Ang binata ay may kakaibang karisma at may ngiti sa labi. Kalma siya kahit na tinititigan siya ng mga tao, na para bang sanay na siya sa ganitong sitwasyon, at hindi siya natatakot.
“Sino siya? Anak ba siya ng kilalang pamilya?”
“O baka naman artista?”
“May nakakita na ba sa kanya?”
“Ang tindig at hitsura niya, puwedeng itapat sa apat na young masters ng imperial capital!”
Nag-usap-usap ang mga bisita tungkol sa pagkakakilanlan ng binatang naka-puting damit. Ang kanyang karisma at hitsura ay kapansin-pansin, at kahit si Hustin, na magaling din, ay tila nawalan ng ningning sa harap ng binata.
Napansin din ni Hustin at ng iba ang binata na kalalampas lang sa pinto. Tinitigan niya ang malamig at mahinahong ngiti ng binata, at biglang nanlaki ang mga mata niya. Ang mga kamay niya na nakapatong sa tuhod ay di-sinasadyang napakuyom.
Bakit nandito si Edward sa birthday party ng lolo niya?
<Ramdam ni Hikar ang mapanghamak na mga tingin ng mga tao sa paligid, at biglang kinabahan siya. Nakatitig siya kay Edward, pero wala siyang maisip na maipangtapat na salita.Nang makita ito, mabilis na nagsalita si Tanner para maayos ang sitwasyon:"Edward, wag kang masyadong magalit. Nabalitaan lang kasi ni Hikar at nag-aalala lang siya na baka malito si Yasmin at mapunta sa maling daan. Pero ngayon na malinaw na ang totoo, sigurado rin ako na hindi ganu'n si Yasmin, hindi siya yung tipong walang pinipiling tama at mali."Agad na ngumiti si Edward nang marinig iyon: "Siyempre, alam kong hindi ganoon si Yasmin. At least, hindi siya yung tipong nagkakalat ng mga chismis na naririnig lang."Pagkatapos niyang magsalita, mas lalong nadama ni Hikar ang mga mata ng mga bisitang galit at nadidismaya sa kanya.Talagang nakakahiya para sa isang lalaki ang magpakalat ng malisyosong tsismis para siraan ang isang inosenteng babae."Okay na, okay na, cleared na ang misunderstanding. Wala na tayong
Napatitig si Tanner at Hikar sa door card, hindi makapaniwala sa kanilang nakikita."Paano ka nagkaroon ng villa doon?"Hindi ito posible!Ang Cremian City ang pinaka-luksusong lugar ng mga villa sa Jiangshui City.Hindi lang basta mayaman ang puwedeng tumira doon, kailangan mo rin ng kapangyarihan at koneksyon."Di ba na-repossess na ang villa ni Frederick para pambayad ng utang noon?"Umiling si Tanner, hindi makapaniwala: "Na-auction na iyon ng korte ilang taon na ang nakalipas..."Kahit pa gusto nilang bilhin ulit iyon, aabutin ng daan-daang milyon ang halaga.Si Edward, isang batang walang gaanong karanasan, saan siya kukuha ng ganoong kalaking pera?Alam ni Tanner na ang kompanya kung saan nagtatrabaho si Yasmin ay isang third-tier na maliit na kompanya ng damit, at ang taunang kita nito ay higit lang sa isang milyon—hindi nalalayo sa kinikita ng kanilang pamilya.Kahit pa ang kompanyang iyon ay kay Edward, imposible pa rin para sa kanya na mabili ang property sa Cremian City. A
"Mr. Xenia, ito po ay maliit na tanda ng pasasalamat mula sa aming pamilya, sana ay magustuhan niyo."Napansin din ni Tanner na ang attitude ni Mr. Xenia kay Edward ay hindi naman negatibo.Ayaw niyang matabunan sila ni Edward kaya't agad siyang naglabas ng regalo na inihanda niya sa harap ng lahat."Ito po ang ice jade Guanyin na nakita namin sa antique market. Sana magustuhan niyo."Nahanap ni Tanner ang jade na ito matapos humingi ng tulong sa mga kaibigang malalapit. Maganda ang kalidad ng jade at ang presyo nito sa merkado ay nasa daan-daang libo.Malaking impluwensya ang pamilya Xenia para sa kanila, kaya't kailangan nilang ingatan ang magandang relasyon kay Mr. Xenia.Dahil din sa ginawa ni Edward kanina, gusto ni Tanner makabawi at ipakita na mas mahalaga ang kanilang pamilya sa pamamagitan ng bihirang jade ornament."Salamat sa malasakit."Hindi inabot ni Mr. Xenia ang Jade Guanyin, ngunit inutusan ang mga katabi niya na ilagay ito sa mesa kung saan nakatambak ang mga regalo.
