NAPAINAT AT HUMIKAB pa si Veron nang magising. Nagtaka siya nang makita ang sarili na nakahiga sa malaki at malambot na kama. Hindi ba’t sa sofa siya nahiga kagabi? Kaya pala masarap ang tulog niya ay dahil doon. Nakabalot pa ng makapal na comforter ang buo niyang katawan.
Kinabahan siya nang maisip na baka tinabihan niya nang hindi namamalayan si Ynzo. Nang hanapin niya ang lalaki ay nakita niya itong nakahiga sa sofa. Pilit pinagkakasya ang sarili sa sofang naroroon. Kahit mahaba at malambot ang sofa na iyon ay tila balewala ang haba niyon sa laki ng katawan ni Ynzo. Binuhat ba siya nito kagabi upang mailipat ng higa sa kama?
Napangiti ng lihim ang babae ngunit natauhan rin nang makita ang eleganteng orasan sa dingding. Alas-tres pa lang ng madaling araw at heto’t gising na gising na ang diwa niya.
Sak
HINDI NA MAIPINTA pa ang mukha ni Veron nang makauwi sila ng Maynila mula sa napurnadang misyon sa Boracay. Matapos ang kapalpakang ginawa ni Ynzo ay naiinis na nilisan nila ang isla at ura-uradang umuwi. Tila ba nabalewala ang lahat nang dahil lang sa isang maling hakbang ng tatanga-tanga niyang asawa. Muntik pa nga niya itong iwan sa islang iyon kung hindi lang siya nakapagigil.Ang nakakainis pa sa lahat ay tila ba inosente ito sa lahat ng nagawa. Para bang hindi alam ni Ynzo ang lahat ng kapalpakang ginawa niya sa lahat ng mga naging plano.“I told you not to trust other people other than yourself,” naiinis nang bigkas ni Agent Blue mula sa kabilang linya nang sabihin niya rito ang lahat. Tila ba labis na nadismaya ang lalaki dahil sa hindi pagtatagumpay ng kanilang plano. “Alam mo, sobra na ang tiwala ko sa ’yo, e. Mapagtatagumpayan
“Ang totoo niyan ay balak ko talagang maghanap ng pakakasalan noon sa party ng intsik na iyon. Kaso lang ay lahat ng babaeng naroroon ay may motibo at pagtingin sa akin. Kitang-kita ko iyon sa mga mata nila na sabik na sabik sa maganda kong pangangatawan at guwapong mukha,” dugtong pa ng lalaki.Halos maiikot ni Veron ang mga mata sa ere nang marinig iyon. Akala niya’y magseseryoso na si Ynzo ngunit hindi na yata mawawala sa sistema ng lalaki ang kayabangan at kahanginang taglay.“Sa dinami-dami ng babae sa party na iyon ay ikaw lang ang bukod tanging hindi nagtapon ng tingin sa akin kung kaya’y nangako ako sa sarili ko na kung may babae man akong hihilahin para pakasalan ay ikaw ’yon,” seryosong turan ni Ynzo na ikinairap niya.“Hindi ako interesado sa parteng ’
NAGING MAAYOS naman ang pag-uusap sa pagitan ng mag-asawang Ynzo Abraham at Veron Stacey. Bumalik na uli sa pagiging kalmado ang babae at mukhang nakuha na rin ni Ynzo ang tiwala nito ngunit nag-do-doble ingat pa rin siya upang hindi malinlang ni Ynzo. Wala raw kasi itong kaalam-alam sa mga pinaplano niya kung kaya’y hindi nagagawa ng lalaki ang mag-ingat lagi. Nangako na lang si Veron dito na kung may pinaplano man laban sa demonyong iyon ay sasabihin niya kaagad sa asawa upang maiwasan ang anumang kapalpakan gaya ng nangyari sa misyon nila sa Boracay.Ang tungkol sa parehong layunin nila ni Ynzo na mapabagsak si Mr. Thurn ay sinarili na lang niya. Ang anumang usapin sa pagitan nilang mag-asawa ay napagdesisyunan niyang sa kanilang dalawa lang mamamagitan. At ang usapin naman hinggil sa relasyon nila ni Skyler bilang magkasintahan ay sa pagitan lang din nilang dalawa kung kaya’y walang i
