Malakas na kalampag ang nagpagising kay Kariel. Dahan-dahan niyang iminulat ang mga mata at tiningnan ang pinagmulan ng ingay."God! A-anak! K-kumusta ang pakiramdam mo?" nauutal at nag-aalalang tanong ng ina ni Kariel habang papalapit. Kasunod nito ang kanyang ama na pumasok sa silid."O-okay lang po ako, Mom. Medyo masakit at nanghihina lang po ang katawan ko," tugon niya nang makalapit na ito."Alin ba ang masakit sa'yo? May sugat ka ba? O galos?" tanong nito habang agad na umupo sa tabi ng kanyang hinihigaan. Ramdam niya ang labis na pag-aalala ng ina batay sa ekspresyon nito."M-masakit po ang pagkababae ko, Mom," mahina niyang naiusal."W-what? May masakit sa'yo? Hindi ko kasi narinig." tugon nito sa sinabi niya."Masakit lang po ang katawan ko, Mom," pagdadahilan na lamang niya. Kahit na nasa impluwensya siya ng gamot na nagpa-agresibo sa kanya, tanda pa rin niya ang lahat ng nangyari sa kanila ni Darrius."Anak! O, thank God you're safe!" Napatingin siya sa direksyon ng ama na
Lulan ng sasakyan, tahimik nilang binabaybay nila Darrius ang kalsada patungo sa bahay na pinagdalhan niya kay Kariel. Naroon na rin ang kanilang mga magulang bago pa siya tumuloy sa presinto kanina.“Boss, tungkol sa na—""Shut your mouth, Mark! Kung ayaw mong maghalo ang balat sa tinalupan!" singhal ni Darrius. Tumahimik ang assistant at nag-focus na lang sa pagmamaneho.Bahagyang napakagat sa ibabang labi si Darrius habang inaalala ang nangyari sa kanila ni Kariel. Hindi niya alam, pero parang nakaramdam siya ng guilt sa ginawa niya. Alam niyang magagalit ang kanilang mga magulang kapag nalaman ang nangyari sa pagitan nilang dalawa. Kahit sabihin mang makasarili siya, hindi niya matiis na ibang lalaki ang makakuha sa babaeng minahal na rin niya. At alam niyang ganito rin ang nararamdaman ni Kariel."Itigil mo muna ang sasakyan sa gilid, Mark," utos ni Darrius. Agad namang pinarada ng assistant ang sasakyan sa gilid ng kalsada. Umagaw kasi sa kanyang atensyon ang mga nakahelerang pa
“Magpahinga ka na lang muna, baka mabinat ka kapag ituloy pa natin ang nais mo,” nakangising wika ni Darrius matapos siyang alalayang maihiga sa kama. Agad nitong inayos ang sapin at kinumutan siya nito.“S-salamat,” nahihiyang tugon ni Kariel, namumula at halos gusto nang magpalamon sa lupa dahil sa kahihiyang naramdaman. Para siyang asong hawok sa halik ni Darrius kanina, tila kulang pa sa kanya ang ginawa nito, at gusto pa niyang higit pa roon. Hindi niya inalintana ang pananakit ng kanyang pagkababae, at kahit ramdam niya ang pamamaga at hapdi, gusto pa rin niyang maka-isa.“Punyemas naman o!” maktol ni Kariel sa isip niya. Iniling niya ang ulo, hinawi ang mahaba at makinis niyang buhok, at tiningnan si Darrius.“Ahm, Darrius… puwede bang magtanong?” tanong niya rito.“Yes, go ahead,” nakangiting tugon ni Darrius. Umayos siya ng upo sa tabi ng kama, tila naghihintay sa kanyang susunod na salita.“Bakit mo ginawa iyon?” seryosong tanong ni Kariel, nangungusap ang mga matang nakatit
Tahimik na kumakain ang mag-anak sa hapag-kainan. Paminsan-minsan, tinitingnan ni Kariel ang mga kapatid at magulang. Ngumingiti naman sila sa tuwing magtatama ang kanilang mga tingin. Makalipas ang isang buwan, nakabawi na si Kariel at nakabalik na sa pagtatrabaho sa kanilang kompanya. Bilang sekretarya, lagi siyang nasa tabi ni Darrius. Ngunit ni minsan, hindi sila nagpapakita ng anumang paglalambing sa opisina. Umiiwas sila at hindi pinapahalata sa iba ang kanilang relasyon. Tulad ng dati, ganun pa rin ang kanyang pakikitungo kay Darrius sa harap ng kanyang mga magulang at kapatid. “Kariel! Tulala ka na naman diyan,” saway ng kanyang ina. “Oh… pasensya na, Mom. Ano po iyon?” walang sa sariling tanong niya. Natawa ang lahat sa hapag-kainan. Naroon ang dalawa niyang kapatid na naka-sick leave. Ang wala lamang ay si Darrius na may inasikasong mahalagang bagay. Hindi na siya sinama dahil gabi na at kailangan niyang matulog nang maaga dahil may lakad sila kinabukasan. “Wala ka na
