Malakas ang naging presensya ng pagdampi ng kamay ni Elisia sa braso ni Nathan. Sa sobrang lakas ay naisip ni Nathan na hindi magandang ideya na magpatulong kay Elisia sa pagtulog.Ngunit bago pa niya mamalayan ay nilamon na siya ng antok at hindi niya alam kung ilang oras bago siya nakatulog. Nang imulat niya ang mga mata ay umaga na. Ang sofa na mapusyaw ang kulay ay nakadikit pa din sa tabi ng kama ngunit si Elisia ay wala na doon. Bumangon siya ng may pagtataka, pagkatapos ay naglakad siya patungo sa banyo at tinignan ang sariling repleksyon sa harap ng salamin. Hinawakan niya ng dalawang kamay ang mukha at tinapik iyon. Tama, hindi ito isang panaginip lang. Wala siyang panaginip sa nagdaang gabi at naging maayos ang tulog niya. Hindi katulad ni Nathan na kumportable, si Elisia naman ay mukhang pagod. Kagabi kasi habang natutulog si Nathan ay nagsasalubong ang mga kilay nito, nahinto din naman pagkatapos ng ilang saglit. Ngunit kinailangan pa niyang maghintay ng matagal sa tabi
Nasobrahan sa pag-inom ng alak si Duke at paniguradong ilang araw pa ang lilipas bago siya makabawi.Nang oras na iyon, natagalan ang mga katulong nila na ilipat si Dylan sa kama sa sobrang kalasingan.Kinabukasan, pagkamulat pa lang nito ng mga mata ay agad nitong hinanap si Duke at tinanong kung nasaan ang Diyosa na nakita nito. Matapos malaman ni Dylan mula kay Duke na nawalan siya ng galang sa harap ng sinasabi niyang Dyosa ay tila nawalan siya ng malay.“Ah, ang maganda kong imahe, Duke! Bakit hindi mo ako inawat!”“Kinakagat mo si Leo, diba?” mabilis na sagot ni Duke dito. “Kung hindi kita inawat hindi ko alam kung ano pa ang masasabi at magagawa mong kabaliwan. Pinatuloy na nga kita pero tignan mo at pinuntahan mo lang ako para pagsabihan. Hindi ka marunong magpasalamat.” Nagpadala si Duke ng voice message sa group chat nila para hayaan ang ibang kasama nila na husgahan kung ano ang tama at mali.Lexis: Kumpara sa kawalan ng galang ni Dylan, mas gusto kong malaman kung anong
“Director Duke! Director Duke!” paulit-ulit na pagtawag kay Duke. Nang makarating si Duke sa lugar, halos lahat ng mga empleyado niya ay naroon na. Nang makita siyang paparating ay nais sana ng mga itong tumayo at batiin siya, ngunit, itinaas na lamang niya ang kamay sa mga ito at ang lahat ay muling bumalik sa pagkaka-upo. “Ito na po ang lahat ng natanggap naming aplikasyon online. Ang bahaging ito ay para sa mga larawan, at ang isang bahagi naman ay naglalaman ng videos.”Ang gagawin niya ngayon ay ang pumili ng mga gaganap para sa proyekto nila. Habang nakapako ang mga mata sa dalawang kahon ng mga larawan na nasa lamesa. Ang plano ni Duke ay unahin na muna itong suriin.Habang tinitignan ang mga larawan, may mga katulong din siyang ayusin ang mga ito. Sa totoo lang, sa iba, hindi ang direktor ang namimili ng gaganap para sa mga general roles. Isa pa napakaraming tao sa isang palabas o TV series at ang director ay nag-iisa lang. Kaya paano siya magkakaroon ng oras na pumili ng ga
