Kabanata 55.5“Did I say something wrong? Bigla kang natahimik.” Kinuha ni Mereya ang kaniyang sling bag at sumunod kay Jackson. Dala-dala nito ang kaniyang maleta.“Wala naman, my queen. Saka na lang natin pag-usapan ang tungkol sa case ni Tito William after ng kasal natin. Actually, may inaasikaso na ang private investigator ko regarding that matter. May nagpadala sa akin ng mga dokumento patungkol sa case ng iyong papa but I want to make sure muna na it's reliable, accurate and precise bago ko ipakita sa'yo. Let's wait na lang muna for the confirmation. As of now, kailangan na kitang maihatid sa Pamalican. May lead na sina Dos kung nasaan ang iyong tunay na ina. I need to hurry. They need my help.” Humarap si Jackson kay Mereya at hinawakan ang isang kamay nito. Mas nilakihan na rin niya ang kaniyang mga hakbang. “Pagdating mo sa isla, kalimutan mo muna ang mga alalahanin mo. Just relax and enjoy the vibe of the Amanpulo with your best friend. Naroon na rin sina Yael at Jett. Maram
Kabanata 56.1“Tito Jett!” Sinalubong ni Yael ang pagdating ni Jett. Pawis na pawis ito na para bang katatapos lang tumakbo ng ilang kilometro. Kumunot ang noo niya. “Tito, sino po siya? Girlfriend mo?”Tiningnan nang masama ni Jett si Yael. “She's not my type at kahit siya na lang ang natitirang babae sa buong mundo, hinding-hindi ko siya papatulan.”Umikot ang mga mata ni Nadia. “As if naman papatol ako sa'yo. Mas cute pa ang pamangkin mo kaysa sa'yo eh,” pang-aasar niya. Nilapitan niya si Yael. “Where's your daddy and mommy? Kasama mo ba sila rito?” Luminga-linga siya sa paligid.“Hindi po. Si Tito Jett lang po ang kasama ko. Sino po ba kayo?” tanong ni Yael.“I'm Nadia Wrights. Tita ako ni Mereya, ang mapapangasawa ng iyong Tito Jackson. Ikaw? Anong pangalan mo?” Lumuhod si Nadia sa harap ni Yael at inilahad ang kaniyang kamay.Agad namang nakipag kamay si Yael. “Ako naman po si Yael. Nalulugod po akong makilala kayo, Miss Nadia.”“You can call me aunty or tita. Masyadong pormal a
Kabanata 56.2“Boss, marami na po sa mga tauhan natin ang nalagas. May mga bago po tayong kalaban. Hindi po namin alam kung saan sila nagmula. Hindi rin po namin alam kung tauhan ba sila ni Noemi o Cindy. Marami po silang mga dalang armas. Mga bihasa rin po sila pagdating sa paghawak at paggamit ng bariL, kutsilyo at palaso! Tumakas na po tayo. Kailangan na po nating umatras. Wala po tayong laban sa kanila.”BANG!Nanlaki ang mga mata ng mga tauhan ni Linda nang tumalsik sa kanila ang pulang likido mula sa ulo ng kanilang kasamahan.Binitiwan ni Linda ang kaniyang isang bariL at bumunot muli ng isa pa mula sa kaniyang likuran. “Siguro naman, may ideya na kayo sa maaaring mangyari sa inyo kapag tinangka niyong umatras sa misyong ito,” aniya sa mahinang tinig.Nanginig sa takot ang mga tauhan ni Linda.“Hindi basehan ang bilang para manalo sa laban. Maaaring mas marami sila kaysa sa atin pero itatak niyo sa kokote niyo na pagdating sa diskarte at talas ng isip ay mas lamang tayo. Iwaksi
