Chapitre 5

C’était sympa d’avoir une amie qui prenait soin de moi. Jenna l’avait bien prouvé en me laissant squatter son canapé jusqu’à ce que je trouve un appart à louer. Je devais surveiller mon budget de près et attendre mon salaire à la fin du mois pour avoir un peu de marge. Ce n’est pas que j’étais nulle en finances, mais je remboursais encore certaines dettes de ma mère, et mon salaire n’était pas vraiment mirobolant.

Au moins, j’avais un toit pour les prochains jours, quelque chose d’autre qu’un hôtel. Ça me rassurait. Je me sentais vraiment en paix avec ma vie, comme si tout s’alignait dans l’univers. Je me répétais ça dans l’ascenseur en allant au boulot, prenant une grande inspiration et serrant bien ma mallette, comme si quelqu’un risquait de me la voler à tout moment.

« Tu penses encore à ce mec d’hier soir ? » lança Jenna, amusée.

« Non. Je me dis juste que ça va être une bonne journée, » répondis-je, sincèrement optimiste, avec cette sensation profonde que tout allait bien se passer.

« Je veux pas te casser ton délire, mais t’as pas trouvé le hall un peu bizarre ? » reprit-elle, un peu inquiète.

« Bizarre comment ? Parce qu’il était vide ? »

« Et cet ascenseur aussi. Normalement, on est collées comme des sardines avec nos collègues à cette heure-ci, » continua Jenna.

Je jetai un coup d’œil à ma montre. Il était 8 h 58, et on devait pointer à 9 h. On était dans les temps, donc je chassai ses inquiétudes d’un geste de la main.

« T’inquiète, tu te fais des films. Cette journée va être tranquille, je le sens. Et tu sais que j’ai un bon feeling. »

Jenna ne croyait pas trop à mes intuitions, vu la façon dont elle fronça les sourcils, mais elle ne dit rien. Quand on arriva à mon étage, j’étais prête à lui faire un grand sourire optimiste en lui disant au revoir. Mais quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, mon sourire s’évanouit.

Il n’y avait absolument aucune tranquillité à cet étage. C’était le chaos total. Les téléphones sonnaient sans arrêt. La moitié de mes collègues était en train de négocier au téléphone, avec des têtes tendues, et l’autre moitié courait dans tous les sens, complètement affolée.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » demandai-je.

« Comment ça, tu sais pas ce qui se passe ? T’es sur quelle planète, sérieux ? » me répliqua Amy, les bras chargés de dossiers.

Amy ne m’aimait pas. Elle faisait partie de ceux qui ne pouvaient pas me voir en peinture ici. Ironique, parce que moi, je la trouvais plutôt marrante, jusqu’au jour où je l’ai entendue parler de moi dans mon dos.

« Elle est sur la même planète que moi, parce que je capte rien non plus à ce bazar, » avoua Jenna, qui se plaça à côté de moi pour mieux observer la scène.

« J’aurais un peu de pitié pour toi, Jenna, vu que l’équipe marketing est prête à se jeter par les fenêtres. Mais toi, Marianne, non, pas de pitié, » dit Amy en me balançant une pile de dossiers, manquant de peu de les faire tomber tellement ils étaient lourds. « Tu vas assister à la réunion des dirigeants. »

« Pourquoi ils voudraient de moi à une réunion comme ça ? Pour trier les dossiers et servir le café ? » demandai-je, perplexe.

Je n’avais jamais été invitée à ce genre de réunion. Le mieux que j’avais fait jusque-là, c’était de préparer les chaises et servir les cafés aux patrons.

« T’es l’agent qui a vendu l’immeuble Ortega, celui qui tombait en ruine et que personne n’arrivait à vendre. Tu te souviens ? Celui qui t’a valu ta promo y a quelques jours ? » me rappela Amy, d’un ton méprisant.

Maintenant qu’elle le disait, ça me revenait. J’avais effectivement accompli un truc énorme ici. Vendre l’invendable m’avait pris des mois d’efforts, mais je l’avais fait. Je sentis une bouffée de fierté monter en moi, et je redressai mes épaules. J’étais convoquée à une réunion exécutive.

« Ouais, c’était bien moi, » dis-je, toute excitée.

« C’était toi, » confirma Jenna, avec un petit sourire en tapotant mon épaule. Je lui rendis son sourire.

« Ouais, ouais, vous pourrez vous faire des câlins plus tard. Maintenant, on a du boulot, alors bougez-vous, » nous interrompit Amy avant de partir.

« C’est quoi son problème, à elle ? » me plaignis-je en la regardant s’éloigner.

« C’est juste une frustrée, laisse tomber », dit Jenna en retournant dans l’ascenseur. « Souhaite-moi bonne chance. J’vais essayer de pas me jeter par la fenêtre comme notre BFF l’a suggéré. »

On éclata de rire avant de se séparer. Je me dirigeai vers la salle de réunion avec mes dossiers sous le bras. En entrant, l’atmosphère était aussi tendue qu’à l’extérieur. Des petits groupes s’étaient formés, chuchotant entre eux. Trois actionnaires étaient déjà assis, tous au téléphone.

Je les saluai d’un signe de tête et commençai à poser les dossiers, un par siège, bien alignés. Pendant que je faisais ça, je réalisai que mon père n’était toujours pas là. Lui qui était toujours en avance pour tout… sauf pour mes anniversaires, où il ne venait même pas.