NAKASUOT NG MALAKING shades at may hawak na digital camera ay sinundan ni Veron ng tingin si Mr. Casiño habang naglalakad papasok sa isang subdibisyon. Isa ito sa mga tapat na kakampi ni Mr. Thurn at ito ang unang natipuhan ni Veron na sundan. Kung sino ang pinakamalapit sa demonyo ay siyang uunahin niya.Sa tapat ng isang malaking bahay sa loob ng mamahaling subdibisyon ay sinalubong ito ng isang batang-bata at sexy’ng babae. Inihanda ni Veron ang hawak na digital camera at itinutok sa dalawang target na ngayon ay naghahalikan na sa labas ng bahay.Kasalukuyan siyang nasa loob ng kotseng ipinahiram ni Ynzo upang magamit niya sa pagsunod sa kaniyang target. Ipinagpapasalamat niyang tinted ang salamin ng sasakyan ni Ynzo kung kaya’t walang kaalam-alam ang mga ito na may kumukuha na ng litrato sa kanilang dalawa.Matapos ang mainit na halikang pinagsaluhan ay nagpalinga-linga sa buong paligid ang dalawa at nang masigurong walang ibang tao na nak
NAG-AYOS SI VERON Stacey ng sarili upang maitago ang totoong hitsura. Nag-make up siya ng mabuti at ginawang tila Barbie style ang mukha. Hinayaang nakabuhaghag ang blonde, mahaba at maalon-alon na buhok at nagsuot ng simpleng pang-office style na kasuotan. She’s now wearing a short plain white skirt with long slit on the side to show her flawless legs that pair with black tube-blouse and white blazer. Halos mangibabaw sa buong paligid ang tunog ng suot niyang mataas na white stilettos na may manipis na mga takong.Sa loob ng isang sea foods restaurant ay napagdesisyunan niyang makipagkita sa taong target niya. Ito ang pagkakataong hinihintay ni Veron upang makumbinsi si Mr. Casiño na umalis sa poder ni Mr. Thurn. Nakipag-komunikasyon sila dito upang makipagkita. Negosyo ang naging dahilan ng pagtatagpong iyon sa pag-aakala ni Mr. Casiño na makabibingwit ito ng malaking isda at makakaku
NASA LOOB NG VIP room ng isang sikat na club si Ynzo Abraham kasama ang tatlong batikan sa larangan ng pagnenegosyo. Mas matanda lang marahil ang mga ito kumpara sa kaniyang ama ngunit kababakasan pa rin ng angking kakisigan sa katawan.Nagkayayaan ang tatlo na mag-clubbing at nakisali na rin siya dahil sa pamimilit ng tatlo na ikinatuwa ng mga ito. Nakilala niya ang mga ito sa isang golf club. Ang totoo ay sinadya ni Ynzo iyon upang magtagpo ang landas nilang apat.Sa golf club ay nag-p-practice ang tatlong matatanda na maglaro dahil hindi nila hilig ang larong iyon. Sa kalagitnaan ng pagsubok na maipasok ang golf ball sa ’di kalayuang butas ay napabaling ang atensyon ng tatlong matanda sa lalaking seryosong-seryoso sa paglalaro ng golf. Hindi kapani-paniwalang nailulusot nito ang bola sa butas nang walang kahirap-hirap. Maging sa pagtira ng bola sa malayuan ay pinagmasdan ng tatlo at halos mapanganga nang malayo nga ang narating ng bolang tinitira ni Ynzo.
