5. "Tolong jaga putriku dengan baik."

"Anggap saja apa yang kau katakan padaku sejauh ini adalah kebenaran, apakah kau punya bukti?" Javier bertanya sambil memeriksa emailnya di komputer. Ketika ayah Ella belum menjawab, dia menambahkan dengan nada yang lebih mendesak, “Tolong ingatlah baik-baik karena ini mungkin percakapan kita yang terakhir jika kau tidak memiliki bukti sama sekali.”

“Aku tidak punya bukti." Pria itu mengatakan kalimat yang terdengar seperti desahan. "Aku khawatir kau hanya bisa memegang kata-kataku saja, anak muda."

Javier memikirkannya. “Kalau begitu kurasa aku tidak bisa membawamu menemui Ella. Terima kasih telah memberi tahuku sisi ceritamu. Aku sangat menghargainya….-“

“Tunggu dulu !” Derek Williams menyela dengan suara keras. “Kau tidak bisa hanya mengharapkan ku memiliki bukti ketika aku tidak tahu apa yang terjadi malam itu dengan Eleanor. Tapi aku tahu pasti bahwa Rachelle pasti tahu apa yang terjadi. Jadi jika kau memintaku untuk membuktikannya kepadamu, maka kau bisa bertanya pada Eleanor atau Rachelle. Namun jika kau memintaku untuk memberikan bukti nyata, aku memang tidak memilikinya.”

Javier membuka file yang dikirim oleh detektif pribadinya. Dalam file-file itu, ada bukti bahwa Dr. Derek Williams benar-benar bertugas malam itu dan bahwa beberapa hari setelah itu, dia telah menyerahkan surat pengunduran dirinya ke rumah sakit yang dapat berarti bahwa dia akan melakukan perjalanan untuk menemukan Eleanor dan Ella. Meskipun hampir tidak dapat membuktikan bahwa Derek benar-benar pria yang baik, satu hal dapat disimpulkan: Eleanor yang melarikan diri dan bukan Derek. Satu-satunya cara dia bisa mengetahui kebenaran adalah jika dia bertanya pada Eleanor sendiri namun dia ragu Eleanor akan mengatakan yang sebenarnya. Mereka hanya bertemu dua kali sejauh ini. Dia mungkin menjawab jika Ella yang bertanya dan satu-satunya cara agar Ella bertanya pada Eleanor adalah jika Ella bertemu Derek.

"Anak muda, apakah kau masih di sana?"

"Ya," jawab Javier lalu berdeham. “Aku akan mengatur agar kau dan Ella bisa bertemu. Beri tahu aku kapan waktu luangmu. ”

"Kapan pun. Beri tahu aku kapan dan aku akan mengosongkan jadwalku," jawab Derek cepat lalu menambahkan, "Um, mungkin kecuali Kamis ini karena aku harus membantu rekanku mengeluarkan triplet."

Javier memeriksa jadwalnya sebentar. "Oke. Bagaimana kalau besok sore?”

“Besok sangat bisa!” Derek terdengar sangat bersemangat. Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki senyum di wajahnya sekarang. “Di mana aku bisa menemui kalian berdua?”

Setelah memberinya alamat restoran Korea kesukaan Ella,  Javier mengakhiri panggilan dan bersandar di kursinya. Dia menutup matanya dan meletakkan tangan di dahinya. Meskipun dia senang Ella akan bertemu kembali dengan ayahnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir. Dia tidak menyesalinya karena dia benar-benar percaya bahwa Ella pantas mendapatkan kebenaran atau setidaknya mendengar sisi lain cerita dari sudut pandang ayahnya. Hatinya hancur melihat gadis itu membenci ayahnya dan merindukannya sekaligus. Javier membuka kembali matanya beberapa menit kemudian dan bangkit. Dia berjalan menuju pintu dan membukanya. "Nona Stanford, apakah kau membawa kontrak Capaldi ?"

"Ya. Tim hukum mengirimkannya kepadaku sore ini.” Ella membungkuk ke depan dan membuka laci bawah, mengeluarkan tempat dokumen transparan. "Haruskah kita memeriksanya ulang sebelum mengirimnya ke Roberto, Tuan?"

