BUMUNTONGHININGA muna si Gianna bago siya tuluyang pumasok sa gusali na pag-aari ng pamilya ni Oliver. Agad siyang pumunta roon nang sabihin ni Gabriel na sinend na nito sa account ni Oliver ang utang ng pamilya niya rito at na-settle na rin ang ibang utang ng daddy niya sa mga investors na nag-invest sa pekeng investment na iyon.Gusto niyang ipamukha kay Oliver na malaya na siya mula sa pagkakautang nila rito at wala na itong magagamit laban sa kaniya, para hawakan at kontrolin pa siya."Nandiyan ba si Oliver?" tanong agad niya sa secretary nito."And why you're looking to my fiance?"Napalingon siya at tumambad sa kaniya si Madison na mataray na nakatingin sa kaniya.Suminghap siya at saka bahagyang yumuko. "Kailangan ko siyang makausap.""For what? To seduce him? Para landiin siya and you'll begging for him to come back to you?" mapanuya nitong sabi.Kumunot ang noo niya. Siya pa talaga ang gagawa niyon?"Sa akin mo ba talaga sinasabi 'yan o sa sarili mo? Who was the one who sedu
LAYLAY ang mga balikat na naglalakad si Gianna sa hallway patungo sa silid kung saan naka-admit ang kaniyang mommy. Lutang pa rin at magulo ang isip niya dahil sa mga sinabi ng daddy niya sa kaniya na hanggang ngayon hindi niya pa rin maintindihan. Kahit anong isip niya, wala siyang makuhang sagot."Gianna!"Napaigtad siya nang marinig ang galit na boses na iyon. Napaangat siya ng ulo at nagulat nang makita si Oliver na nakatayo sa gilid ng silid ng kaniyang ina."Sa tingin mo matatakasan mo ako? Nagkakamali ka kung akala mo makakatakas ka sa mga kamay ko." Kita niya ang galit sa mukha nito nang lapitan siya at hawakan siya sa braso. "Bakit? May pinagmamalaki ka na ba huh? Sinong lalaki ang ginamitan mo ng katawan mo para bayaran ka at lahat ng utang ng daddy mo, huh?""O-Oliver, ano ba? Nasasaktan ako!" Sinubukan niyang alisin ang kamay nito sa braso niya pero mahigpit iyon."Si Gabriel ba? Siya ba ang pinagmamalaki mo, huh? Akala mo hindi ko malalaman ang relasyon ninyong dalawa?" N
"ARE you ok, Gianna?"Napapitlag siya nang maramdaman niya si Gabriel sa likod niya. Hinawakan nito ang braso niya. Ngumiti siya nang lingunin ito."O-ok lang ako, Gabriel iniisip ko lang si daddy dahil excited na akong makalaya siya at makasama ulit." Pero ang totoo iniisip niya ang mga sinabi ni Oliver sa kaniya kanina. Ginugulo pa rin siya nito ang ang nararamdaman niya."Iyon lang ba?"Lumungkot ang mukha niya. "Actually, Marami akong iniisip Gabriel. H-hindi ko alam kung pagkatapos ba ng lahat ng ito, tapos na rin ang paghihirap ng pamilya ko. Baka kasi umpisa pa lang ito," nababahala niyang sambit.Marahan nitong hinaplos ang braso niya. Nakaupo sila sa upuan na nasa tabi ng kaniyang ina na hanggang ngayon ay wala pa ring malay."Gianna, ang mahalaga ang isipin mo 'yong ngayon. Makakalaya na ang daddy mo at isipin mo na lang kung paano mo mababawi 'yong nga panahong hindi mo siya kasama. We know that this is not the end of all the hardship, but this is the way of preparing you t
