelley. Sinabi sakin ni Aunty Yasmine na tinamaan mo ako nang gabing ‘yon dahil nakahiga ako sa kama at nakahawak sa kamay ni Shelley. Patawad na mali ang pagkakaintindi ko sayo. Hihingi ako ng tawad sayo.“Ang bagay tungkol kay Sarah Wonderland ay nangyari matagal na panahon na ang nakalipas. Hindi ko alam na ang fireworks event kapag 9:20 pm tuwing Biyernes ay patuloy pa rin. Palaging ang general manager ng theme park ang nagmamanage ng event. Sabi niya na ang mga paputok ay naging at
Nang bumaba si Catherine para kumuha ng tubig, bigla niyang naalala ang insidente ng pagkulong ng yaya ni Shaun sa lalaki sa aparador nung bata pa ang lalaki...Ang tasa sa kamay niya ay nalaglag sa sahig.Nagmadali siya paakyat at binuksan ang aparador.Ang katawan ni Shaun ay nakabaluktot na parang bola, at ang kanyang ulo ay nakabaon sa kanyang mga tuhod. Nanginginig siya na parang takot na tuta.“Shaun, lumabas ka.” Sinubukan siyang hilahin ni Catherine pero hindi nagtagumpay.“Sobrang lamig… Huwag mo akong paluin…” Tinakpan ni Shaun ang kanyang tainga sa lahat ng kanyang makakaya.Ayaw maawa ng babae sa lalaki, pero hindi nagtagumpay ang puso niya at namilipit sa sakit sa sandaling iyon.“Hindi kita papaluin. Huwag kang matulog sa loob. Bumalik na tayo sa kama.” Niyakap siya ni Catherine at paulit ulit na tinapik ang likod ng ulo ng lalaki.Nang tumigil ang panginginig ng katawan ng lalaki, tinulungan niya papunta sa kama ang lalaki at binalutan ito ng kumot.Gayunpaman,
Sa pagkakita sa agahang hinanda ni Shaun kanina ang nagpagutom sa kanya.Nagmaneho siya papunta sa breakfast cafe. Narinig niya mula kay Freya na ang pagkain sa cafe ay hindi na masama.Gayunpaman, nang magsisimula pa lamang siya kumain matapos magorder ng kanyang agahan, pumasok si Melanie at si Charlie sa cafe na magkahawak ng kamay.Ang manager ay masigasig na sumunod sa kanilang dalawa. “Young Master Campos, Ms. Yule, maaga ang dating niyong dalawa. May mga bakante pang upuan. Saan niyo gustong umupo?” Tumingin si Melanie sa paligid at pinirmi ang titig niya kay Catherine. Nagliwanag ang mga mata niya. Hinila niya si Charlie at agad na lumapit.“Oh, hindi ba’t ito ang asawa ni Eldest Young Master Hill? Bakit ka kumakain ng agahan dito mag-isa? Nasaan si Eldest Young Master Hill na sobrang mahal ka?” Tumingin sa paligid si Melanie.Sumimangot si Catherine.Mayroon siyang masarap na agahan, pero nagiging abala sila na naiinis na siya ngayon.Nataranta ang cafe manager. “Youn
”Iniisip mo ang tungkol kay Shaun?”Kinuha ni Charlie ang kamay ng babae at pinaglaruan ito. “Hindi posible nagmamalasakit ka pa rin sa kanya tama?”“Syempre hindi. Ikaw lang ang tanging nasa puso ko ngayon.” Binaba ni Melanie ang kanyang titig at ngumiti. “Nacurious lang ako.”Sagot ni Charlie na nagpapatunay.Hindi lang ‘yun, ang sakit ni Shaun ay lumala. Nahimatay pa siya ilang araw pa lang ang nakalipas at agad na dinala sa ospital.Ang taong ‘yun ay talagang nakakamangha.Matapos umalis ni Catherine, isang tao mula sa itim na sasakyan na nasa tabi ng kalsada ang agad na tumawag kay Shaun.“...Nagkita si Young Madam at sina Charlie Campos at Melanie Yule. Kinuha nila ang upuan niya.”Sa harap ng malaking bintana, pumitas si Shaun ng dahon mula sa windowsill. “Oras na para parusahan ang dalawang taong ito. Bigyan sila ng magarbong regalo. At para sa cafe na iyon, wala nang rason para mag-operate pa sila.”...Sa cafe.Si Charlie at Melanie ay nangangalahati palang sa kanila
