Hindi maipaliwanag ang itsura ni Wesley habang sinisimulan niya ang sasakyan. Habang nagmamaneho ay tinawagan niya si Regina. “Pumunta ka sa suite doon sa opisina. Hintayin mo ako.”Kailangan niya ng babae, dahil kung hindi ay hindi niya makakayanan ang galit na kanyang nararamdaman.Nang malapit na siyang makarating sa kumpanya ay muling nag-ring ang kanyang phone.“President Lyons, sinundan po kayo ni Logan.”Logan?Nagulat si Wesley. “Gaanong katagal na niya akong sinusundan?”“Simula po noong umalis kayo ng Hudson Corporation. Naging maingat po siya. Kung wala po kaming ipinadala upang bantayan sila ni Austin noong simula pa lamang ay hindi rin namin ito mapapansin.”“Sige.” Hinigpitan ni Wesley ang kanyang kapit sa kanyang phone, at pagkatapos ay natawa na lamang siya.Si Catherine lamang ang sinusunod ni Logan, kaya’t ibig sabihin lamang noon ay ipinapa-imbestigahan siya ng babae sa pamamagitan ni Logan.May suspetiya kaya ang babae sa kanya?Hindi niya maintindihan ang
“Sige, may kailangan pa akong gawin…”Napansin ni Catherine na naging tahimik nanaman ang kabilang linya, kaya’y binalak na niyang tapusin ang tawag.“Cathy…” Biglang tawag sa kanya ng lalaki. Rinig ni Catherine ang lalim ng paghinga nito. “Nakita… nakita mo ba ang lahat?”“...”Nabalot ng kahihiyan ang mukha ni Catherine. Masasabi niya bang hindi?“Iyon ba ang tinutukoy mo?” Matapos ang ilang sandali’y nahanap niya ang kanyang nawawalang boses. “Wala rin naman akong kinalaman doon.”Nawasak ang puso ni Shaun.Wala raw siyang kinalaman doon, napakalupit namang magsalita ng babae.“Tama ka.” Ngumiti na lamang ang lalaki dahil sa awa nito sa kanyang sarili. “Wala na akong karapatang maging bahagi pa ng mundo mo.”Laking gulat naman ni Catherine sa sinabi ng lalaki. Kung noo’y nagalit na ang lalaki sa puntong iyon. Nasaktan kaya siya sa katotohanang sa lugar na iyon pa siya napahamak?Sa katunayan ay gusto niyang tanungin ang lalaki kung paano siya humantong doon, subalit pinigi
“Okay naman na ang kondisyon ko, ngunit nitong mga nakaraang araw… napaisip ako na karamihan ng aking mga nawalang alaala ay ang mga araw na kasama ko ang dati kong asawa.“Palagi kong iniisip na hindi ko siya minahal noon. Ang tanging alaala ko sa kanya ay puro masasama, na kinamumuhian ko siya, ngunit nitong mga nakaraang araw ay unti-unting lumalabas ang mga ebidensya marahil ay minahal ko naman pala siya at iba pang mga bagay na may kinalaman sa kanya.”Pabulong na nagpatuloy si Shaun, “Ayaw na ayaw kong pumupunta sa mga katulad ng KFC noon, ngunit narinig ko mula sa isang kaibigan ko na sinamahan ko papunta sa isang KFC si Catherine noon. Marami rin akong inagrabyadong tao para sa kapakanan niya. Marmi rin akong ginastos para sa kanya, kasama na roon ang isang mamahaling diamond necklace.”Kumunot ang mga kilay ni Professor Lincoln. Malalim ang iniisip ng matanda. “Hindi mo lang talaga naaalala ang mga bagay na may kinalaman sa kanya?”“Hindi naman sa gano’n. May mga hindi rin
Namutla ang kaaya-ayang mukha ni Shaun. Mayroong nag-delete ng mga program sa kanyang utak?Tumawa lamang siya. “Imposible naman yata ‘yan, Professor Lincoln. Hindi ako robot…”Seryoso ang itsura ng matanda. “Hindi, hindi. Ang alam ko, mayroong sinaunang hypnotic skill ang Y country na ganyang ganyan ang ginagawa. Maaari nitong guluhin ang pakiramdam ng isang tao pati na rin ang kanyang mga alaala. Hindi rin siya napapansin ng taong iyon.”Naguluhan lamang lalo ang utak ni Shaun.Hypnosis?Mayroong nanggulo sa kanyang mga alaala at pakiramdam. “Ibig mo bang sabihin na maaaring ang babaeng minamahal ko ay ang asawa ko pala, ngunit mayroong nanggulo nito kaya akala ko’y ibang babae ang aking minamahal?”“Hula ko lamang iyon at hindi ko siya maikukumpirma.” Ani Professor Lincoln, “ngunit tugma ang mga nabanggit mong sintomas kanina sa mga nangyayari sa isang taong nahuhulog sa sinaunang hypnotic skill ng Y country. Bukod pa roon, palagay ko’y ang gumawa no’n sa’yo ay isang taong pin
