Chapter 28 Nanigas si Aliyah sa kinatatayuan niya."H-Hindi naman, Sir. A-ang inaalala ko lang ay baka may kikitain ka pang iba? O baka naman may gagawin ka pa. Alam ko busy ka. Naiintindihan iyon ni Mama." pagpapalusot niyang muli.Tahimik lang siyang tinignan ni Jacob. Hindi na muli itong nagsalita pa na para bang alam na niya ang sinasabi ni Aliyah. Hanggang sa naglalakad silang dalawa sa corridor ng ospital, doon lamang nag umpisang magsalita ang lalaki."I have found a great doctor for your mother. Sasabihin mo bang galing iyon sa boyfriend mo?" matabang nitong tanong sa kanya.Huminto naman si Aliyah sa paglalakad nang nasa labas na sila ng ospital saka tinignan si President."Hindi mo naintindihan, Mr. Dela Fuente. Masyadong old fashioned ang mama ko. Kapag nalaman niyang ikinasal lang tayp dahil sa kontrata, magagalit lang iyon sa akin. Or worse, hindi siya magpapatuloy na magpa-opera." "Makikipag balikan ka ba sa boyfriend mo kapag natapos ang kontrata natin?" malamig niton
Chapter 1“Have you ever done it with a man?”Sa isang gabing puno ng katahimikan, si Aliyah na kagagaling lamang sa isang business trip ay malapit na sanang matulog dahil sa kanyang kalasingan. Ngunit naudlot iyon nang makita ang mensahe sa kanya ng kanyang best friend na si Rina sa chat.“Hurry up and hook up with a handsome guy while you are still young! Paano mo mararamdaman ang ganoong feeling kung hindi mo gagawin? Trust me, you can just describe it in one word! Huwag ka nang mahiya. I have all kinds of videos that can help you open the door to a new world!”Napahiga na lamang sa kama ng hotel room niya si Aliyah.Ano bang sinabi ko sa kanya dati? Hindi ko na matandaan.Bagsak ang mukha ni Aliyah dahil sa sobrang kalasingan sabay pa na nakabuhaghag ngayon ang mahaba at makapal niyang buhok nang mahiga siya sa kama.Sa susunod na buwan ay 26 years old na siya. Sobrang tanda na at hindi pa nagkakaroon ng nobyo kahit kailan. Kaya rin siguro kinukulit na siya ni Rina dahil matanda n
Chapter 2Nagising ng madaling araw si Aliyah na yakap yakap ng lalaking katabi niya. Nilingon niya ito at nakita ang ling mahimbing nitong pagkakatulog. Halos sakop din ng mabigat na braso nito ang buong katawan ng babae. Dumeretso ng higa si Aliyah nang maramdaman na isiniksik pa ng lalaki ang mukha nito sa leeg dahilan para makaramdam siya ng bahagyang kiliti na nanggagaling sa matangos nitong ilong.Sinubukan ni Aliyah na bahagyang igalaw ang katawan niya ngunit bigla siyang nakaramdam ng sakit sa kanyang pagkababae. Napaigik siya ng kaunti at doon napagtanto ang mga nangyari kagabi.Ano nga ulit ang dahilan ko bakit ko ginawa ‘yon?Nahihibang na ba ako? Siguro nga. Because she actually slept with the President!Pikit ang matang huminga siya ng malalim. Dahan dahan na inalis ni Aliyah ang pagkakayakap sa kanya ng Presidente saka lumayo ng kaunti mula sa kama. Umikot siya sa buong kuwarto at hinanap ang kanyang mga gamit. Nang makita niya ang mga iyon ay madalian niyang nilagay sa
