Angela's POVMALAKAS ang kabog ng dibdib ko habang nakaupo sa harap ng mahabang table sa isang restaurant sa loob ng beach resort. Pag-aari ng kuya ni Augustus ang resort na ito kaya may privacy kaming makapag-usap na magpapamilya."I can't believe you did this," naiiling na sabi ng mama ni Augustus na si Tita Rosi kay mommy.Humingi ng tawad ang mga magulang ko. Matapos kong malaman ang lahat, hindi na ako nilubayan pa ni Augustus. Kahit saan ay nakabuntot siya sa akin. At nang sabihin niya ang totoo sa mga magulang niya, nag-demand na makipagkita ang mga ito."Paano n'yo nagawa ang bagay na ito? Pinagkatiwalaan namin kayo. Walang ibang ginawa ang asawa ko kundi tulungan kayo, but all this time, you've been fooling us?"Hinagod ni Tito Sixto ang likod ng kaniyang asawa upang pakalmahin ito. I can see the frustration on Tita Rosi's face. Magkahalong galit at paghihirap ng loob ang makikita sa mukha niya."We're sorry. Inaako namin ang lahat, kasalanan namin. Maiintindihan namin kung hi
BLURBKailangan pakasalan ni Juancho si Eli para maisalba ang naluluging kumpanya ng kanilang pamilya, subalit sa unang tingin ay nahulog agad ang loob niya sa dalaga.They got married, but he kept her away from the world. Akala ni Eli ay masaya sila at mahal siya ni Juancho, ngunit isang araw, nahuli niya ito sa isang hotel kasama ang ibang babae.Eli gave Juancho their divorce papers, but he refused to let Eli go. Simula noon, pareho na silang nagbago. Juancho became distant, giving all his time to work and his mistress, while Eli rebelled.Unti-unti nang nawawala ang Eli na minahal ni Juancho. At nang may makilala itong ibang lalaki, saka naman siya naghabol. Maibabalik pa kaya niya ang pagmamahal ng asawa?Chapter 1Eli's POV"Gusto kong bumuo ng masayang pamilya na kasama ka. Dalawang anak, at tatanda tayong magkasama."Ang mga salitang iyon ang paulit-ulit na umaalingawngaw sa isip ko habang pinananood ang aking asawa... sa kama... kasama ang ibang babae.Nangilid ang masaganang
Eli's POVNAKAUPO ako sa malawak na living area ng aming bahay. Nakahalukipkip ang aking mga kamay at panay tingin ako sa orasan na nakasabit sa pader. Pagkatapos kong mahuli si Juancho sa hotel kasama ang ibang babae, walang paalam siyang nagtungo sa ibang bansa para sa business trip niya.Mariin akong lumunok nang maalala ang hirap na pinagdaanan ko sa loob ng tatlong araw. Halos mamatay ako sa sakit nang madiskubre ang panloloko ng lalaking pinakasalan at minahal ko. Kung hindi pa sa tulong ng kaibigan ko, baka tuluyan na akong nabaliw.Hindi ko kayang sabihin sa mga magulang ko ang ginawa ni Juancho. Tama na ang pinagdadaanan nila, ayaw ko nang dumagdag sa kanilang mga isipin."Ma'am, nandiyan na po si Sir."Malakas na kumabog ang dibdib ko sa sinabi ng aming katulong. Binalingan ko siya at tinanguan. Nag-aalala itong nagpaalam para bumalik sa kusina.Ilang beses ko nang kinabisa ang bawat salitang sasabihin ko kay Juancho, pero ngayon na dumating na siya, para akong na-mental blo