« Merci, Mary, toujours aussi pro », me lança Dominic.

Dominic Moore, l’un des actionnaires les plus anciens, était un ami de mon père. Il avait toujours été comme un grand-père pour moi, alors le voir aussi stressé me fit un peu peur.

« Ça va ? Vous voulez que je vous apporte quelque chose ? Un verre d’eau, des médicaments ? » lui demandai-je en me penchant vers lui.

« Rien ne pourra me préparer à ce qui nous attend », plaisanta-t-il, même si son inquiétude se voyait à des kilomètres.

« On doit se préparer à quoi ? »

Il me regarda, surpris. « T’es pas au courant ? Ton père a sûrement voulu te protéger du stress. Il te voit encore comme une petite fille. »

Je fis semblant de croire à son discours. Mon père s’inquiéter pour moi ? J’étais prête à parier que si je mourais demain, ça lui ferait ni chaud ni froid. Mais je gardai les apparences. Dominic laissa échapper un petit sourire avant de me lâcher la bombe.

« Ton père a décidé de vendre la majorité de ses parts à un investisseur extérieur, et pas à Andrew. »

J’eus l’impression de me prendre une voiture en pleine face. J’arrivais pas à digérer la nouvelle. Donc, les rumeurs étaient vraies… Je mis du temps à comprendre, même quand Andrew débarqua dans la pièce, furieux. Il me jeta un regard noir que j’ignorai, avant de m’asseoir près de Dominic.

Et pour couronner le tout, Andrew s’assit de l’autre côté. Il ne me dit rien, et je ne pris pas la peine de le saluer non plus. J’ouvris le dossier devant moi, mais je ne comprenais rien tellement j’étais sur les nerfs.

Si mon père n’avait pas vendu à Andrew, à qui avait-il bien pu céder ses parts ? Cette question tournait en boucle dans ma tête.

« J’espère que t’es fière de toi. Ton père vient de me virer comme une vieille chaussette », murmura Andrew, amer.

« Vous choisissez mal vos mots, Andrew. Si on parle de virer quelqu’un, vous savez très bien de quoi vous parlez. Vous ne devriez pas être surpris », répondis-je d’un ton froid.

« Tu vas vraiment me parler comme ça maintenant ? » ricana-t-il.

« Pas la peine d’être trop familière, non ? Après tout, vous allez bientôt être mon beau-frère, et j’aimerais limiter au max nos interactions. »

Il serra les dents, visiblement agacé, mais se contrôla.

« Tes sous-vêtements sont toujours rangés à côté des miens dans le placard. Alors arrête de jouer et dis-moi où t’étais hier soir », lâcha-t-il.

Je levai les yeux vers lui, totalement désabusée. Une partie de moi voulait lui balancer que j’avais passé la nuit avec un autre homme, que j’avais ressenti des choses qu’il ne pourrait jamais me faire éprouver. Que ses cadeaux, ses efforts, tout ça n’avait servi à rien, car « sa récompense » était allée à un autre. Mais je me contentai de lui sourire doucement avant de replonger mon nez dans le dossier.

« C’est quoi ce sourire ? Qu’est-ce qui te fait marrer ? »

« Ce matin, j’ai donné ma nouvelle adresse à Sofia pour qu’elle emballe et envoie mes affaires », répondis-je tranquillement, faisant référence à son aide-ménagère.

« Ah ouais ? Eh bien, j’ai changé d’avis. Je ne t’enverrai rien, » lança-t-il d’un ton blessé, digne d’un enfant vexé. « Si tes affaires se perdent, ce sera juste la faute à pas de chance. »

« Si tu touches à mes affaires, je te jure que je jette la bague de fiançailles de ta famille dans les toilettes », le menaçai-je sèchement.

Il resta bouche bée, mais sa colère ne disparut pas pour autant. On se fixa pendant quelques secondes, avant que mon père n’entre dans la salle. Tout le monde se rassit, et mon père prit place en bout de table. Le seul siège libre était celui à sa droite.

« La Fairmount Corporation a toujours été mon grand projet. Mon rêve, le fruit de nuits blanches et d’efforts que ceux qui ne partagent pas ma mission ne peuvent pas comprendre », déclara mon père. « Je sais que le changement crée de l’incertitude et de la peur, mais il est essentiel. Il est temps de confier l’avenir à de bonnes mains. »

À la mention de « bonnes mains », Andrew bouillonnait littéralement. Il avait raté son coup, lui qui avait tout fait pour avoir cette entreprise en épousant les filles du patron.

Savoir qu’Andrew ne serait plus le grand patron me soulagea. Ça voulait dire que je n’aurais pas besoin de chercher un autre boulot. Même si le nouvel investisseur n’avait aucun lien avec moi, je pourrais prouver ma valeur en travaillant dur.

« J’ai donc décidé de céder la majorité de mes parts à celui qui incarne notre futur. Lucius, viens ici », dit mon père en faisant signe à l’homme qui venait d’entrer discrètement dans la salle.

Lucius se tenait à côté de mon père. Son sourire, son allure et son prénom me frappèrent de plein fouet. Mon cœur rata un battement, et j’eus l’impression que la température de la pièce baissait d’un coup.

Le nouveau dirigeant de l’entreprise n’était autre que l’homme avec qui j’avais passé la nuit dernière.