KABANATA 3

NAKATULALANG nakaharap si Arin sa salamin. Everything seems surreal. Hindi parin siya makapaniwala sa nalaman ngayon araw. She faced her body to the right, itinaas ang laylayan ng blouse na suot at hinimas ang manipis niyang tiyan. She was indenial, confused and she honestly had no idea how to react earlier, pero nang marinig niya ang mabilis na tibok ng munting puso ng bata sa kanyang sinapupunan, na singliit pa ng strawberry seeds, tila may yumakap sakanyang puso. It was so soothing, and warm. 

Magkakaanak na sila ni Aeron. Napangiti siya. Isa siya sa naniniwala na having a baby means happy-ever-after. Muli niyang pinidot ang tatsulok na play button para pakinggan ang tunog na inirecord niya kanina. Nagbibigay ng pag-asa sakanya ang tunog ng tibok ng puso ng anak niya.  Hindi na niya mabilang kung pang-ilang beses na niya itong pi-nlay. It’s so addicting! 

Her eyes started to blur, and her tears run down her cheeks. Happy tears. Nakapagdesisyonan na siya. Kakausapin niya si Aeron—tutuldukan na niya ang kanyang pananahimik. Naniniwala si Arin na ang pagdating ng blessing sa buhay nila ay ang magiging tulay sa pagbabago.

Inayos niya sa medicine box organizer ang mga prenatal vitamins na inereseta sakanya ni doctora Iñigo. Humiga siya sa kama at inabot ang cellphone sa side table. Bumungad mula sa screen ang picture na sinend ni Janice Yu kanina. Alam talaga ng sugo ni satanas kung pa’no manira ng araw. Kakausapin rin ni Arin ang asawa tungkol sa real-score nila ng ex-girlfriend nito. At kung meron man talagang namamagitan sa kanila, papakiusapan niya ang mga ito na itigil na ang kahibangan. Luluhod siya kung kinakailangan alang-alang sa pamilya na desidido na siyang protektahan. 

Humiga na si Arin sa kama, at kinuha ang diary na tanging kausap niya  bago matulog. Ito ang tanging bagay na kahit anong sabihin niya ay hindi siya hinusgahan. Dinalaw na rin siya ng antok at natulog na.

***

PINATAY ni Arin ang stove at tinanggal ang apron nang natapos siyang magluto. Marunong naman talaga si Arin sa kusina at alam ‘yon ni Aeron. Truth to be told, ang skills niya sa pagluluto, na natutunan niya sa kanyang tunay na ina, ang isa sa mga nagustohan ni Aeron sakanya. Sadyang wala siyang plano na sabihin ito sa biyenan na pinaglihi sa sama ng loob. 

Tinulongan siya ni manang Karen na ihain ang mga niluto at ihanda ang lamesa. Napangiti siya nang mabasa ang mensahe ng asawa na on the way na ito sa mansion. Matapos mailagay ni manang Karen ang juice, nagpaalam na ito sakanya.

“Tawagin mo lang po ako, ma’am kung kailangan mo ng tulong.” sinsirong sabi ni manang Karen,  “Salamat po sa tulong niyo, manang. I can take it from here.” may kasiguradohang sagot ni Arin. Nilisan na ng katiwala ang bahay at naiwan si Arin doon ng mag isa. 

Habang hinihintay ang asawa, pumunta muna siya sa balcony. Marahan na hinaplos ng hangin ang kanyang balat at isinasayaw naman ng hangin ang kanyang buhok. Pinakapaborito niyang spot ang balcony ng mansion dahil sa magandang pwesto nito. Kitang-kita mula roon ang stretchy view ng Mesoraca City dahil elevated ang location ng mansion. Makikita rin mula roon ang dagat. Kapag gabi naman, tila mga bituin na nagsibaba sa langit ang city lights. A very magnificent sight. 

Arin’s thoughts were interrupted nang mahagip ng mga mata niya ang pagpasok ng tatlong sasakyan. Nakatuon ang mga mata niya sa kotseng Mercedes-Maybach Exelero kung saan nakasakay ang taong hinihintay niya.

Kalma ka lang, bes. Everything will be fine. Just be honest at sabihin mo ang lang sakanya ang nadarama mo. Kung ano man ang tugon niya, we’ll go from there. Sabi niya sa sarili.

Agad tinungo ni Arin ang main door para salubungin ang asawa. Ramdam niya ang marahas na kabog ng puso niya na gawa ng kaba. Bakit ba siya kinakabahan? Wala naman siyang ginawang kasalanan. Muling huminga ng malalim si Arin at ngumiti sa nilalang na papalapit sakanya. 