Kabanata 56.3“Senior,” wika ni Set habang ginigising si Don Vandolf.“Umaga na pala. Anong balita? Nakabalik na ba sina Dos?” Mumukat-mukat ang mga mata ni Don Vandolf habang nag-iinat.“Hindi pa rin po sila nakakabalik,” nakayukong tugon ni Set.Namilog ang mga mata ni Don Vandolf. Tinakasan siya bigla ng antok. “Ano? Wala pa rin sila?”Tumango si Set.Sinapo ni Don Vandolf ang kaniyang noo. “Anong oras na? Baka hindi tayo umabot sa kasal nina Jackson at Mereya kapag nagtagal pa sila. Sana naman ay makita at ma rescue agad nila ang taong tinutukoy ni Costello.”“Siya nga po pala, senior…”Tumaas ang isang kilay ni Don Vandolf. “Ano un? May nasagap kang bagong balita?” magkasunod na tanong niya.“Nakausap ko po si Sir Jackson. Susunod daw po siya sa atin dito isla pagkatapos niyang ihatid si Miss Eya,” ulat ni Set.“Anong kat@ngahan na naman ang pumasok sa isip ng isang ‘yon at susundan pa niya tayo rito? Paano niya nalaman na naririto tayo?” Bakas ang pagka-inis sa mukha ni Don Vand
Kabanata 56.4“Hanggang dito na lang ako, my queen.” Ibinigay ni Jackson ang mga maleta ni Mereya sa kaniyang tauhan. Dumaong na ang kaniyang private yacht sa kinaroroonan ng Amanpulo.“Jackson, huwag ka na lang kayang tumuloy? Dito ka na lang sa tabi namin ni baby.” Bakas ang pag-aalala sa mukha ni Mereya. Hinawakan niya ang magkabilang pisngi nito.Jackson held Mereya’s hand as he stared into her gorgeous eyes. “Nag-usap na tayo tungkol dito, ‘di ba? Don't worry about me. Hindi ko hahayaang mapahamak ang aking sarili dahil alam kong hihintayin mo ang aking pagbabalik.” He planted a soft kiss on her forehead.Nangingilid ang mga luha ni Mereya. Bigla niyang niyakap nang mahigpit si Jackson. “Basta, nangako kang babalik ka ha. Panghahawakan ko ‘yan. Hihintayin kita. Hihintayin ka namin ni baby.”Ngumiti si Jackson at niyakap na rin pabalik si Mereya. “Oo naman. Kung mahuli man ako ng dating, pakisabi kay pastor na pakihintay ako ha.”“Sir Jackson, nandito na po ang private helicopter.
Kabanata 56.5“Jett!”“Oh kumusta? Nakita mo na ba ang iyong papa?” tanong ni Jett sa papalapit na si Nadia.Nagsalubong ang mga kilay ni Nadia. Bigla niyang tinakpan ang kaniyang mga mata. “Bakit gan’yan ang suot mo? Hindi ka ba nilalamig?” Tumalikod siya kay Jett.“Mag-su-swimming ako eh. Ilang oras pa naman bago ang seremonya kaya naisipan ko munang aliwin ang aking sarili. Kung gusto mo, sumama ka sa akin. Ang linaw ng tubig-dagat oh! Malinaw rin ang tubig sa pools nila. In case naman nilalamig ka, may alam din akong malapit na hotspring.” Natawa si Jett nang makita niyang nagtatadyak si Nadia.“Nakikipaglandian ka ba sa akin? May boyfriend na ako, Jett Jamison kaya lubayan mo ako,” iritang sabi ni Nadia.“I’m not flirting with you. As I have said, you're not my type. Magpapasama lang sana ako sa'yong maghanap ng chickababes.” Isinuot ni Jett ang kaniyang shades.“As if naman type kita! Teka, hindi ba’t may alaga ka? Nasaan si Yael?” Nawala na sa isip ni Nadia ang pakay niya kung
Kabanata 57.1“Linda…”“Long time no see, mistress number 1. Bakit mag-isa ka lang? Nasaan ang legal wife?” Lumingon sa paligid si Linda.“Cindy’s dead,” malungkot at mahinang sagot ni Noemi.Umawang ang bibig ni Linda. Tinitigan niya sa mga mata si Noemi. Maya-maya pa ay tumawa siya nang sobrang lakas. Halos kitang-kita na ang kaniyang ngala-ngala. “Sa tingin mo ba ay maloloko mo ako, Noemi? Hindi ako t@nga tulad nang inaakala mo! Nasaan si Cindy? Ilabas mo siya!”“Mukha ba akong nagloloko, Linda?” Napapikit si Noemi nang kumirot ang kaniyang sugat.Lumakad si Linda palapit kay Noemi. “You’re wounded,” she said, smiling.Umatras si Noemi. “Pakiusap, Linda. Huwag mo akong sasaktan.”“Kinuha ni Linda ang kaniyang bariL at ikinasa iyon. “Hindi naman talaga ikaw ang pakay ko kung bakit ako naparito…ang kaso…”Tumaas ang kilay ni Noemi. ‘Kailangan kong mag-ingat. Mukhang maluwag na nga ang turnilyo sa ulo ng isang ‘to.’“Ang kaso, sabi mo, patay na si Cindy. So paano ko mahahanap ang anak
