CHAPTER 2
“Are you really going to marry me? Kung joke ang sinabi mo kanina, sabihin mo na ngayon.”
Tinignan ni Belinda ang lalaki at hinintay ang sasabihin. Nasa loob na sila ng kotse ng lalaki at hanggang ngayon ay gulat pa rin ito sa sinabi ng lalaki kanina.
Hindi sila magkakilala, pero bigla siyang sumulpot sa napakagulong sitwasyon at sinabing siya na lang ang pakasalan ni Belinda. Ang mas nakakagulat, nandito siya sa kotse kahit hindi naman niya ito kilala.
“Sa tingin mo ba may oras ako para mag-joke?”
“But we don't know each other. Ni hindi ko alam kung paano ka nakapasok sa bahay. Hindi natin kilala ang isa't isa tapos magpapakasal tayo? You know what? Kung nangti-trip ka lang, sabihin mo na.”
The guy looked at Belinda. “Ayaw mo? So you want to marry that cheater instead?”
Natahimik si Belinda. Ayaw ni Belinda na pakasalan pa si Danilo, pero naisip nito ang lola niya na siyang unang madidisappoint kapag hindi natuloy ang kasal.
“I get why you can't trust what I said. That woman is my girlfriend and that's the reason why I came inside that house.” He seriously said to Belinda.
Belinda was out of words after hearing that.
“As far as I know, bukas na ang kasal niyo. If you are going to say yes to marrying me, leave everything to me. I can do something to change everything.”
Napatitig si Belinda sa lalaki, ganoon din naman ang lalaki. Dahil sa pagtitig ni Belinda, hindi niya maiwasang pag-aralan ang physical na anyo nito. Medyo mahaba ang buhok niya kumpara sa karaniwang buhok ng Lalaki. Matangos ang ilong at halatang mayaman. Moreno at ang bawat parte ng mukha niya ay nasa tamang korte na animo'y isang perpektong nilikha.
“You done checking on me? If yes, why don't you give me your answer?” Biglang natauhan si Belinda sa **biglang tanong ng lalaki. Napatikhim siya at napaiwas ng tingin.**
“B-But we still don't know each other. Ni pangalan ay hindi ko alam—”
“Van James Villariva, that's my name,” mabilis na sagot ng lalaki o ang nagngangalang Van at tinignan pa nito ang relo.
“Belinda—”
“Your answer. I want your answer.”
Pumikit ng mariin si Belinda. Huminga siya ng malalim at dahan-dahang tumango. Sa isip nito ay mas mabuti pang magpakasal sa iba kaysa magpakasal sa manloloko at taksil na iyon, pero gusto niyang magmura bigla nang mapagtanto kung paano niya ipapaliwanag sa pamilya ang nangyari.
“Oh? Hindi ba dapat nagpapahinga ka ngayon para sa kasal mo bukas? What brought you here, iha?” Ang step-mom nito ang unang lumapit kay Belinda pagpasok sa dining table.
Hanggang ngayon ay hindi pa rin sanay si Belinda na mabait ang stepmom niya sa kanya. Mula noong pinakasalan siya ng ama niya, palaging malupit ito sa kanya, pero simula noong malaman niyang ikakasal siya kay Danilo ay biglang nagbago ang pakikitungo nito.
Kabadong tinignan ni Belinda ang buong pamilya niya. Ang dalawang step-sister niyang sina Bianca at Dina ay masungit na nakatingin sa kanya. Bukas ang kasal niya, pero wala ang ama niya.
“Nandito po ako para sabihin na, hindi po si Danilo ang papakasalan ko bukas.”
Natahimik ang lahat.
“Are you crazy?” Bianca was the first one to talk. Natawa pa ito at napailing.
“Anong sinasabi mong hindi si Danilo ang papakasalan mo bukas? Nasisiraan ka na ba ng isip?” Galit na tanong ng step-mom niya.
“Danilo cheated—”
“Nakabingwit ka na nga ng mayaman at makakatulong sa kompanya, pinakawalan mo pa!”
“Pero—”
“Gagà! Hindi tayo matutulungan ng katangahan mo! Ang tanga-tanga mo!”
“Madali ka lang naman kasing palitan dahil masyado kang manang manamit.” Dina said.
“Tama!” Pagsang-ayon ni Bianca.
Pagkatapos ng panlalait at masasakit na salitang natanggap niya, ilang oras siyang umiyak. Sa pamilya niya, ang lola niya lang ang kakampi niya.
Tulala si Belinda habang nakatitig sa sarili sa salamin.
