"Simula nang gawin ni Yasmin ang mga kababuyang iyon, natatakot pa ba siya sa sasabihin ng mga tao?" Nasinghal ni Hikar Nole nang may paghamak."Dad, may mali ba akong sinabi?""Hindi ba’t totoo na hindi siya nakahanap ng trabaho pagkatapos niyang magtapos ng kolehiyo?""Hindi ba’t totoo na nagtatrabaho siya bilang sekretarya ng isang big boss?""Wala siyang background at wala ring kakayahan. Bakit siya kukunin ng boss ng Martel Group?""Nakuha niya ang trabaho niya dahil nakipagrelasyon siya sa isang tao, hindi ba?""Ngayon, mayaman na ang kanyang kinakasama, kumakain at umiinom siya buong araw, pero ang mga magulang niya iniwan sa bahay namin para kami ang mag-alaga. Ano'ng mali sa pagsasabi ko ng ganito?""May mga kamay at paa siya, pero hindi man lang niya masuportahan ang mga magulang niya. Nahihiya ako para sa kanya!""Ang pamilya namin, pinakain at pinalaki ang pamilya ng tita ko nang libre, pero ang kapalit, isang grupo ng mga walang utang na loob. Sobrang sama na nga na utusa
Ang binata ay may kakaibang karisma at may ngiti sa labi. Kalma siya kahit na tinititigan siya ng mga tao, na para bang sanay na siya sa ganitong sitwasyon, at hindi siya natatakot.“Sino siya? Anak ba siya ng kilalang pamilya?”“O baka naman artista?”“May nakakita na ba sa kanya?”“Ang tindig at hitsura niya, puwedeng itapat sa apat na young masters ng imperial capital!”Nag-usap-usap ang mga bisita tungkol sa pagkakakilanlan ng binatang naka-puting damit. Ang kanyang karisma at hitsura ay kapansin-pansin, at kahit si Hustin, na magaling din, ay tila nawalan ng ningning sa harap ng binata.Napansin din ni Hustin at ng iba ang binata na kalalampas lang sa pinto. Tinitigan niya ang malamig at mahinahong ngiti ng binata, at biglang nanlaki ang mga mata niya. Ang mga kamay niya na nakapatong sa tuhod ay di-sinasadyang napakuyom.Bakit nandito si Edward sa birthday party ng lolo niya?
Ramdam ni Hikar ang mapanghamak na mga tingin ng mga tao sa paligid, at biglang kinabahan siya. Nakatitig siya kay Edward, pero wala siyang maisip na maipangtapat na salita.Nang makita ito, mabilis na nagsalita si Tanner para maayos ang sitwasyon:"Edward, wag kang masyadong magalit. Nabalitaan lang kasi ni Hikar at nag-aalala lang siya na baka malito si Yasmin at mapunta sa maling daan. Pero ngayon na malinaw na ang totoo, sigurado rin ako na hindi ganu'n si Yasmin, hindi siya yung tipong walang pinipiling tama at mali."Agad na ngumiti si Edward nang marinig iyon: "Siyempre, alam kong hindi ganoon si Yasmin. At least, hindi siya yung tipong nagkakalat ng mga chismis na naririnig lang."Pagkatapos niyang magsalita, mas lalong nadama ni Hikar ang mga mata ng mga bisitang galit at nadidismaya sa kanya.Talagang nakakahiya para sa isang lalaki ang magpakalat ng malisyosong tsismis para siraan ang isang inosenteng babae."Okay na, okay na, cleared na ang misunderstanding. Wala na tayong