“HERE’S YOUR PAPERS,” bigkas ng sexy at magandang babae na nakilala ni Ynzo sa club pagkapasok nito sa naturang opisina.Nakasuot ang babae ng maikling shorts at spaghetti straps na halos iluwa na ang naglalakihang dibdib. Ito mismo ang sumadya sa opisina ni Ynzo upang ihatid ang naturang papeles na pinapirmahan nito kay Mr. Choi.Napataas ng kilay si Veron na abala sa bakanteng mini-table at panay ang pagkulikat sa sariling laptop. Napatayo naman si Ynzo at sinalubong ang papasok na babae. Pagkaabot ng papeles ay tiningnan iyong mabuti ni Ynzo upang siguruhing totoo nga at hindi peke ang lagda ng taong kailangang pumirma roon.Kampanteng naupo ang sexy’ng babae sa malambot na single sofa at pinasadahan ng tingin ang kabuuan ni Ynzo na ngayon ay ngiting-ngiti dahil nakumpirmang totoo nga ang lagda niyon at sinamahan pa ng thumb-mark ni Mr. Choi. Hindi napansin ng babae ang presensya ni Veron sa loob ng silid at patuloy ang pagtapon ng mal
MABILIS NA LUMIPAS ang mga araw at patuloy pa rin ang pagtaas ng shares ng secret company nina Ynzo samantala’y unti-unti namang nawawalan ng koneksyon si Mr. Thurn.Naging abala sa mga nakalipas na buwan sina Veron Stacey at Ynzo Abraham kung kaya’t hindi na nila naisipan man lang na dumalaw sa mga magulang ni Ynzo.“Surprise!” narinig nina Ynzo at Veron na sigaw mula sa main door ng kanilang tahanan. Naroroon at nakatayo ang mag-asawang Ginoo at Ginang Tolledo na may abot-taingang mga ngiti.Nagulat ang dalawa at mabilis na sinalubong ang mga ito.“Almost three months na rin tayong hindi nagkikita, anak. How are you?” nakangiting bati ni Ginang Tolledo nang ang mga ito na mismo ang bumisita sa kanila ni Ynzo. Nakipagbeso-beso ang Ginang kay Veron at nagbatian naman ang mag-ama.“Woah! Mom, Dad, I’m not expecting you to come,” bulalas ni Ynzo at pasimpleng napatingin sa asawa.Tila ba si
SERYOSONG TINITIGAN ni Ynzo si Veron sa mga mata habang mahigpit na hawak ang mga kamay nito. Kung pupuwede lang matunaw sa mga titig ni Ynzo ay baka kanina pa natunaw na parang ice cream ang babae sa paraan ng pagkakatitig nito.“Today, in front of those we love, I give you my heart...” panimula ni Ynzo.Sa harap ng lahat ng mga mahal nila sa buhay, sa harap ng kaniyang mga magulang, kaibigan at mga kakilala ay buong katapatan niyang iniaalay ang puso kay Veron mula sa araw na ito.“I give it without hesitation, sure that it will be bruised at times by the chaos of life but sure also that it will know joy...” Madamdaming pagpapatuloy ni Ynzo.Hindi siya sigurado sa magiging takbo ng panahon at siguradong uulanin sila ng tukso at mga pagsubok sa buhay ngunit sisiguruhin niyang liligaya ang babae sa piling niya.“I give it without expectation or cost, for that is the only way it can truly belong to another. I give it only with hope, only with love, and only with joy that from this day
HALOS PAGTALUNAN PA nina Ynzo at Veron kung saan gaganapin ang kanilang kasal. Oo nga at ikinasal na sila noon ngunit iba pa rin ang sitwasyon nila ngayon. Tila balewala sa kanilang dalawa ang preparasyon para sa pag-iisang dibdib nila noon kumpara ngayong may damdamin na silang dalawa para sa isa’t isa. “I want a church wedding, Wifey. Iba pa rin ang may basbas tayo at pagpapala mula sa Poong Maykapal,” pagdesisyon ni Ynzo habang kausap ang asawa. Bahagyang umiling si Veron bilang tugon. “No. I won’t let that happened, Hubby. Church wedding na ang naganap nating kasal noon. Napaka-boring naman yata kung ganoon ulit ngayon. Iba talaga ang pakiramdam kung bago ang venue at dekorasyon ng buong paligid. I insists for a garden wedding,” pagtatapos na tugon ni Veron habang nakikipagtitigan kay Ynzo. Napabuntong-hininga naman ang lalaki habang kumakamot sa sariling ulo. “Wifey, let’s have a church wedding again. Mas maganda kung sa bahay ng Diyos tayo ikakasal para mas basbasan pa ang a
