Chapter 5
Kung susuriin mo, mapapansin mo na hindi bago ang tattoo ni Jacob sa balat niya. Para bang matagal na iyong nakaukit sa kanya at dikit na dikit na ang tinta nito sa kanyang balat.
Kung tama man ang sinabi kanina ni Rina. Malamang ang mga numerong nakaukit doon ay birthday ng babaeng minamahal niya. Posible kaya?
Isa pa, alam ni Aliyah na hindi kay President Jacob ang birthday na iyon na nakaukit sa collarbone niya. Dahil sa pagkakatanda niya, sa April ang birthday nito at hindi sa August. Kahit na ang mga magulang ni Jacob na may-ari ng Dela Fuente Group of Companies ay alam niyang parehong July ang mga kaarawan ng mga ‘yon kaya imposible ding sila.
Hindi rin naman siya ang tinutukoy nito dahil ang birthday pa lang niya ay sa November 14.
Argh! Bakit niya ba inisip iyon? Wala na siya doon!
Pero kung susumahin, wala sa mga naisip niyang numero ang tugma sa numerong nakita niya kay Jacob. Akalain mo nga naman, ang isang malamig na pusong katulad niya ay gagawa ng isang pambatang gawain na magpapalagy ng tattoo sa kanyang balat para lang may ala-ala ito sa pinakamamahal niya? Kung iyon man ang dahilan. Malamang na mahal na mahal nga nito ang babaeng iyon kung gano’n.
Sa isiping iyon, napapikit ng mariin si Aliyah sa sumagi bigla sa isip niya. Agad niyang pinagsisihan ang nangyari sa kanila kagabi. Bakit ba hindi man lang nito nagawang tanungin si Jacob kung single pa ba ito o hindi?
Kahit pa sabihing guwapo ito at pinagpala, hindi pa rin makakayang gumawa ng hindi maganda kasama ang isang lalaking may karelasyon na iba. Ano ba itong nagawa niya?…
“Aliyah, may alam ka ba na may birthday ng August 25?” sabi ni Rina sa kabilang linya ng telepono.
“How would I know? Ang grupo natin ay isa lang sa mga kumpanyang pinapatakbo ng Dela Fuente Group of Companies. Hindi naman ganoon kalawak ang tenga ko para sumagap ng chismis ano!” sagot nito sa kanya.
Hindi rin naman na iyon mahalaga sa kanya.
Hindi nga ba?
“Naalala ko lang, si Ma’am Kyla ata na lawyer ng Dela Fuente Companies ay may birthday na August. Maputi siya, maganda, at mayaman. Hindi naman kaya siya ‘yon? Sinusubukan ko siyang hanapin ngayon sa social media eh, sandali mag-se-send ako sa ‘yo.”
“Hindi na kailangan.” putol ni Aliyah sa sinasabi niya.
Sa sinabi nitong iyon, marahil tama nga ang kaibigan. Baka si Ma’am Kyla nga ‘yon. ‘Pag nangyari iyon, paniguradong teen-love drama ang mangyayari.
No wonder President Dela Fuente spoke harsly today. Ni hindi nga niya siguro alam ang nangyari kagabi at umakto na parang hindi niya ako kilala. Haha!
Sabagay, bakit pa siya magiging CEO kung hindi rin naman siya marahas.
Pagkatapos ni Aliyah patayin ang tawag ng kaibigan, nagsimula na siyang mag-ayos ng sarili niya. Naligo siya at nagpalit ng damit pagkatapos ay umupo doon sa study table na nasa loob ng kuwarto. Sinimulan niyang pag-aralan ang panibagong project niya na kailangan niyang gawin.
Sa medical bills pa lang ng nanay niya ay marami na siyang babayarin na nangangailangan ng doble dobleng trabaho na kailangan niyang gawin at pagsipagan. Kaya naman wala siyang oras na dapat pang sayangin at panahon para magkaroon pa ng love life.
Dahil sa patuloy na pagtatrabaho at pagtatype ni Aliyah sa keyboard ng kanyang laptop, hindi niya namalayan na may nagchat na pala sa kanya. Napansin niya lang iyon dahil umiilaw ito malapit sa kanya pero hindi niya naririnig ang pagtunog ng message dahil naka silent mode ito.
Itinigil niya na muna ang pagtipa sa keyboard at kinuha ang kanyang cellphone na nasa gilid.
Bahagya pang nanlaki ang mga mata niya nang makitang may mga voice call message sa kanya si Jacob! And it was almost four hours ago!
