Nagtaka naman si Alexis dahil sa pagmamadali ni Lenie. Agad niya itong sinundan kahit na ayaw iyon ng kanyang ina. Nakita na lang niya si Lenie na naghihintay ng taxi sa labas ng restaurant.
“Lenie, sumabay ka na sa akin. Saan ka ba pupunta? Pwede naman kitang ihatid kung emergency man iyan. Hindi mo na kailangang maghintay ng taxi dyan. Tara na,” sabi ni Alexis.
Dahil alam ni Lenie na hindi pwedeng magkita sina Javi at Alexis ay humindi si Lenie sa offer nito pero matigas ang ulo ni Alexis, Talagang pinipilit niya si Lenie na sumakay sa kanyang kotse.
“Lenie, ano ba? Huwag ka nang mahiya. Para namang hindi mo ako manliligaw niyan. Sige na, sumakay ka na para makaalis na tayo,” sabi ni Alexis.
Dahil gusto na talaga ni Lenie na makita kung ano ang kalagayan ni Javi ay napilitan na siyang sumakay sa kotse ni Alexis. Saka na lang niya iisipin ang alib
Magpapaalam na sana si Alexis kay Lenie pero biglang naalala ni Lenie ang pinag-usapan nina Beverly at Alexis sa dinner date nila. Dahil sa inis niya sa pagtatanong ni Alexis ay nagbato rin siya ng katanungan dito.“Ikaw din naman, ah. May mga bagay din akong hindi alam sa iyo kahit na isang taon na tayong nagliligawan. Sige nga, sino si Sapphire? Bakit ngayon ko lang nalaman na kababata mo iyon?” sabi ni Lenie, ramdam ni Alexis na nagseselos ito.Napatigil at bahagyang napangiti si Alexis dahil sa kanyang narinig. Aminin man niya o hindi ay kinilig siya sa sinabi ni Lenie. At least, hindi naman nawawalan ng saysay ang mga effort na binibigay niya kay Lenie.“Nagseselos ka ba kay Sapphire? Well, tama ka naman. Kung may mga bagay akong hindi alam sa iyo ay ganoon ka rin sa akin. Pero, para klaro tayo sa isa’t isa, kaibigan ko lang si Sapphire at wala akong balak na ligawan siya. Okay?” sagot
Tahimik na pumasok si Lenie sa opisina ni Alexis. Walang emosyon. Gusto niya kasing tanungin ito regarding kay Sapphire pero dahil hindi pa naman sila ay nag-aalangan siya. Napansin naman iyon ni Alexis kaya agad niyang tinanong si Lenie kung may problema ba ito sa kanya."Lenie, may problema ba tayo? Sa pagkakaalala ko kasi, okay naman tayo kagabi ah. Anong meron at napakaseryoso ng mukha mo?" tanong ni Alexis, naguguluhan pa rin kay Lenie."Wala naman po, Sir Alexis. Ano po bang gagawin ko at pinatawag ninyo ako? Sabihin niyo na po dahil marami akong ginagawa," mataray na sagot ni Lenie. Ni hindi nga niya tinitingnan ang kanyang boss."Lenie, kilala kita. Ano ngang problema mo sa akin? Hindi ka aalis sa opisina ko hangga't hindi mo sinasagot ang tanong ko," sabi ni Alexis, halata na ang inis sa kanyang boses."Ikaw. Ikaw ang problema ko! Sabi mo sa akin, walang namamagitan sa inyo noong Sapphire na
Late nang nag-out sa trabaho si Lenie noon dahil sa dami ng kanyang ginawang trabaho. Ayos lang naman sa kanya iyon dahil kung wala siyang ginagawa ay baka lalo lang niyang maisip si Alexis at Sapphire. Ang hindi niya alam, sinadya ng kanyang boss na hintayin siyang matapos magtrabaho.“Are you finish with your work?” tanong ni Alexis na kinagulat naman ni Lenie. Nanlaki ang mata niya dahil alam niyang may pupuntahan ito kasama si Sapphire.“O, bakit ka nandito? Akala ko ba, may lakad kayo ni Sapphire? Anong oras na, ah. Sige ka, baka mamaya ay magalit sa iyo iyon,” sagot ni Lenie, habang inaayos ang kanyang gamit.“I cancelled it. Mas importante ang makausap kita at maayos kung ano man ang problema natin. Pwede naman ‘yon, di ba? Bibigyan mo naman ako ng another chance?” hiling ni Alexis, kita ang lungkot sa mga mata niya pero hindi na ganoon kadali maniwala si Lenie sa mga lala