Matapos ibaba ang tawag, hindi inaasahan ni Kassandra na pagsasalitaan siya ng masasakit ni Duke. Galit na itinapon niya ang cellphone sa kama. Dalawang beses siyang sumigaw dala ng galit na nararamdaman at tinignan ang sarili sa harap ng salamin. Kahit na mukhang mahinhin at matangkad, ang bawat bahagi ng mukha niya ngayon ay puno ng galit. Sa nakalipas na limang taon, ang ganitong ekspresyon ay madalas makita sa mukha niya. Matapos kalmahin ang sariling galit, agad kinuha ni Kassandra ang cellphone sa kama. Pagkatapos ay tinawagan si Zach. “Gusto kitang makita.” Simula ng bumalik siya sa Pilipinas ay wala ni isa man lang ang sumalubong sa kanya. “Di ba sabi mo susunduin mo ako? Ngayon, nasa bahay na ako. Nasaan ka?”Hindi siya bumalik sa sarili niyang bahay, kun'di sa villa na pagmamay-ari ni Zach—sa lugar na kinalakihan nito. Ang password ng villa na ito ay pareho lang sa password ng villa na tinirhan nila noon sa United States. “Nasa labas ako ngayon at medyo busy.” Katatapos l
Matapos iyong sabihin ni Elisia, si Jace na madalas na malambing at kalmado ay hindi napigilang magmura. Sa ilang taong lumipas hindi kailanman nakipagrelasyon si Elisia. Noong nagdalaga siya, maraming lalaki ang nanligaw sa kanya. Nang makita ang katapatan ni Kyle at ang matagal na nitong panliligaw sa kanya, bukod sa bata pa lang ay kilala na nila ang isa't isa. Pinalambot ni Elisia ang puso para dito at nakipagrelasyon dito.Ngunit hindi niya inaasahan na si Kyle ay isang basura.“Hindi mo kailangang magalit.” Pinayapa ni Elisia ang emosyon ni Jace. “Kung hindi dahil kay Kyle ay hindi ko makikilala ang boyfriend ko ngayon.” Ginawa ni Elisia’ng magical ang pagkakakilala at pagmamahal niya kay Nathan. “Patuloy lang ako noon sa pag-u-update ng comics online at pagkatapos kong ilabas ang unang update ng comics ay nagparamdam na siya sa’kin. Nang makipaghiwalay ako at sumapit ang taglamig, nag-private message siya sa'kin pagkatapos ay nagsimula na kaming mag-chat. Napagkasunduan namin
Matapos ibaba ang tawag, mas naging balisa ang galaw ni Elisia. Naalala niya na may nurse station pala sa hindi kalayuan, iniisip niya kung possible niyang iwanan ang bata sa nurse station.Mabuti na lang, bago pa makapagdesisyon si Elisia ay narinig niya ang boses ng batang katabi na tinatawag ang tatay nito.“Papa,” tawag ng bata. Nang lumingon siya ay nakita niya ang lalaking siya ring lumitaw sa harap nila noong gabi. Mabuti na lang talaga at dumating ito.“Sir, masaya ako na nahanap siya, pero mauuna na po akong umalis.” Plano ni Elisia na putulin na muna ang mga batian, ngayon ay mahigpit ang oras. Isa pa ay late na siya. “Ah, Miss hindi ko alam kung paano kitang mapapasalamatan,” nahihiyang saad ni Zach. Sa kadahilanang dalawang magkasunod na beses na siyang nagpapatulong sa iba. “Kung hindi mo mamasamain, pwede kitang ihatid. Mukhang mahirap makahanap ng taxi sa labas ng hospital.” Sang-ayon si Elisia sa punto nito. At kung sasakay naman siya ng bus ay mabagal din. “Salam
Natigilan si Sandra sa naging kilos ni Jewel. Ang ngiti sa labi niya ay agad na naglaho. “Ang maliit na kaibigan ay pagod na,” casual na saad ni Zach habang nakatingin kay Sandra. Paraan din nito iyon para maiwasan ito. Pagkatapos ay tumalikod si Zach at dumiretso sa kwarto.“Tita Sol,” saad niya ng lumitaw sa harap nilang tatlo ang babaeng nasa fifties na ang edad. “Pakidala naman si Jewel para makaligo pagkatapos ay patulugin mo na din.” Tumango si Tita Sol ngunit muling lumingon si Jewel sa ama nito. Tila may nais pang sabihin. Ngunit sa huli ay kinuskos lang nito ang mga mata at nahiga sa balikat ni Tita Sol. Nang mas lumalim ang gabi, lumabas si Zach mula sa shower at namataan si Kassandra na nagpalit ng pajama. Nakahiga na ito sa kama. Ang babae ay nakasuot ng puting silk na pajama, ang kulot nitong buhok ay nakabagsak sa mga balikat nito, pantay ang pagkakaputi nito at maganda. Ang kabuuang itsura nito habang nakahiga sa kama ay pinagmumukha itong sining.Ngunit hindi na i