Kabanata 57.2Pabilis nang pabilis ang tibok ni Noemi. Hindi niya maigalaw ang kaniyang buong katawan. Natulala siya sa may damuhan. Buong akala niya ay hindi na niya mayayakap at makikita si Mereya!Mabilis na pumihit si Linda at itinutok ang kaniyang baril sa papalapit na si Fajardo. “Sinasabi ko na nga ba! Buhay ka pa, Cindy!”Sinadya ni Linda na magpaputok ng baril para palabasin sa lungga ang kaniyang totoong pakay na si Cindy. Pinadaplis niya lang ang bala ng baril sa tuhod ni Noemi. Masuwerte pa rin ito at hindi ito natamaan dahil hindi ito gumalaw man lamang.“Linda, ibaba mo ang baril mo at ibababa ko rin ang sa akin!” sigaw ni Fajardo.Ngumiti si Linda. Matalas ang kaniyang mga mata. Kita niya agad ang nakatagong armas ni Fajardo. Sa halip na ibaba ang hawak niyang baril ay itinutok niya iyon kay Noemi.“Miss Hiraya!” nag-aalalang sigaw ni Fajardo.“Ibigay mo sa akin si Cindy kapalit ng amo mo at walang masasaktan miski sino sa atin,” wika ni Linda.“Pakiusap, Mr. Fajardo, h
Kabanata 60.2 - Ang Wakas Pasan ni Jackson si Baby Sonya habang binibigyan ng lilom si Mereya. Nagtitirik ngayon ng kandila sa puntod ni Linda ang kaniyang asawa. Tumayo si Mereya matapos niyang magsindi ng kandila. “Aling Linda, nais kong malaman mo na napatawad ka na namin nina mommy, Tita Nadia at lolo. Maraming salamat dahil iniligtas mo ang buhay ko. Kung saan ka man naroroon, sana maging masaya ka. Huwag kang mag-alala, kami na ang bahala kay Yuna. Nasa Paris nga pala siya ngayon. Inaasikaso niya ang company na ipinamana mo sa kaniya. Pasensya ka na kasi sinabi namin sa kaniya ang totoo. Deserve niya kasing malaman ‘yon. Huwag kang mag-alala, hindi na siya galit sa'yo. Nagpapasalamat siya dahil kahit saglit ay pinuntahan, kinausap at niyakap mo siya. Hindi naging madali sa kaniya ang lahat. Isang taon din siyang hindi nagparamdam sa aming lahat. Isang taon niyang hinanap ang kaniyang sarili at isang taon ka rin niyang paulit-ulit na dinalaw rito. Masaya na siya ngayon, Aling
Kabanata 60.1“Nasaan si Yael?” tarantang tanong ni Jett kina Set at Jun. Magkakasama silang kumakain kanina nang magpaalam ang kaniyang pamangkin na pupunta sa banyo. Halos sampung minuto na ang dumaan ay hindi pa ito bumabalik kaya napilitan silang sundan ito. Laking gulat ng tatlo nang hindi nila ito nakita sa restroom.“Baka po namamasyal lang?” ani Jun.“Namamasyal? Hindi aalis ang batang ‘yon nang hindi nagsasabi sa akin. Dàmn!” Napatingin si Jett sa kaniyang relo. “Malapit nang mag-umpisa ang kasal nina kuya. Kailangan na nating mahanap si Yael. Maghiwa-hiwalay tayo. Tawagan niyo agad ako kapag nakita ko na siya, maliwanag ba?”“Sige po, Sir Jett,” magkasabay na tugon nina Set at Jun. Umalis na silang dalawa. Tulad ng panuto ni Jett, naghiwalay sila ng direksyon.Sa pagkataranta ni Jett ay hindi na niya naisipang i-check ang kuha ng security cameras sa paligid. “Mapapatay ako ni Hakob kapag may nangyaring masama kay Yael. Tang.ina! Napakalawak ng resort na ito. Saan ako mag-uum