Dahan-dahan niyang pinatong ang kanyang bag sa lamesa. Hindi nga siya narinig noong dalawa dahil sa sobrang ingay nila sa paglalaro. Napailing na lang si Lenie nang makita ang isang malaking robot ng isang sikat na palabas sa TV. Ilang beses na niyang sinubukan na magtanong sa mga online shop kung magkano iyong laruan na iyon pero kahit anong gawin niya ay hindi niya kayang bilhin dahil sobrang mahal nito. Ultimo ‘yong secondhand ay hindi niya kaya.“Alexis, bakit nandito ka? Di ba ang sabi ko ay umuwi ka na? Saka, bakit mo binilhan si Javi ng laruan? Ang mahal niyan, di ba?” may inis sa tono ng boses ni Lenie.“Ah, Lenie. Nandyan ka na pala. Naku, pangako ko kasi sa kanya iyan noong huli kong punta. Tinupad ko lang. A-Ayos lang naman siguro sa Mommy niya ‘yon di ba?” sagot ni Alexis, tila naguguluhan kung tama ba o mali ang ginawa niya.“Alexis, sana man lang sinabihan mo ako na bibili ka niyan para sa kanya,” sabi ni Lenie pagkatapos ay lumapi
Nagmadali si Lenie na pumasok sa opisina para kausapin si Alexis tungkol sa nangyari roon sa ospital pero agad siyang pinigilan ni Zyra. Naguguluhan siya kaya agad niyang tinanong ang kaibigan kung anong meron. Alam kasi ni Lenie na wala namang meeting sa umaga si Alexis kaya impossible na dahil iyon doon."Bakit? May urgent meeting ba siya? Ang alam ko kasi, wala. Iyon din naman ang sinabi niya sa akin kahapon.""P-Parang urgent meeting nga. Basta, ganoon na nga iyon. Kung ako sa iyo ay mamaya mo na lang siya kausapin, ha? Magtrabaho ka muna," sagot ni Zyra, mabilis na bumalik naman ito sa kanyang cubicle at nagtrabaho na.Pakiramdam ni Lenie ay may hindi sinasabi ang kaibigan niya sa kanya kaya tinanong niya ulit ito. Kakaiba kasi ang kilos ni Zyra, para bang may tinatago ito sa kanya. "Zy, may problema ba? Bakit ba biglang bawal na pumunta ako sa opisina ni Alexis? Nandoon ba si Ma'am Beverly?" may takot ang tanong na iyon ni Lenie dahil alam niyang ayaw sa kanya ng nanay ni Alexi
Late na noon umuwi si Lenie dahil inis na inis pa rin siya kay Alexis. Ang hindi niya alam ay hinihintay siya nito sa labas ng opisina para roon kausapin. Pasakay na sana si Lenie noon ng tricycle nang biglang harangin siya ni Alexis. Napapikit na lang siya sa inis."Manong ako na po dyan. Girlfriend ko naman po iyan. Sige, manong. Ito po ang bayad dahil sa abala," sabi ni Alexis, nanlaki ang mga mata ni Lenie nang marinig ang salitang girlfriend kay Alexis."Mukhang may lovers quarrel pa po kayo, Sir ah. Sige po, kayo na ang bahala dyan kay Ma'am. Salamat po rito sa bayad niyo, Sir," sagot noong tricycle driver pagkatapos ay umalis na.Kahit na umalis na 'yong tricycle ay nagpatuloy pa rin si Lenie sa kanyang paglalakad. Hindi niya tiningnan si Alexis dahil alam niyang matutunaw siya sa titig nito. Ang gusto niya lang ay makauwi na sa bahay nila para maalagaan na niya si Javi."Lenie, I'm sorry. Okay? Oo, aaminin ko. I was tempted to kiss her pero hindi naman natuloy, di ba? Please,