Nawala ang kaninang antok na antok na hitsura ni Aliyah at napalitan iyon ng bahagyang pagkagulat.
Ano bang kailangan nito sa kanya? Tumatawag ba ito para sabihing huwag niyang ipagsabi ang nangyari sa kanila? O tumatawag ito para mag-alok ng pera sa kanya huwag lang itong magsalita tungkol sa nangyari sa pagitan nila?
Kahit iyon pa ang dahilan, parang walang pinagbago iyon sa isiping ibinenta niya ang sarili niya sa kanya.
Kaya bago ang lahat, nagtipa ng mensahe si Aliyah para kay Jacob.
“Don’t worry, I won’t tell anyone. Magkunwari ka na lang na walang nangyari.”
Akmang ise-send na sana ni Aliyah ang mensahe pero agad niya rin iyong binura at hindi itinuloy.
Hindi na pinansin ni Aliyah pa ang lalaki at nagsimula na lang na matulog.
Kinaumagan nagising siya sa tawag ni manager Lim na agad niya namang sinagot.
“You handed over the project contract to Eina.”
Before she could speak, the other party of the phone hung up. Ni hindi man lang siya binigyan ng pagkakataon na makapagsalita man lang.
Wala nang nagawa si Aliyah at sinunod na lamang ito. Tumayo siya para hanapin sa kanyang bagahe ang project contract pero hindi niya ito mahanap hanggang sa may maalala siya.
Naiwan niya iyon sa dati niyang kuwarto!
Chapter 6 Ano nang gagawin ko? Babalik ba ako doon? Aligaga na palakad-lakad si Aliyah ng pabalik-balik sa kanyang inookupang kuwarto. Hindi malaman kung ano ba ang gagawin. Hanggang sa napagdesisyunan niya na tawagin ang kaibigan."Rina!" sigaw niya nang sagutin ng kaibigan ang kabilang linya ng telepono."Hmm..." tanging sagot ni Rina."Rina! Makinig ka. Importante 'to. May number ka ba ni President Jacob Dela Fuente? O kaya may alam ka ba kung paano ako makakakuha ng cellphone number niya? Just please, please, please I need it!"Tahimik lamang ang kabilang linya ng telepono kahit na halos magsisisigaw na si Aliyah dahil sa nerbyos na nararamdaman."Huh? Nahihibang ka ba? Itulog mo na lang 'yan, Aliyah.""No, No, No, No, No... Mali ka ng iniisip kung ano man yang iniisip mo. Importante lang kasi. I don't have time to explain! Just please help me get his number! I just need to talk to him.""Hindi ko alam ang number niya pero may alam akong solusyon kung gusto mo siyang makausap. J
Chapter 7 Diretso ang mga matang tinitignan ni Aliyah ang lalaking nasa harapan. Pasimple siyang lumunok pagkatapos ay mahinang nagsalita."M-Mr. Dela Fuente..."Hindi kumibo ang lalaki pero bahagyang gumalaw ang labi nito na para bang sinesenyasan siya na ipagpatuloy pa ang kung ano man ang sasabihin niya.Kaya nga nagpasya si Aliyah na maglakas loob na magsalita muli."May nobyo po ako." matigas na aniya.Kumunot ang noo ng lalaking kaharap pagkatapos ay bahagyang dumistansya ito sa mula sa kanya.Ano ba ito? Bakit ganito? Ngayon lang niya naranasan na may mag-alok sa kaniya ng magandang oportunidad katulad nito. At least, ganoon ang iniisip niya. At hindi siya makapaniwala dito.Sinusubukan lang ba siya ni Jacob? O baka naman na totoong kailangan lang nito ng mapapangasawa? Pero kahit ano pa man ang rason niya, hindi siya papayag. Ayaw niyang makipagkasundo sa lalaki. Kaya naman sinabi ni Aliyah na may nobyo siya."Really?" Tumango si Aliyah sa lalaki pagkatapos ay sumagot. "Yes
