BAB 2: Cinta yang Terpaksa

Kael Ashwara, putra tunggal sekaligus calon pewaris keluarga Ashwara yang ternama. Dia adalah sosok dingin dan penuh wibawa, yang memiliki prestasi luar biasa. Di usianya yang masih terbilang muda, 29 tahun, Kael telah diakui sebagai chef genius internasional dengan kemampuan luar biasa! Bahkan, setiap restoran yang dia miliki diberikan paling tidak dua bintang Michelin!

Dan sekarang, pria luar biasa semacam itu … sedang mengakui Zara sebagai kekasih yang akan dia nikahi?!

Kebohongan macam apa ini!?

“C-Chef–”

Baru ingin meminta penjelasan, ucapan Zara terhenti ketika melihat tatapan tajam dari Kael.

Tanpa perlu bicara, Zara tahu pria tersebut sedang memperingatinya untuk bungkam!

Di sisi lain, Clara seperti menggila. Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap Zara dengan penuh amarah, lalu beralih kepada Kael.

“Gak mungkin! Jangan bohong, Kael” seru Clara dengan suara tinggi. “Aku tahu dia itu cuma pelayan di restoranmu. Mana mungkin kamu menolak aku hanya karena pelayan rendahan seperti dia?! Aku lebih pantas untukmu, Kael!”

Pelipis Zara berkedut. Pelayan rendahan? Haruskah Clara menghinanya hanya karena tidak terima kenyataan?!

“Percaya atau tidak, itu urusanmu. Yang jelas, ini kenyataannya,” balas Kael dingin.

“Kamu–!” Clara mengepalkan tangannya, tapi tidak bisa berkata apa-apa. Dia pun mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Zara. “Kamu! Katakan yang sebenarnya! Apa kamu benar pacar Kael!?”

Ditanya seperti itu, Zara menjadi serba salah. Di satu sisi, Kael adalah bosnya. Jika Zara menolak untuk bekerja sama, dia khawatir pekerjaannya akan terancam. Di sisi lain, mengakui Kael sebagai pacarnya berarti melibatkan diri dengan skandal keluarga kaya dan membiarkan dirinya menjadi target penindasan Clara dan tentu saja hidupnya tidak akan tenang.

Dua-duanya sama-sama tidak menguntungkan.

Apa yang harus Zara lakukan?!

Selagi Zara merasa terpojok, tiba-tiba dari arah toilet restoran terdengar seseorang berkata, “Jadi, Kael sudah punya pacar?”

Pertanyaan itu membuat semua orang menoleh, dan saat melihat wanita yang baru saja keluar dari toilet itu, Zara membeku.

“Siapa perempuan itu, Kael?” Suara Maharani, ibu Kael, memecah keheningan. Tatapan wanita itu tajam, penuh pengamatan. Langkahnya ringan, tetapi terasa mantap saat mendekati putranya, menunjukkan wibawa seseorang yang terbiasa berada di puncak hierarki sosial.

Kael tetap berdiri tenang, sama sekali tidak menunjukkan rasa gugup. “Ibu, ini Zara. Pacarku,” jawabnya singkat.

Selama ini, sebagai orang yang gila dengan pekerjaan, Kael selalu dikenal sebagai sosok yang perfeksionis, selalu memancarkan aura dingin dan penuh wibawa. Dia memang jarang bicara, tapi setiap kata yang keluar selalu penuh penekanan dan kepastian.

Zara yang berdiri di sebelah Kael langsung menggigit bibir. Kedatangan ibu Kael pasti akan membuat masalah menjadi semakin runyam, tapi tidak ada satu kata pun yang bisa dia ucapkan!

Maharani mengamati Zara dengan seksama, dari kepala hingga kaki. Setelah beberapa saat, dia kembali menatap Kael. “Kenapa Ibu baru tahu sekarang?”

Namun, bukannya Kael yang menjawab, justru Clara yang lagi-lagi bersuara.

“Tante, jangan percaya! Kael pasti berbohong!” Clara menatap Zara sinis. “Perempuan itu cuma pelayan di restoran ini! Dia gak punya latar belakang dan status sosial yang jelas. Kael butuh seseorang yang setara dengannya, yang bisa membawa manfaat untuk keluarga Tante!”

Maharani menatap tajam Clara, menyiratkan peringatan.

“Pelayan atau bukan, apa hakmu menghina status sosial orang lain, Clara?” balas wanita tersebut, membuat Clara bungkam. Kemudian, dia menatap Zara. “Dan meskipun dia hanya seorang pelayan, kalau Kael memilihnya, itu sudah cukup bagiku.”

Zara menelan ludah, merasakan jantungnya berdebar keras saat Maharani menatap lurus matanya.

Wanita itu benar-benar tampak serius.

“Hanya saja …” Maharani mengalihkan pandangan pada Kael seraya berkata, “Kamu yakin ayahmu akan menerima?”

Pertanyaan Maharani membuat Zara menghela napas lega dalam hati. Siapa yang tidak tahu betapa Aryan Ashwara, ayah Kael, yang sangat mementingkan latar belakang keluarga?

Kalau memang pemimpin keluarga Ashwara itu tidak setuju, maka Kael pasti tidak akan bisa berbuat apa-apa. Dan itu bagus karena Zara akan terlepas dari segala keterlibatan dengan masalah antarkeluarga kaya ini!

Hanya saja, pasti dirinya akan terkena pemecatan setelah ini karena diketahui pernah ‘berpacaran’ dengan bosnya sendiri.

Baru saja berpikir seperti itu, tiba-tiba Zara dikejutkan dengan rengkuhan tangan Kael yang semakin mengerat di pinggangnya.

‘Apa pria ini belum menyerah?’ batin Zara bingung.

Detik itu, Kael mengucapkan kalimat yang mengejutkan semua orang.

“Ayah tidak akan punya pilihan selain setuju,” ucapnya, membuat semua orang mengerutkan kening.

Kael menoleh menatap Zara yang memandangnya sejenak dengan datar. Kemudian, pria itu menyunggingkan sebuah senyuman lembut penuh makna seraya berkata, “Karena, Zara telah mengandung anakku.”

Semua orang pun terbelalak.

“Apa?!”