Chapter 7
Dumausdos ang kamay ni Van sa bewang ni Belinda pagkatapos ng tanong na iyon.
“So you want to keep me a secret, hmm?” Van asked again to Belinda. Madilim ang tingin nito na animo'y hindi talaga niya nagustuhan ang narinig mula kay Belinda.
Naramdaman din ni Belinda ang magaang haplos ng kanyang asawa sa bewang niya kaya hindi niya maiwasang lumunok.
“Wala namang masama, hindi ba? Saka may rule sa kompanya tungkol sa prohibited office romances. Sige ka, baka matanggal ka pa sa trabaho.”
“My surname is Villariva,” mariing sambit ni Van.
“But it doesn't mean that you are the owner who can manipulate the rule. Kung kamag-anak ka man ng chairman, it doesn't mean that you can be an exception to that rule.”
Napalunok ulit si Belinda nang maramdaman niya muli ang haplos ng kanyang asawa sa kanya. Medyo nababasa na rin ito dahil basa ang katawan niya, pero kahit na ganoon ay hindi nito inalintana iyon, hinayaan ni Belinda na nakahawak sa kanya ang asawa.
Nakita ni Belinda ang pag-igting ng panga ng kanyang asawa kaya nakagat nito ang labi.
“Are you mad?” Belinda asked Van gently. Van closed his eyes because it was so nice in his ears to hear Belinda's gentle voice. Para itong nangheheleng anghel sa pandinig niya.
Huminga na lang tuloy si Van ng malalim bago tignan ang laptop niya, but his hand remained on Belinda, slightly caressing her waist.
Habang si Belinda ay nabahala sa pinakitang expression ng kanyang asawa. Hindi niya gustong pasamahin ang loob nito gayong lahat ng pinakita ni Van sa kanya ay mabubuti.
“I want you to know that I am really thankful that you suddenly came into my life. The wedding and all were really too sudden, so I want you to know na handa akong makipag-divorce kung maisipan mo. Hindi kita pipilitin na manatili at itali sa kasal na ‘to. Sa gastos naman pwede akong tumulong, may ipon naman ako at pwede nating magamit kung sakaling gusto mo ng lumaya sa kasal na ‘to.” Tuloy-tuloy na sambit ni Belinda, pero nakita niya ang pagsinghap at pagdilim lalo ng paningin ni Van sa sinabi niya.
"Oh, you're thinking about divorce on the second day of our marriage?” Van sarcastically said.
“H-Hindi naman sa ganoon. Sinabi ko lang na kung maisipan mo—”
Hindi natuloy ni Belinda ang sasabihin nang hinila siya ng asawa at mas sinarado ang kaunting espasyo sa pagitan nila. Nagawang angkinin ni Van ang labi ng kanyang asawa sa kaunting paghila lang.
Ang tanging nagawa naman ni Belinda ay mapakapit sa braso nito at hayaan si Van sa pag-angkin ng labi niya.
Natigilan lang sila sa paghahalikan nang makarinig ng pagtunog ng cellphone. Noong una ay malayo iyon, pero ilang sandali ay lumapit ang tunog na iyon.
“S-Sorry, Sir. May tumatawag po kasi sa cellphone ni Ma'am,” sambit ni Rose na siyang may dala-dala ng phone ni Belinda.
Hindi mapigilan ni Belinda ang mahiya dahil siguradong nakita ni Rose ang halikan nila ng boss niya, pero kahit ganoon ay tumayo siya at kinuha ang phone rito.
Bigla itong kinabahan na baka ang doctor sa hospital ang tumawag, pero halos makahinga siya nang makita niya ang pangalan ng kanyang kaibigang nag-out of the country dahil pinadala siya ng kompanya para sa summit.
“Kamusta ang kasal? Sayang talaga hindi ako nakapunta, ang dami kasing trabaho ang binigay sa akin.” Hindi maiwasang mapangiti ni Belinda nang marinig iyon sa kaibigan.
Nagtungo si Belinda sa sala para roon kausapin ang kaibigan. Iniwan niya ang kanyang asawa roon dahil baka maistorbo niya sa pagtatrabaho.