Chapter 3Madaldal talaga si Rina! Ang lakas pa ng boses niya kaya narinig ng mga taong nasa paligid. Pati sina Jacob ay napalingon sa direksiyon nila.Tumingin si President kay Aliyah at basta na lang nito iniwas kaagad ang tingin saka tumalikod at walang sabi-sabing umalis para lisanin ang hotel.Nang makumpirmang umalis na sila, nilingon ni Rina si Aliyah na may tsismosang mukha dito na tila ba naguguluhan sa kung ano mang nangyayari.“Bakit gano’n?” tanong ni Rina sa kanya.“Anong bakit?”“Bakit nagtatanong si President Dela Fuente kung sinong nakatira sa room 1501?” tanong nito sa kanya.“Aba malay ko!” halos pasigaw na sagot ni Alyanah sa kaibigan na ikinagulat naman nito pati rin siya. “I-I m-mean… hindi ko alam. Malay mo mas gusto niya ang view doon sa kuwarto ko na 1501 kaya gusto niyang makipalit? I mean ‘di ba, he’s the President, you know…”Tumango-tango naman si Rina na siyang ikinahingang malalim ni Aliyah. Parang kumbinsido na ito sa kanyang sinabi. Pero may bahagya pa
Chapter 4Aliyah knows that being in public relations is good for investments banks. ANg kaso nga lang, gaya ng nakararami, ito ay para sa entertainment purposes lamang.Bahagyang napaisip si Aliyah. Ganoon ba ang iniisip ni President Dela Fuente tungkol sa kanya? O baka naman iniisip niya na pakana ni Manager Lim ang nangyari sa kanila kagabi kaya gano’n na lamang itong magtanong ngayon?Thinking of last night, bahagyang namula ang mga pisngi ni Aliyah. Itinago niya agad ang sensasyong iyon dahil maraming tao ang nakapaligid sa kanila at hindi lang basta ang Presidente ang kaharap niya ngayon.Ilang minutong namayani ang katahimikan sa kanila dahil halos nagkakatinginan lamang ang dalawa. Nang mapansin siguro ni Manager Lim na medyo lumalamig na ang paligid nila, bigla itong nagsalita.“She has always been an assistant, Mr. Dela Fuente. I just thought that she may have common topics with you since pareho naman kayo ng paaralan na pinasukan noon kaya inimbita ko siya rito. But… if you
Chapter 5Kung susuriin mo, mapapansin mo na hindi bago ang tattoo ni Jacob sa balat niya. Para bang matagal na iyong nakaukit sa kanya at dikit na dikit na ang tinta nito sa kanyang balat.Kung tama man ang sinabi kanina ni Rina. Malamang ang mga numerong nakaukit doon ay birthday ng babaeng minamahal niya. Posible kaya?Isa pa, alam ni Aliyah na hindi kay President Jacob ang birthday na iyon na nakaukit sa collarbone niya. Dahil sa pagkakatanda niya, sa April ang birthday nito at hindi sa August. Kahit na ang mga magulang ni Jacob na may-ari ng Dela Fuente Group of Companies ay alam niyang parehong July ang mga kaarawan ng mga ‘yon kaya imposible ding sila.Hindi rin naman siya ang tinutukoy nito dahil ang birthday pa lang niya ay sa November 14.Argh! Bakit niya ba inisip iyon? Wala na siya doon!Pero kung susumahin, wala sa mga naisip niyang numero ang tugma sa numerong nakita niya kay Jacob. Akalain mo nga naman, ang isang malamig na pusong katulad niya ay gagawa ng isang pambata
Chapter 6 Ano nang gagawin ko? Babalik ba ako doon? Aligaga na palakad-lakad si Aliyah ng pabalik-balik sa kanyang inookupang kuwarto. Hindi malaman kung ano ba ang gagawin. Hanggang sa napagdesisyunan niya na tawagin ang kaibigan."Rina!" sigaw niya nang sagutin ng kaibigan ang kabilang linya ng telepono."Hmm..." tanging sagot ni Rina."Rina! Makinig ka. Importante 'to. May number ka ba ni President Jacob Dela Fuente? O kaya may alam ka ba kung paano ako makakakuha ng cellphone number niya? Just please, please, please I need it!"Tahimik lamang ang kabilang linya ng telepono kahit na halos magsisisigaw na si Aliyah dahil sa nerbyos na nararamdaman."Huh? Nahihibang ka ba? Itulog mo na lang 'yan, Aliyah.""No, No, No, No, No... Mali ka ng iniisip kung ano man yang iniisip mo. Importante lang kasi. I don't have time to explain! Just please help me get his number! I just need to talk to him.""Hindi ko alam ang number niya pero may alam akong solusyon kung gusto mo siyang makausap. J
