KONTRA-BENTA

Tahimik ang silid habang nakatingin si Geralt sa aking katawan, sa kanyang mga mata na may pitch black eyes na parang apoy na nakakasunog. Soot ko ang marumi at tattered na t-shirt at shorts na medyo malaki sa akin kaya tinalian ko ng rubber bond ang baywang ko.

Walang tanda na may maayos akong sitwasyon sa ilalim ng kapangyarihan niya. Tahimik kong ipinamamanhik sa kanya at walang tanda na ipagpapalit niya ako. Galit ako na hindi ko siya mabasa kung ano ang pinaplano niya na masama sa akin. Di sana ay nakapaghanda ako, para sa aking kaligtasan.

Nababasa ko ang lahat ng tao na nasa silid ngayon, ang lahat ay walang imik. Tinapik ni Geralt ang kanyang tagiliran, kinakabahan na ako.

Nakatingin sa akin ang mga mata ng mga guwardiya. Ang iba sa kanila ay nagtaas ng kilay, at ang iba ay nagtataka.

"Bakit tila ako lang ang andito na parang asong nakatali sa harap nila?" tanong ko sa sarili.

Nakaluhod ako sa sahig, na parang robbot na hindi gumagalaw, Bakit? dahil patay na ako sa loob ng pagkatao ko.

Sa ilang taong pananatili ko sa basement na iyon, ay doon nakatira ang bahagi ng aking buhay. May mga pinagdadaanan ako at hindi ko na maibabalik ang dati. Kung ano at kong sino ako.

"I'll get her, in one condition." sabi ni Oliver Monro.

At sa wakas! nagsalita na rin siya, Isang taya ng matalinong tao.

"And what is it?" Tanong ng kanyang ama.

"Give me my mother." mahinahong pahayag ni Oliver.

Habang inaantay ang sagot nito, ay umiinit ang mga tinginan ng bawat isa, tumindig ng tuwid ang ilang gwardiya na parang naghahanda sa anumang signal na maaring ipag-utos.

"No." sagot ni Geralt.

Sing bilis ng kidlat ang pagbunot ng baril ni Oliver mula sa baywang niya at itinutok ito sa ulo ng kanyang ama.

"I'm not here to joke with the old man. I like this woman, and my Mother, or maybe you want me to shoot this bullet directly into your head?"

Banta ni Oliver kay Geralt at alam kong gagawin niya ito pero sana hindi niya ito ginawa. Akin lang si Geralt, ako lang ang dapat na papatay sa kanya.

"Fine," sagot ni Geralt sa pamamagitan ng pag grited ng kanyang mga ngipin. Kinuha niya ang kanyang telepono at nagsimulang magsalita ng Italyano sa taong nasa kabilang panig, na sinasabi sa kanila na dalhin ang kanyang ina.

Di nagtagal ay dinala sa silid ang isang matandang babae na may dark chocolate hair at slim figure. Ang kanyang maitim na mga mata, ay katulad sa mga mata ni Oliver.

Sa unang pagkikita ng mag ina ay parang nagsindi sila ng ilaw sa tuwa, at naramdaman ko na gusto nilang mayakap ang isa't isa pero lumapit lang siya, at tumayo sa tabi ni Oliver. Wala itong reaksyon, at di nagsasalita.

Pagkatapos ay tumingin sa akin ang matandang babae at kumunot ang noo niya sa pagkalito, halata sa itsura nito ang labis na pag aalala. Napatingin na lamang ako sa ibaba ng walang emosyon.

"Nice doing a business with you Geralt,"

Bulong ni Oliver bago inakay ang kanyang Ina palabas ng kwarto.

Lumapit din ang dalawang lalaki na nakatayo sa labas at dinampot ako, hinatak nila ako palabas. Sinubukan kong ituwid ang mga tuhod ko pero parang nadurog ang mga binti ko. Namamanhid ito, pero sinubukan ko pa ring makalakad ng maayos. Gayonpaman, ang dalawang lalaki na humihila sa akin ay nahihirapan din.

Sumakay si Oliver sa isang itim na kotse na Mercedes Benz kasama ang kanyang ina at ako ay itinulak sa kabilang kotse na sumunod sa likod nila.

Naglabas ako ng isang maliit na buntong hininga habang tinitiis ang sumasakit kung mga pulso kung saan ito nakatali. Napatingin ako sa lalaking nasa harapan ko, may kulay dilaw na card na sumisilip sa bulsa niya. Isang ideya ang pumasok sa isip ko.

Habang nasa byahe, ang lalaking binabantayan ko ay nakatulog, umurong pasulong ako na kunware ay nadadala sa pagtakbo ng sasakyan. Habang naka sideview, itinaas ko ang aking nakataling mga paa, at pinadulas ang card, saka inipit. Ibinaba ko ang aking nakataling paa, at inapakan ang card. Sinigurado ko na mahahawakan ko ito sa tamang oras, bago nila ako maibaba.

Nagkunware akong nauntog ang aking ulo, pagtingin ko sa harap ko ay nagising ang lalaking nakabantay sa akin, ngunit binalewala lang niya ako, at bumalik sa pagpikit ng kanyang mga mata.

Ilang segundo ay humihilik na siya kaya kinuha ko na ang card at inilapit ko ito sa mga lubid na nakatali sa akin, at dahan dahan kong sinimulan ang pagputol ng lubid gamit ang blunt edge ng card.

"Buksan ang radyo," iminungkahi ng isa sa mga lalaki at ginawa naman ng isang sinabihan.