Sinubukan ni Lenie na lumapit kay Beverly para makipag beso-beso pero nginitian lang siya nito. ‘Yong ngiti na para bang ayaw ni Beverly sa presensya ni Lenie. “Good evening po, Tita,” bati ni Lenie.Umatras na lang tuloy si Lenie at napapunta sa may likod ni Alexis. Nakayuko siya dahil takot na takot siya kay Beverly.“ Good evening, Mom. Lenie, seat beside me. C’mon,” yaya ni Alexis.“Good evening, anak. Let's eat,” sagot naman ni Beverly.Sumunod na lang si Lenie kay Alexis pero siya ay nakayuko pa rin. Inayos niya ang kanyang upo para hindi naman nakakahiya sa dalawang babae na nasa harapan niya. Inis na inis naman si Sapphire dahil sa presensya ni Lenie. Gusto niyang sabunutan ito pero hindi niya magawa dahil alam niyang lagot siya kay Alexis kapag ginawa niya iyon.Sinubukan ni Beverly na ibahin ang usapan para mabago ang tensyon ng dalawang panig. Kitang-kita kasi niya ang galit sa mga mata ni Sapphire.“Saffy, kamusta pala ang pag-uwi mo rito sa Pinas? I mean, do you have any
Hindi ma-explain ni Lenie ang kanyang nararamdaman. Kaba, saya at kilig. Napangiti na lang siya dahil sa halik ni Alexis. Kinalma niya muna ang saril bago tuluyang tawagan ang kanyang ina.“Teka lang, tatawagan ko lang si nanay. Mag-usap tayo mamaya pagkatapos,” sagot ni Lenie then she dialed her mom’s number.Lumayo siya nang kaunti kay Alexis para hindi nito marinig ang pag-uusap nila. Baka kasi magalit si Hasmin sa kanya at ayaw naman niyang marinig pa iyon ni Alexis dahil nahihiya siya.“O, Lenie. Nasaan ka na ba? Kanina pa kita hinihintay. Pauwi ka na ba? Aba, mahigit isang oras ka nang wala rito sa bahay. Nag-aalala na ko sa iyo kanina pa,” sabi ni Hasmin sa kabilang linya.“N-Nay, nandito ako ngayon sa bahay ng boss ko. Huwag kang mag-alala kasi safe naman ako. Bukas na ako uuwi, ha?” nauutal na sagot ni Lenie.“Ha? Bakit ka nandyan? May party ba ang kumpanya ninyo na dyan ginanap? Saka, kung meron. Bakit hindi mo naman agad sinabi sa akin?” pagtataka ni Hasmin sa anak.Hindi a
Nakarinig ng pagbukas ng pinto si Lenie noon kaya agad siyang gumalaw. Tatlong araw na siyang naka-blindfold at hirap na hirap sa kanyang buhay dahil sa pag-kidnap sa kanya. Sa totoo lang ay gusto na niyang sumuko pero umaasa pa rin siya na may magliligtas sa kanya.Pagkatapos noon ay naramdaman niya na may papalapit na tao sa kanya. Hindi niya alam kung isa o dalawa iyon. "Ano na naman ba ang gusto niyo? Ano pa ang kailangan niyo sa akin? Pakawalan niyo na ako rito!" sigaw ni Lenie."O, akala ko ba ay okay ka na rito? 'Di ba, sabi mo ay ikaw na lang ang itira dito basta maligtas na ang anak ko? Bakit ngayon ay hinihiling mo na makaalis dito?"Agad na uminit ang ulo ni Lenie nang marinig ang boses ni Alice. Hindi niya alam kung maaawa ba siya o magagalit sa dating kaibigan dahil sa ginawa nito sa kanya. Hindi niya talaga lubos akalain na magagawa ito ng taong dati niyang pinagkakatiwalaan."Ganyan ka na ba talaga katigas, Alice? Anong nangyari at nagkaganyan ka? Wala naman akong pina
Ilang araw nang nawawala si Lenie noon pero hindi pa rin siya nahahanap ni Lance. Naiinis na nga rin si Daphne dahil hindi niya masolo si Lance dahil sobrang busy niya sa paghahanap kay Lenie. "Hindi ba pwedeng ibigay mo na lang ang kasong iyan sa mga pulis? I mean, hindi ba dapat ay sila ang mag-asikaso niyan?" sabi ni Daphne. "I know that they are doing their job but Lenie's case is different. I really want to help her," sagot naman ni Lance na busy sa kanyang phone. "Different? Why is it different? I mean, yes. You are friends with her pero sobrang seryoso ka sa paghahanap sa kanya. Hindi na kita nakakasama," pagmamaktol ni Daphne, halatang miss na niya si Lance. "I know, and I'm sorry. Promise, kapag nahanap na siya, all my time will be yours. Okay? Pagbigyan mo muna ako dahil nawawala ang kaibigan ko," sagot ni Lance pagkatapos ay naging busy na ulit sa kanyang phone. Hindi naman na siya pinansin pa ni Daphne dahil baka mag-away lang sila kapag pinatulan niya iyon. Um