Nang hingal na tumakbo si Elisia papasok sa dance studio ay kalahating oras na siyang late. Kasalukuyang may international conference call si Nathan at nagbibigay ng mga dapat gawin sa wikang English nang makita niya ang pagdating ni Elisia sa harap ng dance studio. “N-nandito na ako.” Halata ang pagod sa itsura nito. “Take your time, magpahinga ka muna, dahan-dahan lang.” Ang tao sa kabilang linya ay naguluhan ng marinig ang sinabi ni Nathan. Hindi ba't nagsasalita si Mr. Lucero sa wikang English? Ano ang biglang sinabi nito? Tagalog ba iyon? Anong ibig sabihin nito?Sa takot na baka may makaligtaan na mahalagang instructions mula dito, akmang maghahanap na sana siya ng interpreter ngunit muli niyang narinig si Mr. Lucero nang magsalita itong muli ng wikang English. “Sorry, I was talking to my wife just now. Let's stop here for today's meeting. I look forward to your feedback. Goodbye.”Nang mamatay ang tawag ay nananatiling naguguluhan ang tao sa kabilang linya. Ano ang ibig sabi
Matapos ang gabing paghihirap, nang matapos ni Duke ang lahat ay napatingin siya sa cellphone at nakitang ala-una na agad ng umaga. Tanging 5% na lang ang battery ng cellphone niya.Mabuti na lang, ang cellphone niya at ni Danica ay pareho lang ng modelo. Inilabas niya ang charger nito sa loob ng bag at isinaksak iyon sa cellphone niya.Napansin niya na may cabinet ng alak sa labas ng bahay nito, kaya naman nagbukas siya ng isang boteng beer para sa sarili. Naging abala siya buong gabi, kaya okay lang naman siguro na magbukas siya ng isang boteng beer.Ang ilaw sa loob ng bahay ay hindi gaanong maliwanag ngunit tamang-tama lang iyon para makapagpahinga.Ang bahay ni Danica ay sobrang laki, ngunit ang dekorasyon ay simple lang at mainit sa pakiramdam. Ang kulay ng bahay nito ay gray. Wala ring telebisyon sa sala, ngunit mayroong sofa at projector.Sa tabi nito ay puting cabinet, at may malaking dingding sa gilid. Ang buong dingding ay puno ng mga larawan. Kinuha ni Duke ang alak at na
Matapos ang gabing paghihirap, nang matapos ni Duke ang lahat ay napatingin siya sa cellphone at nakitang ala-una na agad ng umaga. Tanging 5% na lang ang battery ng cellphone niya.Mabuti na lang, ang cellphone niya at ni Danica ay pareho lang ng modelo. Inilabas niya ang charger nito sa loob ng bag at isinaksak iyon sa cellphone niya.Napansin niya na may cabinet ng alak sa labas ng bahay nito, kaya naman nagbukas siya ng isang boteng beer para sa sarili. Naging abala siya buong gabi, kaya okay lang naman siguro na magbukas siya ng isang boteng beer.Ang ilaw sa loob ng bahay ay hindi gaanong maliwanag ngunit tamang-tama lang iyon para makapagpahinga.Ang bahay ni Danica ay sobrang laki, ngunit ang dekorasyon ay simple lang at mainit sa pakiramdam. Ang kulay ng bahay nito ay gray. Wala ring telebisyon sa sala, ngunit mayroong sofa at projector.Sa tabi nito ay puting cabinet, at may malaking dingding sa gilid. Ang buong dingding ay puno ng mga larawan. Kinuha ni Duke ang alak at na