"A-ANONG nangyari sa daddy ko?" naghehestirikal na tanong ni Gianna sa mga police nang makarating sila ni Gabriel sa kulungan. Kanina pa siyang hindi mapakali dahil sa binalita ng police."M-Ma'am, dinala ho sa hospital ang inyong ama matapos niyang mawalan ng malay dahil sa matinding pangbubugbog sa kaniya," malungkot na sabi ng officer ng kulungan. "I'm sorry, Maam for what happened to your dad."Napaawang ang bibig niya. Tinakasan siya ng lakas at muntik nang matumba kung wala roon si Gabriel para alalayan siya.Sunod-sunod na tumulo ang luha sa mga mata niya. Hindi pa ba tapos? Paanong nangyari iyon sa kaniyang ama? Kulang pa ba lahat ng pahirap sa pamilya niya? Paano niya kakayanin lahat?"N-nasaan siya...n-nasaan si Daddy!" puno ng takot niyang tanong. Pumasok siya sa kulungan pero agad siyang pinigilan ni Gabriel."Dinala na ho sa hospital ang ama ninyo.""P-paano nangyari sa daddy ko iyon?" Puno ng galit at pagtataka na tiningnan niya ang mga police na nasa harap niya. "H-hind
"W-WHAT is the meaning of this, Gabriel?"Agad naghiwalay sa pagkakayakap is Gabriel at Gianna nang marinig nila ang boses ni Oliver. Bumakas ang gulat sa kanilang mga mukha."So, tama nga? May relasyon kayong dalawa ni Gabriel? How desperate and pathetic you are, Gianna para pumatol sa kaniya?"Nagkatinginan sila ni Gabriel. Wala siyang mabasang emosyon sa mukha nito.Pinahid niya ang luha sa kaniyang pisngi at tumayo, saka lumapit kay Oliver."At anong pakialam mo kung pumatol man ako kay Gabriel?" diretsong tanong niya. "Wala ka nang pakilam kung kaninong lalaki man ako pumatol, Oliver dahil hindi mo ako pag-aari." Lumabas ang galit sa emosyon niya.Ngumisi ito at suminghap. "At sa tingin mo naka-jackpot ka sa kaniya?"Saglit siyang yumuko. Matatalim na tingin ang pinukol niya rito."Oliver, kung nandito ka para insultuhin ang pagkatao ko, para magbunyi sa paghihirap ko, umalis ka na. Mahabag ka naman sa akin kahit konti lang. Kahit ngayon lang, pagbigyan mo naman ako. Umalis ka na
KANINA pang tulala si Gianna habang iniisip niya ang mga sinabi ni Gabriel kanina. Hindi niya alam kung tama ba ang gusto nitong pakasalan siya kahit hindi ito sigurado sa nararamdaman para sa kaniya."Marry me, Gianna!"Alam niyang may utang na loob siya at nangako kay Gabriel na gagawin niya ang lahat ng gusto nito dahil sa kabutihang ginawa nito sa pamilya niya kaya wala siyang karapatang tumanggi kahit hindi malinaw sa kaniya ang totoong dahilan nito para bigla siyang alukin ng kasal pero alam niyang sa loob niya, may naramdaman siyang saya pero hanggang saan?"Gianna! Gianna!"Napapitlag siya nang maramdaman niyang may tumapik sa balikat niya. Tumambad sa kaniya si Stella na nagtataka."Kanina pa ako rito pero parang walang kang nakikita. Ok ka lang ba?" Kumurap siya at inayos ang buhok na humarang sa kaniyang mukha."I'm sorry, Stella malalim lang ang iniisip ko.""Gaano ba kalalim at hindi mo man lang napansin na pumasok ako.""Marami lang gumugulo sa isip ko, Stella at hindi
"MOM, I'm getting married soon kaya sana gumising ka na para samahan akong maglakad sa aisle kasama si dad. Gusto kong masaksihan ninyo ang araw na iyon kahit hindi ako sigurado sa nararamdaman ni Gabriel para sa akin. Ang alam ko lang, he's the best groom for me at kung siya man ang pakakasalanan ko at makakasama sa habang buhay ok lang dahil napakabuti niya sa pamilya natin. At kung sa paraang iyon masusuklian ko siya, handa ako." Marahan niyang hinaplos ang palad ng kaniyang ina at inangat iyon."Marami nang nangyari, mom at gusto ko paggising niyo, maayos na ang lahat."Inilapit niya sa kaniyang labi ang likod ng palad nito at h******n iyon, saka niyakap ang katawan nitong wala pa ring malay. Hindi siya tumitigil na kausapin ang ina at kaniyang ama dahil alam niyang kahit walang malay ang mga ito, naririnig siya nito at nagbabakasali siyang sa pamamagitan ng boses at kwento niya, makatulong iyon para magising ang mga ito.Matapos niyang kausapin ang mga magulang niya, nagpasiya siy
