Isinigaw ni Sally, “Halinaw talaga iyang ama mo! Talagang sinabi niyang ako raw ang pumatay sa iyong lola. Rebecca, protektahan mo ang iyong sarili!”Mabilis na idinampot si Sally at naglulupasay si Rebecca. Nagtiis siya sa nayon sa loob ng dalawampung taon at hindi naging madali upang makarating sila rito, ngunit pagkatapos lamang ng isang taon ay nasira na agad ang kanilang pamilya.Kapag may nangyari kina Jaffrey at Sally, ano pa ba ang kinakailangan niya upang maging panganay na anak ng mga Jones?Hindi, hindi. Hindi na siya papayag na bumalik sa mga panahong iyon!Agad niyang tinawagan si Stephen. “Stephen, nagmamakaawa ako sa’yo. Tulungan mo ako. Idinampot ng mga pulis sina mama at papa. Kapag tinulungan mo ako, nangangako akong pakakasalan kita. Ibibigay ko sa iyo ang kalahati ng mga share ng Hudson.”“Rebecca Jones, nauunawaan ko na ngayon. Minamalas ang sinumang sumasama sa iyo. Una ay si Ethan Lowe, at ngayon nama’y makukulong ang iyong mga magulang. Tuluyan na ring nasi
Hindi pa nakita ni Catherine na ganitong kagalit ang kanyang asawa sa matagal na panahon. Agad niyang ibinaba ang tawag at tinangkang magpaliwanag. “Nakita mo na ba ang mga litrato? Hindi mo naiintindihan—”“Hindi ko naiintindihan? Paano ko hindi maiintindihan?”Inihagis ni Shaun ang phone na kanyang hawak papunta sa kama. Punong puno ang kanyang mga mata ng pagkadismaya, pandidiri, at poot.“Tignan mo na lang iyang mga nakakadiri mong litrado. Sinasabi mong ayaw mo si Wesley Lyons ngunit ang higpit ng iyong pagkayakap at hinubaran mo pa siya! Catherine Jones, wala ka na ba talagang kahihiyan?”Masakit ang pagkatama ng phone sa kanyang dibdib, ngunit mas masakit ngayon ang kanyang puso.Sino ba namang lalaki ang kakalma kapag nakita nila ang mga litratong ganito? Lumalabas na kumaliwa siya sa kanyang relasyon sa lalaki.“Hindi! Sinet up ko niyan! Noong gabing iyan, pinilit ako ni Rebecca Jones na uminom at iniligtas ako ni Wesley Lyons! Walang nangyari sa pagitan naming dalawa!”
Noong una’y nakaramdam ng pagsususpetya si Catherine, ngunit matapos marinig ang tinig ni Wesley, naramdaman niya’y masyado siyang nagiging negatibo sa mga pangyayari. Isang tunay na gentleman si Wesley. Hindi niya kayang ipagkalat ang mga litratong iyan.“Galit na siya. Lalaki lang ang gulo kapag tumawag ka pa.” Mapait na ngumiti si Catherine. “Hindi ba’t sinabi mong nasira mo na ang camera noon? Bakit…”“Sinira ko nga. Tinignan ko pa nga.” Bakas sa boses ni Wesley ang kanyang pamimighati. “Palagay ko’y nailipat na agad kay Rebecca Jones ang mga litratong iyon. Masyado akong naging pabaya. Nalaman kong si Rebecca ang nagpakalat ng mga litratong iyon sa pamamagitan ng isang reporter.”Ngumiwi si Catherine. Mukhang minaliit niya si Rebecca. Masyado nang nakapupukaw ang mga litratong ito.“Pasensya ka na,” Sabi ni Wesley. “Wala itong problema sa akin dahil lalaki ako, ngunit siguradong maaapektuhan nito ang iyong reputasyon. Kung may magagawa ako para sa iyo, ipaalam mo lang sa akin
Natahimik ang lahat. Pagkatapos ng higit kalahating minutong katahimikan, tumungo si General Manager Wolfe. “Gagawin natin kung ano ang sinabi ni Chairwoman Jones.”‘Di kinalauna’y nag-post ng isang update ang Facebook page ng Hudson.[Higit isang buwan na noong kinuha ang mga litrato. Sinet up at pinagtangkaan si Chairwoman Jones. Mabuti na lamang ay naroon si G. Wesley Lyons upang iligtas si Chairwoman Jones, ngunit walang nangyari sa pagitan ng dalawang partido. Magkaibigan pa rin ang dalawa hanggang ngayon. Inaasahan naming hindi na ito pag-uusapan pa ng lahat.]Pagkatapos ay personal na shinare ni Wesley ang post na ito.[Nang mga oras na iyon, dinroga si Chairwoman Jones, ngunit agad agad itong bumalik sa wisyo at nagbabad sa malamig na tubig. Malakas ang butihing Chairwoman. Inaasahan kong maintindihan ito ng lahat at huwag na siyang punain nang dahil lamang sa ilang litrato.]Nang mai-upload ang post na ito, hindi inaasahang magiging mabuti ang epekto nito.Pinuri ng mga
Noong gabing iyon, sunod-sunod ang pag-inom ni Shaun ng wine. Hindi siya mapigilan ni Chase.Mataas ang tolerance ni Shaun pagdating sa alcohol, ngunit nakarami siya noong gabing iyon at sa ikinagulat ni Chase ay bahagya itong nalasing.“Parang nami-miss ko si Sarah.”Tumingin ito sa labas ng bintana at tumingala sa langit, pagkatapos ay bumulong, “Sa lahat ng mga babaeng nakapalibot sa akin, siya lamang ang totoo sa akin. Walang panlilinlang at walang pagtataksil. Bakit ba kinakailangan niya pang mamatay?”Hinawakan ni Chase ang kanyang baso, tila’y may pumuwang na sakit sa kanyang puso.Kung ano ang nakikita nilang marangal at misteryosong Young Master Hill, alam niyang lumaki si Shaun na wala ang pagmamahal at pag-aaruga ng magulang. Sa totoo lamang, napaka-insecure na tao nito. Kahit pa noong sila’y nasa Kindergarten pa lamang, ang lahat ng mga lumalapit sa kanya ay may tagong agenda na siya namang dahilan kung paano ito naging mapaghinala.Ngayo’y tunay na nasaktan si Shaun.