"Ano?" Lalo pang nalito si Mr. Xenia."Mr. Xenia, kung tingin mo malas 'tong bagay na 'to, bakit hindi mo na lang ibigay sa akin?"Kumikislap ang mga mata ni Mr. Sanchez habang hawak-hawak ang dagger na para bang isang kayamanan, at ayaw niyang bitawan."Pwede ko bang ipagpalit ito sa inkstone ko?"Napaisip ang lahat sa sinabi ni Mr. Sanchez.Ano?!Gusto ni Mr. Sanchez na ipagpalit ang isang inkstone na pang-luxury ng mga calligrapher para lang sa isang sirang dagger?Hindi ba ito masyadong exaggerated?Tinitingnan ni Mr. Xenia si Mr. Sanchez na puno ng kasiyahan sa mukha at hindi maintindihan kung bakit sobrang saya ng matalik niyang kaibigan para sa simpleng dagger na ito."Mr. Xenia, hindi mo ba gustong makuha ang inkstone ko dati? Samantalahin na natin ang pagkakataong ito at magpalit tayo ngayon."Si Edward, na nakatingin kay Mr. Sanchez na para bang batang tuwang-tuwa habang hawak ang dagger, ay hindi rin makapaniwala.Binili lang niya ang dagger na ito ng 10,000 yuan mula sa is
Sa mga oras na iyon, naalala ng lahat na sinabi ni Edward noon na hindi ito regalo para kay G. Xenia.Noong una, akala nila na nagpapalusot lang si Edward.Pero ngayon, alam na nila ang halaga ng bagay na ito..."Tumigil ka na, hindi pa ba sapat ang kahihiyan mo!"Kita sa mukha ni Morris ang galit nang marinig ang sinabi ni Tanner kay G. Xenia, kaya't mabilis niyang hinila si Tanner palayo.Nakita nina Tanner at Hikar ang galit na mukha ni Morris at hindi na sila naglakas-loob na sumagot. Wala na silang nagawa kundi umatras pabalik sa karamihan at tanggapin ang malamig na tingin ng ibang mga bisita.Naramdaman ni Edward ang mga matang nakatuon sa kanya mula sa iba't ibang direksyon, kaya agad siyang nagsalita nang may iniisip."Lolo, ang regalong ito ay hindi talaga galing sa akin."Dagdag niya nang may kalmadong tono habang napansin ang bahagyang pagkadismaya sa mukha ni G. Xenia."Ang ninong ko po ang gustong magbigay nito sa inyo. Ang dahilan kung bakit hindi ko sinabi agad ay dahi
"Hindi ka naman nakatira sa bahay, ano bang kailangan naming pag-usapan sa'yo?"Tiningnan ni Frederick si Yasmin na galit na galit: “Yasmin, ipakikilala ko siya ulit nang maayos. Simula ngayon, kapatid mo na si Edward.”“Hinding-hindi ko siya kikilalanin!”Galit at nasaktan na sabi ni Yasmin: “Hindi niyo alam, isa siyang walang utang na loob. Siya ang ampon ng pamilyang Martel, pero wala siyang utang na loob kahit kaunti. Nagpapalipas lang siya ng oras buong araw…”“Hindi ito posible!” Sabay na umiling sina Frederick at Kristine: “Hindi ganyang klaseng tao si Edward.”Lalo pang nagalit si Yasmin nang makita niyang hindi naniniwala ang mga magulang niya at kinakampihan pa ang iba.“Paano hindi posible? Alam niyo ba kung ano ang reputasyon niya sa mga Martel?”“Ampon siya ng pamilya Martel, pero wala siyang utang na loob. Wala siyang ginagawa buong araw at hindi pumapasok sa trabaho kahit na kumukuha siya ng suweldo mula sa kumpanya. Dalawang buwan na akong nagtatrabaho sa Martel, at ni
“Millan, may paraan ka pa.”Tumingin si Hustin kay Millan nang may pagmamahal: “Bigyan mo ako ng pagkakataon, at ang makasama ka ay magiging pinakamalaking karangalan ko sa buong buhay.”“Hongyu...”Namula ng bahagya ang mukha ni Millan: “Nagkamali ako dati, at ngayon ko lang napagtanto na ikaw ang pinakaangkop na lalaki para sa akin.”“Ikinalulugod ko iyon.”Bahagyang ngumiti si Hustin, sabay yakap sa payat na bewang ni Millan, at mayabang na tumingin sa direksyon ni Edward.Nang makita niyang abala si Edward, nagpakita ang mga mata niya ng bahagyang panghahamak.Ngayon, ipapakita niya sa batang ito kung ano ang ibig sabihin ng tapak-tapak sa lakas!Tama nga, pagkalabas ng gate ng eskwelahan, wala na si Edward. Ngayon, pati si Millan, na dati’y tapat na tapat sa kanya, ay yumakap na kay Hustin. Ano pa kaya ang maipapantapat niya?Sa mga sandaling iyon, is
Nabigla si Millan sa mga sinabi ni Don Francisco at hindi nakapagsalita.Muling tumingin ang lahat kay Edward na may halong inggit, iniisip na talagang may kakayahan ang anak-anakan ni Frederick. Kahit si Don Francisco, isang national treasure sa larangan ng calligraphy, ay konektado sa kanya.Si Edward, na biglang napunta sa sentro ng atensyon, ay hindi pa rin lubos na naiintindihan ang nangyayari.Bagamat kalmado na ang hitsura niya, may duda pa rin siya sa isip kung talagang dumating si Don Francisco dahil sa kanya.Sigurado si Edward na hindi pa niya nakikilala si Don Francisco, lalo na’t wala naman siyang personal na koneksyon sa kanya.Kaya bakit sinabi ng maestro na kilala siya nito at sinabing siya ang nag-imbita para dumalo sa birthday banquet ni Ginoong Xenia?Alam mo, si Don Francisco ay isang master sa calligraphy. Kahit na kilala siya nito, hindi naman siya karapat-dapat na mag-imbita ng isang taong ganoon kahalaga.Tahimik na iniisip ni Edward ang anumang posibleng konek