Napatitig si Tanner at Hikar sa door card, hindi makapaniwala sa kanilang nakikita."Paano ka nagkaroon ng villa doon?"Hindi ito posible!Ang Cremian City ang pinaka-luksusong lugar ng mga villa sa Jiangshui City.Hindi lang basta mayaman ang puwedeng tumira doon, kailangan mo rin ng kapangyarihan at koneksyon."Di ba na-repossess na ang villa ni Frederick para pambayad ng utang noon?"Umiling si Tanner, hindi makapaniwala: "Na-auction na iyon ng korte ilang taon na ang nakalipas..."Kahit pa gusto nilang bilhin ulit iyon, aabutin ng daan-daang milyon ang halaga.Si Edward, isang batang walang gaanong karanasan, saan siya kukuha ng ganoong kalaking pera?Alam ni Tanner na ang kompanya kung saan nagtatrabaho si Yasmin ay isang third-tier na maliit na kompanya ng damit, at ang taunang kita nito ay higit lang sa isang milyon—hindi nalalayo sa kinikita ng kanilang pamilya.Kahit pa ang kompanyang iyon ay kay Edward, imposible pa rin para sa kanya na mabili ang property sa Cremian City. A
"Mr. Xenia, ito po ay maliit na tanda ng pasasalamat mula sa aming pamilya, sana ay magustuhan niyo."Napansin din ni Tanner na ang attitude ni Mr. Xenia kay Edward ay hindi naman negatibo.Ayaw niyang matabunan sila ni Edward kaya't agad siyang naglabas ng regalo na inihanda niya sa harap ng lahat."Ito po ang ice jade Guanyin na nakita namin sa antique market. Sana magustuhan niyo."Nahanap ni Tanner ang jade na ito matapos humingi ng tulong sa mga kaibigang malalapit. Maganda ang kalidad ng jade at ang presyo nito sa merkado ay nasa daan-daang libo.Malaking impluwensya ang pamilya Xenia para sa kanila, kaya't kailangan nilang ingatan ang magandang relasyon kay Mr. Xenia.Dahil din sa ginawa ni Edward kanina, gusto ni Tanner makabawi at ipakita na mas mahalaga ang kanilang pamilya sa pamamagitan ng bihirang jade ornament."Salamat sa malasakit."Hindi inabot ni Mr. Xenia ang Jade Guanyin, ngunit inutusan ang mga katabi niya na ilagay ito sa mesa kung saan nakatambak ang mga regalo.
"Ano?" Lalo pang nalito si Mr. Xenia."Mr. Xenia, kung tingin mo malas 'tong bagay na 'to, bakit hindi mo na lang ibigay sa akin?"Kumikislap ang mga mata ni Mr. Sanchez habang hawak-hawak ang dagger na para bang isang kayamanan, at ayaw niyang bitawan."Pwede ko bang ipagpalit ito sa inkstone ko?"Napaisip ang lahat sa sinabi ni Mr. Sanchez.Ano?!Gusto ni Mr. Sanchez na ipagpalit ang isang inkstone na pang-luxury ng mga calligrapher para lang sa isang sirang dagger?Hindi ba ito masyadong exaggerated?Tinitingnan ni Mr. Xenia si Mr. Sanchez na puno ng kasiyahan sa mukha at hindi maintindihan kung bakit sobrang saya ng matalik niyang kaibigan para sa simpleng dagger na ito."Mr. Xenia, hindi mo ba gustong makuha ang inkstone ko dati? Samantalahin na natin ang pagkakataong ito at magpalit tayo ngayon."Si Edward, na nakatingin kay Mr. Sanchez na para bang batang tuwang-tuwa habang hawak ang dagger, ay hindi rin makapaniwala.Binili lang niya ang dagger na ito ng 10,000 yuan mula sa is
Sa mga oras na iyon, naalala ng lahat na sinabi ni Edward noon na hindi ito regalo para kay G. Xenia.Noong una, akala nila na nagpapalusot lang si Edward.Pero ngayon, alam na nila ang halaga ng bagay na ito..."Tumigil ka na, hindi pa ba sapat ang kahihiyan mo!"Kita sa mukha ni Morris ang galit nang marinig ang sinabi ni Tanner kay G. Xenia, kaya't mabilis niyang hinila si Tanner palayo.Nakita nina Tanner at Hikar ang galit na mukha ni Morris at hindi na sila naglakas-loob na sumagot. Wala na silang nagawa kundi umatras pabalik sa karamihan at tanggapin ang malamig na tingin ng ibang mga bisita.Naramdaman ni Edward ang mga matang nakatuon sa kanya mula sa iba't ibang direksyon, kaya agad siyang nagsalita nang may iniisip."Lolo, ang regalong ito ay hindi talaga galing sa akin."Dagdag niya nang may kalmadong tono habang napansin ang bahagyang pagkadismaya sa mukha ni G. Xenia."Ang ninong ko po ang gustong magbigay nito sa inyo. Ang dahilan kung bakit hindi ko sinabi agad ay dahi