Kumuha ng isang palangganang may mainit na tubig si Catherine. Tinanggal niya ang coat ni Shaun, at inalis ang butones sa kwelyo ng kanyang suot, at pinunasan ang kanyang kaaya-ayang mukha gamit ang twalya.“Sarah…” Biglang kinuha ni Shaun ang kanyang kamay at bumulong ito gamit ang kanyang manipis na labi.Nanginig si Catherine na para bang binuhusan siya ng isang timba ng malamig na tubig.Sino siya? Ex-girlfriend niya?Alam ng lahat ng mas matalas ang puso ng isang babae kumpara sa iba.Agad agad niyang inalis ang kanyang kamay sa hawak nito. Inabot ni Shaun ang kanyang kamay, ngunit wala itong nakuha, kung kaya’t nagsimula itong tawaging muli si Sarah.Tumalikod ito at umupo sa may gilid ng kama. Namula ang kanyang mga mata at namamanhid ang kanyang puso na para bang tinutusok-tusok ito. Ang sakit....Kinaumagahan.May matinding hangover si Shaun pagkagising. Masakit ang kanyang ulo, at hindi rin komportable ang kanyang pakiramdam sa kanyang tiyan.Tumingin siya sa kanya
... Nakaupo si Shaun sa backseat ng kanyang sasakyan. Galit siyang kumilos kanina, ngunit ngayo’y nakararamdam na siya ng gutom. Nagsimula na ulit sumakit ang kanyang tiyan.Irritable niyang sinindihan ang kanyang sigarilyo. Kung alam niya lang na mangyayari ito, tinapos na niya sana ang pagkain kanina bago nagalit.“Young Master Hill, hayaan ninyong bilhan ko kayo ng makakain.” Nag-aaalala siyang tinignan ni Hadley.“Wala ako sa mood. Papuntahin mo sa akin si Rebecca Jones.” Malamig na sinabi ni Shaun. “Gusto kong magtuos na sila ni Catherine, ngunit wala siyang kwenta doon. Ako na lang ang aasikaso sa kanya.”Tumungo si Hadley. Marahil ay kinakailangan niyang isama sa kanyang mga dasal si Rebecca.Hudson Corporation.Direktang pinalabas si Rebeca ng mga security guard.Ayaw niyang lumabas at sumigaw ito sa may pinto, “Kahit na inaresto ang aking ama, isa pa rin siyang shareholder ng kumpanya at ako pa rin ang anak niya! May karapatan akong magmana ng kanyang mga share at i-e
“Manahimik ka.” Ngiti ni Hadley. “Sino ba si Willie Hill sa iyong palagay? Hindi mo pa ba nalalaman kung bakit ganoon na lang biglang nagbabago ang kanyang ugali patungo sa’yo?”Nanigas si Rebecca. Tinitigan niya si Shaun at bigla nitong naalala na ang apelyido rin nito ay Hill. “Hindi ‘yon pwede. Hindi pa ako nakakarinig ng isang nagngangalang Shaun sa mga Hill.”“Paano mo nalaman kung ilan ang mga tao sa mga Hill?” Pangungutya ni Hadley. “Sinasabi ko sa’yo, ang aking Young Master Hill ang pinakamalaking pangalan sa kanyang henerasyon ng mga Hill. Siya na ang nag-aasikaso ng pamilya simula noong dalawampung taon pa lamang siya.Tumunog ang utak ni Rebecca na para bang nananaginip ito. Alam ng lahat na anak ni Lea Hill ang misteryosong pinuno ng mga Hill. Low-key lamang ang taong ito, ngunit kilala ang mga malulupit nitong pamamaraan.Pumasok ito sa kumpanya noong dalawampung taon pa lamang siya. Nang nagloko ang kanyang second uncle, binali nito ang kanyang binti sa harap ng maram