Chapter 7 Diretso ang mga matang tinitignan ni Aliyah ang lalaking nasa harapan. Pasimple siyang lumunok pagkatapos ay mahinang nagsalita."M-Mr. Dela Fuente..."Hindi kumibo ang lalaki pero bahagyang gumalaw ang labi nito na para bang sinesenyasan siya na ipagpatuloy pa ang kung ano man ang sasabihin niya.Kaya nga nagpasya si Aliyah na maglakas loob na magsalita muli."May nobyo po ako." matigas na aniya.Kumunot ang noo ng lalaking kaharap pagkatapos ay bahagyang dumistansya ito sa mula sa kanya.Ano ba ito? Bakit ganito? Ngayon lang niya naranasan na may mag-alok sa kaniya ng magandang oportunidad katulad nito. At least, ganoon ang iniisip niya. At hindi siya makapaniwala dito.Sinusubukan lang ba siya ni Jacob? O baka naman na totoong kailangan lang nito ng mapapangasawa? Pero kahit ano pa man ang rason niya, hindi siya papayag. Ayaw niyang makipagkasundo sa lalaki. Kaya naman sinabi ni Aliyah na may nobyo siya."Really?" Tumango si Aliyah sa lalaki pagkatapos ay sumagot. "Yes
Chapter 28 Nanigas si Aliyah sa kinatatayuan niya."H-Hindi naman, Sir. A-ang inaalala ko lang ay baka may kikitain ka pang iba? O baka naman may gagawin ka pa. Alam ko busy ka. Naiintindihan iyon ni Mama." pagpapalusot niyang muli.Tahimik lang siyang tinignan ni Jacob. Hindi na muli itong nagsalita pa na para bang alam na niya ang sinasabi ni Aliyah. Hanggang sa naglalakad silang dalawa sa corridor ng ospital, doon lamang nag umpisang magsalita ang lalaki."I have found a great doctor for your mother. Sasabihin mo bang galing iyon sa boyfriend mo?" matabang nitong tanong sa kanya.Huminto naman si Aliyah sa paglalakad nang nasa labas na sila ng ospital saka tinignan si President."Hindi mo naintindihan, Mr. Dela Fuente. Masyadong old fashioned ang mama ko. Kapag nalaman niyang ikinasal lang tayp dahil sa kontrata, magagalit lang iyon sa akin. Or worse, hindi siya magpapatuloy na magpa-opera." "Makikipag balikan ka ba sa boyfriend mo kapag natapos ang kontrata natin?" malamig niton
Chapter 27 Buong byahe ay nakatingin lang ata si Aliyah sa labas ng kanyang bintana. Tila ayaw makausap si Jacob dahil nahihiya siya dito. Nang makita ang labas ng hospital ay halos magdiwang siya sa tuwa nang sa wakas ay makakaalis na siya sa tabi ni Jacob. Nakangiti niya sanang pipihitin ang pinto ng kotse nang hawakan siya ni Jacob sa braso."Wait. I'll go with you." sabi niya.Bahagya namang nanlaki ang mga mata ni Aliyah at akmang magsasalita para pigilan ang lalki nang nauna na itong lumabas ng kotse. Nakita niya ang pag-ikot nito sa harapan pagkatapos ay pinagbuksan pa siya nito ng pinto!"S-Salamat." tanging nasabi niya nang makalabas.Tumango lamang ang lalaki pagkatapos ay binuksan nito ang backseat ng kotse at kinuha ang mga regalong nandoon. "Let's go?" he ask then slip her hands with her to intertwined it.Bahagyang napaatras ang huwisyo ni Aliyah pero iginiya siya kaagad ni Jacob sa loob."P-Pero alam mo, President hindi naman na talagang kailangan pang pumunta ka do