Chapter 8 After the awkward commotion that happened earlier, Aliyah immediately went back to her hotel room. Nag-ayos ng mga gamit niya si Aliyah sa kanyang maleta. Handa na para bumalik ng Maynila.Fortunately, the entire stay of her business trip was good and safe. Kahit pa nagawang magalit sa kanya ni Manager Lim.And... Jacob... Argh! Why would even I thinking about him?! Ipiniling ni Aliyah ang ulo niya dahil sa naiisip niya ang mukha ni Jacob. Ibinalik na lang niya ang atensiyon sa pagsasaayos ng kanyang mga gamit sa maleta. After she finished packing, her phone suddenly rang. Kinuha niya iyon at nabigla nang makita na pangalan ng ospital ang naka-flash sa screen ng kanyang telepono. Humugot si Aliyah ng malalim na hininga pagkatapos ay nanginginig na pinindot ang answer button."H-Hello?...""Hello. Is this Aliyah Gonzales? Inatake po sa puso ang nanay niyo. Kritikal po ang kondisyon niya ngayon. Pumunta po kayo kaagad dito sa ospital!"Aliyah froze as she heared the news
Chapter 9 Tahimik na napapaisip si Aliyah. Inaalala kung nabanggit nga ba ni Jacob na gagastusin nito lahat ang mga medical bills at gamot ng kanyang ina. Sa pagkakatanda niya sinabi rin nito na kukuha ito ng magaling na doktor na gagamot sa ina niya.Napakagat sa ibabang labi niya si Aliyah sa naisip. Kung ganoon ang mga ibibigay sa kanya ni Jacob, papayag na siya. Wala na siyang iba pang pagpipilian.Sa desisyong iyon ni Aliyah, agad niyang kinuha ang cellphone niya para hanapin ang mga kaklase niya dati. Nang makakita siya ng isa, nakiusap siya dito na ibalik siya sa group chat nila kung saan ito nag-leave dati. Mabuti na lamang at walang tanong-tanong na ibinalik siya ulit sa group chat nila. Pero sa kasamaang palad, wala na doon si Mr. Dela Fuente. Nag-leave din ito sa group kamakailan lang nang umalis din siya!What the h*ll?! Anong gagawin niya na ngayon?! Paano niya maco-contact si President?Agad na nagtipa ng mensahe si Aliyah sa group chat nila. Hindi na niya iniintindi ku
Chapter 10 Ang mataas na lebel ng kasiyahan ni Aliyah ay biglaang bumaba nang ibang boses ang marinig niya sa kabilang linya ng telepono. Kung tama ang pagkakatanda niya, hindi iyon boses ni Jacob. Kundi boses iyon ng secretary nito.Malalim na humugot ng hininga si Aliyah pagkatapos ay pumikit. Susubukan pa rin niya kahit hindi si Jacob ang kausap niya."Hello... Si Aliyah po ito. Aliyah Gonzales. Dating kaklase po ako ni Mr. Jacob Dela Fuente. Gusto ko lang po sana siyang makausap. Pwede po ba? Pakisabi na lang po sana sa kanya. Sana tawagan niya ako pabalik.""Ms. Gonzales?" ani nito pagkatapos ay biglang natahimik ang kabilang linya ng telepono. "Is there anything else, Miss?" dugtong nito.Umiling si Aliyah, tipong parang kausap niya sa personal ang nasa kabilang linya."Wala na po. Iyon lang. Salamat."Pagkatapos nilang patayin pareho ang tawag, napaupo na lamang sa isang gilid si Aliyah. Lumayo kasi siya ng kaunti kanina nang makita niyang numero ni Jacob ang nakarehistrong tu
Chapter 11 Nakaupo si Aliyah kasama si Mr. Dela Fuente sa bench ng hospital. Iniisip ng dalaga na parang napakabilis sa kanya ng mga pangyayari. Pero dahil may makakatulong naman sa kanya, hindi na siya magko-komento ng kahit na ano.At dahil nakasuot sa kanya ang damit ni Jacob, amoy na amoy nito ang sigarilyo na dumikit sa damit nito. Pero hindi naging hadlang 'yon at naging komportable pa rin siya sa damit lalo pa at malamig sa hospital.Masyado nga atang nakarelax si Aliyah at gano'n na lamang ang gulat niya nang biglang kumulugkog ang kaniyang tiyan."Didn't you eat?" tanong ng lalaking katabi niya.Hinawakan ni Aliyah ang kanyang tiyan pagkatapos ay bahagyang napayuko dahil sa nakakahiyang naramdaman."Oo..." Ayaw na ipagpatuloy ni Aliyah ang usapan nila tungkol sa bagay na iyon kaya naman nakahinga siya nang maluwang nang makita niya itong hindi na muling nagtanong pa.Dumiretso siya ng upo pagkatapos ay napansin ang lalaki na tinignan nito ang pambising niyang relo."Ipinal