Eli's POVNARINIG ko ang creek sound na tanda nang pagkabukas ng pinto sa kuwarto. Mula sa sahig, nag-angat ako ng paningin kay Juancho na nakatingin sa akin."Mas mahinahon ka na ba?"Ilang ulit akong lumunok. Nakaupo ako sa gilid ng kama, pagod na pagod at namamaga ang gilid ng mga mata mula sa pag-iyak."Ano pa bang gusto mo sa akin? Pumili ka na, di ba? May iba ka na. Palayain mo na ako," basag ang boses ko."Hindi tayo maghihiwalay.""Bakit!" hindi ko napigilan ang hindi magtaas ng boses dahil sa sobrang inis.Noon ko lang napansin ang basong hawak niya sa isang kamay. May laman iyong alak na sinimulan niyang inumin habang naglalakad papunta sa single sofa na malapit sa bintana. Doon siya naupo.Buong akala ko, kaya ayaw niyang makipaghiwalay sa akin dahil nagsisisi siya at gusto niyang bumawi, pero nagkamali ako. Maling-mali..."Kailangan namin ang family business n'yo."Gusto kong matawa sa narinig. "Just because of that? You want me to stay in this marriage and suffer for your
Eli's POV ILANG araw na rin ang lumilipas, pero hindi na umuwi si Juancho sa bahay. Wala itong business trip, kaya sigurado akong kasama niya ang kabit niya."Agnes." Mapait akong ngumiti.Sa babae niya siya umuuwi at siguradong higit pa sa iniisip ko ang mga ginagawa nila. Huminga ako nang malalim dahil pakiramdam ko, kinakapos ako ng hininga.Tiningnan ko ang sarili ko sa salamin, I looked pale. Walang kakulay-kulay ang mukha ko. Halata rin sa mga mata ko ang ilang gabing pagpupuyat at pag-iyak.Mula sa sarili kong repleksyon, bumaba ang paningin ko sa gunting na nakapatong sa table ng vanity mirror sa loob ng aming kuwarto. I started cutting my long hair. Mula sa lagpas siko, ginupit ko ito hanggang sa isang dangkal lamang ang taas nito mula sa aking balikat.Pagkatapos kong maggupit ng buhok, nanood ng ako ng make-up video sa internet at sinimulang kulayan ang aking mukha, pero hindi naman iyong tipong magmumukha akong clown."Oh, nandiyan ka pa rin sa harap ng salamin?" Biglang
Eli's POV"Ibig n'yong sabihin, ang kabit ni Juancho ay pamilyadang tao?" Umawang ang mga labi ni Gabby sa gulat. "What a jerk!""Mismo! Sobrang mahal niya siguro ang babaeng iyon para piliin niyang maging kabit!"Napatingin ako kay Andi sa narinig. Malungkot akong nagbaba ng mukha. Ako man ay hindi makapaniwala. Oo, maganda iyong Agnes, pero hindi ko inakala na kasal na ito at may anak na. Paano nagawa ni Juancho na pumatol sa babaeng pamilyado na? Ganoon ba niya kagusto ang babaeng iyon?Nakita kong siniko ni Gabby si Andi at tumingin sa akin. Natigilan silang dalawa nang makita ang mukha ko."My God, you're crying again? Diyos ko, ha? Hindi ka ba napapagod?" Naiiling si Andi. "Naku, mabuti pa, magyoyosi na muna ako sa labas! Na-i-stress ako sa lovelife mo."Nang maiwan kaming dalawa ni Gabby ay lumipat ito ng upo sa tabi ko. "Eli."Hinawakan niya ang aking kamay at marahan iyong pinisil."Hindi ko alam kung saan ako nagkulang, Gabby. Akala ko, naging mabuti akong asawa sa kaniya. B
Eli's POV"Rapist! Rapist!" malakas at paulit-ulit akong sumigaw habang yakap ang sarili ko sa labis na takot.Bigla naman nagising ang lalaki at pabalikwas na bumangon. "Where? Where?" Luminga ito sa paligid na parang hinahanap ang rapist na tinutukoy ko, hanggang sa mabaling ang paningin nito sa akin at nagtatakang tinitigan ako nang mapansin niyang sa kaniya ako nakatingin."Wait, wait a minute, are you referring to me?" His brows furrowed."May iba pa ba!""Me? A rapist?" Tumawa itong hindi makapaniwala.Kinuha ko ang kumot. Suot ko pa rin naman ang damit ko kagabi, but I don't feel safe. Kaya mabilis kong tinakpan ang sarili ko gamit ang kumot na iyon."Hey, miss, I'm not a rapist, huh!""Then you're a kidnapper!" Bumaling ako sa bintana at muling nagsisigaw, "Help! Help!""A kidna—what? What the fuck are you saying!""Bakit ako nandito! Saan mo ako dinala? Anong ginawa mo sa akin?!" Kulang na lang ay maglupasay ako sa pag-iyak. I didn't think of this to happen! Ang plano ko lan