“Ayos naman ang kasal, Lia. Huwag kang mag-alala dahil mukhang hindi ko na itutuloy ang pagreresign. Babalik na ako sa trabaho pagkatapos ng tatlong araw.”
“What? Three days? Okay, I'm happy that you are staying in work because I know that it is really what you want, pero anong klaseng wedding leave yan? Kailangan mong mag-enjoy. Make it one month!” Rinig na rinig ang disgusto sa boses ni Lia at panenermon.
Gusto pa nga ni Belinda na bukas ay pumasok na siya, pero alam ng maraming kasamahan niya ang tungkol sa kasal, at hindi naman niya gusto na magtaka ang lahat at magtanong ng marami.
“Nakadesisyon na ako,” napasinghab na lang si Lia sa narinig mula kay Belinda.
“Well, ikaw bahala, pero buti naman pumayag ang asawa mo na bumalik ka sa trabaho? Hindi ba napag-usapan niyo na hindi ka na magtatrabaho?”
Hindi alam ni Belinda kung paano sasagutin ang bagay na iyon. Hindi niya rin alam kung paano sasabihin sa kaibigan na ibang lalaki ang napangasawa niya.
“Pumayag naman,” tanging sambit na lang ni Belinda.
“Okay. Mabuti naman. I'm happy for you.”
“Thank you. Nga pala, sa kompanya, ilan ang may apelyidong Villariva?” Biglang naalala ni Belinda ang tungkol doon kaya hindi na niya mapigilan ang sariling itanong.
“Villariva? Malaki ang kompanya, pero maliban sa may-ari ng RIVA Company, marami ring Villariva na nagtatrabaho roon. Ang iba ay malayong kamag-anak ng mismong may-ari, ang iba naman ay talagang ka-apelyido lang. Bakit mo naman natanong?”
Mabilis na umiling si Belinda kahit wala naman sa harap niya ang kausap. Bigla lang talaga siyang nataranta sa tanong sa kanya ng kaibigan. Gaya ng sinabi niya kanina kay Van, hindi niya ipagkakalat na kasal sila. Malaking bagay na nga na tinulungan siya nito kaya naisip niyang ang itago ang relasyon nila ay ang mas mabuting gawin.
“Wala naman. Natanong ko lang.”
Gusto man niyang kausapin pa ng matagal ang kaibigan, alam niyang hindi pwede dahil busy ito sa trabaho. Isang himala nga na may oras pa ito para tawagan siya at kamustahin.
“Where's Van James?” Napatingin si Belinda sa nagsalita sa likuran niya.
Napatayo na lang ito nang makita niya ang mukha ng babaeng nagtanong. Maganda at talaga namang maglalaway ang mga lalakeng titingin sa kanya. Nakasuot ang babae ng isang pulang damit na nagpapakita sa magandang hubog ng katawan nito.
“Anong ginagawa mo rito?” Kunot-noong tanong ni Belinda dahil ang babaeng iyon ay ang babaeng nahuli niya sa bahay ni Danilo.
“Oh, hello? Ikaw pala? Kamusta? Nagkita ulit tayo.” Hindi makapaniwala si Belinda sa narinig mula rito. Hindi niya akalain na magpapakita pa ito rito sa bahay ni Van gayong taksil ito.
“Bakit ka nandito?” Mariing tanong ni Belinda, pero tumawa lang ang babae at gamit ang daliri ay sinuklay nito ang buhok.
“Ang seryoso mo naman. I’m here for Van. Nasaan siya?” tanong nito at nilibot ang tingin.
“Manang Celma! Where's Van?” Maarteng sigaw pa nito habang tinatawag si Manang Celma.
Napakuyom ng kamao si Belinda at lumapit.
“Niloko mo si Van at ngayon may lakas ng loob kang pumunta rito at hanapin siya? Hindi niya gustong makita ka kaya umalis ka na—”
“Ma'am Kia, kanina pa po kayo hinihintay ni Sir. Nasa pool po siya,” sambit ng kakarating lang na si Manang Celma na nagpalaglag sa panga ni Belinda.
Lumawak ang ngiti ng babaeng nagngangalang Kia sa narinig at mapang-asar na tinignan si Belinda.