"Alas 10 na ng gabi, araw ay Martes ika 14 ng

Mayo 2021, pampatulog... love song.." mungkahi ng isang announcer sa radyo. Matapos kong marinig ito, ay hindi ako makapaniwala. Apat na taon na akong nawala sa amin?

Nagdusa ako sa "safe house" sa loob ng apat na taon. Labing walo na ako ngayon. Nasa hustong gulang na ako. Gusto ko na balikan ang mga panahong inaasam-asam ko. Ang oras na makakabalik ako sa pamilya ko.

Ano kaya ang magiging kinabukasan ko kung hindi ako ibinebenta ng aking Ama? Umiling ako sa pagsisikap na alisin ang sarili ko sa mga ganoong tanong.

Hindi pa nila ako natulungan noon at tiyak na hindi sila makakatulong ngayon. Nagpatuloy ako sa pagsisikap na makaalis sa aking pagka gapos.

Matapos ang ilang oras, sa wakas ay nagawa kong putulin ang lubid. Pinagmasdan kong mabuti ang isang lalaki sa harapan ko habang pilit kong hinahawi ang lubid.

Ngunit hindi pabor sa akin ang tadhana dahil sa sandaling ito, nakarating na pala kami sa aming patutunguhan.

Nag-ugoy ang mga pintuang bakal papasok para ibunyag ang isang malaking mansyon. Sa totoo lang, humanga ako. Marami akong nakitang mansyon noong panahon ko pero ito... Ito ay isang madugong kuta. Nakita ko ang mga guwardiya na nagtatago sa mga anino, naghihintay lamang ng utos.

Bawat sulok ng bakuran sa paligid ng bahay ay may bantay na hayop at ilang guwardiya. Sila lang ang nakakaalam kung anong klaseng mabangis na aso ang itinatago nila sa loob at labas ng mansyon na ito.

Pumasok ang sasakyan kung nasaan ako, paakyat sa mahabang driveway na napapaligiran ng perpektong pruned bushes sa harap ng bahay.

Nang huminto ang mga sasakyan, nakita kong lumabas si Oliver Monro, bago pa man lumabas ang isa sa mga lalaki sa kanyang set, ay hinila ako palabas ng kotse. Mahigpit kong hinawakan ang mga lubid sa aking mga braso para siguraduhing hindi ito mukhang maluwag.

Hinawakan nila ang mga braso ko at inakay ako paakyat ng hagdan pero humiwalay ako sa mga lubid at hinawakan ang ulo ng isang lalaki, bashing it into my lifted knee.

Sinubukan akong suntukin ng isa sa likod ko, pero nauna akong bumaba, gamit ang bigat niya at ang akin, para hilahin siya pababa at sa ibabaw ng likod ko. Kaya mas naunang nabasag ang mukha niya sa sahig.

Nagkaroon ako ng chance, na lumiko at pilit na tumakbo para maka alis dito. Ngunit may biglang dalawang malakas na braso ang biglang bumalot sa aking baywang. Hinila ako sa mabilis na paraan at inihagis niya ako paitaas. Kaya ang katawan ko ay nakatihaya sa kanyang kanang braso at sumimplang sa likod niya ang ulo ko. Ramdam ko ang sobrang sakit sa likod ko, na sa posisyong ito ay parang bali-bali na lahat ang buto ko.

Nahirapan sa pagkakahawak ang nakahuli sa akin, ngunit hindi ako nanalo sa sakit na aking dinanas. Mas malala pa ang pakiramdam ko ngayon.

Hinila ako paakyat ng hagdan, wiggling at sipa hangga't kaya ko. Pumasok kami sa magandang mansion at nagustuhan ko ito sa loob. Lahat ito ay magaan at madilim na kulay tulad ng maraming lilim ng ginto, kulay abo at itim. Ang mga chandelier ay kumikislap mula sa mga bubong at ang lugar ay natutunaw tulad ng inihurnong cookies at gunpowder. Isang kakaibang kumbinasyon.

Itinapon ako sa sahig at gumulong, sa aking paglingon, nagtagpo ang mga mata namin ni Oliver, ang lalaking bumili sa akin.

Tumingin siya sa akin na parang patay, ibig sabihin ay galit siya.

"Non mettermi alla prova! (Huwag mo akong subukan)," mariin niyang sabi at alam kong hindi ako makakatakas. Hindi ko man lang magawa ang tatlong hakbang palayo sa mansyon na ito. Na trap ako hanggang naisip ko na makakolekta din ako ng sapat na impormasyon, para sa muli kong pagtakas.

Agad tumalikod si Oliver at iniwan ako kasama ang mga taohan niya. Kaya tumayo ako, at kinuha ang sipilyo at manipis na tuwalya, at damit para palitan ang maruming damit ko.

Tumuwid ako sa pagkatayo at nagbigay kay Oliver ng isang mapaghamong tingin, at isinumpa ko siya kasabay nang paglabas ng nakatupi kong dila.

Malas ko dahil bigla siyang lumingon. Lumingon din sa akin ang kanyang Ina at binigyan ako ng ngiti. Blangko ang isip ko habang nakatingin ako sa kanila. Habang si Oliver naman ay naka-kunot ang noo.

Naisip ko na mas mabuting sumunod na muna sa kanya. Kaya nagpakita na lamang ako ng isang kaplastikang ngiti. At dito na sila tuluyang pumasok sa loob.

Si Oliver Monro, ang bago ko na amo, ang bagong may ari ng buhay ko. Mukhang magiging interesting ang oras ko sa mansion na ito.