"WHY you're here? Anong kailangan mo?" tanong ni Gabriel kay Oliver nang pumasok ito sa office niya na seryoso ang mukha."I know what you're doing, Gabriel."Ngumiti siya. "And? It has nothing to do with you, Oliver.""What's mine is mine, Gabriel at ayaw kong may kahati sa kahit anong bagay na gusto ko." Bakas ang inis at galit sa boses nito.Kumunot ang noo niya. "Sino bang tinutukoy mo? Are you talking about Gianna?"Lumapit pa ito at padabog na pinatong ang mga palad sa table niya habang matalim na nakatingin sa mga mata niya pero hindi siya nagpatinag."Stop acting like you don't know what I'm talking about, Gabriel. Anong binabalak mo at tinulungan mo si Gianna na makawala sa akin? Kinakalaban mo ba ako?" "Binabalak ko? Genuine ang pagtulong ko sa kaniya at wala akong ibang dahilan."Ngumisi ito. "Wala? I know you, Gabriel at alam kong hindi mo gagawin iyon nang wala kang binabalak. Are you trying to use her to provoke me?""Provoke you? For what?"Padabog nitong hinampas ang
"M-MOM!" Pakiramdam ni Gianna ay namanhid ang buong katawan niya habang nakikita niya kung paano sinusubukang i-revive ng mga doctor ang kaniyang ina."N-nooo! H-hindi pwede," aniya na parang nawawala na sa kaniyang sarili. Hindi niya kakayanin kapag nawala ang isa man sa kaniyang mga magulang. Sila ang mundo niya at tanging kinakapitan. Sila ang dahilan kung bakit nakatayo pa rin siya at lumalaban.Hindi na niya nakikita ang paligid, nanlalabo na ang paningin niya dahil sa mga luhang pumapatak mula sa kaniyang mga mata. Dahan-dahan ang paghakbang niya. Hindi niya magawang tumakbo palapit sa kaniyang ina."G-Gianna." Inalalayan siya ni Stella."Clear!" Nakailang subok na ang mga doctor pero parang walang nangyayari.Nang mapagtanto niya ang lahat, sunod-sunod siyang umiling. "H-hindi! Nooo! H-hindi 'to totoo," hindi makapaniwalang sambit niya. Hindi niya kakayanin."Time of death, 10:30 am."Gumuho ang lahat sa kaniya nang marinig ang sinabi ng doctor. Lahat ng lakas at tapang niya,
KINAUMAGAN nagising siyang wala na si Gabriel sa tabi niya. Nakaramdam siya ng lungkot pero napawi rin iyon nang makita niya ang breakfast na niluto nito na nasa side table. May iniwan din itong notes doon.Binasa niya ang notes nito. "Baby, hindi na kita ginising dahil alam kong napagod ka kagabi. Here's your food. I cooked this for you." May smiley emoji pa roon.Hindi niya namalayang kanina pa pala siyang nakangiti dahil sa hatid niyong saya. Kinikilig ba siya? No! Hindi dapat siya mahulog kay Gabriel dahil alam niya kung anong relasyon mayroon silang dalawa. May utang siya rito at binabayaran niya lang ito sa paraang alam at kaya niya.Matapos niyang kumain at maligo, lumabas na siya ng condo dahil dadalawin niya sa hospital ang kaniyang mga magulang. Naging routine na niya iyon dahil sabi ng doctor, makakatulong ng malaki kung palagi niyang kakausapin ang mga ito.Habang nasa byahe siya, nabasa niya ang text ni Stella."Where are you?""Papunta ako ng hospital," reply niya."Ok,