Eli's POV"Saan ka ba nagpunta kagabi?"Ito ang bungad na tanong sa akin ni Gabby nang makapasok ako sa loob ng shop niya. Nakaupo siya sa harap ng coffee table at nagkakape. She looks exhausted. Halata ang hangover sa mukha.I just shrugged my shoulders because I didn't want to answer her question."Eli, nag-alala kami sa iyo. Muntik na kaming tumawag ng pulis. Saan ka nga nagpunta?"Nang maalala ko ang bastos na lalaking nagdala sa akin sa bahay niya, uminit na naman ang mukha ko."I don't wanna talk about it."Lumapit ako sa table niya at saka kumuha ng maiinom bago umupo.Puno ng pagdududa ang mga mata ni Gabby. To be honest, after I passed out, wala na akong alam sa nangyari. Ni hindi ko alam kung paano sila nakauwi ni Andi."Umamin ka nga, nakipag-one night stand ka ba kagabi?"Naibula ko ang tubig na iniinom ko at nanlalaki ang mga matang binalingan si Gabby. "Ano ba!""Naninigurado lang. Remember, you're still married. Kasalanan sa batas ng tao lalo na sa batas ng Diyos ang ma
Eli's POVAGAD akong umiwas ng paningin sa sinabi ni Juancho. Lalong nanikip ang dibdib ko. Bakit kailangan umabot sa ganito? Bakit?Natigilan ako sa pag-iisip nang mapansin na paalis na kami ng Manila. Agad ko siyang binalingan. "Where are we going? Where are you taking me?"Ilan segundo siyang hindi nagsalita."Juancho, ano ba!""Away from here."Nagsalubong ang mga kilay ko. "Ano? H-hindi puwede. Ayoko."Hindi na siya muling nagsalita pa, ni hindi na niya ako binalingan. Tumingin ako sa daan. Bigla kong inagaw mula sa kaniya ang manibela."Turned this around, Juancho! Ayokong sumama sa iyo!""Eli! Bitiw! Mababangga tayo!""Ihinto mo ito!""Gusto lang kitang ilayo sa kaniya!"Natigilan ako sa sinabi niya. Ilang sandali kaming nagkatinginan bago niya muling itinuon ang paningin sa daan. Binalak niyang itabi ang sasakyan, pero natigilan ako nang hindi niya iyon gawin.Nagpatuloy siya sa pagmamaneho, pero napansin ko ang takot sa mga mata niya. Bigla siyang nawalan ng kulay sa mukha."
Eli's POVNANLAKI ang mga mata ko sa narinig. Hindi ako sigurado kung tama ang narinig ko, pero kinailangan kong kumapit sa pader dahil pakiramdam ko, mabubuwal ako sa pagkakatayo."May... relasyon sila?" naibulong ko sa aking sarili."Why did you have to do this? Walang ginagawang masama si Eli. Napakainosente niya sa lahat ng bagay!" I heard Juancho's angry voice.Nang silipin ko silang muli, nakita kong tumatango si Thomas na parang sumasang-ayon kay Juancho."Alam mo, mabait naman si Eli." Tumawa ito habang naiiling. "Iyong totoo, minsan, nalilito na rin ako. Gusto ko pa ba siyang gamitin o itutuloy ko na ang pagkakaibigang nasimulan namin. You see, hindi lang naman ako ang nalilito sa ating dalawa."Tuluyan akong lumabas sa pinagtataguan ko. Thomas began to laugh. Halos mamasa ang gilid ng mga mata ko dahil sa mga nalaman.Napansin ako ni Thomas kaya nabaling sa akin ang paningin niya. Natigilan siya sa pagtawa at napalitan ng gulat ang mukha. Juancho turned around and was also s