"Hindi ka naman nakatira sa bahay, ano bang kailangan naming pag-usapan sa'yo?"Tiningnan ni Frederick si Yasmin na galit na galit: “Yasmin, ipakikilala ko siya ulit nang maayos. Simula ngayon, kapatid mo na si Edward.”“Hinding-hindi ko siya kikilalanin!”Galit at nasaktan na sabi ni Yasmin: “Hindi niyo alam, isa siyang walang utang na loob. Siya ang ampon ng pamilyang Martel, pero wala siyang utang na loob kahit kaunti. Nagpapalipas lang siya ng oras buong araw…”“Hindi ito posible!” Sabay na umiling sina Frederick at Kristine: “Hindi ganyang klaseng tao si Edward.”Lalo pang nagalit si Yasmin nang makita niyang hindi naniniwala ang mga magulang niya at kinakampihan pa ang iba.“Paano hindi posible? Alam niyo ba kung ano ang reputasyon niya sa mga Martel?”“Ampon siya ng pamilya Martel, pero wala siyang utang na loob. Wala siyang ginagawa buong araw at hindi pumapasok sa trabaho kahit na kumukuha siya ng suweldo mula sa kumpanya. Dalawang buwan na akong nagtatrabaho sa Martel, at ni
Fans: "Ayan na! Ngayong malaya na ang pag-ibig, hindi na kabit ang ate namin. Hindi kaya isa na namang fan ni Joe Herren ang nagtatangkang manggulo?"Nang makita ng ilang netizens na naging giyera ang comment section sa pagitan ng mga fans at bashers, may ilan sa kanila ang nagbalik sa totoong paksa.Fans: "Lahat kayo tungkol sa guwapo ang pinag-uusapan, ako lang ba ang curious kung pumalpak na naman ang plano ng ate kong magpapayat? Sumilip pa siya sa dim sum shop kasama ang agent at assistant niya!"Netizen: "Ako lang ba ang gustong makita kung ano ang hitsura ng lalaking nagpabaliw kay August sa unang tingin?"Netizen: "Siguro naman kasing guwapo din siya ng huling rumored boyfriend niya na si Joe Helen, di ba?"Alam ng mga sumusubaybay sa tsismis sa entertainment industry na ang mga rumored boyfriend ni August ay kayang ikutin ang kalahati ng mundo kung pipila sa listahan. Ngunit kilala rin siya bilang may kahinaan sa guwapo, kaya’t ang mga napipili niyang makarelasyon ay tiyak na
Nag-aalala si Edward na baka sundan siya ng babaeng ito hanggang sa bahay.Kung artista nga ang babae at may paparazzi na makakuha ng litrato nila, siguradong malaking gulo ang aabutin niya.Kaya nagdesisyon siyang bumalik at lumapit muli sa babae.Nanigas ang katawan ng babae nang makita niyang bumalik si Edward. Agad siyang nagdepensa na parang nahuli sa akto.Nakakahiya namang mahuling sinusundan siya nito. Kung makilala pa siya, baka mawalan na siya ng lugar sa industriya.Wala naman siyang balak gumawa ng gulo. Narinig lang kasi niyang binili ni Edward ang dalawang kahon ng Strawberry Napoleon, kaya gusto niyang pakiusapan ito na ibigay sa kanya ang isa. Puwede naman niyang bayaran nang mas mataas pa kung kinakailangan.Pero para sa isang babaeng sanay na may assistant na bumibili para sa kanya, medyo mahirap humingi ng pabor mula sa estranghero. Bukod pa roon, natatakot siyang makilala siya ni Edward.Habang nag-iisip siya kung tatakbo ba o hindi, nasa harap na pala niya si Edwa