“Hello, step-sister!” May pang-aasar sa boses ni Bianca nang pumasok ito sa kwarto kasama si Dina.
Nakaayos na ang dalawa gaya niya, ang kaibahan, masaya sila, habang si Belinda ay hindi man lang magawang ngumiti.
“Mukhang mayaman din naman pala ang mapapangasawa mo. Saan mo napulot? Matanda ba?” Si Dina at hindi itinago ang pandidiri habang sinasabi iyon.
May sumundo kay Belinda kanina sa condo niya na ipinadala raw ni Van. Dinala siya rito sa kilalang hotel at inayusan. Dito na rin ang magiging venue at nakaayos na rin ang lahat, kung paano niya iyon nagawa, hindi alam ni Belinda.
“Baka malapit ng mamatay. Mapapahiya ang pamilya...” Si Bianca at lumapit pa kay Belinda at hinawakan ang buhok nito. Tinignan ng seryoso ni Belinda si Bianca.
“Hindi siya matanda at mas lalong hindi siya malapit mamatay.. Huwag kayong mag-alala, hindi naman ako papayag na mapahiya kayo. In fact, he is more handsome than Danilo.” Hindi na napigilan ni Belinda na sabihin iyon.
Tumawa ang dalawang step-sister ni Belinda nang marinig iyon.
“Anong gusto mong iparating? That you got a perfect guy just a night after Danilo cheated on you? Nananaginip ka ata.” Dani said at lumapit din kay Belinda.
“Hayaan mo na siya mangarap ngayon, Dani. Bigyan mo na dahil sigurado naman akong mapapahiya lang siya.” At pagkatapos nito, iniwan na nila si Belinda.
Lumabas siya ng ilang sandali at doon ay naghihintay ang step-mom at step-sister niya.
“I can see that this guy is also rich.” Sabi ng step-mom niya.
“Come on, believe me, mom. It's an old man. May nagsabi sa akin mula sa baba na may matandang naka-wheelchair daw roon na naghihintay sa altar.” Sabi ni Dani.
Hindi na lang nagsalita si Belinda dahil alam naman niya kung sino ang papakasalan niya. Dahil sa nangyaring pagbabago ng groom, kitang-kita niya ang pagbabago, ilan lang ang dumalo na kakilala nila at may ilan na hindi niya kilala. Pansin niya rin ang ibang mapanuring tingin sa kanya.
Naglalakad na siya papasok kasama ang kanyang step-mom nang mapansin niya ang naghihintay sa altar.
Nataranta si Belinda dahil hindi ang nakausap niya kagabi ang naghihintay sa kanya sa altar.
Gusto niyang tumigil sa paglalakad, pero hindi niya magawa nang makita niya sa gilid ang kanyang lola na inaalalayan ng isang nurse. Malabo ang mata nito dahil sa cataract, pero kahit na ganoon ay masaya siya na para bang kitang-kita niya ang lahat. Kitang-kita naman niya ang natatawang mga step-sister niya sa gilid.
“I can't believe that it's really an old man. Pinagpalit mo si Danilo sa matanda? Disgusting,” mariing bulong ng step-mom.
Bago pa siya makapagsalita ay tuluyan na silang nakalapit sa matanda. Halos mangiyak-iyak na si Belinda. Gusto niyang umatras, pero ang lola niya ang iniisip niya.
Nakita ni Belinda ang pekeng ngiti ng step-mom niya habang nakatingin sa matandang naka-wheelchair. Hinila pa nito ang kamay ni Belinda para iabot sa matanda.
“It's too sudden, pero sana alagaan mo siya—”
Biglang may sumulpot sa gilid at hinawakan ang kamay ni Belinda. Lahat ay napatingin at natigilan habang si Belinda ay tuluyang lumuha dahil akala niya ikakasal na talaga siya sa matanda.
“I'm sorry, I'm late.” sabi ni Van na nakakagulat ang boses na nagulat sa lahat.
Nakarinig ng singhap si Belinda, pero kahit hindi niya tignan, alam niyang galing iyon sa stepsisters niya.
