Nagsalubong ang mga kilay ni Ben. "Gabing-gabi na, pero wala pa rin sila Fane. Posible kayang nakidnap siya tapos hindi siya makauwi? Hindi sapat ang 300,000 para bayaran ang Drake Family. Hindi na mahalaga kung yung mga bodyguard lang ang binugbog niya dahil mula pa rin sila sa Drake Family!""Hindi… Imposible yun." Lalong nag-alala si Joan noong marinig niya ito. Bilasa siya at nagpalakad-lakad siya sa paligid, ngunit wala siyang magawa. Gabi na ngunit hindi pa rin nakakauwi sila Fane at Selena. May nangyari nga kaya sa kanila?"Mga bodyguard yun ng Drake Family, hindi sila mga ordinaryong bodyguard lang. Sapat na siguro yung 300,000 kung mga ordinaryong bodyguard lang sila, pero walang kasiguraduhan kung galing sila sa Drake Family…""Nakakapag-alala kasi wala pa rin pati si Selena. Nakidnap din kaya siya? Anong gagawin natin kapag humingi sila ng ransom?" Nanigarilyo sa isang tabi si Andrew. Bumilis ang tibok ng kanyang puso dahil sa pag-aalala niya sa kanyang anak. "Ran
Nataranta ng husto si Joan at hindi siya makapagsalita. Ginawa ni Fane ang lahat para sa kanya. Pumayag lang naman siya sa pekeng kasal na ito at sa paghalili kay Ivan sa militar dahil gusto niyang maipagamot ang nanay niya. Wala siyang alam tungkol dito noong nasa ospital siya. Nalaman lamang niya ang tungkol dito noong inabot sa kanya ng doctor ang sulat ni Fane pagkalabas niya sa ospital. Takot na takot siya nitong nakalipas na limang taon. Natakot siya na baka mamatay sa digmaan si Fane. Karamihan din ng tao ay sinabihan siya na patay na ang anak niya. Hindi siya mananahimik ng matagal kung hindi pa siya patay. Ipinagdarasal na lamang niya ang anak niya habang hinihintay niya ang kanyang pagbabalik. Sa sandaling iyon, narinig nila ang tunog ng isang papalapit na electric scooter. Nakasakay sa scooter sila Fane at Selena, sa wakas ay nakauwi na sila. Pinarada nila sa loob ng hardin ang scooter. "Fane, ayos ka lang ba? Ang sabi nila binugbog mo daw yung mga bodyguard ng m
"Pinatira siya sa isang villa nang siya lang ang mag-isa? Hindi ba siya titira kasama ng mga bodyguard? Hindi ba may dorm para sa mga bodyguard?" Nagulat si Ben. Hindi niya inaasahan ang ganitong resulta. Tumawa si Fane. "Nakalaban ko nga ang mga bodyguard ng mga Drake, pero basura lang sila sa'kin!" "At dahil doon, kahit ni isa sa kanila ay hindi nararapat na maging kalaban ko. Mukhang nagustuhan ako ng leader ng Drake Family. Ang sabi niya ay sapat ang 20 million sa kakayahan ko!" "Higit pa roon, sabi ng patriarch, ang mga bodyguard na 'yon ay naroon para subukan ako. Gusto nilang makita kung isa akong taong ma'y kakayahang lumaban sa kanila, isang taong matapang." "Malinaw na napasa ko ang test." Tahimik na umubo si Fane, nagsalita siya nang may siguradong tono. Bahagyang bumuka ang bibig ni Selena, hinigit ng kaba ang kanyang kalamnan. Kahit kailan ay hindi pa nagsalita ng ganito ang kanyang asawa, at hindi rin siya kumurap habang nagsisinungaling. "Talaga? Test lan
"Wala nang dote? Mangarap ka na lang!" Inirapan ni Fiona si Fane nang marinig niya ang kanyang mga sinabi. Nagsalita siya habang nakangisi, "Ganito kasi; hindi ka rin naman makakapaglabas ng thirty million kaagad-agad, pero binugbog mo si Ivan kaya kailangan mo siyang bigyan ng ten million. Maliban roon, sinabi mo na magbibigay ka ng regalo na nagkakahalagang ten million para sa kaarawan ng old man, kaya kailangan mong tumupad sa usapan!" Saglit na huminto si Fiona bago nagpatuloy, "Kaya kailangan mong ibigay ang 20 million na iyon kahit na anong mangyari; doon ka lang kikilalanin ng Taylor family sa ganoong paraan. Higit pa roon, kapag nalaman nila na magiging bodyguard ka para sa Drake Family, tiyak na iisipin nila na malakas at may kakayahan ka, at hindi ka nila papatalsikin sa Taylor family!" "Eh paano naman ang sampung milyong dote?" Tanong ni Fane nang may naiilang na ngiti. "Pinag-isipan ko na rin ang tungkol diyan. Dahil gagastusin mo ang sahod mo ng isang buwan sa laha
