Chapter 6
Ano nang gagawin ko? Babalik ba ako doon? Aligaga na palakad-lakad si Aliyah ng pabalik-balik sa kanyang inookupang kuwarto. Hindi malaman kung ano ba ang gagawin. Hanggang sa napagdesisyunan niya na tawagin ang kaibigan. "Rina!" sigaw niya nang sagutin ng kaibigan ang kabilang linya ng telepono. "Hmm..." tanging sagot ni Rina. "Rina! Makinig ka. Importante 'to. May number ka ba ni President Jacob Dela Fuente? O kaya may alam ka ba kung paano ako makakakuha ng cellphone number niya? Just please, please, please I need it!" Tahimik lamang ang kabilang linya ng telepono kahit na halos magsisisigaw na si Aliyah dahil sa nerbyos na nararamdaman. "Huh? Nahihibang ka ba? Itulog mo na lang 'yan, Aliyah." "No, No, No, No, No... Mali ka ng iniisip kung ano man yang iniisip mo. Importante lang kasi. I don't have time to explain! Just please help me get his number! I just need to talk to him." "Hindi ko alam ang number niya pero may alam akong solusyon kung gusto mo siyang makausap. Just go to his room. That's it. Sige ah inaantok na ako. Bye..." sagot ni Rina sa kaibigan. "T-Teka la–" Naputol na ang linya ng telepono bago pa muling makasagot si Aliyah sa kaibigan. Bumuntong hininga na lamang si Aliyah pagkatapos ay naupo sa paanan ng kanyang kama. Tumingin siya sa kanyang cellphone. Ano nang gagawin ko ngayon? Blinock niya si Jacob kanyang social media pagkatapos ay nag leave rin siya sa kanilang group chat kaya wala siyang kahit na anong koneksiyon man lang ngayon sa lalaki. Pabagsak na humiga si Aliyah sa kama at ipinikit ang mga mata hanggang sa maalala niya ang sinabi ng kaibigan. Wait... Baka... Pwede... Tumayo siya pagkatapos ay naglakad papunta sa maliit na kusina ng kanyang hotel room. Kumuha siya ng tubig sa ref pagkatapos ay uminom. Pupwede niya ngang magawa ang sinasabi ni Rina na puntahan niya na lang ang lalaki sa kuwarto nito para makausap siya at makuha niya ang kontrata. Pero may kaunting pangamba sa puso niya. Ayaw na niyang makita ang lalaki pero kailangan dahil hindi naman niya mapapabalik dito sa Pilipinas ang director partner nila sa proyekto dahil pumunta na ito ng abroad pagkatapos nilang makipag deal sa kanila at magpirmahan ng kontrata. Matapos ang mahaba-habang pag-iisip ni Aliyah, napagdesisyunan niyang sundin na lang ang sinabi ng kaibigan kanina. Nagbihis muna ng maayos na damit si Aliyah na pang casual lamang. Agaran siyang pumunta sa presidential suit floor kung nasaan nandoon ang hotel room ng Presidente. Handa na sanang humarap si Aliyah sa lalaki nang makita siya ng secretary ng Presidente. Pinigilan siya agad nito sa oras pa lamang na lumabas ito ng elevator. "Ahm... Pwede ko po bang makausap si President Dela Fuente?" pormal na tanong niya sa sekretarya'ng kaharap niya ngayon. "Do you have any appointment, Ma'am?" balik na tanong nito sa kanya. Bahagyang ngumanga si Aliyah pagkatapos ay napailing. "W-Wala po eh..." mahinang sabi niya. "I'm sorry to say this, Ma'am pero hindi po pwede." "Kahit saglit lang po, Sir. Kakausapin ko lang siya. Importante po." Hindi sumagot ang lalaki at bahagya lamang itong ngumiti sa kanya. "Sabihin niyo po ang pangalan ko. Aliyah. Aliyah Gonzales po. Sabihin niyo lang, please! Panigurado po kakausapin niya ako." pangungumbinse ni Aliyah sa sekretarya nito. "I'm sorry, Ma'am. Pero hindi po talaga pwedeng pumasok ang mga walang appointment kay President." Bagsak ang balikat ni Aliyah sa narinig at ayaw talaga siyang payagan ng sekretarya nitong makausap ang lalaki. Bahagya lamang siyang ngumiti at tumango sa sekretarya nito. Ganoon din naman ang ginawa ng kaharap. Tumalikod si Aliyah at handa na sanang umalis nang biglang