“Kita tidak perlumembaca ulang bagian-bagian yang umum. Aku hanya perlu melihat apakah tim Hukum telah mengganti klausa keempat.” Pria itu mengambil folder dari Ella dan mengeluarkan kontraknya. Dia membuka halaman kedua dan membaca sekilas. “Mereka melakukannya dengan benar kali ini. Kupikir ini akan berhasil. Tolong minta kurir kita untuk mengirimkan ini ke Roberto dengan catatan bahwa kita menginginkannya kembali dalam waktu dua hari sehingga kita dapat menandatangani balasan. Jangan lupa untuk mengingatkan tim PR kita untuk tidak merilis berita apa pun sampai kita memiliki kontraknya di tas. Aku benar-benar tidak membutuhkan Majalah Bintang untuk memberikan lebih banyak kegiatan. ” Dia menyerahkan folder itu kembali pada Ella.

Ella tersenyum saat menerima map itu. “Aku sudah melakukannya, Tuan.”

"Hmm." Javier mengusap dagu dan mengangkat satu alisnya. "Apakah kau mencoba membaca pikiranku, Nona Stanford?"

Kali ini Ella tertawa sambil menggelengkan kepalanya. "Tidak. Aku hanya ingat betapa marahnya kau enam bulan yang lalu ketika tim hukum kita tidak berhubungan  baik dengan departemen PR.”

"Benar." Javier memberi gadis itu senyuman puas ketika dia berkata, "Apakah kau punya rencana untuk makan siang besok?"

“Pak, aku bukan orang yang punya banyak teman dan kolega,” goda Ella sambil tersenyum dan mencolek lengan Javier. "Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, ya, aku bebas untuk makan siang besok."

Javier pura-pura mengerutkan kening. "Siapa yang  mengundangmu makan siang denganku besok?"

"Oh kau!" Ella mencoba menggelitik pinggang pria itu dengan kedua tangannya, tetapi dengan cepat  Javier melingkarkan lengannya di sekeliling tubuh gadis itu dan menekan tubuh Ella ke tubuhnya. Mata mereka terkunci dan keduanya tersenyum.

Javier menundukkan kepalanya dan mencium bibir Ella. Untuk sesaat mereka berdiri saling berpelukan, dan Ella tidak merasakan apapun kecuali momen saat itu. Ciuman lembut pria itu berubah secara halus, menjadi lebih hangat, lebih menuntut, mencari dan memberi pada saat bersamaan.

* * *

Saat Javier mendorong pintu terbuka dan menahannya agar Ella masuk, dia membiarkan matanya menelusuri seluruh restoran, mencari Dr. Derek Williams. Detektif  pribadinya telah mengirimkan profil lengkap ayah Ella dan ada beberapa foto terbarunya bersama keluarganya: satu istri, satu anak perempuan, dan seekor anjing golden retriever. Javier menyimpan berkas itu di tas kerja di dalam mobil, kalau-kalau Ella ingin mengetahui lebih banyak tentang ayahnya setelah rapat hari ini.

"Kau mau duduk dimana? Di dekat jendela atau di belakang?” tanya Ella ketika salah satu pelayan datang dan menyapa mereka. Ketika Javier tidak menanggapi, dia menyentuh lengan pria itu dan Javier hampir melompat yang membuat Ella semakin bingung. "Apa kau baik baik saja?"

“Ya, maaf.” Javier membersihkan tenggorokannya. “Kita bisa duduk di mana saja kau suka.” Pria itu kembali mengamati seluruh restoran sekali lagi dan akhirnya menyimpulkan bahwa Derek belum ada di sana.

“Tolong di dekat jendela,” Ella memberi tahu pelayan yang kemudian mengantar mereka ke salah satu dari meja dua tempat duduk di dekat jendela di sisi kanan restoran. "Apakah disini oke ?"

"Mungkin kita bisa mendapatkan meja itu saja?" tanya Javier sambil menunjuk meja empat kursi yang berjarak satu meja dari mereka. “Kupikir itu lebih luas. Aku lebih suka yang itu jika diperbolehkan ” Pria itu berpikir bahwa dengan bergabungnya Derek nanti, akan lebih baik jika ada tempat duduk yang tersedia baginya.