“But I think you're wrong. Narinig mo naman, hindi ba? Kanina pa nga niya ako hinihintay. Ops, dadaan ako, ah,” pang-aasar pa ni Kia at agad na linagpasan si Belinda na talaga namang namumutla na sa inis at irita.
**Chapter 8**Anong ibig sabihin ng paghihintay niya sa babaeng nanloko sa kanya? Napatawad na siya? Ganoon kabilis?“Ayos ka lang, Ma'am?” tanong ni Rose na nasa tabi ng mga vase, nagpupunas. Kanina pa siya doon at alam ni Belinda na kanina pa nagtataka si Rose sa kinikilos nito, pero masyadong okupado si Belinda para bigyan pa iyon ng pansin.“Bakit naman hindi ako magiging maayos?” nakasimangot na tanong ni Belinda saka muling tinignan ang daan patungong pool.Napatayo si Belinda nang makita ang nakangiting si Kia. Umabot ng isang oras ang pag-uusap nila, na halos hindi matanggap ni Belinda dahil hindi niya naisip na pwedeng tanggapin ni Van sa tahanan niya ang babaeng nagtaksil sa kanya.“Anong itsura iyan? Para kang na-stress ng ilang oras, ah,” sambit ni Kia at saka tumawa. “Anong pinakain mo sa kanya at napatawad ka niya agad?” Hindi mapigilang itanong iyon ni Belinda ng may pang-iinsulto.“Ang bait talaga ni James. Do you know what he promised to me? A house, a lot, and a c
“A-Ano ‘to? Bakit mo ako binibigyan ng ganito? Hindi ko ‘to matatanggap, Van.” Hindi mapigilan ni Belinda na sabihin iyon nang suotan siya ni Van ng isang mamahaling kwintas.Napatingin siya kay Van na nasa likod niya.“You're my wife and you deserve this,” Van simply said at hinalikan ang balikat ng kanyang asawa.Van had never been this addicted to a scent before, pero hindi niya mapigilang ilapit ang ilong sa leeg ng kanyang asawa dahil sa mabangong amoy nito.“Saka hindi naman ako mahilig sa alahas—”“You'll use them? Or I won't go?” Kinagat ni Belinda ang labi nang marinig iyon. Kasunod din naman ang paglahad ni Van ng kaparehas ng kwintas na hikaw.Gusto pang humindi ni Belinda, pero dahil sa gusto niyang sumama si Van sa kanya, hinayaan na lang niya iyon.Kitang-kita ang satisfaction ni Van nang tuluyang maisuot ni Belinda ang kaparehas ng kwintas na hikaw. “Oh, ghad! Finally, you're here, Iha!” Ang kanyang stepmom ang unang bumati at lumapit sa kanila. Hindi naman maiwasan ni
“Make it 30 million.” Hindi pa siya nakakabawi sa tinuran ng kanyang asawa ay halos manlumo pa siya sa sinabi ng kanyang ama.“Are you even serious, Papa?” Halos tumaas na ang boses ni Belinda sa pagtatanong. Hindi niya akalaing papayag ito sa condition ni Van.“Okay, deal,” Van simply said na tuluyang nagpapikit ng mariin kay Belinda.Sobrang bilis ng lahat. Nagpatawag agad si Van ng lawyer para sa kasulatan. Pinahanda na nga rin agad-agad ni Van ang perang kakailanganin na oara bang maliit na pera lang ang usapan.30 million.Van made everything smooth. Pagkarating ng lawyer ay pinapirma agad niya ang halos lahat ng pamilya ni Belinda. After signing all, he gave the exact 30 million at kitang-kita ang ligaya ni Mr. Juarez at ng buong pamilya niya nang tuluyan nitong mahawakan ang limpak-limpak na pera.“Simula ngayon, huwag niyo ng papakialaman ang asawa ko,” Van seriously said.“Don't worry. Maayos kaming kausap,” Mr. Juarez said without even looking at his daughter.After that, Va