bumukas ang pinto ng kuwarto at narinig niya ang malamig na boses ng Presidente. "It's okay. Let her in." Dahil sa narinig na iyon, bahagyang nagkapag-asa si Aliyah at tumingin sa sekretarya nito. Tumango lamang ito at iminuwestra ng kamay niya na pumasok na siya sa loob. Ganoon nga ang ginawa ni Aliyah at manghang mangha sa lawak at laki ng hotel room ng presidente. Dahan-dahan siyang naglakad sa loob hanggang sa makita niya ang lalaki na nakatayo sa glass window malapit sa veranda at nakasuot ito ng black silk robe habang may hawak na isang tasa ng kape sa kanyang kamay. Nilunok ni Aliyah ang kanyang laway bago nag-umpisang magsalita. "Ahm... Kukunin ko lang sana 'yung kontrata..." Lumingon ang lalaki sa kanya pagkatapos ay binigyan siya ng salubong na kilay na tila ba hindi nito alam ang sinabi niya. Mali ata ako ng sinabi... "Ahh... Y-Yung kontrata... Kinuha mo ba 'yung kontrata nung gabing 'yon?" panibagong tanong niya. "Gabi? Anong gabi?" biglaang sagot ng lalaki. Kinagat ni Aliyah ang ibabang labi niya pagkatapos ay palihim na pinakiramdaman ang puso. Kinakabahan ata siya. Ang bilis ng tibok nito. Aliyah tried to act calm. "You know, Mr. President. Nagkamali lang ako ng message na na-sendan. Hindi ko inaasahan 'yon. So please kalimutan na lang natin 'yon? And nandito lang ako para sa kontrata. Kailangan ko lang 'yon. Please." "I need a wife." Jacob interrupted her. "W-What?..." "I said. I need a wife. So marry me." T-Teka... Ano 'to? Joke ba 'to? Sa isip-isip ni Aliyah. O baka naman. Pagsubok 'to? Tama. Baka pagsubok lang ito. Bakit naman kasi yayayain siya ng lalaki na magpakasal? Kung gusto nitong makakuha ng mapapangasawa. Paniguradong marami itong mabibihag. Maraming makakarandapa na magpakasal dito. Kaya bakit siya? "B-Bakit ako?" "Nasa hospital ang nanay mo 'di ba? I can pay her medical bills. Just marry me." sagot nito pagkatapos ay humigop ng kape. "Bakit nga ako?" pilit na tanong niya sa lalaki. Ngumisi lamang ang lalaki pagkatapos ay lumakad palapit sa kanya. Masyado atang kinakabahan si Aliyah at kahit na nakalapit na ang lalaki ay hindi man lang niya makuhang lumayo o dumistansiya man lang dito. Palapit ng palapit sa kanya ang lalaki hanggang sa gahibla na lamang ang layo ng kanilang mga mukha sa isa't isa. "Because you are the most suitable..." he then whispered to her.Chapter 1“Have you ever done it with a man?”Sa isang gabing puno ng katahimikan, si Aliyah na kagagaling lamang sa isang business trip ay malapit na sanang matulog dahil sa kanyang kalasingan. Ngunit naudlot iyon nang makita ang mensahe sa kanya ng kanyang best friend na si Rina sa chat.“Hurry up and hook up with a handsome guy while you are still young! Paano mo mararamdaman ang ganoong feeling kung hindi mo gagawin? Trust me, you can just describe it in one word! Huwag ka nang mahiya. I have all kinds of videos that can help you open the door to a new world!”Napahiga na lamang sa kama ng hotel room niya si Aliyah.Ano bang sinabi ko sa kanya dati? Hindi ko na matandaan.Bagsak ang mukha ni Aliyah dahil sa sobrang kalasingan sabay pa na nakabuhaghag ngayon ang mahaba at makapal niyang buhok nang mahiga siya sa kama.Sa susunod na buwan ay 26 years old na siya. Sobrang tanda na at hindi pa nagkakaroon ng nobyo kahit kailan. Kaya rin siguro kinukulit na siya ni Rina dahil matanda n