Walking like a model na nakasuot lang ng black tshirt, relaxed straight jeans at luxury sneakers, was no other than her hot husband, Aeron. He stands tall and kingly, maybe six feet and four inches tall. His body a piece of art, well-proportioned at tama lang ang pangangatawan. His facial features were wickedly sexy, mapang-akit na tila papangakuan ka ng langit. He has this beautiful brown eyes, too, na may pagkasuplado at arogante. Gano’n na rin ang kanyang nakatikom na labi, na kapag nagsalita, you couldn’t help but look at his sexy lips.

He's the man that every girl would dream—that I dreamed, too, that really came true. Pero, sadyang may nakakatakot lang na katotohanan sa kanyang pagkatao. 

She met his cold gaze. Tipid siyang ngumiti sa asawa at nag-iwas agad ng tingin sabay kuha sa mga dala nitong gamit. Simula ng nabuo ang takot niya sa asawa, unti-unti ring napalayo ang loob niya—hanggang sa naging cold na sila sa isa’t-isa. Busy si Aeron sa trabaho at nabibilang lang ang araw na magkasama sila dahil napapadalas na rin ang mga business related trips nito. Hindi na nga nila nagagawang pag-usapan ang nanlalamig nilang relasyon. Wala na ang mga midnight talks, long love messages at higit sa lahat, hindi na nila nasasabi sa isa’t-isa ang salitang I love you.

Pero sa araw na’yon, sisimulan na ni Arin ang misyon—reinstate the fire on their relationship. Humahanap lang siya ng tiyempo.

Gaya ng normal na mag-asawa, pinagsaluhan nila ang mga niluto ni Arin. Napapangiti siya ng palihim sa bawat pagsubo ni Aeron. Tila bumalik ang dating kilig na naramdaman niya nang marinig ang sinabi nito, “This is soup delicious.” he complimented.

“Talaga? Nagustuhan mo? That’s  Panera Autumn Squash soup. ” 

“You made this from scratch?” tanong ni Aeron. Tumango si Arin bilang tugon sa tanong nito. Muling sumubo si Aeron at tumango habang ninanamnam ang kinakain. Makikitang nagustohan nito ang kanyang hinain. Walang mapaglagyan ang tuwa ni Arin sa mga oras na’yon. 

Napansin ni Aeron na kunti lang ang kinakain ng asawa kaya tumigil siya sa pagkain at mariin itong pinagmasdan. Pansin niya rin na puro strawberry lang ang isinusubo nito. Natigilan sa pagnguya si Arin nang mapansin ang nakakailang na tingin ni Aeron. Namilog ang mga mata niya nang marinig ang tanong nito.

“May lason ba ‘tong niluto mo?”  kunot-noong tanong ni Aeron, “Ha? Wala naman.” tarantang inamoy ni Arin ang mga ulam, tinitingnan kung ano problema roon at kung bakit nasabi ni Aeron na may lason ang mga iyon.

Palihim na umangat ang sulok ng labi ni Aeron habang pinagmamasdan ang nag-aalalang magandang mukha ng asawa. Muntik nang mapalinis ng tenga si Arin, at hindi makapaniwalang nilingon si Aeron nang marinig ang tawa nito na parang isang dekada na niyang hindi narinig.

May pagkakataon na mabait at harmless kung tingnan ang asawa niya. Iyon ay kung hindi ito nakakaramdam ng sexual urges. Kagaya ngayon, parang normal na tao—asawa na parang hindi kayang manakit.

Nang masigurong malamig ang ulo ng asawa, habang inililigpit nila ang pinagkainan, naisip ni Arin na ito na ang tamang oras para sabihin niya sa asawa ang mga bumabagabag sa isip.

“A—Aeron?” mahinahong tawag niya sa asawa na kasalukuyang inaabot ang glass pitcher. Tumingin ito sakanya na walang kibo. Expressionless ang mukha nito habang hinihintay ang mga susunod niyang sasabihin. Diretsahan at mahinahon niyang sinabi rito ang matagal nang bumabagabag sakanyang isip. 

“Do you...d—do you want to try something new?” mahinahon niyang sabi. Bakas ang pagtataka sa mukha ni Aeron ng marinig ang tanong ng asawa, “Go straight to the point.” maotoridad nitong sabi.

Tumikhim muna siya bago magsalita ulit, “It’s nice to not to be tied to our usual bed—you know, sex routine? Baka lang naman gusto mong...subukan ang romantic type—alam kung alam mo ang ibig kong sabihin.” she tried her best to sound polite para hindi ma offend ang asawa.  Hindi nagustohan ni Aeron ang suhestyon ni Arin.  Nawalan ito ng ganang tumulong sa pagliligpit ng pinagkainan.  Tumitig siya sa asawa at nagsalita.

“No.”

Napaawang ang mga labi ni Arin at nairita sa sagot ni Aeron na tila hindi man lang pinagisipan. Tinalikuran pa siya ng asawa at inawan doon. Hindi pwedi na sa gano’n nalang matatapos ang pag uusap nila sa bagay na’yon. Sinundan niya ito at hindi tinantanan.