“Napaka…sama naman.” Nanginig ang mga kamay ni Shaun na nakapatong sa kanyang mga tuhod.“Oo. Napakasama.” Tungo ni Professor Lincoln. Pagkatapos ay naging kumplikado ang tingin nito kay Shaun. “Kung may tao pang pinagsususpetyahan, lumayo ka sa taong iyon. Syempre, ayaw ko ring pangarapin na ma-hypnotize ka. Marahil ay maling akala mo lamang ang lahat?”“Maraming salamat.” Tumayo si Shaun at yumuko.… Pagkaalis niya sa lugar ng propesor ay hindi nagmaneho si Shaun. Tahimik lamang siyang naglakad-lakad sa campus ng university. Nanginginig ang kanyang mahahabang mga biyas.Bukod pa roon, blangko rin ang kanyang utak.Pati siya’y inaasahang kathang-isip lamang niya ang lahat.Totoo kayang si Sarah iyon, at tinuloy niya ang pag-hypnotize kahit na alam niyang maaari siyang maging retard kapag hindi iyon naging matagumpay?Imposible. Hindi maaaring maging ganoong kasama si Sarah.Subalit paano kung totoo ang lahat ng iyon? Kinilabutan siya noong inisip niya ang marahan, mabait, at
”Gusto mong hanapin siya? Matagal na ang nakalipas. Sandali.”Tumawag si Chase sa housekeeping agency at sandaling nagcheck bago maabot si Aunty Linda. “Si Aunty Linda ay nagtatrabaho bilang kasambahay sa villa na ito.”Binigyan siya ni Chase ng isang address. “Ihahatid kita ron.”“Hindi na kailangan.” Kinuha ni Shaun ang address. “Salamat.”“Huwag mo nanag banggitin ito. Hindi ako sanay sayong umaasta ng ganito.” Binato ni Chase sa kanya ang susi. “Pwede mong dalhin ang sasakyan ko papunta ron, Maghahapunan tayong magkasama mamaya.”“Hindi karaniwan ‘yan.” Sumulyap si Shaun sa lalaki. “Bihira mo nang i-contact kaming tatlo ngayon. Ilang beses kang pumunta ng Canberra at hindi kami inimbitahan para kumain? Mukhang komportable kang nananatili sa Melbourne mag-isa.”Sa ano mang rason, bigla siyang nainggit kay Chase.Bagaman maliit ang Melbourne, si Chase ay basically ang overlord dito. Ang buhay rito ay hindi kasing insufferable sa Canberra.Awkward na ngumiti si Chase. “Hindi k
Maiintindihan ito na makalimot ng isa o dalawang bagay, pero talagang kakaiba na nakalimutan ni Shaun lahat ng pruweba na may pakialam siya kay Catherine.Hindi niya maisip na muntik na siyang mamatay sa pagsubok na iligtas ang babae isang beses.Sinamahan niya pa ang babae na kumain ng hotpot at sumakit ang tiyan.Hindi kailanman ay kakain siya ng hotpot.Gaano kaespesyal si Catherine sa kanya?Gusto niya na agad itong malaman, pero bigla siyang natakot.Natakot siya na si Catherine at siya ay talagang malalim na nagmamahalan, ngunit dahil pinakialaman ang ala-ala niya, maya-maya’y inabandona niya ang babae at sinaktan ang kanilang mga anak.Natakot siya na nasaktan niya ang babae ng mas malalim kaysa sa akala niya.Umupo siya sa loob ng sasakyan ng kalahating oras bago pumunta para kitain si Aunty Linda.Matapos sagutin ni Aunty Linsa ang tawag niya, agad siyang lumabas na may hawak na lumang booklet. Nang makita niya si Shaun, pansamantala siyang tumawag, “Eldest Young Mast
”Edi, kami ba ay… intimate?” Tanong ni Shaun sa mahinang boses. Sa alaala niya, hindi niya gusto kapag si Catherine ay lumalapit at hinahawakan siya tatlong taon na ang nakalipas. Sinamantala pa nito ang pagiging lasing niya para mabuntis.Namula si Aunty Linda. “Oh, syempre naman. Bawat beses na hahalikan ka ni Ms. Jones, halatang masaya ka. Mayroon isang beses noong nainjured ka, nagsinungaling ka sa kanya at sinabi sa kanya na titigil ang pagsakit nito kapag hinalikan ka niya, at talagang pinaniwalaan ka ni Ms. Jones. Kahit ang mukha ko ay namula nang makito ko ito.”“Salamat…” Matapos marinig ‘yun, nagpapasalamat na hinayaan ni Shaun na bumalik si Aunty Linda.Wala siyang maalala sa kung anong sinabi sa kanya ni Aunty Linda, pero alam niya na kagaya ng mga sinabi ni Chase, itong lahat ay malamang totoo.Gayunpaman nakalimutan niya ito. Nakalimutan niya na tatlong taon ang nakalipas, minsan niyang minahal ang isang babae na nagngangalang Catherine Jones.Lahat ng naaalala ng is