Kabanata 59.5“Ikaw ba si Yuna?” nakangiting tanong ni Linda matapos niyang lumapit dito. Nasa restroom sila habang kapwa nag-re-retouch ng kanilang make-up.Kumunot ang noo ni Yuna. Tiningnan niya nang matagal sa mukha si Linda. “Ako nga. Do you know me? ‘Coz, I don't know you.” Bumalik siya sa kaniyang ginagawa.“Ku-Kumusta ka? Ano kasi. Matalik akong kaibigan ng iyong lola. Isa ako sa mga natulungan niya dati. Masaya akong makita ka ngayon. Napakabata mo pa noong huli kitang nakita,” naluluhang sambit ni Linda. Nagdesisyon siyang hindi na magpakilala kay Yuna bilang ina nito dahil ayaw niyang kamuhian siya nito. Isa pa, ayaw niyang maging pabigat dito. Ayaw rin niyang bansagan ito ng ibang tao na anak ng isang kriminal. Nakausap na niya ang witness na tinutukoy ni Jackson. Hindi na siya tumanggi sa kasalanan niya dahil ayaw na niyang dagdagan pa ito. Hindi na rin siya maghahabol sa yaman ng mga Wrights dahil napag-alaman niyang ang witness na ito pala na dating hardinero sa mansyon
Kabanata 59.4“Anak…”“Ikaw? Ikaw ang tunay kong ina?” wala sa sariling tanong ni Mereya.Tumango nang marahan si Noemi. “Ako nga, anak.” Hindi na niya napigilan ang pagpatak ng kaniyang mga luha.Tinitigan nang matagal ni Mereya ang kaniyang ina. Panay ang lunok niya. Hindi niya mawari kung bakit hindi siya makaalis sa kaniyang kinatatayuan. Maya-maya pa ay naramdaman niyang basa na ang kaniyang mga pisngi.“Masisira ang make-up mo, anak. Huwag kang umiyak,” mahinang sabi ni Noemi.“Unang beses kitang nakita. Kamukha pala kita? Hindi ko alam kung tama ba ang mga sinasabi ko. Hindi ko alam kung ano ang dapat kong sabihin sa'yo.” Pinahid ni Mereya ang kaniyang mga luha.Mabilis na lumakad si Noemi palapit kay Mereya at niyakap ito nang mahigpit. Walang salitang lumabas sa kaniyang bibig. Tanging paghikbi lamang nilang dalawa ang maririnig sa silid.Pumikit si Mereya at ninamnam ang unang yakap mula sa kaniyang tunay na ina. Hindi niya akalaing ganoon pala iyon kasarap sa pakiramdam. Ti
Kabanata 59.3“Malapit nang mag-umpisa ang seremonya. Handa ka na ba, anak?” nakangiting tanong ni Don Vandolf.Pagkarating na pagkarating nina Jackson ay agad silang nag-ayos at nagbihis. Naroroon na rin ang pastor na magkakasal sa kanila ni Mereya. Humingi siya ng dalawampung minutong palugit para pagbigyang makipag-usap sina Noemi at Mereya.“Kinakabahan ako, papa. Hindi ko maipaliwanag ang aking nararamdaman pero sobrang saya ko. Kahit yata maghapon akong maghintay rito eh ayos lang sa akin. Miss na miss ko na agad ang mag-ina ko, papa,” maluha-luhang sambit ni Jackson.Tinapik ni Don Vandolf ang balikat ng kaniyang anak. “I am so glad that you became the man I pray you to become. Nakikita at ramdam ko kung gaano mo kamahal ang iyong mag-ina. Just a heads up, anak. Hindi araw-araw ay magiging maayos ang samahan niyong mag-asawa. May mga araw na mararamdaman mong parang nababawasan ang pagmamahal mo sa kaniya. May mga araw na mag-aaway o magkakatampuhan kayong dalawa at may mga ara
Kabanata 59.2“Kumusta si papa?”“Okay naman po ang vital signs niya. Mamaya raw po ay malaki ang chance na magkaroon na siya ng malay,” ulat ng tauhan ni Nadia.“Huwag niyong hahayaang makalabas ng hospital si papa. Ano palang balita sa port? Wala pa sina Jackson?” Nililinis ni Nadia ang kaniyang bariL.“Kanina pa pong dumating ang yate nila. Anytime po ay parating na sila rito.”“Good. Tell our people to standby. Pumwesto na rin kayo sa inyong mga lugar. Siguraduhin niyong walang makakapanggulo sa kasal ng aking pamangkin. Everything should went smooth hanggang sa makaalis ang bagong kasal,” turan ni Nadia.“Opo, Miss N. Makakaasa po kayo.”“Another thing, tandaan niyong si Linda ang target natin. Alam niyo na naman ang hitsura niya dahil matagal ko rin siyang nakasama. Siya lang ang kailangan niyong kidnapin pagkatapos ng seremonya. Huwag na huwag niyong sasaktan ang iba lalong-lalo na ang mga mahal ni Eya.” Ngumiti si Nadia. “Ayan, makintab na.” Itinutok niya sa pader ang kaniyang