Eli's POVMABILIS akong umibis ng taxi matapos magbayad. Galing na ako sa office ni Andi, pero wala ito roon. Nagpunta na rin ako sa shop ni Gabby, kaso wala rin siya at tanging ang empleyado niya lang ang nadatnan ko.Hindi ako puwedeng pumunta kina Mommy at Daddy, at hindi ko rin alam kung nasaan si Kuya L. Hindi ko sila matawagan dahil nandoon kay Juancho ang cellphone ko. Sa pagmamadali kong tumakas kanina, nakalimutan ko nang hanapin ang phone ko. Mabuti nga't naglasing siya kagabi kaya nagkaroon ako ng pagkakataong makatakas.Paakyat na ako sa apartment ni Thomas, pero natigilan ako nang makakita ng pamilyar na sasakyan. Nakaparado iyon hindi kalayuan, but I'm sure that it's Juancho's car."Dammit." Aatras na sana ako at babalik na lang sa shop ni Gabby, pero natigilan ako nang maisip ang gagawin niya kay Thomas.Nilukuban ako ng matinding pagkabahala. Baka kasi magkasakitan sila. Nagmamadali akong umakyat sa gusali at patakbong pumunta sa apartment ni Thomas. Laking pasasalamat
Eli's POVTAHIMIK akong nakaupo sa loob ng kitchen sa harap ng hapag kung saan nakalatag ang mga pagkaing t-in-akeout ni Juancho. We decided to eat here instead.Ang totoo, siya ang may gusto. Hindi ko alam kung natunugan niyang binabalak kong tumakas, pero hindi na niya ako pinalabas ng kotse at ni-lock pa ang sasakyan."Ayaw mo ba ng pagkain?" basag niya sa katahimikan kaya binalingan ko ito.I took in a deep breath. "Handa na akong makinig."Nakita ko kung paano napuno ng takot at pag-aalala ang mukha niya. Matagal niya akong pinagmasdan sa mukha bago tumango. Hindi agad ito nakapagsalita at parang nag-iipon pa ng lakas ng loob.Nagbawi ako ng tingin. Iniisip ko kung paano ako makakatakas dito. Obviously, hindi ako kukunin nina Mommy at Daddy, at si Kuya L naman, hindi ko alam kung kailan darating."I don't know where to start." He shook his head. Eyes fixed on his plate. "I'm afraid, everything that I say will upset you.""You're probably right."Tuluyan siyang humarap sa akin. Ma
Eli's POVNALULUHA akong bumaling sa labas habang lulan ng sasakyan ni Juancho. I don't know where he is taking me. Pagkatapos kong mapanood ang video namin kanina, inutusan niya akong sumunod sa kaniya."Kasalanan mo ito." Mabilis kong pinahid ang isang patak ng luha sa pisngi ko.Kung hindi niya piniling tulungan si Agnes noong araw na iyon, hindi ito mangyayari. Napahiya na ako sa mga batchmates namin sa wedding reception, ngayon, mapapahiya pa ako sa mga taong makakapanood ng video na ito. And it's all because of him and his mistress."I'm sorry.""Will you stop saying sorry!" Galit ko siyang binalingan. "Puro ka sorry! Hindi mawawala ng sorry mo ang sakit at mga problemang pinagdadaanan ko!"He focus his eyes on the road. Nakita ko kung ilang beses itong napalunok. "I'll fix this. I promise, I'll fix this, Eli."Inis na muli kong binaling ang paningin ko sa labas. Kung hindi lang buntis ang Agnes na iyon, gusto ko siyang isumpa. Gusto ko siyang puntahan at saktan. Pero ayaw kong
Eli's POV"Maligo ka na."Mula sa kawalan, ibinaling ko kay Juancho ang paningin ko. Inis ko itong inirapan bago humarap sa kabila."Dalawang araw ka nang walang ligo. Hindi mabuti sa kalusugan iyan.""Wala kang pakialam kahit isang dekada pa akong hindi maligo!" masungit kong sabi.Nagsalubong ang mga kilay ko nang marinig siyang tumawa. I turned to him with a sharp eyes. "May nakakatawa.""Oo." Tumango siya. "Ikaw. Para kang bata.""At least, hindi ako cheater."Nawala ang ngiti sa mga labi niya nang sabihin ko iyon. Umirap ako. Gusto kong tumawa dahil kitang-kita ko sa mukha niya na apektado siya sa sinabi ko. Ide-deny pa niya. Ano ako? Tanga? I saw them with my own two eyes!"Maligo ka na, or else... "Galit ko itong hinarap. "Or else what? Ano pa ang puwede mong gawin sa akin? Ikinulong mo na nga ako dito!""Ako ang magpapaligo sa iyo."Natigilan ako sa narinig. Hindi sana ako maniniwala dito, pero nang makita siyang itinataas ang manggas ng suot niyang polo, nakaramdam ako ng ka