“Look who's here. Belinda Juarez, or should I say, Belinda manipulator and cheater. Bakit nandito sa ganitong lugar ang taksil at manlolokong babaeng gaya mo? Hindi ba mayaman ang napangasawa mo?”Hindi makapaniwala si Belinda sa narinig. Napansin niya rin ang tingin ng mga tao sa kanila dahil narinig nila ang sinabi ni Danilo.“Anong sinasabi mo? Ikaw ang nagtaksil at nanloko kaya bakit mo nililipat sa akin ang kasalanan mo?!”Danilo laughed sarcastically.“What the hell is happening?” Gulat at walang alam na tanong ni Lia, pero wala man lang sumagot sa kanila.“Oh, stop acting like an innocent. Mukha ka lang inosente, pero alam kong hindi ka inosente. Aminin mo na that you were dating that guy while we were engaged! Huwag ka nang magka-ila! You canceled the wedding because you were really planning to marry that guy who is obviously richer than me! You fvcking planned everything!"Namula sa galit si Belinda sa mga paratang ni Danilo sa kanya.“You cheated on me and that's the reason
“Beli—”Mabilis na binuksan ni Belinda ang pinto ng kotse ni Van at agad ding lumabas. Alam ni Belinda na tinutulungan lang siya ni Van, pero sa nakikita niya, mali ang paraan nito.“Belinda!” Narinig ni Belinda ang tawag ni Van sa kanya, pero hindi na niya iyon pinansin.Palagi niyang nireresolba ang problema gamit ang pera kahit na hindi naman dapat iyon ang gamitin niya. Noong una, tungkol kay Kia na nagtaksil sa kanya at pinangakuan niya ng mga bagay kahit na ito na nga ang may ginawang masama sa kanya. Kasunod noon ay tungkol sa pagbibigay niya ng malaking halaga kay Mr. Juarez para hindi na siya nito guluhin at maputol na ang ugnayan ni Belinda sa pamilya. Kasunod ay ang pagbibigay niya ng pera sa mga Reynaldo para tuluyang huwag manggulo sa kasal gayong hindi naman niya dapat gawin.Palagi niyang dinadaan sa pera.“Bakit ka nandito? Bakit hindi ka umuwi? Paano ang asawa mo?” Tuloy-tuloy na tanong ni Lia nang pumasok si Belinda sa apartment nila habang may mask na ang mukha.“
Chapter 13“Bakit ka nandito? Hindi ba naka-file ka ng leave?” Si Cindy, isa sa mga officemate ni Belinda, ang unang nakakita sa kanya sa paglabas sa elevator. The whole building is owned by the RIVA Company at talaga namang hindi ito isang pipitsuging building, it has 100 floors. Ang floor kung saan nagtatrabaho si Belinda at Lia ay sa floor 65. “Sabi ko sa'yo, makikichismis mga 'yan, eh,” bulong ni Lia kay Belinda.Tumagal ang pang-aasar ni Lia kanina, pero laking pasalamat niya nang tumigil din naman ito kalaunan.“Nakakamiss magtrabaho, eh,” tanging sagot ni Belinda at agad na naglakad papunta sa cubicle niya, pero napanguso siya nang makita ang paglapit ng ilan sa kanya para magtanong gaya ni Cindy.“One month ang leave mo tapos ilang araw lang bumalik ka na? Hindi ka ba nag-enjoy sa honeymoon niyo ng asawa mo?” tanong ni Lena, isa rin sa katrabaho nila.Huminga ng malalim si Belinda. Naisip naman niyang magtatanong ang mga ito, pero ngayong nagtatanong na sila, hindi niya alam
Ilang minuto na mula nang sumakay si Belinda, pero walang nagsalita sa kanila. Van is not smiling or anything. He is just seriously driving kaya hindi na mapigilan ni Belinda ang isiping baka galit pa ito sa kanya dahil sa nangyari. Belinda thinks that Van is mad at her dahil na rin sa walang paalam nitong pag-alis sa gitna ng pag-uusap. Hindi niya alam na ganoon din ang nasa isip ni Van. Van also thinks that Belinda is still mad at him.“Hindi naman kailangan na sunduin ako,” hindi na mapigilan ni Belinda na sabihin iyon dahil sa haba ng katahimikan. Pakiramdam tuloy ni Belinda ay napipilitan ito sa pagpunta rito para kunin siya.“Saka kung galit ka, pwede naman akong mamalagi na lang ulit muna sa apartment kasama si Lia,” dugtong pa ni Belinda.Because of what Van heard, he glanced at his wife. “Aren't you the one who is mad here?” Van asked Belinda, and that is the reason why Belinda looked at Van. Umawang ang labi niya dahil sa tanong ng asawa. At sa tono ng pananalita nito ay su