HINAYAAN niya si Gabriel na lakbayin ng mga kamay nito ang katawan niya at sa bawat haplos nito, mas nagnanais ang katawan niyang maramdaman ito. Nakakapaso pero gusto niya ang pakiramdam na iyon.Nang dumako sa hita niya ang kamay nito, nagulat siya nang itaas nito iyon at pinatong sa balakang nito habang ang mga labi nito'y walang tigil sa paghalik sa kaniyang mga labi pababa sa kaniyang leeg. Nakikiliti siya sa ginagawa nito pero iyon ang gusto ng katawan niya."Ahh! Uhh-uhhh Ahh!" Hindi na niya mapigilan ang sarili na umungol ng malakas dahil sa ginagawa nito. Nakakapanghina at tila ba may kung ano sa kaniya na gustong sumabog.Napakapit siya ng mahigpit sa balikat nito nang ang kamay nito ay dumako sa noo ng kaniyang pagkababa3. Pababa iyon hanggang sa kaniyang mga hiwa na pakiramdam niya'y namamasa na dahil sa init na nararamdaman nilang pareho. Napalunok siya nang magsimula ang mga daliri nitong haplusin ang bagay na iyon.Napapasinghap siya at napapaigtad sa tuwing dumadaan iy
NANG makarating sila sa condo na pag-aari ni Gabriel, agad hinalikan ni Gianna ang binata. Hindi niya alam kung dahil ba sa alak na nasa katawan niya o dahil gusto niyang maramdaman ang kaya nitong iparamdam sa kaniya.Saglit na natigilan si Gabriel at nagulat pero kapagkuwa'y, gumanti ito sa bawat halik na ginagawad niya rito. Nagsilbing ingay sa apat na sulok ng silid ang tunog ng bawat paglapat ng kanilang mga labi."G-Gianna, what are you doing?" habol-hiningang tanong ni Gabriel nang bahagya siya nitong ilayo sa kaniya.Hindi niya makapa ang hiya bagkus ayaw na niyang pigilan ang sarili."What I'm doing? I'm paying you, for your kindness, para sa lahat ng utang ko," sabi niya at ngumiti. Inayos niya ang buhok na bahagyang nagulo.Nang hahalikan niya ulit ito, pinigilan siya nito sa balikat."Why?" she asked."H-hindi mo kailangang gawin ito, Gianna. I didn't asked you to pay me with your body."Tumawa siya. Hinawakan niya ang braso nito at inalis sa kaniyang balikat. Mas nagulat
"HEYY! You ok? Kanina ka pang umiinom and you're drunk, Gianna." Hinawakan ni Gabriel ang braso niya nang akmang iinom ulit siya ng alak. Kanina pa siyang umiinom nang iwan siya nito para kausapin ang mga kaibigan nito sa business industry. Magulo ang isip niya at kahit anong gawin niya, apektado siya sa mga sinabi ni Madison sa kaniya tungkol kay Gabriel."I-I'm fine, Gabriel. Kaya ko ang sarili ko, I've grown enough to handle myself." Tumawa pa siya habang bakas sa hitsura niya ang tama ng alak. Nararamdaman na rin niya iyon dahil umiikot na ang paningin niya at namumungay ang mga mata."I know pero lasing ka na, tama na." Inagaw nito ang wine glass sa kamay niya at ipinatong sa table.Nagulat siya nang bigla na lang siya nitong hilahin palapit dito at hinapit ang baywang niya. Nagdikit ang kanilang mga katawan at sa hindi niya malamang dahilan, may kung anong kuryente ang dumaloy sa kaniya. "Kung hindi ka titigil sa pag inom, I'll kiss you," banta nito.Napalunok siya. Bakit gano
MARIIN na napapikit si Gianna habang nasa harap siya ng salamin sa comfort room ng hotel. Bumuntonghininga siya, saka tiningnan ang sarili. Ok pa ba siya pagkatapos ng lahat? Kaya pa ba niyang iharap ang sarili sa mga tao habang alam niyang hinuhusgahan siya ng mga ito dahil sa pagpatol niya kay Gabriel?Napalunok siya, saka bumuga ng hangin."Let them think what they want to think, Gianna," mahina niyang sabi sa sarili.Nagpasiya na rin siyang lumabas ng silid at bumalik sa reception area dahil baka hinahanap na siya ng Gabriel pero nagulat siya nang biglang may humila sa kaniya. "O-Oliver!" gulat na aniya. Dinala siya nito sa dulo ng hallway kung saan walang tao. "What's this, Oliver?"Seryoso siya nitong tiningnan. "F*ck, Gianna! What do you think you're doing? Pakakasalan mo si Gabriel, for what? To save your family or to gain his wealth?"Ngumisi siya. "At ano naman sa iyo, Oliver? It's none of your business kung sino mang lalaki ang pakakasalan ko and since you're now happily
