« C’est vrai que tu sais travailler sous pression. Tu ne me déçois pas, Marianne. »« Avec le temps, on s’habitue à répondre à des attentes irrationnelles. C’est la principale exigence pour notre type de clientèle », ai-je expliqué pendant que nous entrions dans l’ascenseur. J’ai appuyé sur le bouton pour monter.« Irrationnelles... j’aime bien ce mot », a-t-il dit en se caressant le menton.Je l’ai regardé en plissant les yeux. Je ne pouvais pas perdre patience avec mon patron, propriétaire et soi-disant fiancé. Les portes se sont ouvertes rapidement et nous sommes sortis à l’avant-dernier étage. J’ai sorti les clés de l’appartement de ma veste et nous sommes entrés.L’appartement était un rêve. Il avait été décoré par un designer d’intérieur célèbre en ville, avec beaucoup d’espace, tout à fait digne d’un millionnaire comme Lucius. J’ai récité ses caractéristiques à voix haute.« Quatre chambres, chacune avec sa salle de bain privée. Un salon et une salle à manger spacieux avec une v
J’ai rassemblé toute ma force pour me retenir, mais les choses ne se passaient pas comme je l’aurais voulu. Il n’y avait aucune chance que Lucius m’accompagne pour voir cet appartement. Absolument aucune.« Tu ne peux pas venir avec moi voir cet appartement ! » Ma voix était plus forte et plus aiguë que je ne l’avais souhaité.« Pourquoi pas ? Je t’ai bien montré le mien. Ou bien tu caches quelque chose ? » a-t-il plaisanté.« Quel est l’intérêt que tu voies l’endroit où je vais vivre ? C’est inutile », ai-je répondu, sur la défensive.Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes au rez-de-chaussée et j’ai commencé à sortir. J’avais à peine un pied dehors que j’ai entendu la voix de Lucius, ferme et résolue.« Sors de cet ascenseur, et il n’y aura pas de mariage. »La peur a envahi tout mon être. Je l’ai regardé, terrifiée. Il avait l’air impassible, loin du Lucius joueur que je connaissais. J’avais réussi à le mettre de mauvaise humeur, peut-être même sur la défensive.« Commençons par
Cette ville avait un problème de gentrification, qui s’était aggravé au cours de l’année écoulée. Cette année où j’étais aveuglée par les problèmes de mortels, à cause de mon ex-fiancé riche. Je n’aurais jamais dû m’habituer à ce confort. Ni rêver de plus que ce que je pouvais gagner de mes propres mains. Ma mère avait raison : dépendre d’un homme, c’est dépendre de quelque chose de volatile et d’instable.« De combien de mois d’avance avez-vous besoin ? » ai-je demandé, résignée à mon sort.« Trois mois de dépôt, et six mois de loyer en avance. Ah, et le couvre-feu est à 19 heures. Les portes sont fermées à double tour après ça. »« Pardon… qu’entendez-vous par ‘les portes sont fermées’ ? Qui les ferme ? »« Moi. Je vis dans la pièce à côté. »Ma bouche s’est refermée sous le choc. Je ne pouvais rien dire face à l’audace de cette femme. Le seul bruit que j’entendais était celui du rire étouffé de Lucius à l’arrière-plan. Il luttait pour ne pas éclater de rire. La femme lui a lancé un
Mes pieds martelaient le sol à un rythme soutenu, et mon cœur battait à tout rompre. J’avais enfin réussi—j’avais enfin décroché une promotion au boulot, et Andrew, mon fiancé, devait être le premier à le savoir. En traversant le couloir, je serrai mon attaché-case, soulagée que personne ne soit là pour me voir. Ils m’auraient prise pour une folle, surtout avec ce sourire que je n’arrivais pas à cacher. Mais qui aurait pu me blâmer ?Ma vie était en train de changer, devenant enfin ce qu’elle aurait toujours dû être : heureuse et tranquille. Dans quelques mois, j’épouserai l’homme que j’aime, et je ne serai plus la fille qui sert le café à l’entreprise. Les larmes, les humiliations, la solitude—tout ça, c’était fini. Moi, Marianne Fairmount, je ne serais plus le bouc émissaire de ma famille. Je deviendrais l’épouse d’un entrepreneur prometteur, et enfin, enfin, on me respecterait et on m’accepterait.« Andrew ? J’ai une grande nouvelle... » lançai-je en entrant dans l’appartement de mo