“Aeron, please hear me out. Hindi na normal na parate nalang akong nagkakapasa at nagkakagalos kada sex natin. Baka makatulong na magpakunsulta tayo sa professional—”

“Anong professional help?! Psychiatrist? Iniisip mo ba na may sira ang ulo ko?!” mataas na tonong sagot nito sakanya. Nawala na ang maang mood ni Aeron.

“O—of course not!” mabilis na sagot ni Arin, sinisikap na maging mahinanhon kahit sa totoo lang gusto narin niyang tugunan ng sigaw ang mga sinasabi nito. Hindi parin talaga siya nakakapag-adjust sa gano’ng sitwasyon.

“But for sure, they will help you...na mawala ang aggression mo kapag...k—kapag nag si-sex tayo.” 

“That’s how people make love, Arin.” mariin na sagot nito sakanya. She wanted to roll her eyeballs sa narinig. 

Make love? Make love my foot! Kahit kailan hindi ko naranasan ang make love na sinasabi mo, Aeron. What we’re doing is only SEX! Gustong-gusto ng sabihin ni Arin ang mga iyon sa kaharap. Pero mas makakalala iyon sa sitwasyon dahil mainit na ang ulo nito.

“Yan ang nakukuha mo kaka panood ng mga fictional movies, at kakabasa mo ng novels. You fantasize too much about those loves scenes. Fiction. From the word fiction. Hindi ‘yon totoo.  You’re too inquistive.” 

“Inquistive?!”  napabuga ng hangin si Arin dahil sa fraustration, “Aeron. Mapaghanap na ba para sa’yo ang mag expect ako ng respeto at pang-iingat mula sa’yo?! Making love? Kung ang definition ng making love na sinasabi mo ay kagaya ng ginagawa mo sa akin, no one would want to have sex!”

Hindi nagsalita si Aeron. Nasaktan si Arin sa expressionless reaction nito. Pinaramdam nito sakanya na hindi mahalaga ang nararamdaman niya at wala itong pake sa mga sinasabi niya, “Alam mo ba kung anong tawag sa ginagawa mo sa’kin? Forcing me to have rough sex, violence, unconsensual sex—this is rape!” 

He mockingly laugh a bit, “Rape?” kalma ngunit mahahalata na na galit ito, “Nasobrahan ka na talaga sa expectation dahil sa mga pinapanood mo. From now on, you’re not allowed to read nor watch romantic movies.” parang ama na gina-grounded ang anak na sabi niya.

Hindi na napigilan ni Arin ang mga luha na kanina pa nagbabadya gawa ng matinding frustration na naririnig mula sa asawa, “You’re unbelievable.” puno ng poot na sabi ni Arin.

“This is reality. Unlike your fictional romance book with steamy fake love scenes, real life sex isn’t like that. There’s no such thing as gentle and soft when it comes to making love, Mazarina. Keep that in mind.”

“Instead of saying sorry or say things that could atleast make me feel better, you just acted like a jerk—no, you’re an a$sfck insensitive fckr who only cares about himself.”

Dahil sa pinagsamang matinding sama ng loob at galit sa asawa, naging sarado ang utak ni Arin. Oo, sex lang ang mayroon sila ng asawa. Imbes maging romantically unforgettable, naging traumatic ang una nilang p********k. Hindi n’ya inakalang aangkinin lang siya ni Aeron ng walang pag iingat. She was roughly devirginized. Kahit namimilipit na siya sa sakit, imbes na itigil, ipinagpatuloy lang nito ang ginagawa. Sa bawat hiyaw at iyak niya, tila mas lalo itong n*********n. Nagpumiglas siya pero hindi ito nagpatinag. Tila naging halimaw ito. Nawala sa katinuan at nakalimutan na tao ang kanyang katalik.

Na rape siya sa araw ng kanyang honeymoon—at sa loob ng walong buwan, paulit-ulit iyong ginagawa sakanya ng asawa. 

Tinalikuran niya si Aeron, at binalikan nalang ang mga pinakainan nila. Ayaw paawat ng mga luha niya na tumutulo parin. Dadalhin na sana ni Arin ang mga plato sa kitchen nang bigla siyang haltakin sa kamay ni Aeron. Naging dahilan iyon para mahulong ang mga plato at nabasag. Mabuti nalang at hindi siya natamaan ng mga nagtalsikan bubog.

“ANO BA!” Arin shoved her husband at pilit inalis ang mahigpit na pagkakahawak nito sa kamay, “A—Aeron, nasasaktan ako!” napahagulhul na siya dahil sa nagyayari. Napasandal siya sa gilid ng lamesa nang marahas siyang ipidpid ni Aeron doon. Hindi nito pinansin ang mga nakakatakot na bubog sa paanan nila.

“RAPE? Rape ba kamo? Let me show you how rape looks like, Mazarina.” 

----