Chapter 4: Familiar Touch

Ganoon na lamang ang gulat ni Adeline nang banggitin ng lalaki ang kaniyang pangalan. Walang nakakakilala sa kaniya sa lugar na ito dahil bago ang kaniyang identity. Imposible namang kumalat agad ang balita tungkol sa kasal niya kay Drake Velasquez.

Itinulak ni Adeline ang lalaki. “Bakit mo ako kilala?”

Muling gumuhit ang ngisi sa mapupula nitong mga labi. “ Let’s just say I’m someone interested in your vegetative husband’s life. So, can you bear the price of the favor you’re asking?”

“A-Anong gusto mo?”

“It’s very interesting to see a newly married woman in my hotel when her husband is somewhere else, unconscious. Simple lang ang gusto ko, Adeline…”

Napakuyom ng kamao si Adeline sa kaba nang lumapit muli ang lalaki sa kaniya at marahang hinaplos ang kaniyang baywang bago bumulong, “Sleep with me. Spend your honeymoon night with me.”

“Baliw ka na!” Mariing sagot ni Adeline.

Humalakhak ang lalaki bago umatras at seryoso siyang tinitigan. “You can’t give me what I want.”

Pakiramdam ni Adeline ay nainsulto siya. Ilang sandali pa siyang natulala bago nagpasyang sundan ang lalaki. Pumasok ito sa elevator na kaagad niyang sinundan.

“Hindi mo siya pwedeng tulungan!”

Nagtiim-bagang ang lalaki at nagsalita nang hindi siya nililingon, “Bakit hindi ko siya tutulungan? Makikinabang ako sa AL.VZ Empire, Adeline Velasquez. Besides, pinsan ng asawa mo si Aries Velasquez. Bakit ayaw mong tulungan ko siya?”

Natameme si Adeline. Hindi niya pwedeng sabihin ang dahilan niya kahit na kanino. Ayaw niyang mabulgar ang tunay niyang pagkatao at masira ang limang taon niyang plinano. Sa limang taon na pagtatago niya ay ginawa niya ang lahat para maging malakas at pangatawanan ang bago niyang identity kaya hindi siya papayag na masira ito.

“Hindi ko sasabihin sayo ang dahilan ko. Ang gusto ko lang malaman ay kung tutulungan mo ako.”

Hinarap siya ni Vincent Ryu, “And if I don’t want to?”

“Kailangan kong gumawa ng paraan para hindi siya magtagumpay na maging CEO.”

Naningkit ang mga mata ng lalaki, “Interesado ka sa AL.VZ Empire? Gusto mong maging CEO?”

“Hindi na mahalaga iyon.”

Tuluyan niyang napukaw ang atensyon ni Vincent Ryu. Tinitigan siya nito gamit ang malalim at misteryoso nitong mga mata. “You’re the only one who saw me with only a half face mask. Kung malaman ng lahat ang hitsura ko, ikaw ang una kong hahanapin. Ngayon, gusto kong malaman kung handa kang makipagtulungan at gawin ang lahat ng gusto ko kapalit ng pabor na hinihingi mo.”

Napalunok si Adeline. “Pinagbabantaan mo ba ako?”

Ngumisi si Vincent Ryu, “Looks like the table has turned, baby. Tutulungan kitang pabagsakin si Aries Velasquez at susuportahan kita kung gusto mong maging CEO ng AL.VZ Empire pero kapalit niyon ang pagpayag mo sa mga gusto ko.”

Kumuyom ang kamao ni Adeline, “Depende sa kondisyon mo ang magiging sagot ko.”

“Hindi ka magtatagumpay sa kung ano mang binabalak mo kung hindi kita tutulungan. Ngayon, papayag ka ba sa gusto ko o hindi?”

Napalunok si Adeline, “A-Ano bang gusto mo?”

“Sinabi ko na kanina.”

“Pero bakit ako?”

Tinitigan siya ng lalaki, “Palay na ang lumalapit sa manok, tatanggihan ko ba?”

Bumukas ang elevator at lumabas ang lalaki. Agad na sumunod si Adeline at walang paalam na pumasok sa presidential suite nang pumasok doon ang lalaki. Bakas sa mata ni Vincent Ryu ang pagkamangha sa ginawa niya.