"Tentu. Aku akan menyiapkan meja itu untuk Anda, Tuan. ” Pelayan bekerja dengan efisien dalam menyiapkan meja dan kurang dari lima menit kemudian, mereka berdua sudah duduk. "Ini menunya. Beri tahu saya jika Anda sudah siap memesan.”

“Sebenarnya, aku sudah tahu apa yang kuinginkan,” kata Ella sambil tersenyum. “Bolehkah aku meminta panekuk kimchi dan satu mangkuk kimchi ramyeon dengan telur ekstra? Untuk minuman, aku ingin segelas air.”

"Tentu saja!" Pelayan itu memberinya senyum kecil sebelum menoleh ke Javier. “Apa yang Anda ingin saya siapkan untuk Anda, Tuan?"

“Aku ingin mie kacang hitam dengan daging sapi panggang dan sebotol soju. Terima kasih."

"Segera Pak."

Begitu pelayan pergi untuk menyiapkan pesanan mereka, Ella mengangkat alisnya dan menatap Javier dengan kebingungan menari di matanya. “Kau mau minum jam segini? Kita masih memiliki setidaknya empat jam kerja lagi, Pak.”

"Aku hanya butuh sesuatu untuk membuatku rileks." Javier memberinya senyum kecil yang meyakinkan. “Aku tidak akan mabuk karena sebotol soju, Nona Stanford. Jangan khawatir tentang hal itu."

"Oke." Ella menepuk tangan pria itu dua kali lalu menyandarkan punggungnya ke sandaran kursinya. “Aku tahu kau memiliki banyak pikiran saat ini dan setelah makan siang ini, kita akan mengadakan pertemuan lagi dengan saudaramu, Thornton dan Draven, tetapi kau tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Makan malamnya," Ella berhenti sejenak dan berusaha untuk tidak meringis, "yah, makan malamnya cukup oke, kurasa. Aku yakin saudara-saudaramu baik baik saja sekarang. ”

“Baik baik saja?” Javier mengangkat satu alisnya dan menatapnya tajam seolah memberitahu bahwa dia tahu Ella mengatakan ini agar dia tidak khawatir. "Dia melemparkan gelas ke lantai, Ella, dan jika Ros tidak ada di sana untuk menahan Tony," dia menghela nafas frustrasi, "Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya."

“Sejujurnya kupikir Draven tidak bermaksud seperti itu.” Ella menggerakkan tangannya ke bawah melewati bahu Javier dan menggosok lengannya. "Gelas itu terlepas dari genggamannya dan kupikir itu bisa dimengerti terutama setelah dia mengetahui bahwa saudara kembarnya mengambil tempatnya untuk menikahi orang asing hanya untuk memenuhi janji kakekmu." Dan untuk mengalihkan pikiran pria itu dari kekhawatiran tentang situasi keluarganya, Ella bertanya, “Ngomong-ngomong, siapa Ros? Aku belum pernah melihatnya sebelum makan malam itu.”

“Dia adalah kakak keduaku.” Javier tersenyum ketika dia melihat mata Ella melebar. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kan? Delapan putra dan satu putri? Yah, itu Thornton, Inaros, Piers, dan kemudian aku, si kembar: Declan dan Draven, lalu Maxon dan Reed. Lalu, tentu saja, adik perempuan kita Clarabelle.”

"Tunggu sebentar, mari kita mundur sedikit." Ella tertawa kecil. "Siapa namanya lagi?"

"Inaros tapi dia biasa dipanggil Ross."

Ella menggigit bibirnya untuk menahan diri agar tidak tertawa. “Orang tuamu menamai kakakmu Inaros?”

"Ya, Thornton bukan nama terburuk." Javier tertawa, menggelengkan kepalanya. “Kupikir dua saudara laki-laki pertamaku memiliki nama yang paling aneh diantara kami semua. Kukira aku cukup beruntung menjadi anak keempat. ”

"Dan dia dipanggil Ross." Ella menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang dipikirkan Cedric dan Tiffany ketika mereka menamai anak-anak mereka. "Apakah ini berarti nama tengahnya lebih buruk dari nama depannya?"

"Oh ya." Javier menyeringai lebar. “Nama lengkapnya adalah Inaros Equinox Summers.”

Ella terkesiap. “Ya ampun!"