NAG-UNAHANG MAGLANDAS ang sunod-subod na patak ng luha sa mga mata ni Veron nang makita si Ynzo sa sulok ng silid na biglang nagliwanag dahil sa kislap ng mga Christmas lights at iba’t ibang klase ng pampailaw. Kasunod ng pagpailanlang ng mabining tugtugin ay siya ring pagsaliw ng tinig ni Ynzo na ilang linggo niya ring kinapanabikang marinig. Naghalo-halo na sa puso ni Veron ngayon ang tuwa, saya, galit, inis at pagkagigil sa lalaking halos pasabugin ang puso niya sa labis na kaba. Hawak ang kulay puting rosas ay unti-unting lumapit si Ynzo sa kaniya. “Can you let me take away your tears? Can I see your smile always? Please let’s get together... Let our hearts stay forever...” Pag-awit ni Ynzo sa kaniyang harapan habang sinasabayan ang malamyos na tugtuging nagmumula sa isang violin. Halos manlaki ang mga mata ni Ynzo nang pagsusuntukin siya ni Veron nang tuluyan itong makalapit sa babae. Natatawang sinalo ni Ynzo ang mga kamao niyang sumusuntok dito habang patuloy pa rin ang pagl
HALOS LUNURIN NG kaba ang puso ni Veron habang minamaneho ang sariling motorsiklo. Hindi siya makapaniwalang malalagay sa alanganin ang sitwasyon ni Ynzo sa mga oras na ito ngunit base sa narinig mula sa ina ng lalaki ay mukhang kailangan na niyang maniwalang nasa bingit na nga kamatayan ang asawa. Nais mag-unahang tumulo ng mga luha niya gawa ng takot at kabang nararamdaman ngunit hindi dapat lalo na’t nagmamaneho pa siya ng motorsiklo. Kailangan niyang kumalma dahil baka imbes na makarating siya sa ospital ng matiwasay ay baka mauna pa siya kay Ynzo na magtungo sa kabilang buhay. “Ano ba kasing nangyayari, Ynzo? Akala ko ba ay ayos ka na? Si Skyler nga nagawang maka-recover kaagad, ikaw pa kaya?” himutok ni Veron habang nagmamaneho. Halos patayin na siya ng kabang lumulukob sa puso niya. Daig pa niya ang sinasakal dahil sa nadaramang takot. Takot na mawala ang taong pinakamamahal niya. Basta na lang iniwan ni Veron ang motorsiklo nang makarating siya sa tapat ng ospital. Mabuti
Ipinagpatuloy ni Veron ang pagbabasa sa iba pang pahina ng kwaderno ni Ynzo. May iilang doodle at drawings doon na ginuguhit nito. May ibang pahina na ginuhitan nito ng babaeng nag-eensayo sa parang at kagubatan. Lahat ng iyon ay guhit ng isang babaeng nakatalikod o hindi kaya ay nakatagilid. ‘Ilang buwan o taon na ba akong hindi nakapagsusulat dito? I thought everything will end up on a piece of paper. But mind you, notebook! I saw her right now! Iba man ang tindig niya sa suot niyang black suit, when I saw her eyes, alam kong siya ’yon! Nakasalubong ko lang siya habang papalabas ng Secret Agency at kahit na salubong ang kaniyang mga kilay at tila ba galit na galit, ramdam ng puso ko ang kakaibang kaba nang magtagpo ang paningin namin. But she doesn’t even recognized me. Ang sakit! Iyong tingin niya na para bang isa lang akong estranghero para sa kaniya...’ Napailing-iling si Veron nang mabasa iyon. Marahil ay ang tagpong iyon ay nang magsimula siyang magrebelde sa kanilang organis