Nagising si Kariel, mula sa mahimbing na pakatulog, nang maramdam niya ang mainit at banayad na mga halik ng kung sino man na pumasok sa kanyang silid. Pagkatapos kasi nilang mag-bonding na magkakapatid, ay dinalaw na rin siya nang antok. Kung kaya't napag-desisyunan na lamang nilang pumasok sa mansyon, para mapakapagpahinga. Amoy niya ang manly scent ng lalaki. Si Darrius iyon. Kilala na niya ang kakaibang amoy ng katawan nito. “Uhmmm,” maraan siyang napaungol at napaliyad nang ang halik na iyon ay bumaba na sa kanyang leeg. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata. “Nagising ba kita?” usisa nito at bahagyang tumigil. Umiling lang siya at matamis na ngiti ang itinugon niya rito. Bahagya siyang bumangon at isinandal ang ulo sa Headboard ng kama. “Saan ka ba galing? Natagalan ka ‘ata?” tanong niya rito. Bumuntonghininga si Darrius bago pa siya nito sinagot. “Natagalan kasi ang kliyente ko sa pagdating sa tagpuan namin, kaya ginabi na ako sa pag-uwi. Tapos mabagal ang usad
"Ahhh… ahhh… hmmm…" ungol ni Kariel, kagat ang ibabang labi at tirik ang mga mata, habang sinasakyan niya si Darrius."Ughh… ughh…" ungol ni Darrius, kasabay ng kanilang sabayang paggalaw sa kama. Mahigpit ang kapit ni Kariel sa headboard, para siyang mababaliw sa sarap, lalo na’t ramdam na ramdam niya ang kabuuan ni Darrius na bumabaon sa kanyang kaselanan. Sa kanilang doggy style na posisyon, parang naabot na ni Kariel ang langit. Sa bawat ulos ni Darrius ay parang mas lalapit siya sa sukdulan, at napapasinghap siya tuwing bibilisan nito ang pagbayo."Ahhh… ahhh… ohhh… Darrius… uhmm…" ungol ni Kariel, hindi mapigilan ang kanyang nararamdaman."Goddamn! Ughh… ang sarap…" bulong ni Darrius kasabay ng malalakas na ulos.Ilang ulit pa niyang inulos si Kariel bago nito hinugot ang sandata. Humiga si Darrius sa malambot na kama, ang mga mata ay puno ng kapilyuhan. "Do you know how to drive?" tanong nito, may bahid na pilyong ngiti sa mga labi.Umiling si Kariel. Hindi niya alam kung paano
Nagising si Kariel kinabukasan dahil sa sikat ng araw na tumama sa kanyang mukha. Pikit pa ang mga mata, kinapa niya ang kama sa kanyang tabi, ngunit napagtantong wala na roon si Darrius. Mabilis siyang bumangon at napangiti nang mapansing may suot na siyang damit. Naalala niyang hindi na siya nakapagsuot ng damit kagabi dahil sa pagod.Iniunat ni Kariel ang nananakit niyang katawan bago bumaba ng kama at nagtungo sa banyo. Pagkatapos maligo at magpalit ng damit, ay bumaba na siya ng hagdan patungo sa kusina para mag-almusal."Oh, anak! Gising ka na pala. Maupo ka na," bati ng ina ni Kariel nang makita siya.“Good morning,” nakangiting bati niya sa mga naroon sa lamesa.Agad siyang umupo, kumuha ng pancake, at nagsalin ng gatas sa baso."Mabuti naman at nagising ka na. Nakahanda na ba ang iyong mga gamit?" tanong ng amang nakatingin sa kanya."Yes, Dad. Kagabi ko pa po naihanda ang lahat," tugon niya at nginitian ang ama."Good. Sige, bilisan niyong kumain para makaalis na kayo," ana
Lulan ng sasakyan, nagising si Kariel nang biglang lumundag ang sasakyan dahil sa malubak at mabatong daan. “Are you okay?” usisa ni Darrius nang makita niyang naalimpungatan ito.Ngumiti at umiling si Kariel habang sinipat ang paligid. Madilim na, kaya’t napatingin siya sa relong pang-pulso. Mag-aalas singko y medya na. “Malapit na ba tayo?” tanong niya kay Darrius.“Ilang minuto na lang at makakarating na tayo sa ating destinasyon,” tugon ni Darrius.She nodded. “Okay.”“Medyo malubak talaga ang daan papunta sa nayong ito, lalo na kung dadaan tayo sa sapa. Pero pagkarating natin doon, medyo okay na ang daan,” dagdag pa ni Darrius.“Ganun ba? Sayang, nakatulog ako sa biyahe. Hindi ko tuloy natanaw ang magagandang tanawin na dinaanan natin,” ani Kariel na may panghihinayang.“Wala pa tayo sa exciting part. Pagdating natin doon, saka mo masasabi na worth it na nakatulog ka, lalo na kung ganito kaganda ang sasalubong sa'yo,” biro ni Darrius, sinisikap na huwag nang manghinayang si Kari