CHAPTER 3“You may now kiss the bride.” Nataranta si Belinda nang marinig iyon, pero hindi niya pinahalata. Hindi niya lubos akalain na ibang tao ang unang mahahalikan niya dahil kahit kailan ay hindi siya nagpahalik kay Danilo.Tinaas ni Van ang veil ni Belinda. Napapamura na lang si Belinda sa isip niya nang makita ang paglapit ng mukha nito. Ayaw niya sana dahil alam naman nito na walang pagmamahal sa pagitan niya, pero alam niya rin na magtataka ang lahat kapag hindi siya pumayag dahil maraming matang nakatingin sa kanila.Napapikit siya at hinintay ang halik, pero napamulat siya ng tingin nang maramdaman ang halik sa noo niya imbes na sa labi. Nagulat siya, pero parang wala lang kay Van dahil agad itong humarap sa mga tao.Matapos ang kasal, maraming bulungan sa paligid at karamihan ay kamag-anak ni Belinda na dumalo. Nakasimangot ang dalawang kapatid niya at masama ang tingin sa kanya.“Ano ba ‘yan. Talagang hindi mahal ni Edward ang anak niyang ito kahit siya naman ang totoong
CHAPTER 4Sobrang saya ni Belinda nang makita niya ang lola niya at hindi lubos alam ni Belinda kung paano papasalamat si Van. Hindi sila magkakilala nang lubusan, pero halos mula noong nagkita sila ay puro mabubuting gawa ang pinakita ni Van sa kanya.“Matutunaw ako sa titig mo,” napabalik sa sarili si Belinda nang marinig iyon mula kay Van na nanatiling nakatingin sa harap niya. Napaiwas siya ng tingin at tumingin na lang sa labas, pero napatingin ulit siya kay Van.“Salamat kanina. Salamat kasi sinabi mong aalagaan mo ako. Hindi ko inaasahang sasabihin mo iyon. Mapapanatag na si Lola sa sinabi mo. Salamat talaga,” tuloy-tuloy na ani Belinda nang hindi na niya mapigilan ang sarili.Mabilis lang na tinignan ni Van si Belinda bago ito magsalita.“Hindi mo kailangang magpasalamat. Sinabi ko na, asawa kita kaya ko ito ginagawa lahat.” Hanggang ngayon ay hindi pa rin sanay si Belinda. Napatingin si Belinda sa daliri niya kung nasaan ang wedding ring nilang mag-asawa. Talagang asawa na n
CHAPTER 5Kakaibang sensasyon ang naramdaman ni Belinda nang halikan siya sa leeg ni Van. Pakiramdam niya ay may nagising sa kaloob-looban niya, dahilan kaya hindi niya magawang itulak ito.Sa isip ni Belinda ay mali na nagpapahalik at nagpapahawak siya dahil kahit kasal sila ay hindi pa rin nila gaanong kilala ang isa't isa.Masyadong mabilis ang lahat para hayaan niya si Van na hawakan at halikan siya, pero ang katawan niya ay masyadong okupado na sa bawat haplos at halik ni Van, na para bang sinasabi ng katawan niya na si Van ang nagmamay-ari nito. Hindi niya maipaliwanag. Hindi naman kasi niya naramdaman ito sa dating fiancé.Bumaba ang halik ni Van sa panga ni Belinda, na siyang nagpatingala kay Belinda kaya madaling bumaba pa ang labi ni Van para tuluyang maangkin ang leeg ng kanyang asawa.Kakaligo pa lang ni Belinda, pero pinagpapawisan na siya. Biglang sobrang init ng paligid kahit na alam niyang naka-aircon naman ang paligid.Napapikit si Belinda nang mariin nang maramdaman
Nagising si Belinda na walang tao sa tabi niya. Tinignan niya ang sarili at napansing nakasuot na siya ng t-shirt at may underwear na rin. Iniisip pa lang niya na pinalitan siya ni Van pagkatapos siyang mapagod at makatulog sa ginawa nila ay talagang nagpapamula na sa mukha ni Belinda.Hindi niya lubos akalain na naibigay niya ang sarili ng ganoong kadali. Ilang beses nang sinubukan ni Danilo na may mangyari sa kanila, pero kahit kailan ay hindi niya ito pinagbigyan. Pero ngayon, dahil lang sa haplos at paglapit sa kanya ni Van, naibigay niya ang sarili ng walang pag-aalinlangan.Dahil mag-isa na lang siya, hindi niya mapigilang ilibot ang paningin sa buong kwarto. Ngayon lang niya napansin na sobrang laki ng kwarto. May malaki ring kurtina sa gilid kaya kuryuso siyang tumayo at lumapit roon.Isang wall glass ang tinatakpan ng malaking kurtina. Pagkamangha ang namayani sa mukha niya nang makita ang napakalaking lupain sa harap niya na puno ng mga bulaklak.“Ma'am, gising na po kayo?”