“Araw-araw naman akong nagpa-practice,” nag-aalala si Liah na baka isipin ni Edward na hindi siya nagsusumikap, kaya nagmamadali niyang ipinaliwanag.“Alam ko na pinagbubuti mo ang iyong pagkanta nitong mga nakaraang araw, pero minsan, hindi sapat ang pag-practice lang para umangat ang iyong galing.” Nakita ni Edward ang litong itsura ni Liah kaya bahagya siyang napakunot-noo, iniisip kung paano ipapaliwanag ito sa kanya.Pagkalipas ng ilang sandali, nagsalita ulit siya:“Halimbawa, alam mo ba na marami nang virtual singers ngayon? Pero kapag pinapakinggan mo sila, para bang may kulang. Alam mo ba kung bakit?”“Hmm...” saglit na nag-isip si Liah bago sumagot, “Dahil ang mga virtual singers ay program lang o string ng code, hindi totoong tao ang kumakanta...”“Ahh!” biglang naliwanagan si Liah. “Edward, naiintindihan ko na! Walang emosyon ang mga virtual singers!”“Tama. Kapag hindi mo nababalanse ang damdamin at galing sa pagkanta, huwag mo nang pilitin, dahil baka lalo ka lang mahira
Bahagyang napasinghap si Sasha, at ang panandaliang kakulangan ng hangin ay nagdulot ng bahagyang pagkawala ng pokus ng kanyang mga mata. Nabawasan ang kanyang malamig at matibay na panlabas.Bahagya siyang umubo, medyo alanganin, at sinabi, "Sinabi ni Doktor Charles na mas mabuti kung iwasan ko muna ang pag-eehersisyo nitong mga nakaraang araw. Tinawagan ko na rin ang personal trainer."Pareho na silang nasa edad at agad niyang naintindihan ang nakatagong kahulugan sa sinabi ni Edward.Mula nang lumambot ang kanilang relasyon, wala pang mas malalim na nangyari sa pagitan nila.Una, hindi siya sigurado kung talagang tanggap na siya ni Edward. Dagdag pa, abala silang dalawa sa kani-kanilang trabaho nitong mga nakaraang araw kaya wala talaga silang oras.Subalit, ang likas niyang pride ang pumipigil sa kanya na gawin ang anumang bagay na tila kahihiyan para sa kanya, lalo na sa araw. Kaya, binigyang-diin niya ang pagsunod sa payo ng doktor."Asawa ko, hindi ko naman tinutukoy ang ordina
“Sino?” galit na sigaw ni Warren.“Master, may mahalaga akong iuulat sa inyo, balita ito mula sa panig ng espiya!” Nasa labas ng pintuan ang isa sa mga pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ni Warren.“Pumasok ka!”Nang marinig ni Warren ang balitang may bumalik na undercover agent, agad na bumalik ang kanyang sigla at dali-daling pinapasok ang tao.“Master, natanggap ko lang ang impormasyon mula sa lihim na ahenteng inambus sa Plendu Hot Spring Villa, at magandang balita ito!” Agad na nag-ulat ang tauhan pagkapasok.“Ano ang magandang balita?” tanong ni Warren na halatang nagmamadali.“Tungkol ito sa pinuno ng pamilya, si Sasha. Si Ginoong Zorion ay nag-imbita ng doktor na sinasabing nagmula sa lahi ng mga doktor ng hari, at ayon sa kanyang diagnosis, mas lumala ang kondisyon ni Sasha at maaari na lang siyang mabuhay nang isang taon!” Sadyang ibinaba ng tauhan ang boses habang nagsasalita kay Warren.“Totoo ba ang sinabi mo?”Ang iritable pa kanina na si Warren ay biglang natauhan, at nag
Tinitigan ni Edward si Sasha mula ulo hanggang paa.Matapos ang ilang saglit, mapait na ngumiti si Sasha. "Hindi ba noon gusto mo na may masamang mangyari sa akin?"Seryosong sagot ni Edward, "Noon, bulag ako sa panlabas na anyo at hindi ko nakita ang totoo kong nararamdaman."Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Sasha. "Noon, ikaw ang nakiusap na bigyan kita ng pagkakataon, na subukan kong mahalin ka. Ngayon, sinisikap ko nang planuhin ang ating kinabukasan, kaya hindi mo pwedeng basta na lang iwanan ako. Dahil kung hindi…""Ano pa ang gagawin mo?"Mabilis ang tibok ng puso ni Sasha, ngunit nagawa pa rin niyang panatilihing kalmado ang kanyang mukha.Lumitaw ang kirot sa mga mata ni Edward, ngunit ang ekspresyon niya ay naging seryoso at matalim na parang isang mangangaso na nakatutok sa kanyang biktima. Dahan-dahan, binigkas niya ang mga salita, "Sasha, tandaan mo ito. Kapag nawala ka... hindi kita mapapatawad."Si Mr. Zorion, na tahimik na nakatayo sa may pinto, ay dahan-dahang b
