Sa sandaling ito, tila may naalala si Selena. Tinapik niya ang balikat ni Fane. "Sandali. Huminto ka!" Agad na pinarada ni Fane ang electric scooter sa gilid ng kalsada. "Anong problema?" "Mahusay makipaglaban si Dan Jameson, pero ni hindi niya inangat ang kamao niya sayo. Humingi siya agad ng tawad sayo." "Tapos sinabi niya pa kay Mr. Meyer na takot si Young Master Clark sayo. Bakit? Sino ka ba talaga?" Nag-uusisang nagtanong si Selena. Napangiti lamang si Fane noong marinig niya ang mga sinabi ni Selena. "Dahil dati akong sundalo. Nilabanan ako ni Dan dati, pero hindi naman yun talaga matuturing na laban. Nagbunong-braso kami. Natalo siya at pinutol niya ang daliri niya dahil alam niyang hindi niya kayang pantayan ang lakas ko. Aaminin ko, isa siyang tunay na lalaki. Yun ang dahilan kung bakit takot sakin si Young Master Clark…"Huminto sandali sa pagsasalita si Fane bago siya nagpatuloy, "Isipin mo. Kahit na ang pinakamalakas na tauhan ng mga Clark ay walang laban sakin.
"Oo. Napakahusay ng lalaking yun. Wala kaming laban sa kanya kasi konti lang kami!" Agad na nagsumbong si Ned. "Master Howard, dinungisan ng lalaking yun ang pangalan mo. Sinabi namin sa kanya na tauhan mo kami, pero sinabi niya samin na basura ka daw!" "Yung p*tang yun! Ang lakas ng loob niyang maliitin ako, ang dakilang si Master Howard?" Malamang ito ang unang beses na binalewala si Master Howard. Halos sumuka siya ng dugo sa sobrang galit niya. Ginamit niya ang kanyang mga kamao upang maabot ang posisyon niya ngayon; ang Dragon God Clan ay itinuturing na isa sa pinaka kilalang clan sa siyudad. Hindi sila ang pinaka malakas, ngunit walang sino man ang nagtangkang galitin sila. Karaniwang hindi nakikialam ang mga organisasyong gaya nila sa mga pangyayaring may kinalaman sa mga aristocrat. Ayaw nilang magsimula ng mga walang kabuluhang labanan. Ito ang dahilan kung bakit hindi niya mapigilang magtanong pagkatapos niyang magsalita. "Oo nga pala, isa bang aristocrat ang bwis
Nagsalubong ang mga kilay ni Ben. "Gabing-gabi na, pero wala pa rin sila Fane. Posible kayang nakidnap siya tapos hindi siya makauwi? Hindi sapat ang 300,000 para bayaran ang Drake Family. Hindi na mahalaga kung yung mga bodyguard lang ang binugbog niya dahil mula pa rin sila sa Drake Family!""Hindi… Imposible yun." Lalong nag-alala si Joan noong marinig niya ito. Bilasa siya at nagpalakad-lakad siya sa paligid, ngunit wala siyang magawa. Gabi na ngunit hindi pa rin nakakauwi sila Fane at Selena. May nangyari nga kaya sa kanila?"Mga bodyguard yun ng Drake Family, hindi sila mga ordinaryong bodyguard lang. Sapat na siguro yung 300,000 kung mga ordinaryong bodyguard lang sila, pero walang kasiguraduhan kung galing sila sa Drake Family…""Nakakapag-alala kasi wala pa rin pati si Selena. Nakidnap din kaya siya? Anong gagawin natin kapag humingi sila ng ransom?" Nanigarilyo sa isang tabi si Andrew. Bumilis ang tibok ng kanyang puso dahil sa pag-aalala niya sa kanyang anak. "Ran
Nataranta ng husto si Joan at hindi siya makapagsalita. Ginawa ni Fane ang lahat para sa kanya. Pumayag lang naman siya sa pekeng kasal na ito at sa paghalili kay Ivan sa militar dahil gusto niyang maipagamot ang nanay niya. Wala siyang alam tungkol dito noong nasa ospital siya. Nalaman lamang niya ang tungkol dito noong inabot sa kanya ng doctor ang sulat ni Fane pagkalabas niya sa ospital. Takot na takot siya nitong nakalipas na limang taon. Natakot siya na baka mamatay sa digmaan si Fane. Karamihan din ng tao ay sinabihan siya na patay na ang anak niya. Hindi siya mananahimik ng matagal kung hindi pa siya patay. Ipinagdarasal na lamang niya ang anak niya habang hinihintay niya ang kanyang pagbabalik. Sa sandaling iyon, narinig nila ang tunog ng isang papalapit na electric scooter. Nakasakay sa scooter sila Fane at Selena, sa wakas ay nakauwi na sila. Pinarada nila sa loob ng hardin ang scooter. "Fane, ayos ka lang ba? Ang sabi nila binugbog mo daw yung mga bodyguard ng m