Chapter 12 Lumabas ng kotse si Aliyah. Pinuntahan niya si Jacob sa 'di kalayuan. Nang palapit na siya, nakita niya ang pagbaba ng telepono nito at lumingon sa kanya. Tapos na siguro itong makipag-usap."This is Filipino cuisine." sabi nito sa malamig na boses."Oh..." tumango na lamang si Aliyah kahit na bahagya itong nasopresa sa kanya. Iginiya siya ni Jacob papasok sa loob.Naalala kaya nito na siya ang katabi niya sa classroom noon? O baka naman... Alam talaga nito iyon nuong una pa lang?Standing next to President Jacob, nagmumukhang hindi sila magkasama. Judging from what she was wearing, mas mukha siyang assistant nito kesa ang babaeng mapapangawa nito bukas.Sinundan niya si Jacob hanggang sa makaupo sila sa loob ng restaurant. But as she sat down, she suddenly felt uneasy. Anong gagawin niya ngayon? Pag-uusapan nila ni Jacob ang nakaraan noong high school pa lamang sila? Kumpara sa kanya, mas kalmado naman si Jacob sa isang banda. Para lang itong kaswal na nakikipag dine-i
Chapter 13 Bahagyang nanlaki ang mga mata ng assistant sa sinabi ni Mr. President. Hindi lang pala si Aliyah ang nagulat sa sinabi nito kundi ito rin. Sa tinagal-tagal niyang naninilbihan sa amo, hindi nito sukat akalain na magpapabili ito ng ganoon ngayon. Bahagya itong napangisi pagkatapos ay itinuon ang atensiyon sa kalsada. Kilala niya ang amo niya. Alam niya kung saan at bakit ito nagpapabili ng ganoon."Right away, Mr. President." Napatingin naman si Aliyah sa assistant nito sa kanyang sagot. Bahagyang namula ang magkabilang pisngi niya nang bigla dumako ang tingin niya sa katabi. Kaagad siyang nag-iwas ng tingin at pinakalma ang sarili. Ayaw niyang may makakita ng reaksiyon sa mukha niya. Baka mahalata pa ng mga ito ang pamumula niya kaya naman itinuon na lang niya ang paningin sa labas ng bintana ng kotse.Malalim na humugot ng hininga si Aliyah habang nakasandal sa bintana ng kotse. Kung iisipin, pumayag siya sa lahat ng kondisyon ni Jacob nang tinanggap niya ang alok nito
Chapter 18 Halos tatlong oras lang din ang itinulog ni Aliyah nang gabing iyon. Pagod na pagod siya at halos masakit din ang buong katawan niya sa ginawa nila ni Jacob kagabi. Tumingin naman siya sa gilid niya at nakitang wala na siyang katabi pagkagising niya kinaunagahan.Bumangon si Aliyah at dumeretso sa kusina. Doon ay nakita niya ang mga nakatakip na pagkain na nasa lamesa. Mainit init pa ang mga iyon. Saka niya napansin ang piraso ng papel na nasa gilid. Kinuha niya iyon at binasa kung ano ang nakasulat."I'll be gone for a week. I'm on a business trip. I'll see you next week when I come back." sabi nito sa note na iniwan niya sa lamesa.Napatitig na lamang si Aliyah sa papel at pati na rin sa mga pagkain na nasa hapag. Hindi niya talaga maintindihan si Jacob. Kapag nasa pribado sila na sila lang dalawa at nasa bahay ito, makikita mong may pagka maalaga ito. Kahit pa nung nagsasalo sila sa kama kagabi, he was gentle with her. Lagi siya nitong tinatanong kung nasasaktan ba siy
Chapter 17 "Okay..."Hindi alam ni Aliyah kung talaga bang lasing ang kasama o hindi. Dahil kung lasing ito, masasabi niyang magiging agresibo ito sa kanya at baka bubuhatin pa siya sabay dadalhin sa kuwarto. Ang nakikita niya sa lalaki ngayon ay para itong teenage boy na sabik na sabik sa kanyang girlfriend. Ibang iba sa Jacob na kilala niya na isang cold hearted ceo.Pakiramdam ni Aliyah ay nalalasing siya. Umiikot ang buong paligid niya. Tila ba nahihilo sa nangyayari. Sa huli, iniabot niya ang katawan ni Jacob na nakapatong sa kanya. Hinanap niya kaagad ang collarbone nitong may tattoo. Kinagat niya iyon dahilan para dumaing sa sakit ang lalaki. Humiwalay si Jacob mula sa pagkakapatong kay Aliyah. "I-I'm sorry...""Jacob... Pwede bang ito na ang huli ngayong araw?" sabi ni Aliyah kay Jacob. Mababa ang boses nito at para bang nakikiusap sa lalaki.Hindi sumagot si Jacob. Sa halip ay tumayo lang ito at pumunta ng banyo. Mukhang nakuha ni Aliyah ang tamang tiyempo para patigilin