Niyakap ni Nathan si Elisia, payat lang ang pangangatawan nito. Kahit katatapos lang mag-inom, nagawa pa ring buhatin ito ni Nathan.Dahan-dahan niyang inilagay ito sa passenger seat at inayos ang seatbelt nito. Nang mapalapit siya rito, hindi napigilan ni Nathan na mapatitig sa mukha nito. Hindi nito sinusubukang magpakitang gilas kapag kasama siya o maski ang magmayabang sa harap ng ibang tao. Matapos makatulog, tila parang isang mabait na kuneho ito.Ipinikit nito ang mga mata, ang mga pilik-mata nito ay mahaba at nakakulot ng bahagya. Ang ilong nito ay maliit at ang mukha ay namumula dala ng alak.Ang oras ay tila sandaling tumigil sa paggalaw, unti-unting bumaba ang ulo ni Nathan palapit kay Elisia hanggang magdikit ang mga labi nila. Nang magising siya at mamalayan ang ginawa ay labis siyang nabahala. Mabilis siyang naupo sa upuan niya habang ang mga kamay ay nasa steering wheel ng sasakyan. Naipako niya ang mga mata sa unahan, pakiramdam niya ay nawawala siya.Anong nangyari
Niyakap ni Nathan si Elisia, payat lang ang pangangatawan nito. Kahit katatapos lang mag-inom, nagawa pa ring buhatin ito ni Nathan.Dahan-dahan niyang inilagay ito sa passenger seat at inayos ang seatbelt nito. Nang mapalapit siya rito, hindi napigilan ni Nathan na mapatitig sa mukha nito. Hindi nito sinusubukang magpakitang gilas kapag kasama siya o maski ang magmayabang sa harap ng ibang tao. Matapos makatulog, tila parang isang mabait na kuneho ito.Ipinikit nito ang mga mata, ang mga pilik-mata nito ay mahaba at nakakulot ng bahagya. Ang ilong nito ay maliit at ang mukha ay namumula dala ng alak.Ang oras ay tila sandaling tumigil sa paggalaw, unti-unting bumaba ang ulo ni Nathan palapit kay Elisia hanggang magdikit ang mga labi nila. Nang magising siya at mamalayan ang ginawa ay labis siyang nabahala. Mabilis siyang naupo sa upuan niya habang ang mga kamay ay nasa steering wheel ng sasakyan. Naipako niya ang mga mata sa unahan, pakiramdam niya ay nawawala siya.Anong nangyari?
Ang mga sinabi ni Elisia ang nakapagpaintindi kay Danica na ang mga nakaraang inaalala niya ay hindi naman kailangan.Natatakot siya na mahulog ang loob ni Elisia kay Nathan dahil natatakot siyang makita itong masaktan.Itinadhana sila na magmula sa magkaibang mundo. Ang bagay na iyon ay hindi maitatangging katotohanan.Ang dalawa ay nag-usap ng magdamag at sa wakas naunang mag-ring ang cellphone ni Elisia.Nang makita kung sino ang tumatawag, mabilis na diretsong naupo si Elisia at ang buong pagkatao niya ay magalang na sumunod. “Hello, Mr. Lucero~”Nang marinig ang itinawag nito sa kanya ay bahagyang nangunot ang noo ni Nathan. Bakit nag-umpisa na naman itong tawagin siyang gano'n?“Oh, hindi, Nathan, anong problema~”Ngunit nang sumunod na segundo ay maingat na pinalitan ni Elisia ang itinawag nito sa kanya. Pinalitan nito ng matamis na pagtawag. “Nasaan ka?” Mabilis na naging magaan ang mood ni Nathan.“Kasama ko si Danica.” Bilang asawa ni Elisia, natural na alam niya kung sino
“Hindi mo alam kung gaano ako kapagod nitong mga nakaraan.” Nang sumapit ang gabi, ang crew na kinabibilangan ni Danica ay binigyan siya ng kalahating araw para magpahinga. Kaya naman agad na pinuntahan niya si Elisia.Ang dalawa ay matagal ng hindi nagkikita at sa wakas, napagdesisyunan nilang pumunta sa bar para maupo. Ang bar pinuntahan nila ay tahimik, nagpapatugtog sila ng malambing na musika at ang mga tao ay abala sa pag-uusap. Pagkaupong-pagkaupo pa lang nila ay nagsimula ng magreklamo si Danica patungkol sa enerhiya niya sa panahong iyon.“Sobrang hinahangaan ko na talaga si Duke.” Tinignan ni Danica si Elisia habang sa mukha nito mababasa ang kawalan nito ng masasabi. “Ito ang unang beses na nakakita ako ng idol drama na sobrang bagal ng pagkuha. Basta may lugar na hindi maganda, ang lahat ay kailangang ulitin ulit mula sa umpisa.” “Hindi ba't mas maganda iyon? Mas lalo kayong gagaling. Mas mabuti na iyon kumpara sa ibang mababa ang kalidad na TV drama sa pamilihan ngayon