Chapter 2Nagising ng madaling araw si Aliyah na yakap yakap ng lalaking katabi niya. Nilingon niya ito at nakita ang ling mahimbing nitong pagkakatulog. Halos sakop din ng mabigat na braso nito ang buong katawan ng babae. Dumeretso ng higa si Aliyah nang maramdaman na isiniksik pa ng lalaki ang mukha nito sa leeg dahilan para makaramdam siya ng bahagyang kiliti na nanggagaling sa matangos nitong ilong.Sinubukan ni Aliyah na bahagyang igalaw ang katawan niya ngunit bigla siyang nakaramdam ng sakit sa kanyang pagkababae. Napaigik siya ng kaunti at doon napagtanto ang mga nangyari kagabi.Ano nga ulit ang dahilan ko bakit ko ginawa ‘yon?Nahihibang na ba ako? Siguro nga. Because she actually slept with the President!Pikit ang matang huminga siya ng malalim. Dahan dahan na inalis ni Aliyah ang pagkakayakap sa kanya ng Presidente saka lumayo ng kaunti mula sa kama. Umikot siya sa buong kuwarto at hinanap ang kanyang mga gamit. Nang makita niya ang mga iyon ay madalian niyang nilagay sa
Chapter 3Madaldal talaga si Rina! Ang lakas pa ng boses niya kaya narinig ng mga taong nasa paligid. Pati sina Jacob ay napalingon sa direksiyon nila.Tumingin si President kay Aliyah at basta na lang nito iniwas kaagad ang tingin saka tumalikod at walang sabi-sabing umalis para lisanin ang hotel.Nang makumpirmang umalis na sila, nilingon ni Rina si Aliyah na may tsismosang mukha dito na tila ba naguguluhan sa kung ano mang nangyayari.“Bakit gano’n?” tanong ni Rina sa kanya.“Anong bakit?”“Bakit nagtatanong si President Dela Fuente kung sinong nakatira sa room 1501?” tanong nito sa kanya.“Aba malay ko!” halos pasigaw na sagot ni Alyanah sa kaibigan na ikinagulat naman nito pati rin siya. “I-I m-mean… hindi ko alam. Malay mo mas gusto niya ang view doon sa kuwarto ko na 1501 kaya gusto niyang makipalit? I mean ‘di ba, he’s the President, you know…”Tumango-tango naman si Rina na siyang ikinahingang malalim ni Aliyah. Parang kumbinsido na ito sa kanyang sinabi. Pero may bahagya pa
Chapter 4Aliyah knows that being in public relations is good for investments banks. ANg kaso nga lang, gaya ng nakararami, ito ay para sa entertainment purposes lamang.Bahagyang napaisip si Aliyah. Ganoon ba ang iniisip ni President Dela Fuente tungkol sa kanya? O baka naman iniisip niya na pakana ni Manager Lim ang nangyari sa kanila kagabi kaya gano’n na lamang itong magtanong ngayon?Thinking of last night, bahagyang namula ang mga pisngi ni Aliyah. Itinago niya agad ang sensasyong iyon dahil maraming tao ang nakapaligid sa kanila at hindi lang basta ang Presidente ang kaharap niya ngayon.Ilang minutong namayani ang katahimikan sa kanila dahil halos nagkakatinginan lamang ang dalawa. Nang mapansin siguro ni Manager Lim na medyo lumalamig na ang paligid nila, bigla itong nagsalita.“She has always been an assistant, Mr. Dela Fuente. I just thought that she may have common topics with you since pareho naman kayo ng paaralan na pinasukan noon kaya inimbita ko siya rito. But… if you
Chapter 5Kung susuriin mo, mapapansin mo na hindi bago ang tattoo ni Jacob sa balat niya. Para bang matagal na iyong nakaukit sa kanya at dikit na dikit na ang tinta nito sa kanyang balat.Kung tama man ang sinabi kanina ni Rina. Malamang ang mga numerong nakaukit doon ay birthday ng babaeng minamahal niya. Posible kaya?Isa pa, alam ni Aliyah na hindi kay President Jacob ang birthday na iyon na nakaukit sa collarbone niya. Dahil sa pagkakatanda niya, sa April ang birthday nito at hindi sa August. Kahit na ang mga magulang ni Jacob na may-ari ng Dela Fuente Group of Companies ay alam niyang parehong July ang mga kaarawan ng mga ‘yon kaya imposible ding sila.Hindi rin naman siya ang tinutukoy nito dahil ang birthday pa lang niya ay sa November 14.Argh! Bakit niya ba inisip iyon? Wala na siya doon!Pero kung susumahin, wala sa mga naisip niyang numero ang tugma sa numerong nakita niya kay Jacob. Akalain mo nga naman, ang isang malamig na pusong katulad niya ay gagawa ng isang pambata