Chapter 16 Mahirap para kay Alena na makita ang pagod sa mukha ng kanyang anak. Halata dito na wala itong masyadong tulog at tila ba pagod na pagod. Bumuntong hininga na lamang siya pagkatapos ay inangat ang isang kamay para haplusin ang pisngi ng kanyang anak."Pasensiya ka na, anak. Naging pabigat pa ako sa 'yo." mahinang sabi niya dito. Alam naman ni Alena na hindi niya dapat turuan ang anak na maging matakot sa isang lalaki. Dahil alam niya balang araw, magpapakasal din ito. Pero natatakot pa siya. Natatakot siya na baka malito at masaktan na naman ang kanyang anak."Ano bang sinasabi mong pabigat diyan, Ma?! Ang sabi ng doktor kapag successful ang operasyon mo, lalakas ka na at pwede ka nang lumabas ng ospital. At pag nangyari 'yon, lulutuan mo dapat ako ng paborito kong sinigang! Gusto kong kumain ng ganoon." saad ni Aliyah.Bahagya lamang ngumiti si Alena. "Sige..." sagot nito pagkatapos ay may biglang naalala. "Siya nga pala, papuntahin mo ang boyfriend mo dito. Gusto ko siy
Chapter 15 Sa buong byahe papuntang opisina, nagkukwento si Troy ng mga kaganapan na ginawa nila noong mga bata pa sila kasama si Kyla. Pero ni isa sa mga kwentong iyon ay walang pumukaw sa atensiyon ni Jacob. Kahit nga nang makarating sila sa kumpanya ay umalis lang basta si Jacob at hindi man lang ito nagpaalam sa kaibigan. Dumeretso kaagad ito sa elevator para pumunta sa kanyang opisina. Pagkarating na pagkarating doon ay umupo siya kaagad sa kanyang working table. Sunod naman na kumatok ang kanyang sekretarya pagkatapos ay pumasok na may dalang mga dokumento. "Mr. President, patungkol po sa infringement lawsuit ng Gewel Company, gusto mo bang kumuha pa tayo ng mga abogado para rito? Nabalitaan ko po kasi na kumuha sila ng kilalang abogado mula sa ibang bansa." Iniayos lamang ni Jacob ang pagkakasabit ng kanyang salamin sa mata. Pagkatapos ay kinuha ang mga dokumentong dala-dala ng kanyang sekretarya at pinirmahan ito. "Hindi na. Maaayos naman ang mga legal na paraan
Chapter 14 Tahimik lamang na nakatitig si Jacob kay Aliyah. Nabigla ata sa sinabi niya. Napansin naman kaagad ito ni Aliyah kaya naman agad siyang tumikhim pagkatapos ay dumeretso ng tayo. "Ang ibig kong sabihin... Magluluto rin ako ng almusal bukas." Alam naman niya ang mga resposibilidad niya dito lalo at mukhang dito na rin siya patitirahin ng lalaki. Bakit naman pagsisilbihan pa siya ng lalaki? Nakarinig si Aliyah ng bahagyang pagtawa. Pinatay ni Jacob ang kalan pagkatapos ay nagsalin ng lugaw sa dalawang maliit na bowl. Inilagay niya iyon sa lamesa pagkatapos ay umupo. Saka ni Aliyah napansin ang suot nito. He was wearing a gray loose t-shirt and boxers. Bagay na bagay dito ang suot niya dahil simple at talagang nakapambahay lamang. "You don't need to be so formal. Kapag nakapagpa-rehistro na tayo ng kasal mamaya, legal na asawa na kita." Bahagya namang nag-init ang pisngi ni Aliyah senyales ng pamumula nito sa sinabi ni Jacob. Iminuwestra ng lalaki ang upuan sa b