"Pinatira siya sa isang villa nang siya lang ang mag-isa? Hindi ba siya titira kasama ng mga bodyguard? Hindi ba may dorm para sa mga bodyguard?" Nagulat si Ben. Hindi niya inaasahan ang ganitong resulta. Tumawa si Fane. "Nakalaban ko nga ang mga bodyguard ng mga Drake, pero basura lang sila sa'kin!" "At dahil doon, kahit ni isa sa kanila ay hindi nararapat na maging kalaban ko. Mukhang nagustuhan ako ng leader ng Drake Family. Ang sabi niya ay sapat ang 20 million sa kakayahan ko!" "Higit pa roon, sabi ng patriarch, ang mga bodyguard na 'yon ay naroon para subukan ako. Gusto nilang makita kung isa akong taong ma'y kakayahang lumaban sa kanila, isang taong matapang." "Malinaw na napasa ko ang test." Tahimik na umubo si Fane, nagsalita siya nang may siguradong tono. Bahagyang bumuka ang bibig ni Selena, hinigit ng kaba ang kanyang kalamnan. Kahit kailan ay hindi pa nagsalita ng ganito ang kanyang asawa, at hindi rin siya kumurap habang nagsisinungaling. "Talaga? Test lan
"Wala nang dote? Mangarap ka na lang!" Inirapan ni Fiona si Fane nang marinig niya ang kanyang mga sinabi. Nagsalita siya habang nakangisi, "Ganito kasi; hindi ka rin naman makakapaglabas ng thirty million kaagad-agad, pero binugbog mo si Ivan kaya kailangan mo siyang bigyan ng ten million. Maliban roon, sinabi mo na magbibigay ka ng regalo na nagkakahalagang ten million para sa kaarawan ng old man, kaya kailangan mong tumupad sa usapan!" Saglit na huminto si Fiona bago nagpatuloy, "Kaya kailangan mong ibigay ang 20 million na iyon kahit na anong mangyari; doon ka lang kikilalanin ng Taylor family sa ganoong paraan. Higit pa roon, kapag nalaman nila na magiging bodyguard ka para sa Drake Family, tiyak na iisipin nila na malakas at may kakayahan ka, at hindi ka nila papatalsikin sa Taylor family!" "Eh paano naman ang sampung milyong dote?" Tanong ni Fane nang may naiilang na ngiti. "Pinag-isipan ko na rin ang tungkol diyan. Dahil gagastusin mo ang sahod mo ng isang buwan sa laha
Biglang naalala ni Fiona ang narinig niya kanina bago umalis sina Ben at Xena. May sinabi si Selena sa telepono tungkol sa pagkain sa labas at paggastos ng tatlong daang libo. Mukha ngang lumabas sila para kumain ng hapunan. "'Wag mo nang pansinin 'yon, ma. Ang gulo ng pangyayari. At iyon rin ang unang beses ko na makakain sa isang six-star hotel! Lahat ng iyon ay dahil sa Procurement Department Head---si Sonia Neal!" Bumuntong hininga muna si Selena bago sinabi kay Fiona ang dahilan kung bakit niya kailangang manlibre sa ganoong klaseng lugar. "Napakaoportunista naman ng department head na 'yon. Gumagawa lang siya ng dahilan para mawala ka kasi ayaw ka niyang maging bagong manager!' sabi ni Fiona. "Tutulungan kita sa hapunan na iyon. Dapat ipakita mo sa lahat kung anong kaya mong gawin! Kapag talagang nilibre mo sila ng hapunan, tiyak na nakikinig sa'yo ang iba mong mga katrabaho mula ngayon!" Nagalit si Fiona para sa kanyang anak nang marinig niya ito. Kaagad na kumunot ang kan
Nagalit si Fiona nang maisip niyang nawalan na naman siya ng 1.4 million pero wala na siyang magagawa kasi wala na ang pera. Sa huli, wala siyang magawa kundi tumigil at umuwi. Nakahinga nang maluwag si Joan nang makita niyang nakauwi na ang kanyang anak at bumalik sa kanyang bahay. "Tara na, dear. Amoy alak tayo. Bakit di tayo maligo nang sabay?" Nagsilab ang pagnanasa sa kalooban ni Fane habang tinitigan niyang maigi ang katawan ni Selena na nadidiliman sa gitna ng mga poste ng ilaw. Kahit na isa siyang taong may prinsipyo, bata-bata pa rin siya at nasa dalawampung taon pa lamang. Maliban roon, asawa niya rin si Selena. Natural na mapagpapantasyahan niya ang babae pagkatapos niya itong hindi mahawakan ng limang taon. "Ikaw kamo---naging mabuti lang ako sa'yo nang konti tapos bigla kang sumosobra!" Inirapan ni Selena si Fane. "Maliban roon, hindi naman tayo ganoon kalapit sa isa't isa noon pero gusto mo na akong hawakan ngayon. Managinip ka na lang!" sabi niya. "Matatawag mo