MABIBIGAT na palitan nang mga paghinga ang pumuno sa apat na sulok ng opisina ni Jax habang inaararo nito si Vivienne.“Fuck, baby! Never thought that you’ll fuck me like this!” saad ni Vivienne sa pagitan nang malanding pag-ungol dahil sa sarap na labis na kanyang nararanasan nang sandaling iyon.Hindi umimik si Jax at patuloy na inararo ang pagkababae ni Vivienne na tila ba isang ulol na aso na ayaw magpaawat. Bawat pag-ulos na kanyang ginagawa ay bumabaon nang lubos sa sinapupunan ng dalaga.“Damn it! You’re so hard, baby. Ahh…Fuck!” wika ni Vivienne habang patuloy sa pag-ungol.Hindi pa nakontento si Jax at bigla niyang sinubsob si Vivienne sa dingding dahilan para mapadaing ito.“Ah! Baby, be gen—”Hindi nagawang matapos ni Vivienne ang kanyang sasabihin nang bigla siyang sakalin ni Jax.“You want this, aren’t you?”Nahihirapan man ay sinagot ni Vivienne si Jax. “Yes, but—”Muli, hindi pinatapos ni Jax ang pagsasalita ni Vivienne. “If you want it, you'll have to put up with it. P
HINDI maipaliwanag ni Bien ang kanyang sarili ngunit may anong kaba siyang naramdaman nang sandaling makita niya si Anna.“Anna…is that you?” paninigurong tanong nito na mas lalong tumindi ang nararamdamang kaba nang sandaling iyon.Nakita niya ang pag-angat at pagbaba ng balikat ni Anna bago siya nilingon nito ngunit laking gulat niya nang makita niya ang malaking pagbabago sa katawan ng dating kasintahan.“Anna? W-what happened?” nauutal niyang tanong na halos hindi pa mag-sink in sa kanyang utak ang mga nakikita niya nang sandaling iyon.Hindi umimik si Anna nang sandaling iyon at pinagmasdan lamang ang gulat na reaksyon ni Bien. Ngunit makalipas ang ilang saglit ay saka ito nagsalita.“I don’t think that’s not the reason why we’re to talk,” malamig na saad ni Anna.“But—”“Take your seat so we can discuss our matters properly.”Naguguluhan man ay walang nagawa si Bien kung ‘di ang sundin na lamang ang sinabi ni Anna at naupo sa katapat na upuan ng dalaga. At ngayon na nasa harap s
UMUWI si Anna nang namamaga ang mga mata laking pasalamat niya na lang ay wala roon si Krystal para makita ang itsura niya nang sandaling iyon dahil panigurado siyang magwawala na naman ito.Napahugot na lamang nang isang malalim na paghinga si Anna saka napatingin sa buong kabahayan nina Krystal. Laking pasalamat na lamang niya at pinatuloy siya ng kaibigan sa pamamahay nito ngunit hindi niya magawang mapalagay lalo na at naroon si Hayacinth at Mr. Lee, para siyang sinasakal sa lugar na iyon lalo na alam niyang naroon ang isa sa mga taong trumaydor sa kanya.“Ano ng gagawin ko?” mahina niyang tanong sa kanyang sarili.Habang malalim ang kanyang iniisip ay bigla siyang nakarinig ng mga yabag dahilan para mapaangat siya ng tingin at magkasalubong ang kanilang mga mata ni Hayacinth na siyang ikinagulat nito. Hindi siya nito nagawang makita kahapon gawa ng gabi na ito umuwi na malamang ay kasama ang ex-boyfriend niya na nanloko sa rin sa kanya.“Anna…what are you doing here?” tanong nito
ILANG SANDALI ang lumipas bago tuluyang huminahon si Anna sa kanyang pag-iyak at para maikumpas niyang muli ang kanyang sarili.“Lola Leticia…”Ngumiti ang matanda sa kanya at pinunasan ang mga luha sa kanyang mga mata. “Ano ‘yon, hija? Gumaan na ba ang pakiramdam mo?” tanong nito sa matamis nitong tinig na may labis na pagmamahal.“Bumuti na po ang pakiramdam ko, lola,” tugon ni Anna sa mahinhin niyang tinig.“Mabuti naman kung ganoon,” masayang saad ni Lola Leticia.Nang makita ‘yon ni Anna ay hindi niya din maiwasang ang mapangiti ngunit naalala niya ang tanong na bumabagabag sa kanyang isipan.“Lola, may itatanong po ako.”“Ano ‘yon, hija?” mabait na tanong ni Lola Leticia sabay ayos sa buhok ni Anna.“Hindi po ba kilala niyo ang tatay ko?”“Oo, hija. Matagal ko na siyang kilala,” tugon ng matanda.“Kung ganoon, alam niyo po ba kung nasaan si tatay? Kung ano po nangyari sa kanya nang maiwan namin siya?”Hinawakan ni Lola Leticia ang kamay ni Anna at saka humugot nang isang malalim