Chapter 7Dumausdos ang kamay ni Van sa bewang ni Belinda pagkatapos ng tanong na iyon.“So you want to keep me a secret, hmm?” Van asked again to Belinda. Madilim ang tingin nito na animo'y hindi talaga niya nagustuhan ang narinig mula kay Belinda.Naramdaman din ni Belinda ang magaang haplos ng kanyang asawa sa bewang niya kaya hindi niya maiwasang lumunok.“Wala namang masama, hindi ba? Saka may rule sa kompanya tungkol sa prohibited office romances. Sige ka, baka matanggal ka pa sa trabaho.”“My surname is Villariva,” mariing sambit ni Van.“But it doesn't mean that you are the owner who can manipulate the rule. Kung kamag-anak ka man ng chairman, it doesn't mean that you can be an exception to that rule.”Napalunok ulit si Belinda nang maramdaman niya muli ang haplos ng kanyang asawa sa kanya. Medyo nababasa na rin ito dahil basa ang katawan niya, pero kahit na ganoon ay hindi nito inalintana iyon, hinayaan ni Belinda na nakahawak sa kanya ang asawa.Nakita ni Belinda ang pag-igt
**Chapter 8**Anong ibig sabihin ng paghihintay niya sa babaeng nanloko sa kanya? Napatawad na siya? Ganoon kabilis?“Ayos ka lang, Ma'am?” tanong ni Rose na nasa tabi ng mga vase, nagpupunas. Kanina pa siya doon at alam ni Belinda na kanina pa nagtataka si Rose sa kinikilos nito, pero masyadong okupado si Belinda para bigyan pa iyon ng pansin.“Bakit naman hindi ako magiging maayos?” nakasimangot na tanong ni Belinda saka muling tinignan ang daan patungong pool.Napatayo si Belinda nang makita ang nakangiting si Kia. Umabot ng isang oras ang pag-uusap nila, na halos hindi matanggap ni Belinda dahil hindi niya naisip na pwedeng tanggapin ni Van sa tahanan niya ang babaeng nagtaksil sa kanya.“Anong itsura iyan? Para kang na-stress ng ilang oras, ah,” sambit ni Kia at saka tumawa. “Anong pinakain mo sa kanya at napatawad ka niya agad?” Hindi mapigilang itanong iyon ni Belinda ng may pang-iinsulto.“Ang bait talaga ni James. Do you know what he promised to me? A house, a lot, and a c
“A-Ano ‘to? Bakit mo ako binibigyan ng ganito? Hindi ko ‘to matatanggap, Van.” Hindi mapigilan ni Belinda na sabihin iyon nang suotan siya ni Van ng isang mamahaling kwintas.Napatingin siya kay Van na nasa likod niya.“You're my wife and you deserve this,” Van simply said at hinalikan ang balikat ng kanyang asawa.Van had never been this addicted to a scent before, pero hindi niya mapigilang ilapit ang ilong sa leeg ng kanyang asawa dahil sa mabangong amoy nito.“Saka hindi naman ako mahilig sa alahas—”“You'll use them? Or I won't go?” Kinagat ni Belinda ang labi nang marinig iyon. Kasunod din naman ang paglahad ni Van ng kaparehas ng kwintas na hikaw.Gusto pang humindi ni Belinda, pero dahil sa gusto niyang sumama si Van sa kanya, hinayaan na lang niya iyon.Kitang-kita ang satisfaction ni Van nang tuluyang maisuot ni Belinda ang kaparehas ng kwintas na hikaw. “Oh, ghad! Finally, you're here, Iha!” Ang kanyang stepmom ang unang bumati at lumapit sa kanila. Hindi naman maiwasan ni
“Make it 30 million.” Hindi pa siya nakakabawi sa tinuran ng kanyang asawa ay halos manlumo pa siya sa sinabi ng kanyang ama.“Are you even serious, Papa?” Halos tumaas na ang boses ni Belinda sa pagtatanong. Hindi niya akalaing papayag ito sa condition ni Van.“Okay, deal,” Van simply said na tuluyang nagpapikit ng mariin kay Belinda.Sobrang bilis ng lahat. Nagpatawag agad si Van ng lawyer para sa kasulatan. Pinahanda na nga rin agad-agad ni Van ang perang kakailanganin na oara bang maliit na pera lang ang usapan.30 million.Van made everything smooth. Pagkarating ng lawyer ay pinapirma agad niya ang halos lahat ng pamilya ni Belinda. After signing all, he gave the exact 30 million at kitang-kita ang ligaya ni Mr. Juarez at ng buong pamilya niya nang tuluyan nitong mahawakan ang limpak-limpak na pera.“Simula ngayon, huwag niyo ng papakialaman ang asawa ko,” Van seriously said.“Don't worry. Maayos kaming kausap,” Mr. Juarez said without even looking at his daughter.After that, Va