Hier matin, je m’étais réveillée à côté de l’homme que j’aimais, à discuter de notre futur mariage avec excitation. Aujourd’hui, je me suis réveillée dans une chambre d’hôtel miteuse, les yeux gonflés d’avoir trop pleuré. Il n’y aurait pas de mariage, pas de fin heureuse pour moi, pas de famille comme je l’avais imaginée. Il ne me restait presque plus rien. Plus de toit, et qui savait si Andrew aurait la décence de me rendre mes affaires ? La seule chose qu’il me restait, c’était mon travail. Et je m’y accrochais désespérément, enfermée dans mon bureau, noyée dans mes chiffres et mes dossiers.Je travaillais pour Fairmount Corporation, une entreprise immobilière de taille respectable, spécialisée dans l’achat et la vente de propriétés. Quant à moi, diplômée en administration des affaires depuis presque trois ans, j’y travaillais depuis cette époque. Que je porte le même nom que la société n’était pas une coïncidence.Le propriétaire, c’était mon père. Fairmount Corporation était une af
Je pourrais lister une tonne d'incidents humiliants impliquant ma famille, comme le jour où je suis venue dans cette maison, à genoux devant mon père, pour lui demander de l'argent pour soigner ma mère, ou le moment où Amanda et sa mère m'ont offert une boîte de vêtements usés et déchirés, en disant que je « devrais mieux m'habiller ».Mais me demander de participer à l’organisation du mariage de mon ex-fiancé avec sa maîtresse enceinte, qui est aussi ma demi-sœur ? Ça devait bien être la chose la plus cruelle sur cette liste.« Je n’aiderai pas Amanda à organiser son mariage avec Andrew. Pourquoi je ferais un truc pareil ? » déclarai-je calmement, en attendant que mon père admette que c’était une mauvaise blague.Serge me regardait, désapprobateur, tandis qu’Amanda souriait, essayant de cacher sa satisfaction en mangeant sa salade de fruits.« C’est décevant que tu ne prennes pas le chemin de la maturité dans cette affaire. Si tu refuses d’aider, je vais devoir reconsidérer ton contra
Je me noyais dans un brouillard de plaisir dont je n'avais aucune envie de sortir. Nos baisers se succédaient sans fin, tandis que ses mains glissaient sur mes jambes nues, de haut en bas. Je me tordais dans les draps blancs, profitant de la chaleur de l’homme au-dessus de moi. Je ne voulais jamais que ce moment s’arrête.« Tu es magnifique, Marianne », murmura-t-il à mon oreille.« Toi aussi, t'es magnifique », répliquai-je, plus audacieuse que jamais.Je mordis doucement sa lèvre, ce qui le fit accélérer. Ses mouvements en moi déclenchaient des gémissements dont je ne me rendais même pas compte.« Si c’est trop pour toi, dis-le... » murmura-t-il, avec retenue.Trop ? Mais de quoi parlait-il ? Cette petite gêne ou la douleur légère que j'avais ressentie au début ? C'était rien comparé au plaisir qui me consumait. Le sexe, c'était vraiment la meilleure chose au monde ; je ne comprenais même pas pourquoi j’avais hésité.« Et si je te disais que c’est pas assez ? » Je lui caressai le vis
C’était sympa d’avoir une amie qui prenait soin de moi. Jenna l’avait bien prouvé en me laissant squatter son canapé jusqu’à ce que je trouve un appart à louer. Je devais surveiller mon budget de près et attendre mon salaire à la fin du mois pour avoir un peu de marge. Ce n’est pas que j’étais nulle en finances, mais je remboursais encore certaines dettes de ma mère, et mon salaire n’était pas vraiment mirobolant.Au moins, j’avais un toit pour les prochains jours, quelque chose d’autre qu’un hôtel. Ça me rassurait. Je me sentais vraiment en paix avec ma vie, comme si tout s’alignait dans l’univers. Je me répétais ça dans l’ascenseur en allant au boulot, prenant une grande inspiration et serrant bien ma mallette, comme si quelqu’un risquait de me la voler à tout moment.« Tu penses encore à ce mec d’hier soir ? » lança Jenna, amusée.« Non. Je me dis juste que ça va être une bonne journée, » répondis-je, sincèrement optimiste, avec cette sensation profonde que tout allait bien se passe