Si General Manager Wolfe ay may nagsisising ekspresyon matapos lumabas ng opisina.Naisip niya na ang posisyon ng Hudson Corporation ay biglang tataas matapos ang backing ni Eldest Young Master Hill. Ito ay minalas.Ang atmospera ng kumpanya ay mababa buong umaga.Kahit ang mga empleyado sa reception desk ay kabilang. Nang malapit na mag 12 p.m., isang gwapo, payat ang pangangatawan ang pumasok sa entrance. Sa unang sulyap, ito ay tila isang top-tier na artista ang lumitaw. Gayunpaman, matapos ang mas malapit na pagtingin, ang perpekto, malinis na balangkas ang nagpanginig sa mga empleyado sa reception desk.Nakatingin sila mismo sa mukha na nagpahumaling sa mga babae sa Australia sa harap ng mga telebisyon nila nang masyado maraming beses. “Eldest… Eldest Young Master Hill…”‘T*ngina, bakit may choppy bangs na ngayon si Eldest Young Master Hill? Sobrang gwapo niya.‘Bakit nandito si Eldest Young Master Hill? Hindi posibleng makikipagdivorce siya sa president natin, tama?”“
Isang sandali na nanatiling tahimik si Catherine. Matapos, sinabi niya, “Pinagawa mo ang lahat ng ito sa isang chef, tama?”“Hindi, ginugol ko ang buong umagawa sa paggawa ng tanghalian para sayo sa bahay,” sabi ni Shaun, “Ikaw ang sumubok na pasiyahin ako sa Melbourne. Ngayon, ako naman ang magpapasaya sayo.”Nangutya si Catherine, “Eldest Young Master Hill, talagang magaling ka sa pagpapasaya sa mga babae. Tila gumamit ka rin ng maraming effort nang ligawan mo si Sarah dati.”“Maniwala ka man o hindi, ikaw lang ang pinagluto ko dati.” Inabutan siya ni Shaun ng tinidor. “Kain na.”“Hindi ako kakain.” Nawala na ang pagkakalma ni Catherine. Bakit kailangan niyang kumain kapag sinabihan siya ng lalaki?“Cathy, hindi ka nagiging makatuwiran. Wala ka rin bang ex-boyfriend?”“SIge, kukuha ako ng lalaking kamukha ni Ethan para alagaan ako at samahan. Ayos lang ba ‘yun?”Sumulyap si Catherine sa lalaki. Sigurado, nakita niya ang hindi pagkatuwa ng lalaki sa mga mata nito at tumawa. “Ki
Shauncierly Yours…Nagburp siya sa gulat.“Natanggap mo na? ‘Yan ang bago kong pangalan sa Whatsapp.” Sumulyap si Shaun sa kanya.“Anong sinusubukan mong gawin dito?” Nalalabuan si Catherine.“Ginagaya kita.”“...”Naalala ni Catherine noong sinusubukan niyang landiin ang lalaki dati, pinalitan niya pa ang pangalan niya sa Whatsapp bilang ‘Shaunerine’.Nagging kalmado siya tungkol dito dati pero sa pagkakaalala nito ang nagpapula sa kanyang mukha sa kahihiyan.Baliw ba siya dati?“Tignan mo ang ‘About’ section ko,” Pinaalalahanan siya ni Shaun.Pinindot ito ni Catherine para buksan habang nanginginig. [Kung ang habambuhay na pagkakabilanggo ay mahalin ka ng magpakailanman, edi handa akong tanggapin ang kaparusahan.]Binaba ni Shaun ang kanyang ulo at umubo. “Nagustuhan mo ba?”Bilang abogado, ‘yun ang pinakaromantikong lawyer-related na pag-amin na naisip niya.Hinawakan ni Catherine ang noo ng lalaki.“Anong ginagawa mo?”“Tinitignan kung may lagnat ka.”Nagdilim ang e
”Shaun, ito ang pangalawang beses na inakusahan mo ‘ko dahil sa babaeng ‘yon.” Galit din si Rodney. “Si Shelley ay kapatid ni Sarah. Wala na rito si Sarah. Ginagawa ko ‘to para protektahan ang pamilya niya.”“Oo, lagi ko ring iniisip ‘yan. ‘Yun ang dahilan kung bakit paulit ulit kong sinusuko ang prinsipyo ko para sa kapakanan ni Sarah. Sa lahat ng mga taong ito, ilang masamang gawain ang nagawa ni Thomas?!“Apat na taon na ang nakalipas, siya ang dahilan ng pagkamatay ng isang tao. Lahat ng ebidensya ay tumuturo sa kanya pero tiniis ko ang kritisismo ng buong Australia at nilaban ang kaso para sa kanya. Matapos ang kasong ‘yun, kinamuhian ko ang trabaho ko at umatras mula sa komunidad ng mga abogado. Lahat ng mga taong ito, hinayaan ko si Hugh na itarget ako hangga’t gusto niya at alam mo ‘yan.“...”Natahimik si Rodney.Mahigpit na hinawakan ni Shaun ang kamay ni Catherine. “Dinepensahan ko si Thomas sa loob ng apat na taon, binigyan ko pa ng leksyon ang pamilyang Neeson noong p