Nang malaman na hindi naman gaanong seryoso ang sakit ni Sandra, hindi nagmadaling umalis si Nathan.Matapos ang lahat, nahimatay ito sa harap ng opisina niya at kung aalis siya habang hindi pa ito nagigising ay hindi naman iyon tama. Kaya naman inumpisahan na lang ni Nathan ang trabaho sa labas ng ward. Walang ibang tao sa palapag na iyon, tanging si Nathan lang at Simon. Si Simon ay talagang isang magaling na assistant dahil kaya nitong ibigay ang lahat ng pangangailangan ni Nathan kahit anong oras.“Sandra, Sandra, may problema ba?” Ang tahimik na palapag ay bahagyang umingay dahil sa pagdating ng isa pang tao. Itinigil ni Nathan ang trabaho at nakita ang medyo pamilyar na tao.Matapos halukatin ang laman ng isipan, naalala niya na kung sino ang nasa harap niyang medyo may katandaang lalaki. Si Ivan Rojo, ang dating agent ni Sandra. Sa nakalipas na taon, matapos pumunta sa ibang bansa ni Sandra, madaming artista rin ang napalaki ni Ivan. Sa kasalukuyan, ang mga artista na iyon
“Ah, hindi ba ito illegal?” Nagpapanggap na saad ni Elisia.“Wala namang batas na nagbabawal no'n.” Hindi sumasang-ayon na saad ng manager, “Mrs. Lucero, hindi na ito bago sa mga mayayamang tao. Katulad lang ito ng vitro fertilization.” “Talaga?” Nagpatuloy siya sa pagpapanggap na nag-aalangan. Upang maalis ang naiisip ni Elisia, muling naupo sa tabi niya ang manager at inumpisahang ipaliwanag ang buong proseso at detalye sa bahagi nito. Nang matapos ang lahat, gabi na ng makalabas si Elisia.Matapos makapasok sa loob ng kotse at makaalis sa tindahan, sa wakas ay napanatag din si Jake.“Kamusta?” tanong ni Jake.“Na-record ko ang lahat kanina, nandito lahat.” Itinaas ni Elisia ang maliit na camera at mic na hawak habang ang mukha ay may matagumpay na ngiti. “Nakapagpa-appointment na rin tayo para sa pagpunta sa kumpanya nila sa susunod na linggo, para makita rin natin kung aling kumpanya ang pinamumunuan talaga ng manager. Ang lakas ng loob nilang magtayo ng kumpanya, talagang hind
Nakasuot lang ng kaswal na suit si Elisia ngayon at hindi na siya naglagay pa ng make-up, ngunit sa kabila no'n ay maganda pa rin namang tignan ang balat niya.Dala niya ang isang simpleng bag, ngunit ang halaga no'n ay anim na numero din. Sumakay siya sa kotse mula sa bahay nila at si Jake ang nagmamaneho.Nang makarating sila sa pintuan ng tindahan, namataan nila ang manager na nakatayo roon para salubungin sila. “Mrs. Lucero, nandito ka po pala.” Hindi niya alam kung ilusyon niya lang iyon, dahil pakiramdam niya ay ang ngiti sa mukha ng manager ay tila mas lalong naging intense kumpara noong nakaraang araw na nakita niya ito. Nang makarating si Elisia, napag-alaman niya na siya lang mag-isa ang nasa loob ng malaking tindahan.“Mrs. Lucero, espesyal na isinara po namin ang tindahan at tanging ikaw lang ang tatanggapin naming bisita ngayon.”Ang ganito kalaking tindahan ay isinara lang? Paniguradong may intensyon ang mga ito. Tumango si Elisia, ngumiti sa manager at pagkatapos ay