Cette ville avait un problème de gentrification, qui s’était aggravé au cours de l’année écoulée. Cette année où j’étais aveuglée par les problèmes de mortels, à cause de mon ex-fiancé riche. Je n’aurais jamais dû m’habituer à ce confort. Ni rêver de plus que ce que je pouvais gagner de mes propres mains. Ma mère avait raison : dépendre d’un homme, c’est dépendre de quelque chose de volatile et d’instable.« De combien de mois d’avance avez-vous besoin ? » ai-je demandé, résignée à mon sort.« Trois mois de dépôt, et six mois de loyer en avance. Ah, et le couvre-feu est à 19 heures. Les portes sont fermées à double tour après ça. »« Pardon… qu’entendez-vous par ‘les portes sont fermées’ ? Qui les ferme ? »« Moi. Je vis dans la pièce à côté. »Ma bouche s’est refermée sous le choc. Je ne pouvais rien dire face à l’audace de cette femme. Le seul bruit que j’entendais était celui du rire étouffé de Lucius à l’arrière-plan. Il luttait pour ne pas éclater de rire. La femme lui a lancé un
J’ai rassemblé toute ma force pour me retenir, mais les choses ne se passaient pas comme je l’aurais voulu. Il n’y avait aucune chance que Lucius m’accompagne pour voir cet appartement. Absolument aucune.« Tu ne peux pas venir avec moi voir cet appartement ! » Ma voix était plus forte et plus aiguë que je ne l’avais souhaité.« Pourquoi pas ? Je t’ai bien montré le mien. Ou bien tu caches quelque chose ? » a-t-il plaisanté.« Quel est l’intérêt que tu voies l’endroit où je vais vivre ? C’est inutile », ai-je répondu, sur la défensive.Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes au rez-de-chaussée et j’ai commencé à sortir. J’avais à peine un pied dehors que j’ai entendu la voix de Lucius, ferme et résolue.« Sors de cet ascenseur, et il n’y aura pas de mariage. »La peur a envahi tout mon être. Je l’ai regardé, terrifiée. Il avait l’air impassible, loin du Lucius joueur que je connaissais. J’avais réussi à le mettre de mauvaise humeur, peut-être même sur la défensive.« Commençons par
« C’est vrai que tu sais travailler sous pression. Tu ne me déçois pas, Marianne. »« Avec le temps, on s’habitue à répondre à des attentes irrationnelles. C’est la principale exigence pour notre type de clientèle », ai-je expliqué pendant que nous entrions dans l’ascenseur. J’ai appuyé sur le bouton pour monter.« Irrationnelles... j’aime bien ce mot », a-t-il dit en se caressant le menton.Je l’ai regardé en plissant les yeux. Je ne pouvais pas perdre patience avec mon patron, propriétaire et soi-disant fiancé. Les portes se sont ouvertes rapidement et nous sommes sortis à l’avant-dernier étage. J’ai sorti les clés de l’appartement de ma veste et nous sommes entrés.L’appartement était un rêve. Il avait été décoré par un designer d’intérieur célèbre en ville, avec beaucoup d’espace, tout à fait digne d’un millionnaire comme Lucius. J’ai récité ses caractéristiques à voix haute.« Quatre chambres, chacune avec sa salle de bain privée. Un salon et une salle à manger spacieux avec une v
Être agent immobilier pour un projet aussi ambitieux que le Projet du Nouveau Siècle exigeait des qualités comme l'éloquence, la distinction, l'élégance et la vivacité. La vérité, c'était que moi, Marianne Fairmount, je ne faisais que prétendre incarner ces traits lorsque je vendais des propriétés pour joindre les deux bouts. Autrement, je n'aurais pas pris la peine de maintenir une personnalité différente devant un client.Mais il y avait une grande différence entre mon "moi professionnel" et mon "moi habituel". Le premier demandait de la concentration, du repos et de l'assurance — des choses que j'avais du mal à rassembler pendant cette visite du centre commercial en construction.« Quand le projet sera-t-il achevé ? » a demandé Ernest, un des secrétaires du businessman potentiel acheteur, dont l'emploi du temps chargé l'empêchait d'être présent.« Nous prévoyons de terminer d'ici à la fin du deuxième trimestre de l'année. Comme vous pouvez le constater, nous sommes actuellement en
Nous avons quitté la pièce et marché jusqu'à sa voiture en silence. Nous sommes montés, toujours sans dire un mot.« C'était quoi, ça ? Qu'est-ce que tu comptes faire de moi ? » ai-je demandé, perplexe.« Pour l’instant, je vais t’emmener manger quelque chose de vrai », a-t-il décidé, en démarrant la voiture, aussi calme qu’un concombre.---Le "vrai repas" dont Lucius parlait était ce magnifique cheeseburger dans lequel je mordais. Mes mains étaient couvertes des sauces que j'avais ajoutées. Il était dans le même état, concentré sur les frites posées sur notre petite table.Nous devions avoir l'air comique — habillés comme si nous sortions d'un gala chic, mais assis près d’un stand de burgers de rue. Il y avait peu de clients autour, chacun dans son coin, donc personne ne nous prêtait vraiment attention. Lucius avait laissé sa veste dans la voiture, et j'avais attaché mes cheveux en un chignon désordonné pour ne pas les salir.« Je t'avais dit que je t'emmènerais manger un vrai repas