Chapter 13 Bahagyang nanlaki ang mga mata ng assistant sa sinabi ni Mr. President. Hindi lang pala si Aliyah ang nagulat sa sinabi nito kundi ito rin. Sa tinagal-tagal niyang naninilbihan sa amo, hindi nito sukat akalain na magpapabili ito ng ganoon ngayon. Bahagya itong napangisi pagkatapos ay itinuon ang atensiyon sa kalsada. Kilala niya ang amo niya. Alam niya kung saan at bakit ito nagpapabili ng ganoon."Right away, Mr. President." Napatingin naman si Aliyah sa assistant nito sa kanyang sagot. Bahagyang namula ang magkabilang pisngi niya nang bigla dumako ang tingin niya sa katabi. Kaagad siyang nag-iwas ng tingin at pinakalma ang sarili. Ayaw niyang may makakita ng reaksiyon sa mukha niya. Baka mahalata pa ng mga ito ang pamumula niya kaya naman itinuon na lang niya ang paningin sa labas ng bintana ng kotse.Malalim na humugot ng hininga si Aliyah habang nakasandal sa bintana ng kotse. Kung iisipin, pumayag siya sa lahat ng kondisyon ni Jacob nang tinanggap niya ang alok nito
Chapter 12 Lumabas ng kotse si Aliyah. Pinuntahan niya si Jacob sa 'di kalayuan. Nang palapit na siya, nakita niya ang pagbaba ng telepono nito at lumingon sa kanya. Tapos na siguro itong makipag-usap."This is Filipino cuisine." sabi nito sa malamig na boses."Oh..." tumango na lamang si Aliyah kahit na bahagya itong nasopresa sa kanya. Iginiya siya ni Jacob papasok sa loob.Naalala kaya nito na siya ang katabi niya sa classroom noon? O baka naman... Alam talaga nito iyon nuong una pa lang?Standing next to President Jacob, nagmumukhang hindi sila magkasama. Judging from what she was wearing, mas mukha siyang assistant nito kesa ang babaeng mapapangawa nito bukas.Sinundan niya si Jacob hanggang sa makaupo sila sa loob ng restaurant. But as she sat down, she suddenly felt uneasy. Anong gagawin niya ngayon? Pag-uusapan nila ni Jacob ang nakaraan noong high school pa lamang sila? Kumpara sa kanya, mas kalmado naman si Jacob sa isang banda. Para lang itong kaswal na nakikipag dine-i
Chapter 11 Nakaupo si Aliyah kasama si Mr. Dela Fuente sa bench ng hospital. Iniisip ng dalaga na parang napakabilis sa kanya ng mga pangyayari. Pero dahil may makakatulong naman sa kanya, hindi na siya magko-komento ng kahit na ano.At dahil nakasuot sa kanya ang damit ni Jacob, amoy na amoy nito ang sigarilyo na dumikit sa damit nito. Pero hindi naging hadlang 'yon at naging komportable pa rin siya sa damit lalo pa at malamig sa hospital.Masyado nga atang nakarelax si Aliyah at gano'n na lamang ang gulat niya nang biglang kumulugkog ang kaniyang tiyan."Didn't you eat?" tanong ng lalaking katabi niya.Hinawakan ni Aliyah ang kanyang tiyan pagkatapos ay bahagyang napayuko dahil sa nakakahiyang naramdaman."Oo..." Ayaw na ipagpatuloy ni Aliyah ang usapan nila tungkol sa bagay na iyon kaya naman nakahinga siya nang maluwang nang makita niya itong hindi na muling nagtanong pa.Dumiretso siya ng upo pagkatapos ay napansin ang lalaki na tinignan nito ang pambising niyang relo."Ipinal
Chapter 10 Ang mataas na lebel ng kasiyahan ni Aliyah ay biglaang bumaba nang ibang boses ang marinig niya sa kabilang linya ng telepono. Kung tama ang pagkakatanda niya, hindi iyon boses ni Jacob. Kundi boses iyon ng secretary nito.Malalim na humugot ng hininga si Aliyah pagkatapos ay pumikit. Susubukan pa rin niya kahit hindi si Jacob ang kausap niya."Hello... Si Aliyah po ito. Aliyah Gonzales. Dating kaklase po ako ni Mr. Jacob Dela Fuente. Gusto ko lang po sana siyang makausap. Pwede po ba? Pakisabi na lang po sana sa kanya. Sana tawagan niya ako pabalik.""Ms. Gonzales?" ani nito pagkatapos ay biglang natahimik ang kabilang linya ng telepono. "Is there anything else, Miss?" dugtong nito.Umiling si Aliyah, tipong parang kausap niya sa personal ang nasa kabilang linya."Wala na po. Iyon lang. Salamat."Pagkatapos nilang patayin pareho ang tawag, napaupo na lamang sa isang gilid si Aliyah. Lumayo kasi siya ng kaunti kanina nang makita niyang numero ni Jacob ang nakarehistrong tu