Nang dumating na si Lenie roon ay narinig agad niya ang iyak ni Javi. Naka-blindfold man ay alam niya agad na ang iyak na iyon ay galing sa batang pinakamamahal niya. "Javi, anak? Nandito na si Mama!" sigaw niya, wala siyang pakialam doon sa mga lalaking dumukot sa kanya."Mama! I'm hurt!" sigaw ni Javi kaya lalong nag-alala si Lenie para sa kanya. “Sorry, anak. Kailangan mo pang pagdaanan ito dahil sa amin. Mama will make things , okay? Aalis ka rito. I promise you that!” sagot ni Lenie, hindi man kita pero tumutulo na ang luha sa kanyang mga mata.Dahil naiinis na ang mga lalaking kumuha sa kanila ay pinagalitan nila si Lenie. Lalo pa silang nainis dahil umiiyak at humihingi na ng tulong si Javi kaya sobrang ingay nito.“Ikaw, dumating ka lang ay biglang umiyak na ‘yong bata! Tumahimik ka na nga, baka mamaya dahil sa ingay mo ay biglang barilin na lang kita dyan!” sigaw noong isang lalaki.“Sige! Basta, huwag mo lang idadamay ‘yong bata. Kahit ako na lang ang igapos niyo o di kaya
Agad na tumawag si Lenie kay Zyra para ibalita sa kaibigan ang pagkawala ni Javi. Noong una ay hindi pa agad iyon nasagot ni Zyra kaya nakailang tawag pa si Lenie sa kanya. "O, bakit napatawag ka? May inasikaso lang ako kanina kaya hindi ko nasagot agad," sabi ni Zyra sa kabilang linya. "Ah, si Javi kasi," sagot ni Lenie, hindi alam kung paano ikekwento sa kaibigan ang nangyari. "Anong nangyari? Nasa ospital ba? May sakit?" sunud-sunod na tanong ni Zyra. "Nawawala, Zyra. Nawawala siya. K-Kinidnap ni Lester," nauutal na sagot ni Lenie. Halata namang nabigla si Zyra dahil hindi agad siya nakapagsalita. Makaraan ang isang minuto ay may lumabas na sa kanyang bibig. "Si Lester? Paanong si Lester? I mean, oo galit siya kay Alice pero para idamay niya ang bata? Parang nakakabigla naman." "Kaya nga eh, pero Zyra, tinawagan niya kasi ako. Sinabihan na niya ako na gagawin niya iyon. Sinabi ko kay Alice pero hindi naman siya naniwala sa akin. Ang sabi pa nga niya, baka kasabwat ako ni Les
Biglang naalala ni Alice na tumawag si Lenie sa kanya noong nakaraang araw. Doon niya nakumpirma na totoo ang sinabi ng babaeng kaaway niya.“Ah, alam ko na. Magkasabwat kayo, ano? Ano ba ang mapapala niyo ni Lenie kapag kinidnap niyo ang anak ko?!” sigaw ni Alice, pinagtitinginan na siya ng mga tao roon.“Kasabwat? Anong pinagsasabi mo?” nagtatakang tanong ni Lester.“Noong isang araw, tumawag sa akin si Lenie. Sinabi niya na kikidnapin mo si Javi!” naiiyak na sabi ni Alice.Tanging tawa lang ang narinig niya mula sa kabilang linya. ‘Yong tawa na iyon ay parang naiinis na hindi mo maintindihan.“Ano? Totoo naman ‘di ba? Kasabwat mo siya!”“Ako lang ang nagplano noon, Alice. Pero tama ka, sinabi ko sa kanya na kikidnapin ko ang anak mo. Sana pala ay naniwala ka na lang sa kanya, ‘no?” sabi ni Lester pagkatapos ay tumawa ulit.“Sige, sabihin mo sa akin kung anong gusto mo at ‘yon ang ibibigay ko sa iyo! Para matapos na ‘to!” “Paano kung sabihin ko na sarili mo ang gusto ko? Mapagbibig