“ARE you still unable to locate her?” tanong ni Jax.“I’m—”Hindi nagawang matapos ng imbestigador ang kanyang sasabihin nang mabilis itong pinutol ni Jax sa pagsasalita nito.“What kind of investigator are you, and how come you can't find the person I'm looking for? You get paid, but you can't even do your job properly?” bulyaw ni Jax sa imbestigador.“I will—”“No! I don’t need you anymore! You are fired!” galit na sigaw ni Jax.“But, Sir, I believe I can do a better job this time. Please do not dismiss me,” pagmamakaawa ng imbestigador.“No! That was enough for me! I've already given you plenty of time to deliver results, but you haven't. Get out of my way!”“But—”“Now!” malakas na sigaw ni Jax habang nakaturo ang kamay sa pinto ng kanyang opisina.Walang nagawa ang imbestigador kung ‘di lumabas ng opisina ni Jax nang palugo-lugo.Papunta naman ng opisina ni Jax si Tox nang masalubong niya ang imbestigador.“Mr. Teng, have you—”Hindi nagawang matapos ni Tox ang bagsak na itsura n
HINDI MAPAKALI si Bien. Kinakain siya ng kanyang isipan lalo na ng malaman niyang buntis si Anna. Hindi niya alam ngunit pakiramdam niya ay anak niya ang batang ipinagbubuntis ni Anna.“I need to find the truth,” mahina niyang wika sa kanyang sarili.Agad na kinuha ni Bien ang kanyang cellphone na nasa side table at mabilis na ni-dial ang numero ni Anna. Nagsimulang mag-ring ang tawag at nang sandaling marinig iyon ni Bien ay lumakas ang kabog ng kanyang puso. Hindi niya maitatago na kinakabahan at natatakot siya nang sandaling iyon. Habang hinihintay niya ang pagsagot ni Anna sa kanyang tawag ay hindi niya naman magawang pigilan ang kanyang daliri sa pagpitik sa kanyang kuko para ikalma ang kanyang sarili. Matapos ang ilang pag-ring ay narinig niya ang pag-angat ng tawag.“Hello?”Nang sandaling marinig ni Bien ang boses ni Anna ay may kung anong kabog sa kanyang dibdib na hindi niya maipaliwanag.“Hello?
TAHIMIK na pinagmamasdan ni Lax ang kumikinang na mga bituin sa madilim na kalangitan. Humugot nang tahimik na buntong-hininga ito habang sinisimsim ang alak sa kanyang kopita.“Lax, I know it's difficult, but he's the only one who can put a stop to this. He is the only one who can stop Viv and save Anna and our niece from Viv.”Muling umalingawngaw sa isipan ni Lax ang mga sinabi ni Tox sa huli nilang pag-uusap.Muling napabuntong-hininga nang tahimik at sumimsim ng alak si Lax.“Honey, what are you thinking so deeply?” tanong ni Lena na binigyan nang mainit na yakap mula sa likod ang kanyang asawa nang sandaling makalapit ito.“Nothing, honey,” wika ni Lax.Inalis ni Lena ang kanyang pagkakayakap sa kanyang asawa at hinarap ito paharap sa kanya.“I know it's not simply nothing. Tell me what it is.”Napatingin si Lax sa kanyang asawa.“Tell me, makikinig ako
NANG makababa si Lax sa eroplano ay kaagad niyang kinuha ang kanyang cellphone at nagsimulang mag-dial ng numero.“I need you to look for someone. Anna Quinn, she’s pregnant. Find her as soon as possible,” saad nito.Matapos noon ay ibinaba niya na ang tawag at dali-daling naglakad.“I need to find her before Dad or Viv finds her,” mariing wika ni Lax. I can’t let bad things happen like before.***“HOW this all happened?” tanong ni Anna habang pinagmamasdan ang kanyang ama na ngayon ay tahimik na natutulog dahil sa binigay na pampakalma. “Tatay…” mahinang sambit nito habang lumuluha sa labis na awang nararamdaman para sa kanyang ama.“Anna?” mahina at hindi siguradong sambit ng isang lalaki sa pangalan ng dalaga.Pinunasan ni Anna ang kanyang mga luha at lumingon sa direksyon kung saan nanggaling ang boses ng lalaki.“Who are you?” kunot-noong tanong ni Anna na hindi kilala ang lalaking nasa kanyang harapan ngunit alam kung ano ang kanyang pangalan.Lumapit ito at inabot ang kamay.