"Hindi ka naman nakatira sa bahay, ano bang kailangan naming pag-usapan sa'yo?"Tiningnan ni Frederick si Yasmin na galit na galit: “Yasmin, ipakikilala ko siya ulit nang maayos. Simula ngayon, kapatid mo na si Edward.”“Hinding-hindi ko siya kikilalanin!”Galit at nasaktan na sabi ni Yasmin: “Hindi niyo alam, isa siyang walang utang na loob. Siya ang ampon ng pamilyang Martel, pero wala siyang utang na loob kahit kaunti. Nagpapalipas lang siya ng oras buong araw…”“Hindi ito posible!” Sabay na umiling sina Frederick at Kristine: “Hindi ganyang klaseng tao si Edward.”Lalo pang nagalit si Yasmin nang makita niyang hindi naniniwala ang mga magulang niya at kinakampihan pa ang iba.“Paano hindi posible? Alam niyo ba kung ano ang reputasyon niya sa mga Martel?”“Ampon siya ng pamilya Martel, pero wala siyang utang na loob. Wala siyang ginagawa buong araw at hindi pumapasok sa trabaho kahit na kumukuha siya ng suweldo mula sa kumpanya. Dalawang buwan na akong nagtatrabaho sa Martel, at ni
“Millan, may paraan ka pa.”Tumingin si Hustin kay Millan nang may pagmamahal: “Bigyan mo ako ng pagkakataon, at ang makasama ka ay magiging pinakamalaking karangalan ko sa buong buhay.”“Hongyu...”Namula ng bahagya ang mukha ni Millan: “Nagkamali ako dati, at ngayon ko lang napagtanto na ikaw ang pinakaangkop na lalaki para sa akin.”“Ikinalulugod ko iyon.”Bahagyang ngumiti si Hustin, sabay yakap sa payat na bewang ni Millan, at mayabang na tumingin sa direksyon ni Edward.Nang makita niyang abala si Edward, nagpakita ang mga mata niya ng bahagyang panghahamak.Ngayon, ipapakita niya sa batang ito kung ano ang ibig sabihin ng tapak-tapak sa lakas!Tama nga, pagkalabas ng gate ng eskwelahan, wala na si Edward. Ngayon, pati si Millan, na dati’y tapat na tapat sa kanya, ay yumakap na kay Hustin. Ano pa kaya ang maipapantapat niya?Sa mga sandaling iyon, is
Nabigla si Millan sa mga sinabi ni Don Francisco at hindi nakapagsalita.Muling tumingin ang lahat kay Edward na may halong inggit, iniisip na talagang may kakayahan ang anak-anakan ni Frederick. Kahit si Don Francisco, isang national treasure sa larangan ng calligraphy, ay konektado sa kanya.Si Edward, na biglang napunta sa sentro ng atensyon, ay hindi pa rin lubos na naiintindihan ang nangyayari.Bagamat kalmado na ang hitsura niya, may duda pa rin siya sa isip kung talagang dumating si Don Francisco dahil sa kanya.Sigurado si Edward na hindi pa niya nakikilala si Don Francisco, lalo na’t wala naman siyang personal na koneksyon sa kanya.Kaya bakit sinabi ng maestro na kilala siya nito at sinabing siya ang nag-imbita para dumalo sa birthday banquet ni Ginoong Xenia?Alam mo, si Don Francisco ay isang master sa calligraphy. Kahit na kilala siya nito, hindi naman siya karapat-dapat na mag-imbita ng isang taong ganoon kahalaga.Tahimik na iniisip ni Edward ang anumang posibleng konek