Nag-mall sina Alice, Alexis at Javi dahil gusto raw ng bonding ng bata. Para makasigurado ay sumama si Alice sa kanyang mag-ama dahil natatakot siya na baka magkita na naman sina Lenie at Alexis. “What else do you want? Sige, ituro mo lang,” sabi ni Alexis sa kanyang anak. “Hmm, baka ma-spoil mo ‘yan ha? May usapan na tayo, ‘di ba? Bawal na sa kanya ang masyadong maraming toys, hindi na nga niya malaro ang iba niyang laruan sa bahay, ‘di ba?” sagot naman ni Alice, pansin ang inis sa kanyang boses. “Alice, minsan lang naman siyang maging bata. Hayaan mo na. Saka, kung hindi na niya nalalaro ‘yong iba e di ipamigay mo na sa ibang bata. Ang dami namang bata ang may gusto sa laruan eh,” sagot ni Alexis na lalong kinainis ni Alice pero hindi na siya nagsalita pa. Makaraan ang ilang minuto ay nagwala si Javi sa di malaman na dahilan kaya pinalayo muna ni Alice ang bata kasama si Yaya Sol para siya ay malibang. Naisip ni Alice na magandang opportunity iyon para magkaroon sila ng bon
Pagkalipas ng ilang araw ay tinagawan ni Lester si Lenie. Noong una ay ayaw nitong sumagot pero dahil sa nakalutin na siya ay sinagot na niya ang tawag ng lalaki.“O, anong kasinungalingan naman ngayon ang sasabihin mo sa akin, ha? Lester, wala ka nang maloloko pa rito. Kung gusto mo na kunin ulit si Alice, sige. Kunin mo. Wala naman na akong pakialam sa inyo,” matapang pa na sabi ni Lenie.“Ah, ganoon ba? Wala ka na talagang paki sa akin? Okay sige, naiintindihan ko naman kung bakit. Pero, paano kung sabihin ko sa iyo na kikidnapin ko si Javi? Wala ka pa rin bang paki?”Nanlaki ang mga mata ni Lenie dahil sa kanyang narinig. Hindi niya lubos maisip na magagawa iyon ni Lester dahil ang pagpapakilala nito sa kanya ay isang mabait at mapalakaibigan na tao.“Niloloko mo ba ako? Bakit naman pati si Javi ay idadamay mo sa gulo? Isa pa, walang kasalanan sa iyo ang bata. Kay Alice ka galit ‘di ba? Sa kanya ka lang maghiganti. Hindi ba pwede iyon?” matapang pero sa loob-loob niya ay kinakabah
Pagkaalis ni Lester ay nag-alisan na rin ang lahat ng bisita roon sa party. Masama nilang tiningnan si Alice kaya inis at takot ang kanyang naramdaman sa bawat titig nila.“Why are they leaving? Mommy, hindi pa naman tapos ang party, ‘di ba? Hindi pa sila pwedeng umalis! Nagsisimula pa lang ang party!” sigaw ni Alice, naiiyak na siya sa frustration.“Everything will be okay, anak. I will handle this. Kung kinakailangan na ulitin natin ang part na ito ay gagawin ko. I’m very sorry for what happened, anak,” sabi ni Beverly, awang-awa pa siya kay Alice.Dahil doon ay lalong nag-init ang ulo ni Alexis. May pakiramdam kasi siya na niloloko lang sila ni Alice. Given the background of this girl, malaki ang posibilidad na totoo ang sinasabi ng lalaki kanina.Dahil sa sobrang inis niya ay hindi niya napigilan ang kanyang sarili. Hinawakan niya sa braso si Alice at pinilit na ilayo sa kanyang ina. Hindi na iyon napansin ni Beverly dahil busy siyang kausapin ang mga nagsisi-alisan na guests.“An
Nag-celebrate na nga ng kanyang birthday si Javi. Doon na rin sasabihin nina Alexis at Alice na ikakasal na sila dahil nandoon din naman ang iba nilang kaibigan kasama ang mga anak nila.“Anak, are you ready for today? Naku, I’m so excited for you. Ikakasal ka na, huwag mo akong kakalimutan ha?” sabi ni Beverly, maluha-luha pa ito sa harapan ni Alexis.“Of course, Mommy. I’m ready, pero huwag ka nang umiyak. Mahihirapan akong magpakasal niyan,” sagot naman ni Alexis sa kanyang ina.“Hindi ‘no, ano k aba? Masaya lang talaga ako kasi sa wakas ay ikakasal ka na. Mabubuo na ang pamilya mo. Hindi na mahirap para sa inyo ang maging isang pamilya. Sigurado ako, masaya si Alice dahil sa iyo siya ikakasal,” sagot naman ni Beverly, pilit na pinupunasan ang kanyang luha.Dahil sa sinabi ng kanyan ina ay natahimik na lang si Alexis. Oo, alam niyang masaya talaga si Alice dahil ikakasal sila pero ang tanong, masaya ba siya o napipilitan lang para sa kanyang anak??“Hmm, basta Mommy. Huwag na po ka