Chapter 26 Sa mga nagdaang taon, inakala ni Troy na maangas, isnabero, at mayabang si Jacob dahil kahit gaano pa siya kaganda o katalino, beauty queen man o model, ay hindi siya nito pinapansin. Pero nagkakamali pala siya. Hindi naman pala ganoon katigas na parang bato ang damdamin nito. Talagang iba-iba lang ang treatment nito sa iba't ibang babae.Just like what he saw before. Ang Presidente ng Dela Fuente group ay talagang sinundan ang isang babae sa restaurant para makipagkita sa person in charge ng Hans Company. He even protect the girl from that guy! Hindi niya naman din gustong may mangyaring hindi masama doon sa babae pero to think na si Jacob pa mismo ang prumotekta sa kanya ay talagang pinagtatakhan niya! He must be interested with that girl. Haha!"Busy ka ba?" tanong niya sa kaibigan.Hindi mahiling si Jacob sa kahit na anong chismis at kahit pa mang-asar siya dito. Tumingin lang ito saglit sa kanya pagkatapos ay itinuon ulit ang atensiyon sa ginagawa."I heard muntik n
Chapter 25 "I still do want to pursue Hans project." sagot ni Aliyah kay Jacob nang tanungin siya nito kung gusto pa ba nitong ipagpatuloy ang proyektong ginagawa nito."I may see opportunity in this project. Kaya gusto ko pa ring ituloy 'yon kahit anong mangyari." dugtong pa niya.Humigpit bigla ang hawak ni Aliyah sa kanyang kutsara. Gusto kasi talaga niyang huwag bitiwan ang proyekto kahit pa muntik na may mangyaring hindi maganda sa kanya. Kapag kasi naging matagumpay siya dito, malaki-laki rin ang makukuha niyang commission at maaari na niyang bayaran si Jacob. Baka nga pwede na siyang makipaghiwalay no'n sa lalaki at hindi na tapusin ang isang taon nilang kontrata."Binabalak naming maglipat ng tao sa finance group na galing sa grupo niyo." sabi ni Jacob sa kanya.Napatingin naman si Aliyah sa lalaki. Interesado sa sinasabi nito."Pwede ba ako? Ako na lang!" pagpresinta niya.Itinuon naman ni Jacob ang atensiyon sa pagkain niya. "Pag-iisipan ko." simpleng sagot nito.Tumango
Chapter 24 Nakatingin lamang sa labas ng pinto ng kotse si Aliyah habang binabaybay nila ang daan papunta sa bahay ni Jacob. Sa likod sila ng kotse nakasakay habang nagmamaneho sa harapan ang assistant nito.Bumaling ang tingin ni Aliyah sa katabi. Diretso ang tingin nito sa harapan habang nakahawak sa kanang kamay niya. Gusto man niyang sabihin sa lalaki na ang bahay nito ay hindi na niya bahay lalo at umalis siya noon doon. Akma sana siyang magsasalita pero walang boses ang namutawi sa kanya.Sa bandang huli, hindi na rin siya nagprotesta na inuwi siya nito sa bahay ng lalaki.....Kinabukasan naman, ganoon na lamang ang pagkagulat ni Aliyah nang may katabi pa siyang mahimbing na natutulog.Lumingon siya sa bandang kaliwa niya at nakita niya ang lalaki doon na nakasiksik sa kanyang leeg habang ang isang kamay nito ay nakapatong sa may tiyan niya.Malamang ay pagod na pagod ang lalaki dahil hindi ito nagising ng maaga kagaya ng nakagawian nito. Ngayon na nga lang niya ata nakita na
Chapter 23 Nanginginig ang mga kamay ni Aliyah habang hawak siya ng lalaki. Nang magsalita ito ay saka lang niya nakilala kung sino iyon"J-Jacob?" tanging nasambit ni Aliyah bago siya tuluyang nahimatay sa mga braso ni President.Umigting naman ang panga ni Jacob sa nakita at agad na sinalo ang nahimatay na si Aliyah. Lumingon siya sa harap at nakita ang walanghiyang lalaking may binabalak na masama kay Aliyah. Jacob clench his jaw. And look at the man with anger in his eyes."You better be praying that she's okay. Because if she's not, you better start hiding in your pants."Normal na boses lamang ang lumabas sa mga labi ni Jacob pero sapat na iyon para mapatigil ang lahat ng mga taong nanonood doon. Kahit si Mr. Wong ay biglang tumahimik at kitang kita ang pamumutla ng kanyang mukha. Napaatras din si Mr. Wong at para bang nanginginig pa ang kanyang mga tuhod.Hindi na siya pinansin ni Jacob. Tumalikod na siya para isugod sa ospital si Aliyah....Nagkaroon ng isang mahabang panag