Biglang naalala ni Fiona ang narinig niya kanina bago umalis sina Ben at Xena. May sinabi si Selena sa telepono tungkol sa pagkain sa labas at paggastos ng tatlong daang libo. Mukha ngang lumabas sila para kumain ng hapunan. "'Wag mo nang pansinin 'yon, ma. Ang gulo ng pangyayari. At iyon rin ang unang beses ko na makakain sa isang six-star hotel! Lahat ng iyon ay dahil sa Procurement Department Head---si Sonia Neal!" Bumuntong hininga muna si Selena bago sinabi kay Fiona ang dahilan kung bakit niya kailangang manlibre sa ganoong klaseng lugar. "Napakaoportunista naman ng department head na 'yon. Gumagawa lang siya ng dahilan para mawala ka kasi ayaw ka niyang maging bagong manager!' sabi ni Fiona. "Tutulungan kita sa hapunan na iyon. Dapat ipakita mo sa lahat kung anong kaya mong gawin! Kapag talagang nilibre mo sila ng hapunan, tiyak na nakikinig sa'yo ang iba mong mga katrabaho mula ngayon!" Nagalit si Fiona para sa kanyang anak nang marinig niya ito. Kaagad na kumunot ang kan
Nagalit si Fiona nang maisip niyang nawalan na naman siya ng 1.4 million pero wala na siyang magagawa kasi wala na ang pera. Sa huli, wala siyang magawa kundi tumigil at umuwi. Nakahinga nang maluwag si Joan nang makita niyang nakauwi na ang kanyang anak at bumalik sa kanyang bahay. "Tara na, dear. Amoy alak tayo. Bakit di tayo maligo nang sabay?" Nagsilab ang pagnanasa sa kalooban ni Fane habang tinitigan niyang maigi ang katawan ni Selena na nadidiliman sa gitna ng mga poste ng ilaw. Kahit na isa siyang taong may prinsipyo, bata-bata pa rin siya at nasa dalawampung taon pa lamang. Maliban roon, asawa niya rin si Selena. Natural na mapagpapantasyahan niya ang babae pagkatapos niya itong hindi mahawakan ng limang taon. "Ikaw kamo---naging mabuti lang ako sa'yo nang konti tapos bigla kang sumosobra!" Inirapan ni Selena si Fane. "Maliban roon, hindi naman tayo ganoon kalapit sa isa't isa noon pero gusto mo na akong hawakan ngayon. Managinip ka na lang!" sabi niya. "Matatawag mo
"Limang taon na naging sundalo ang mokong na 'yon, Scar. Tinuturing siya na isang beterano. Sobrang husay. 'Wag mo siyang maliitin!" Pagpapaalala ni Ned nang maisip niya kung paanong maski si Dan ay natatakot na humarap kay Fane. Sinasabi ni Dan na kaya niyang tumalo ng isang daang tao nang mag-isa, kahit na iniisip ni Ned na Isa lang itong pagmamayabang. Kahit na ganoon, para maging ganoon kataas ang tingin sa kanya ni Dan, nahihinuha niya na mayroong lebel ng kakayahan si Fane. "Huwag kang mag-alala. Marami tayong taong kasama. May nakasalubong nga akong pakialamerong mokong nitong nakaraang araw at ngayon patay na siya dahil sa'kin! At saka, ang dami-dami natin dito!" Tumawa si Scar, sabay malamig na tumingin kay Ned. "Sa tingin mo ba talaga magkasing lebel lang tayo pagkatapos mong maging isa sa mga high rank assistant ni Master Howard? Hah! Napatunayan ko na ang aking lakas gamit ng mga kamao ko!" Nagpatuloy silang dalawa na mag-usap. Mga ilang sandali muna ang nakalipas b
"Yung asawa niya, si Selena Taylor, napakaganda noon!" Sa tabi nila, malamig na tumawa si Scar pagkatapos niyang marinig ang sinabi ni Ned. "Hoy, hoy. Gusto mo rin bang maglaro, Brother Scar?" Ngumisi si Ned at nagsalita. "Bahala na, hindi ako interesado sa mga babae!" Malamig na ngumiti si Scar at tumingin kay Fane. "Bata, tutuparin ko ang hiling mo at susundan ka namin sa abandonadong gusali. Hindi masaya kung hindi kita tatapusin sa libingan na pinili mo." "Haha, tara na!" Tumawa si Fane at naglakad papunta sa abandonadong gusali. Sumunod sa kanya sina Scar at naglakad nang may sabay-sabay na bilis. Nagporma pa sila ng kalahating bilog para pigilan si Fane na makatakas. Hindi nagtagal, pumasok ang grupo ng tao sa isang abandonadong gusali. "Bata, ganto na lang. Bibigyan kita ng pagkakataon ngayon base sa katotohanan na pinagsilbihan mo ang Cathysia ng limang taon!" Pinalibutan si Fane ng grupo ng mga tao sabay ngumisi si Ned at nagsabing, "Pwede mong tawagin ang asawa