Hindi siya pinansin ni Van nang siya na mismo ang humila sa kanya para sa halik. Belinda moaned when she felt Van's hands already inside her palda, trying to go inside her cycling shorts and underwear.“I miss you,” Van couldn't stop himself from saying that while he started kissing Belinda's neck.“I f**king miss your smell,” he added.“Hmmm—ahhh!” Tuluyang kumawala ang tuloy-tuloy na pag-ungol ni Belinda nang tuluyan siyang mahawakan ng kanyang asawa sa gitna niya.Gaya ng naramdaman ni Belinda noong unang gabi nila, ganoon pa rin ngayon, pero ang pinagkaibahan, mas lalo atang umalab ang init ngayon.“V-Van… ahhh. Hmmm!” Binaon ni Belinda ang mukha sa leeg ng asawa nang hindi na niya mapigilan ang mas mapaungol.Belinda even forgot that they were still inside Van's car, yet they were almost doing it. Inis na tinignan ni Van ang palda ni Belinda dahil malaking sagabal iyon. Van was already holding Belinda in her middle at ayaw niyang mabitin ito sa nararamdaman, but if he removed tha
Chapter 35Tahimik ang buong kwarto. Tahimik si Cheska. Pero sa loob niya, hindi siya mapakali. Gabi na, ngunit hindi pa rin siya makatulog ng matiwasay dahil sa iniisip niya."Hindi niya ako gusto.Hindi ko rin siya gusto.Mas lalong hindi siya nagseselos.Bakit naman iyon magseselos? Wala naman dahilan kasi hindi naman niya ako gusto."Tuloy-tuloy sa isip ni Cheska iyon at parang gusto na lang niyang iuntog ang ulo para matigil na sa pag-iisip.Paulit-ulit niyang sinasabi iyon sa sarili, pero hindi iyon sapat para patahimikin ang mga alaala ng halik ng lalaki kagabi sa kanya, kung paano nito inangkin ang labi na animo'y uhaw na uhaw ito doon. Iyon bang pagdampi ng mga labi nito sa kanya na hindi pilit. Walang sapilitan. Walang usapan—pero naroon ang init. Ang totoo.At lalo siyang nababahala dahil hindi siya nakaramdam ng pagtutol. Wala siyang pagtutol. Imbes na itulak ito, tinanggap niya iyon. Hinayaan niya. At kung nagtagal pa ang halik na iyon, baka... baka hindi lang niya hinaya
Mabilis na sinundan ni Cheska si Azrael papalabas at nang mahabol ay sinabayan niya ito sa paglalakad. Gusto sanang magsalita ni Cheska at kausapin ito, pero hindi niya magawa nang makita kung gaano ito kaseryoso.Kinagat ni Cheska ang labi dahil pakiramdam niya may ginawa siyang hindi nito nagustuhan, pero ano naman iyon? Iyon kayang narinig niya? Pero ano namang problema doon? Totoo naman na hindi siya nito liligawan at saka hindi niya ito sasagutin kung sakali. Saka totoo naman na mayaman ito kaya ano bang problema nito at parang hindi maipinta ang mukha sa seryoso?Halos hindi na alam ni Cheska kung ano ang iisipin kaya nang tuluyang makarating sila sa harap ng kotse ni Azrael ay hinarap na niya ito para makausap.“Bakit ba ang seryoso ng mukha—-”“I just call you if I need you. Huwag mo akong tatawagan o itetext, ako ang tatawag kapag kailangan kita,” mabilis na ani nito at saka sumakay sa kotse niya. Napakurap-kurap si Cheska sa narinig at hindi na nagawang makapagsalita hanggan