Eli's POVBUMUKAS ang pinto ng kuwarto, pumasok si Juancho sa loob. Sa halip na magsalita at makipag-argyumento sa kaniya, pinili ko na lang ang manahimik."Nagluto ako ng breakfast. Pasensya ka na, noong umalis ka, pinaalis ko rin si Manang. Hindi pa siya bumabalik kaya ako na muna ang nagluto." Naupo siya sa gilid ng kama na malapit sa akin saka inabot ang tray ng mga bagong lutong pagkain.Tiningnan ko siya gamit ng matalim na mga mata. He was smiling at me. Halatang wala siyang tulog kagabi pero nakangiti siya sa akin.Wala siyang karapatan ngumiti matapos ng pinaggagawa niya. Nang dahil sa sobrang inis, tinabig ko ang tray kaya nahulog sa sahig ang lahat ng pagkain. Nakita kong matagal niyang tinitigan iyon, pero sa halip na mainis, ngumiti siya at ibinalik sa akin ang paningin niya."Huwag mo akong ngitian, nakakairita." Hindi nawala ang ngiti sa labi niya kaya lalong uminit ang ulo ko. "Gusto mo akong ikulong dito? Magdusa ka sa ugali ko.""I know I messed up," he started. Nang
Juancho's POV"W-what do you mean? Si Thomas ay si Timothy?"Napatakip siya ng bibig nang tumango ako. "Nagpanggap siya. Fuck.""I can't believe this. Nakita ko na siya noon sa restaurant pero wala akong kaalam-alam na siya ang Timothy na tinutukoy mo."I ran my fingers through my hair in so much frustration. "What will I do? Fuck. Agnes, anong gagawin ko!""Relax! Relax, okay? First, kailangan natin gamutin iyang mga sugat mo. Stay here." Patakbo siyang pumasok sa kitchen.Nanginig ang mga nakakuyom kong kamao habang inaalala ang araw na naabutan ko sila. The fuck, he kissed her. He kissed Eli! I should've known. It was him this whole time.Nagmamadaling lumabas ng kitchen si Agnes at agad na ginamot ang aking sugat nang makabalik sa tabi ko. "Will you stop panicking? Walang magagawa ang pagpa-panic mo.""Hindi ko na alam ang gagawin. Dammit." Nanginginig ang mga kamay ko habang nakaupo roon."Huminahon ka!""Pakiramdam ko, mababaliw ako sa tuwing maiisip na magkasama sila. Na naghah
Juancho's POVTHE apartment door opened after I tried turning the doorknob. Hindi na ako nagdalawang-isip at pumasok sa loob kung saan sinalubong ako ng nakabibinging katahimikan."I knew you were coming, so I left the door open."Natigilan ako sa paglalakad nang marinig ang boses na iyon. Sinuyod ko ng tingin ang buong paligid at nakita si Timothy sa sala, prenteng nakaupo sa sofa.Ngumisi ito nang makita ako. He put down the cup of coffee he was drinking on top of the glass table. "What can I help you, Mr. Juancho Escalera?""Layuan mo ang asawa ko," walang paligoy-ligoy kong saad.He shook his head while laughing. "I'm afraid I can't do that. You see, we're dating. Not just dating, kami na."Matagal akong natigilan sa narinig. Pakiramdam ko, umakyat ang dugo sa ulo ko. Parang nagdilim ang paningin ko at mabilis siyang nilapitan. I grabbed him by the collar and was about to punch him, but I stopped when I saw him without reaction, just grinning."Fuck you!"Ngumiti siya at akmang ma