"Aku tahu. Dia bilang padaku bahwa dia sering diejek saat tumbuh dewasa.” Javier mencium dahi Ella. “ Sebenarnya Tony juga, begitu orang tahu bahwa nama tengahnya adalah Hilfreich.”

Ella menangkupkan tangan di wajahnya dan mengerang. “Kenapa orang tuamu melakukan itu? Astaga!" Dengan cepat Ella menggerakkan tangannya dan menatap mata pria itu dalam-dalam. "Aku bersumpah jika kau berpikir untuk menamai bayi kita dengan sesuatu yang bahkan aku tidak bisa mengucapkannya, aku akan membunuhmu!"

"Jangan khawatir.  Tidak akan." Pria itu terkekeh dan satu tangannya menyentuh pipi Ella. “Meskipun kupikir saudara laki-lakiku menganggapnya lucu untuk menamai keponakanku Autumn. Dengan nama keluarga Summers, dapat kau bayangkan bahwa dia pasti mendapat banyak ejekan juga. ” Javier menggelengkan kepalanya karena dia tidak tahu mengapa Thornton melakukannya. “Tidak yakin apa yang merasukinya untuk kedua kalinya. Dia menamai anak pertamanya 'Steven' yang merupakan nama klasik yang umum.”

"Yah, apa pun alasannya, aku merasa tidak enak untuk Autumn." Ella bangkit berdiri dan mendaratkan ciuman lembut di dagu Javier. “Aku masih memegang teguh apa yang baru saja ku katakan. Tidak ada nama yang aneh dan asing untuk anak-anak kita.”

“Anak-anak, huh?” Oria itu memberinya senyum nakal, mengangkat satu alisnya yang bertanya-tanya.

Ella berkedip, bingung. "Apa?"

"Kau mengatakan bahwa kita akan memiliki lebih dari satu anak?"

"Tentu saja," jawab Ella hampir seketika. “Aku anak tunggal dan sangat menyebalkan tumbuh sendirian. Aku melihat betapa besar keluargamu dan betapa semaraknya suasana  ketika kalian  semua berkumpul untuk makan malam atau acara lainnya.”

Javier mengerang dan menambahkan, “Ya, dan lebih banyak lagi drama keluarga. Itu sudah pasti."

Ella menangkup wajahnya dan tersenyum. “Mungkin tapi suasana selalu begitu hidup. Aku meng inginkan  itu untuk anak-anak kita. Aku ingin perasaan hangat yang telah kudambakan seluruh hidupku untuk keluarga kita”

Mata Javier melembut dan penuh kasih sayang ketika dia menjawab, “Dan kau akan memilikinya, Ella. Aku berjanji."

* * *

Ella akan memanggil pelayan dan meminta lebih banyak kimchi dan lauk pauk ketika tangannya berhenti di udara saat matanya menangkap sosok yang berjalan ke restoran. Sudah bertahun-tahun sejak dia melihat wajah itu dan sampai saat ini, dia tidak yakin apakah dia mengingat wajahnya atau akan mengenalinya jika mereka bertemu lagi. Namun sekarang, berada setidaknya sepuluh kaki darinya, dia bisa tahu siapa pria tua yang berjalan menuju meja mereka. Reaksi pertamanya setelah penyangkalan adalah panik. Dia tidak ingin pria tua itu mengenalinya, dia ingin bersembunyi di suatu tempat di mana pria tua itu tidak bisa melihatnya.

Javier! Naluri pertamanya adalah meminta bantuan Javier namun saat dia menoleh padanya, dia menangkap kebenaran di matanya. "Kau tahu," bisik Ella, hampir terlalu rendah untuk didengar siapa pun, tetapi Javier mendengarnya.

"Ya," jawab pria itu sambil menghela nafas. “Dengar, Ella, aku tahu ini mungkin bukan tempatku untuk mengatakannya, tetapi kau harus mendengar cerita dari sisinya. Kau hanya mendengar cerita dari sisi ibumu, kau harus memberi pria itu kesempatan untuk menjelaskan dan memberi tahumu apa yang sebenarnya terjadi.”