“Kain na tayo!” masiglang declara at halos mapapalakpak sa tuwa si Cheska nang sabihin niya iyon.Nang tuluyang mabigyan ni Cheska ng makakain ang kapatid, naupo na rin siya upang kumain. Ngunit natigilan siya nang maupo si Azrael sa tabi niya. Ramdam niya ang tingin ni Cris kaya medyo umurong siya ng kaunti palayo kay Azrael. Ang hindi niya gustong mangyare ay isipin nito na may namamagutan sa kanila ni Azrael.“Cris, kain ka na. Saka salamat sa pagbisita kay Nero,” nakangiting sabi ni Cheska. Sobrang pasasalamat niya kay Cris dahil alam niyang kailangan din ni Nero ng ibang makakausap bukod sa kanya.“Alam mo namang hindi ko kayang tiisin ang kapatid mo,” simpleng sagot ni Cris, dahilan para mas lalong mapangiti si Cheska.Kukuha na sana si Cheska ng adobo, pero natigilan siya nang lagyan ni Azrael ng hipon ang pinggan niya. Napasulyap siya kay Azrael. Bago pa siya makapagsalita ay naunahan na siya ni Cris, na ngayo’y nakatayo na."Gusto mo bang patayin si Cheska?" Nanlaki ang mata
Sinulyapan ni Cheska si Azrael na seryosong nagmamaneho. Papunta na sila sa ospital matapos dumaan para bumili ng pagkain. Mukhang seryoso ito at hindi na magbabago ang isip niya sa desisyong kumain sa ospital kasama ang kapatid niya.Totoo naman kasing magtataka ang kapatid niya at magtatanong iyon.Kinagat ni Cheska ang kanyang labi at saka tumingin sa labas ng bintana ng sasakyan, pilit na iniiwasan ang presensya ni Azrael. Pero hindi rin niya napigilan ang sarili at muling bumaling sa binata, saka siya pinanliitan ito ng tingin."Sa labas na lang tayo kumain, huwag na sa ospital. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kapatid ko kapag nagtanong siya tungkol sa'yo—""You are making it a big deal. Just tell him I’m your boyfriend and then it’s done, unless you are cheating on me and you have a boyfriend without me knowing," seryoso ngunit may bahid ng sarkasmo ang tinig ni Azrael habang nakatingin sa daan.Napakunot-noo si Cheska sa narinig. Pakiramdam niya ay mali ang dating ng
Chapter 31“Hay ewan! Nakakainis!” Si Cheska na patuloy pa rin sa pag-iisip sa mga nangyare. Para na Talaga ata siyang nababaliw sa kakaisip kung paano humantong sa halikan ang lahat gayong wala naman iyon sa isip niya at ang tanging kailangang gawin ay magpakilala sa lahat bilang girlfriend ni Azrael, iyon lang, walang halikan na usapan.Ilang sandali ng pag-iisip, bumuntong hininga at saka tuluyan nang tinawagan ni Cheska ang nagbabantay sa kapatid niya para makausap na ito.Cheska gently told her brother about it, at wala namang naging problema sa kapatid niya tungkol sa hindi niya pag-uwi.“Basta mag-iingat ka, ate,” tanging ani nito na ikinangiti ni Cheska.“Sabihan mo si manang kung may nararamdaman kang sakit ah, para matawagan ang doctor at ako.” Mahinahong Ani naman ni Cheska.“Opo, ate,” pabalik na sambit ng kapatid niya at kasunod non ay narinig niya ang mahjnang paghikab ng kapatid niya kaya agad na siyang nagpaalam. Ilang sandali pa, may kumatok sa kwarto, nagdadalawang
Chapter 30“I-I-m sorry?” tanong ni Daviah, na hindi na talaga alam kung tatalikod na at iiwan na lang ang mga ito, o kung anong gagawin. Gulat na gulat siya sa kanyang nakita at hindi niya ito kayang itago.Wala naman kasi sa isip niya na ganoon ang madadatnan niya kaya hindi niya alam kung paano gumalaw pagkatapos non. They both look so thirsty to each other a while ago.“Hmmm. I think mauna na kayo? Sa susunod na elevator na lang—”“Hindi! Okay lang po, Tita. Sumakay na po kayo,” agad-agad na sagot ni Daviah na kahit nahihiya pa rin na nadatnan silang ganoon ay nagawa niya itong sabihin at tingnan, dahil hindi na niya kayang maiwan nanaman siya kasama si Azrael. Masyado na kasing awkward para sa kanya ang lahat ng nangyayari. Gustong-gusto na talaga niyang umuwi.“No. It’s okay—”“Dito na kami, Ma. You can use this. Ihahatid ko lang ang girlfriend ko sa kwarto, Ma.” Mahinahong sabat ni Azrael, na ikinagulat ni Cheska.Napasulyap si Cheska kay Azrael, pero hindi man lang siya nito t