“You sure have guts, huh?”

Hindi nagsalita si Adeline. Sa halip ay tumingkayad siya at inabot ang mga labi ng lalaki. Agad na napapikit si Adeline nang lumapat sa labi niya ang malambot na labi ng lalaki. May kiliting bumangon sa kaloob-looban niya na hindi niya akalaing mararanasan sa isang estranghero.

Walang pakialam sa paligid si Adeline. Patuloy siya sa paghalik sa lalaki hanggang sa naramdaman niyang pumulupot ang mga braso nito sa kaniyang baywang kasabay ng pagganti nito ng halik sa mas malalim na paraan.

Impit na napaungol si Adeline nang buhatin siya ng lalaki. Kaagad na nawala sa wisyo si Adeline. Ramdam niya ang init na nagliliyab sa pagitan nilang dalawa na tila ba sumusunog sa buong katawan niya. Pakiramdam niya ay lalagnatin siya sa sobrang init. Hindi niya mapigilan ang pagsiklab ng apoy ng pagnanasang kailanman ay hindi niya akaling mararanasan muli—sa isang estranghero pa.

Pamilyar ang haplos ng lalaki. Pamilyar ang halik. Pamilyar lahat. May iba’t-ibang larawang bumalik sa kaniyang isipan kasabay ng bawat haplos at halik ng lalaki sa buo niyang katawan.

“Ahh!”

Napamulat si Adeline at lumiyad nang maramdaman ang labi ni Vincent Ryu sa parteng iyon ng kaniyang katawan. Umawang ang kaniyang labi kasabay ng pagbuhos ng alaala ng gabing iyon halos anim na taon na ang nakalilipas.

Suminghap si Adeline kasabay ng panginginig ng kaniyang mga hita nang mag-isa ang kanilang katawan. Masakit pero ramdam niya ang masarap na sensasyon. Pakiramdam niya ay nasa alapaap siya at idinuduyan sa ulap.

“Ohh! Hmm!”

Tagaktak ang pawis nilang dalawa. Walang-wala ang lamig ng aircon sa init na lumalamon sa kanilang diwa at katawan. Suminghap muli si Adeline ang marating ang r***k kasabay ng pagsirit ng mainit na likodo sa kaniyang tiyan.

Tila isang magandang panaginip ang nangyari. Madaling araw na nang muli siyang magmulat ng mga mata at ganoon na lamang ang inis na naramdaman niya nang makita ang calling card ng lalaking nakaniig niya sa bedside table. Nag-ngitngit ang kalooban ni Adeline saka pinilit ang sariling bumangon sa kabila ng hapdi ng katawan at balakang.

Nang pauwi ay tinawagan niya ang kaniyang private investigator. Kailangan niyang malaman kung sino ang lalaking nakaniig niya anim na taon na ang nakalilipas. Hindi siya maaaring magkamali. Kilala niya ang haplos at halik ng lalaking nakaniig six years ago. Parehong-pareho ang naramdaman niya noong gabing iyon sa naramdaman niya kagabi.

Posible nga kayang…si Vincent Ryu ang lalaking nakasiping niya noong birthday niya?

[Mahihirapan tayo dito, Madam. Pero gagawan ko ng paraan.]

Tumango siya saka maingat na pumasok sa loob ng Casa Velasquez. Dumaan siya sa dinaanan niya kagabi at naroon naghihintay si Matias para tulungan siyang makaakyat sa kwarto nila ng kaniyang asawa.

Nang dumapo ang paningin niya sa lalaking nakaratay sa kama ay napalunok si Adeline. Tinamaan siya ng guilt. Sa gabi ng kasal nila ay nakipagniig siya sa isang lalaking estranghero imbes na manatili sa tabi ng nakaratay na asawa.

Lumapit siya sa kama ni Drake at hinawakan ang kamay nito. “Pasensya na. Kailangan ko itong gawin para sa sarili ko. ‘Wag kang mag-alala, hindi ko sisirain ang pangalan at reputasyon mo. Kailangan ko lang talaga ang tulong niya. Sana maintindihan mo ako paggising mo.”