NAGSIMULA ang seremonya ng kasal nila Oliver at Madison na wala siyang reaction. Panaka-naka siyang nililingon ni Oliver na para bang gusto nitong sabihin na pigilan niya ang kasal na iyon pero hanggang sa matapos ang seremonya, wala siyang imik. Tiniis niya ang nararamdamang hindi niya maintindihan kahit ang totoo, gusto na niyang tumakbo palayo.Kita niya ang saya sa mukha ni Madison na hindi naman niya makita sa mukha ni Oliver. Nababahala siya na baka maging issue sa mga bisita ang palagi nitong pagtapon ng tingin sa kaniya na para bang siya ang pinakasalan nito. Wala naman na itong magagawa dahil kasal na ito kay Madison."Are you ok? Kanina ka pang tahimik," untag ni Gabriel kay Gianna habang lulan sila ng sasakyan patungo sa reception ng kasal. Sa totoo nga lang, ayaw na sana niyang pumunta pa roon pero tama si Gabriel, baka mas maging issue kung hindi siya magpapakita roon at magmumukha siyang bitter pa rin kay Oliver.Simple siyang ngumiti at tumango. "I'm fine, Gabriel baka
PAKIRAMDAM NI Gianna ay lahat ng mga mata'y nakatingin sa kaniya. Hindi siya makahinga at kahit namumula ang mga labi niya dahil sa lipstick, alam niyang namumutla siya. Hindi niya alam kung paano haharap sa mga tao sa loob at higit lalo kay Madison, Oliver at sa pamilya nito. Ano na lang ang sasabihin ng mga ito sa kaniya dahil kasama niya si Gabriel?"S-sigurado ka ba na ako ang isasama mo sa paglakad mo sa aisle? I-it's not a good idea, Gabriel dahil mas lalo tayong pag-iinitan ni Oliver," pabulong niyang sabi habang naka-abresyete siya sa binata.Ngumiti si Gabriel na para bang hindi man lang apektado sa mangyayari."Gianna, believe me, ok?""P-pero nakakahiya na hindi naman ako dapat maglalalad sa aisle and yet I'm here walking with you. Hindi tayo susunod sa program na gusto nila?""They will understand it, Gianna."Napabuntonghininga siya. Magsasalita pa sana siya nang bumukas na ang malaking pinto ng simbahan, hudyat na papasok na ang mga abay at iba pang kasama sa ceremony ng
"HINDI ba masyadong mahal 'yan para sa isang okasyon lang?" komento ni Gianna nang makita ang presyo ng gown na gusto ni Gabriel para sa kaniya."I don't care about the price, Gianna gusto kong mapansin ka ng lahat so we can get that moment."Napakiling siya. Hindi niya alam pero bakit gusto nito na agawin nila ang moment na iyon? Pinsan niya si Madison at magiging parte na rin ng pamilya nito si Oliver."P-pero hindi kaya mapahiya ka lang? Tayo? Paano kung masira natin ang kasal nila at magalit si Madison, si Oliver?" "We're not going to ruin the wedding, Gianna pupunta lang tayo doon because they invited us. Don't worry, ok? Nothings gonna happen." Ngumiti ito sa kaniya. "Mabuti pa, sukatin mo na 'tong gown so we can see if it's fits for you." Binalingan nito ang sales lady. "Guide her," utos nito na parang boss.Nilapitan siya ng sales lady at iginiya siya sa fitting room. Hindi niya maiwasang hindi mamangha sa ganda ng gown na sinusuot sa kaniya ng sales lady. Bawat details niyon