“Saan ba tayo pupunta? Uuwi na ba ako? Pwede na ako umuwi?” tanong ni Cheska habang patuloy siyang hinahatak ni Azrael. Ramdam niya ang higpit ng pagkakahawak nito sa kanyang kamay, dahilan para lalong bumilis ang tibok ng kanyang puso sa kaba kung bakit siya hinihila ni Azrael ngayon.Nakagat ni Cheska ang labi nang maalala niya ang sinabi nito na mag-uusap sila."I-Ihahatid mo na ako, diba?" Utal na ani ni Cheska, umaasang ihahatid na nga siya nito.Ngunit sa halip na lumabas ng venue, nakita niyang papunta sila sa isang elevator.Kumunot ang noo ni Cheska. “Bakit tayo papasok diyan?” usisa niya, pero hindi siya sinagot ni Azrael."Hoy! Kinakausap kita!" Si Cheska na naiinis na.Nang tuluyang makasakay sa elevator, agad na hinila ni Cheska ang kanyang kamay mula sa pagkakahawak ni Azrael. Gusto niyang lumabas bago pa tuluyang magsara ang pinto, ngunit bago pa siya makatakbo palabas, mabilis siyang hinila pabalik ni Azrael. Napaatras siya at napasandal sa pinakagilid ng elevator, kasa
Napapikit si Cheska habang papunta na siya sa lamesa, ramdam niya ang pagsunod ni Azrael kaya mas lalo siyang kinabahan. Buong pasalamat na lang niya dahil may mga humarang dito para kausapin siya. Hindi niya na alam kung ano ang tamang gawin. Hindi niya lubos akalain na nagawa niya iyon—ang halikan siya nang ganoon lang.Wala naman kasi talaga sa isip niya na gawin ang bagay na iyon, pero bigla na lang niyang ginawa at sa harap pa ng maraming tao.At ngayon ka pa magsisisi? Inis na inis na tanong ni Cheska sa sarili sa isip niya bago lihim na kinurot ang sarili. Kung pwede nga lang suntukin nito ang sarili ay talagang ginawa na niya. Naupo siya sa kanyang upuan at inilapag ang plato na puno ng pagkain na kinuha niya mula sa long table kung saan nakahanda ang mga pagkain.Napatitig si Cheska sa pagkain, ngunit parang bigla na siyang nawalan ng gana. Ramdam niyang maraming nakatingin sa kanya, para bang pinag-uusapan siya ng mga tao sa paligid. Mas lalo niyang kinagat ang kanyang labi
Chapter 25“Oh? Cheska? Nandito ka pala? Kanina pa aburido ang pinsan ko sa upuan niya, kanina ka pa niya hinihintay.” Ani nito habang nakangiti at natatawa, pero nalipat ang tingin niya sa kausap ni Cheska.“Veronica? You are also here.” Ngumiti si Cyril.“Oh, yes, of course, Cyril. You were too busy to see me a while ago.”Bumuntong hininga si Cheska.“Mauna na ako, Cyril.” Paalam na lang ni Cheska na ikinatango naman ni Cyril.“Yeah, you should go bago pa magwala ang pinsan kong iyon.” After Cyril said that at muling natawa, agad ng lumabas si Cheska at saka napasimangot na bumalik sa kinauupuan niya.Pagbalik niya ay nakasimangot din si Azrael sa kanya na animo'y kanina pa nga talaga ito naghihintay at naiirita na. Naupo si Cheska nang hindi kinikibuan si Azrael. Busy na ang lahat ngayon sa pagkuha ng pagkain at ang iba ay nagpatuloy sa mga pag-uusap at pag-iinom.“Hey, you two. Kain na kayo. Azrael, girlfriend mo pakainin mo.” Ani ng isa sa mga Tito ni Azrael na tinanguan lang ni