“Madam Zorion ay sobrang pagod, laging nag-iisip, sobrang hina ng katawan, mahina ang kanyang limang laman-loob, mahina ang kanyang qi, malamig ang katawan, at kamakailan ay hindi maayos ang kanyang trabaho at pahinga. Hindi rin siya kumakain sa tamang oras kaya’t nagkaroon ng problema sa kanyang tiyan. Lahat ng ito, kasama ang mga naipong sakit sa loob ng maraming taon, ay sabay-sabay na sumabog, kaya’t mawawalan siya ng malay ng ilang araw.”“Doktor Charles, mayroon ka bang paraan para siya ay magamot?”Namumula ang mata ni Ginoong Zorion sa pag-aalala habang nagmamadaling nagtanong.Umiling si Charles sa narinig: “Sa ngayon, walang paraan para agad na gumaling siya. Ang tanging magagawa ay ang patuloy na pangangalaga pagkatapos nito, pero ayon sa kasalukuyang kondisyon ni Madam Zorion, napakahirap...”“Nakita ko rin na matagal na siyang may insomnia, may problema sa autonomic nervous system, palaging stress, o sobrang naaapi. Hindi na kaya ng katawan niya ang bigat nito, at ang kan
Sandaling nanigas ang mga ekspresyon ng mga lider ng mataas na antas ng pamilyang Zorion, na pinangungunahan ni Warren.Halatang napahiya sila at wala nang nasabi laban dito.Mahigpit ang pagkakunot ng noo ng Dakilang Matanda. Bagama’t marami siyang reklamo tungkol sa ginawa ni Sasha na ipasa ang lahat ng mga sikreto kay Edward, si Edward naman ay lehitimong asawa ni Sasha. Kaya’t walang mali sa ginawa ni Sasha, at hindi ito lumalabag sa batas ng pamilya. Dahil dito, wala siyang karapatan upang makialam o akusahan si Sasha.Sa gitna ng karamihan, nagbago ang dating banayad at mahinahong kilos ni Marvin. Kitang-kita ang pangit na ekspresyon sa kanyang mukha.Kinailangan niya ng buong minutong nakayuko bago niya naipakita ang kontrol sa kanyang emosyon. Nang tumingala siya muli, itinago na niya ang lahat ng bakas ng galit sa kanyang mga mata, tuwid ang tindig, at pormal ang kanyang ekspresyon.Ngunit siya lamang ang nakakaalam kung gaano siya kaayaw sa nangyari.Hindi pa man siya nagkar
Ang mga sinabi ni Warren ay matagumpay na nagdulot ng pagdududa sa ibang mga matataas na opisyal ng pamilya Zorion na naroon.Bigla na lang silang nagbulungan sa isa’t isa.Sa totoo lang, lahat ng naroroon ay sumasang-ayon sa mungkahi ni Warren sa kanilang isipan, kabilang na ang Dakilang Matanda. Bilang tagapangasiwa ng batas ng pamilya Zorion, hindi niya matitiis ang anumang bagay na kahina-hinala. Ang pagiging kahina-hinala ni Edward ay isang katotohanan, at ang mga sinabi niya kanina ay wala namang sapat na ebidensiya, kaya't sang-ayon ang Dakilang Matanda sa mungkahi ni Warren na interogahin nang mabuti si Edward.Kung mapapatunayan ang kawalang sala ni Edward matapos ang masusing imbestigasyon, ikatutuwa ito ng lahat.Ngunit kung hindi, maaalis nila ang isang banta sa kanilang pamilya.Habang minamasdan ang reaksyon ng mga matatanda, napansin ni Joel ang nararamdamang tensyon. Bahagya siyang napakuyom ng kamao, at kitang-kita sa kanyang mga mata ang galit kay Warren."Itong mata