Kabanata 59.1“Ang ganda-ganda mo, babaita! Sigurado akong mahuhulog ang brief ni Fafa Jackson kapag nakita ka niya mamaya! Grabeng ganda naman ng buntis na ito!” pumapalakpak na sabi ni Yuna habang pinagmamasdan ang kaniyang pinakamatalik na kaibigan. Hindi pa ito tapos ayusan ng make-up artist at ng hairstylist nito pero litaw na litaw na lalo ang angkin nitong ganda!“Ikaw talaga, Yuna. Napaka overrated mo talaga mag describe,” natatawang sambit ni Mereya.“Ay nako, babaita! Hindi sa pagkukuwan pero napakaganda mo talaga today! Pak na pak!” Nakaayos na si Yuna at tapos na rin siyang magbihis. Hindi siya mapakali sa kaniyang silid kaya pumunta siya sa silid kung inaayusan si Mereya. “Nakita ko nga pala si Tita Nadia mo, ang ganda-ganda rin niya! Grabe kayong mga Wrights. Noong naghasik yata si Lord ng kagandahan eh sinalo niyo halos lahat!”Napatawa si Mereya. “Yuna, kumusta nga pala si lola? Okay lang ba siya? Saan ka nga pala naglagi noong nagkahiwalay tayo? Pasensya ka na ha. Nai
Kabanata 58.5“Jackson, senior, Set, maraming maraming salamat sa pagligtas niyo sa akin. Utang ko sa inyo ang buhay ko. Hindi ko makakalimutan ang araw na ito,” ani Noemi. Lulan na sila ng yate at naglalakbay na patungo sa isla ng Pamalican.“Walang anuman, balae. Hindi ko akalain na halos kasing bata ka lang pala ni Mereya. Kahit sinong lalaki ay mapapagkamalan kang dalaga. Hindi halata ang edad mo sa hitsura mo.” Ngiting-ngiti si Don Vandolf habang nakatingin kay Noemi.Tumikhim si Jackson. “Papa, nakakahiya kay M-Mommy Noemi,” bulong ni Jackson. Katabi niya sa upuan ang kaniyang papa, katabi naman nito si Set.“Anong nakakahiya sa sinabi ko? Totoo naman ang lahat ng iyon. Huwag kang mag-alala, graduate na ako sa pagiging playboy. Isa pa, balae ko siya. Masyado yatang marumi ang utak mo, anak. Gusto mo bang hilamusan kita ng tubig-dagat para mahimasmasan ka?” pabirong turan ni Don Vandolf.Napatawa si Noemi.“Papa naman,” natatawang wika ni Jackson.Tiningnan ni Don Vandolf si Lind
Kabanata 58.4“Tita Nadia, ano pong ibig mong sabihin?”“Hindi si Jackson ang pumatay kay Kuya William. Siya rin ang una kong naging suspect pero it turns out that someone who's not even a lead became the perpetrator. I'm sorry, Eya. Nahihiya ako sa'yo, in behalf of papa rin, kasi nagpunta kami rito sa Palawan hindi para unattend ng kasal mo kung hindi para iligpit sana ang mapapangasawa mo. Nagpunta kami rito para ilayo ka kay Jackson. Patawarin mo kami, Eya.” Luluhod pa sana si Nadia sa harap ng kaniyang pamangkin nang pigilan siya nito.“No, tita. Hindi kayo dapat sa akin humihingi ng sorry. Kay Jackson dapat tayo humingi ng kapatawaran. Hindi ko kayo masisisi ni lolo kasi kahit ako, noong nalaman kong si Jackson ang salarin eh hindi man lang ako nagdalawang-isip na mag-imbestiga muna. I even made up my mind that I am not going to marry him. I even want to give him to the police. Worst, I even think to kill him. I'm so ashamed of myself. Now, I want to ask myself if I deserve him.