Une belle-mère à terre, un soi-disant petit ami sorti de nulle part, et plus d'alcool dans mon système que je n'aurais dû en avoir. Voilà le résumé de la scène que je vivais à ce moment-là. Avec Amélia évanouie, Serge n'a pas perdu de temps pour réagir. Mon père l’a portée dans ses bras pendant qu'Amanda le suivait, criant de panique. Mon ex-fiancé m'a lancé un regard noir avant de rejoindre sa future belle-famille.« Tu penses que la sorcière est morte ? » ai-je demandé à Lucius.« Je ne pense pas. L'herbe a dû amortir sa chute », a-t-il répondu en regardant les invités se rassembler près de la tente où ils l'avaient emmenée. « Et les sorcières ne meurent jamais. »« Tout comme les menteurs. Pourquoi leur as-tu dit que tu étais mon partenaire ? Les mojitos t’ont monté à la tête ou quoi ? » ai-je demandé, confuse, en m’éloignant de lui.« Peut-être », a-t-il répondu en jetant un coup d'œil à mon sac. Je le lui ai arraché des mains.Je ne faisais pas confiance à Lucius. Je n'avais aucun
« Ne sois pas impoli, Andrew. C’est mon invité. Il est venu avec moi », l'ai-je informé, essayant de le calmer.« C'est ton patron. Il n'a pas besoin de t'accompagner nulle part », a répliqué Andrew, à peine capable de contenir sa colère.J’ai levé les yeux au ciel et je suis passée à côté de lui.« Ne sois pas ridicule. Contrôle-toi », ai-je chuchoté en passant.J’ai pris place à la longue table où on m'avait dirigée, et Lucius s'est assis à côté de moi. La table était remplie d’invités, y compris la femme de mon père, quelques sièges plus loin, et le couple de fiancés plus bas. J’ai remercié le ciel de ne pas devoir m'asseoir directement en face ou à côté de ces nuisibles.« Le futur mari de ta sœur est un pervers. Il veut se retrouver dans ton lit dès que tu as le dos tourné », a murmuré Lucius à mon oreille.Entendre sa voix si près m’a fait frissonner agréablement. Je ne savais pas si c'étaient les mojitos ou le vin blanc que je buvais qui me faisaient me sentir si légère et cha
Amélia était le nom de ma détestable belle-mère. Mais je détestais tellement ce nom que j’essayais de ne pas m’en souvenir. C’était le nom que ma mère répétait sans cesse quand elle était malade, la blâmant pour la destruction de son mariage. Même enfant, je comprenais que mon père était plus responsable de la souffrance de ma mère que sa maîtresse. Pourtant, ma mère restait fixée sur elle, la considérant comme la cause de tout. Amélia, cette briseuse de ménage. Amélia, cette étrangère vulgaire.Son nom était comme celui d’un fantôme que je préférais ne pas invoquer. Et maintenant, bien qu’elle soit comme un fantôme pour moi, sa réaction face à Lucius était perturbante. C’était comme s’il était son propre fantôme.« Amélia », mon père l’a réprimandée discrètement. « Ce n’est pas une question appropriée à poser à mon successeur. »« Qu’entends-tu par 'successeur' ? » a-t-elle demandé, horrifiée, en se tournant vers Serge. « Tu ne m’as jamais parlé de ça. »« Depuis quand t’intéresses-tu
« Rien. Je vais au club équestre. C'est le dîner de fiançailles d'Amanda », ai-je expliqué. « Qu'est-ce que tu prévois de saboter cette fois ? Ne me dis pas que tu as abandonné, ce serait tellement ennuyeux de ta part. » Je l’ai regardé, appuyant ma langue contre ma joue. Je me sentais ridiculisée et moquée, mais il n'y avait plus de point bas à atteindre pour moi. S'il voulait du drame, je lui en donnerais. « Je vais arriver avec un fiancé séduisant qui agira comme si j'étais la femme la plus charmante du monde et me fera paraître saine d'esprit, Monsieur Brown », je me suis vantée. Je pouvais voir un sourire dans les yeux de Lucius pendant qu'il conduisait. La brise qui ébouriffait ses cheveux le rendait encore plus irrésistible. « Tu l'as aussi fait chanter celui-là ? » a-t-il plaisanté cruellement. « Non, je l'ai payé d'avance », ai-je rétorqué sans culpabilité. Il semblait étonné, puis il a éclaté de rire. Je ne trouvais pas cela drôle qu'il trouve cette folie amusa