Mata Ella kembali tertuju pada pria tua yang semakin dekat ke meja mereka setiap detik kemudian dia menatap tunangannya, orang yang dipercayainya seumur hidupnya. Seseorang dengan siapa dia memiliki bayi. Seseorang yang akan membangun sebuah keluarga dengannya. Seseorang yang diinginkannya menghabiskan seluruh hidupnya bersama. Air mata mulai menggenang di matanya dan dia hampir tersedak oleh kesadarannya. Sayangnya, pria itu juga seseorang yang telah berbohong padanya. Seseorang yang telah mencari melakukan sesuatu di belakangnya.

"Tidak." Ella menggelengkan kepalanya dengan panik. "Tidak. Kau tidak dapat melakukan ini kepadaku. Mengapa kau berbohong? Mengapa kau menjebakku ? ” Kemudian tanpa menunggu Javier menjawab, dia menambahkan dengan gigi terkatup, “Aku telah mengatakan kepadamu lebih dari sekali bahwa aku tidak menginginkan dia dalam hidupku. Aku tidak membutuhkannya. Hidupku lebih baik tanpa dia.”

"Kau tidak tahu itu, Ella." Javier mencoba meraih tangannya tetapi Ella dengan cepat menarik tangannya darinya dan memeluk dirinya sendiri. “Dia tidak pernah pergi. Ibumu yang melakukannya.”

"Tidak! Dia meninggalkan kami bertahun-tahun yang lalu!” Air mata mulai mengalir di pipi Ella dan dia menghapusnya dengan bagian belakang lengan bajunya. “Dia meninggalkan kami dengan hutang dan Ibu harus meninggalkan kota untuk melarikan diri dari penagih hutang! Aku harus hidup dalam pelarian dengan Ibu karena dia!”

Javier menarik napas dalam-dalam. Sangat menyakitkan baginya untuk melihat Ella seperti ini, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Gadis itu perlu belajar tentang kebenaran. Dia perlu mendengarnya dari ayahnya. “Aku tahu itu yang dikatakan ibumu padamu, tapi mungkin itu tidak sepenuhnya benar, Ella. Tolong beri pria itu lima menit untuk menjelaskan kepadamu. Untuk memberi tahumu sisi ceritanya. ” Ketika gadis itu hanya menatap kosong ke depan, Javier memohon padanya untuk mengerti dan memberi Derek kesempatan. "Tolong."

"Tidak." Suara Ella nyaris seperti berbisik. Dia terdengar tidak yakin, hampir seolah-olah dia sedang berjuang dengan pikirannya sendiri. Dia telah mempercayai ibunya sepanjang hidupnya, akan sulit untuk mengetahui bahwa apa yang dia ketahui dan yakini sebagai kebenaran mungkin bukan kebenaran yang sebenarnya. "Tidak!" Kali ini suaranya lebih keras, cukup keras untuk membuat meja di sebelahnya terperanjat.

“Ella, putriku,” Derek menyapanya. Bibirnya bergetar seperti sedang berusaha menahan air matanya. “Akhirnya kita bertemu lagi, Sweet Pea.”

Ella menggelengkan kepalanya. Meskipun pikirannya mencoba yang terbaik untuk meyakinkannya agar memberi pria yang berdiri di sisi mejanya kesempatan, hatinya menolak untuk menyerah. Hampir menjatuhkan kursinya, Ella tiba-tiba berdiri. "Tidak. Kau bukan ayahku. Aku tidak punya ayah.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ella bergegas melewati kerumunan menuju pintu keluar di mana klakson dan kesibukan jalan bisa terdengar. Javier berdiri dan memberi Derek senyum sedih. "Aku menyesal." Dia menggelengkan kepalanya. "Pasti sulit baginya untuk menerima semua ini dan itu tidak membantu fakta bahwa aku tidak memberitahunya sebelumnya."

“Tidak apa-apa, Anak Muda. Beri dia waktu.” Derek Williams mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Terima kasih telah mengatur ini dan tolong," dia tersedak dan dengan cepat berdeham, "Tolong jaga putriku dengan baik."

"Aku akan menjaganya," janji Javier lalu dia berjalan menuju tempat Ella pergi juga dua menit yang lalu. Sedikit yang dia tahu bahwa dia seharusnya pergi lebih cepat karena itu akan menjadi terakhir kalinya dia melihat Ella lagi.