Chapter 22 "Of course not!" sagot ni Aliyah kay Rina nang bigla siya nitong tanungin kung ang "friend" ba na tinutukoy niya sa kwento niya ay siya."Hindi ako 'yon. Ano ka ba!" pagtanggi niyang muli na halos pasigaw na ang boses.Nasa opisina sila ngayon at pumunta sa pwesto niya si Rina para kopyahin ang mga notes niya kaninang nag meeting sila.Saka ni Aliyah nakwento na meron nga siyang 'kaibigan' na nakipagkasundong maikasal sa lalaki na may mahal namang iba. Pero ang lalaki ay mukhang walang balak i-divorce ang kanyang 'kaibigan' kahit pa bumalik na ang sweetheart nito.Well... She certainly talking about herself. Gusto lang naman niyang malaman ang opinyon ni Rina kung ano ang sakaling magandang gawin sa sitwasyon niya kaya naman dinahilan niya na lang na ang 'kaibigan' niya ang may problema.Nakita ni Aliyah ang mapang-usisang mukha ng kaibigan kaya naman nagsalita muli siya."S-Sa kaibigan ko 'yon! Hindi mo siya kilala. Classmate ko matagal na. Napakumusta lang sa'kin tapos s
Chapter 21 Kinakabahan man si Aliyah, pero itinuloy niya pa rin ang pagpunta sa bahay ni Mr. Dela Fuente dahil nag-message ito sa kanya patungkol sa Hans Project!Malawak ang ngiti niya habang pinipindot ang password sa bahay ni President pero bago niya maituloy na buksan iyon ay bigla siyang napatigil. Napaisip siya kung basta na lamang siya papasok sa bahay nito ay wala kaya dito ang girlfriend niya? Baka mapahiya lang siya kapag bigla siyang pumasok! Sa isiping iyon ay nagpasya na lamang si Aliyah na mag-doorbell na lamang. Agad namang may nagbukaa ng pinto at si Jacob iyon. Napansin niya kaagad ang hitsura nito.Nakasuot lamang si Jacob ng pambahay na damit. Nakapagpalit na ito mula sa suot-suot kanina na business attire. Ang buhok nitong palaging nakaayos at nakasuklay na nakikita kapag nasa kumpanya siya ay medyo magulo na ngayon. Simpleng white t-shirt at boxer shorts ang suot nito ngayon. Mula sa eleganteng suot nito kanina sa kumpanya, ngayon ay maaliwalas na damit na lama
Chapter 20 Subsititute?...Ha! Kailangan pa ba niyang isipin kung sino ang tinutukoy nito? Malamang! Siya lang naman iyon! Halata naman. Nagpapaliwanag ito tungkol sa marriage certificate nila dito sa sweetheart niya.Pakiramdam ni Aliyah ay isa siyang kontrabida na pumipigil kay Romeo at Juliet.Nahihiwagaan pa siya dati kung bakit siya ang pinili ni Jacob para maging asawa nito. Ngayon hindi na. Alam na niya ang dahilan kung bakit siya pinili nito. Kaya pala...Kaya pala sinabi ni Jacob sa kanya na siya ang pinaka pasok para maging asawa nito. Iyon ay dahil magkahawig sila ng babae! Kung hindi nga lang siguro sila magkakilala, malamang ay mahihirapan itong makahanap ng babaeng kahawig ni Kylie. No wonder she was just a substitute. Kylie's substitute.Hindi malaman ni Aliyah kung matutuwa ba siya sa coincident na ito. Dahil kung hindi siya ang magiging substitute wife nito, wala siyang makukuhang pera na gagamitin para sa pagpapagamot ng kanyang ina.Tinignan naman ni Kylie si Ali