“I know that a little doubt playing on your head right now, Anak... But let me give you this,” bigkas naman ni Ginang Tolledo. “And I hope time will come that you will forgive our son.” Dumako ang tingin ni Veron sa maliit na kwadernong hawak ni Ginang Tolledo at marahang iniabot sa kaniya iyon. Nang tingnan niya ang mag-asawa ay kababakasan ng luha ang mga mata ng mga ito. “Hindi ko dapat pinakailaman iyan sa mga gamit ni Ynzo pero alam kong makatutulong ang bagay na iyan upang mas malinawan ka. Hope that you will soon understand why our son did that things to you...” sunod-sunod na bigkas ng butihing Ginang. “Alam kong maiintindihan mo rin ang lahat, Veron anak,” nakangiting bigkas ni Ginoong Tolledo. Muling dumako ang tingin ni Veron sa maliit na kwadernong hawak. Kumg titingnan ay may kalumaan na ang aklat na iyon ngunit halatang iningatan at inalagaan sa loob ng ilang taon. Kulay ginto at pilak ang pangunahing kulay ng pabalat ng kwadernong iyon. At nang buksan ni Veron ay k
NANINIWALA NA SI Veron na ang masamang damo ay matagal mamatay. Napatunayan niya iyon sa kalagayang natamo ni Mr. Thurn dahil nakikipaglaban pa rin ang katawan nito mula sa tadtad ng balang natamo mula sa sariling pamangkin. Hindi niya akalaing mabubuhay pa rin ang matanda sa kabila ng lahat ngunit ipinagpapasalamat pa rin iyon ni Veron dahil may pagkakataon siyang matunghayan kung paano nito pagbayaran ang mga kasalanan sa piitan kung sakaling gumaling na ito. Ang buong Gem Secret Agency Association ang nagpagamot sa tatlong importanteng tao na lubhang naapektuhan ng sagupaang naganap. Sina Mr. Thurn, Skyler at higit sa lahat ay si Ynzo. Buong akala ni Veron ay maayos na ang kalagayan ni Ynzo dahil dadalawang bala lang naman ang natanggap nito ngunit laking kaguluhan ng lahat nang mawalan ng malay tao ang kaniyang asawa habang dinadala ito sa ospital. Unang naisip niya ay umaarte lang ang lalaki ngunit napatunayan iyon nang maramdamang halos humina na ang pintig ng pulso nito nang
NAG-UNAHANG MAGLANDAS ANG masaganang luha sa mga mata ni Veron. Hindi alam kung sino sa dalawang lalaki ang unang dadaluhan. Nang mapadako ang kaniyang paningin kay Mr. Thurn, tahimik na itong nakahiga sa lupa habang naliligo sa sarili nitong dugo. Nakapikit na rin maging ang mga mata nito. “W—Wifey...” Ang katagang iyon ay tila isa lamang ungol dahil sa hirap ng paghinga ni Ynzo. Kaagad na dinaluhan ni Veron ang asawa. “Go... T—Talk to h—him...” paanas nitong pakiusap. Lumatay ang pag-aalinlangan sa mukha ni Veron ngunit ang mukha ni Ynzo ay nagpapakita ng pagiging determinado. Nais nitong kausapin niya si Skyler ngayon mismo. Ginawaran ni Veron ng marahang halik sa labi si Ynzo bago ito inilapag ng dahan-dahan sa lupang nalalatagan ng mga tuyong dahon at sanga ng mga punong-kahoy. “I’ll be right back, Hubby. Just hold on and don’t leave me,” mahigpit na bilin dito ni Veron. Tanging ngiti lamang ang naitugon ni Ynzo. Kaagad na dinaluhan ni Veron si Skyler na kagaya ni Mr. Th
“CAN YOU PLEASE slow down, Wifey?” malakas na pakiusap ni Ynzo kay Veron nang halos paliparin na nito ang pagpapaandar ng motorsiklo sa gitna ng kakahuyan. “I have no time to slow down, Ynzo! Makakalayo na ang mga hayop na ’yon!” ganting sigaw niya. Napakalapit lang naman nila sa isa’t isa at halos magkayakapan na nga ngunit nagagawa pa rin nilang magpalitan ng malakas na sigaw para mag-usap. Para kay Veron ay masyadong bingi si Ynzo kaya niya nagagawa ang bagay na iyon. “I hate you for being a spoiled brat and being a ‘headaches of all’,” turan ni Ynzo. “But still I don’t have a choice but to love you more.” Nagkasalubong naman ang mga kilay ni Veron nang dahil sa narinig. Sa gitna ng napakadelikadong sitwasyon, nagagawa pa rin nitong magpakawala ng ganoong klase ng salita. “Ano na naman ang ginawa ko?” Napailing pa siya habang kunot-noong nakatingin sa dinadaanan. “There! Iyang mga biglaang kilos mo! Hindi mo alam kung paano nahulog ang puso ko nang makita kitang nakatayo sa i