Nang maisip ni Millan ang babaeng iyon, hindi niya maiwasang mapakuyom ang kanyang mga kamao.Dati, iniisip niya na siguradong hihiwalayan siya ni Edward at pipiliin siya, pero hindi niya inasahan na matapos niyang idisenyo ang paglagay nila sa iisang kwarto at kuhanan ng mga larawan, parang ibang tao na si Edward. Iniwanan pa siya at tumigil sa pakikipag-ugnayan.Akala ni Millan na wala na siyang pag-asa, pero bigla siyang sinuwerte at kinilala ng pamilya Martel, at naging lehitimong anak ng isa
"Hindi ‘yun ang ibig kong sabihin..."Sabi ni Morris nang awkward, "Hindi ko naisip na kumakain at umiinom ka lang ng libre, pero alam mo naman ang ugali ni Tanner. Nasanay siyang maging dominante noong nasa poder pa siya ng nanay niya... May mga hindi pagkakaunawaan kayo, at wala talaga akong magawa tungkol doon..."Reklamo ni Morris kay Kristine tungkol sa hirap na dinadanas niya, habang mukha siyang malungkot. Sa huli, nagtanong siya nang may pag-aalinlangan, "Kapag umalis ka ba ngayon, magtatrabaho pa rin ba ang bayaw mo sa kompanya?"Tahimik na pinanood ni Edward ang pangit na pag-arte ni Morris. Sa tingin niya, matagal nang pinaplano ni Morris ang lahat ng ito para lang makasigurado kung magtatrabaho pa ba si Frederick para sa kanila.Si Frederick ay may kaha
Nang makapasok ang dalawa sa kwarto, hindi na nakapagpigil si Sasha at nagtanong:"Edward, hindi ka ba talaga tutol sa pagpunta ko sa Lighthouse Country?""Ano ba ang silbi ng pagtutol ko? Hindi mo naman ako papakinggan," reklamo ni Edward."Pwede kitang pakinggan sa ibang bagay, pero hindi pagdating sa kumpanya."Ang proyektong ito ay konektado sa kinabukasan ng pamilyang Zorion at ng mga subsidiary nito. Mabigat ang kanyang responsibilidad at hindi siya maaaring umatras.Nang makita ang seryosong mukha ni Sasha, biglang inabot ni Edward ang kanyang pisngi at pinisil ito nang malambing:"Biro lang ‘yun, bakit mo naman sineryoso?"Nang makita niyang biglang nagdilim ang mukha ni Sasha, agad siyang bumawi:"Ayaw ko lang kasi na mahirapan ka. Dahil mahalaga sa'yo ang proyektong ito, paano kita haharangin?""Sige, mag-business trip ka nang maayos. Hihintayin kita dito sa bahay.""Oo." Sa sinabi ni Edward, ang dating iritable niyang pakiramdam ay bigla na lang kumalma.Pero…hindi inaasah
Katatapos lang ni Edward na pangasiwaan ang mga tauhan ni Sasha sa pag-check ng mga dala nilang bagahe nang lumapit siya sa dalawa, “Matanda na ako at hindi maarte sa paligid. Kaya ko namang makisama sa iisang kwarto kay Sasha. Hindi niyo kailangang baguhin ang mga naunang plano ninyo.”“Pero wala ka namang alam sa proyekto, at nagdadagdag ka lang ng problema!”Mahinang tugon ni Lucia, ngunit narinig pa rin ito ni Sasha.Bahagyang tumingala si Sasha, “Lucia.”Napakurap si Lucia sa narinig. Bihirang tawagin siya ni Sasha sa buo niyang pangalan.Sa tuwing ganito siya kausapin, ibig sabihin ay hindi siya masaya sa ginawa o sinabi niya.Yumuko si Lucia at hindi na kumontra, ngunit halata sa pagkuyom ng kanyang mga kamao at ang mga ugat sa kanyang pulsong bumakat sa balat na pinipigilan niya ang sarili.Natatawa si Edward sa hitsura ni Lucia, at hindi niya kayang magalit sa isang batang babae, kaya hindi na niya pinagpatuloy ang usapan at hinila na lang si Sasha papunta sa VIP lounge sa ta