Masayang nagmamaneho si Dawn kahit ramdam pa rin niya ang kirot sa katawan dahil sa nangyaring aksidente. If she mastered how to drive, she also mastered to endure the pain physically. Walang mangyayari sa kaniya kung magpakalunod siya sa sakit. Gumagaling din naman iyon sa paglipas ng panahon. Masaya siya ngayon dahil sa tatlong bagay. Una, hindi na niya kasama sa bahay ang mangkukulam at bruha niyang madrasta. Tahimik na ang buhay niya at hindi na magkakaroon ng additional pain ang katawan niya lalo na ang utak niya. Kahit gusto niyang kausapin ang ama tungkol sa marriage contract, ipinagpaliban muna niya iyon. Maraming oras para roon. Pangalawa, natanggap niya ang tawag ni Magnum at magbabayad na raw ito ng utang sa kaniya at pangatlo, nasa garahe ang lahat ng babies niya!
Hindi pa rin nawawala ang ngiti ni Dawn nang makarating sa seaside restaurant. Dito sila kakain ni Magnum ng dinner. Late dinner na nga. Si Magnum kasi late na kung magyaya kumain. Inayos muna niya ang park ng kaniyang motorsiklo. Natuwa talaga siya nang makita ang kaniyang mga babies sa parking kanina. Nagpasalamat siya sa kung sinuman ang nagdala ng mga iyon doon. Tinawagan niya si Magnum para malaman ang lokasyon nito. Masyadong marami ang tao ngayon at nahihirapan siyang makita ito.
“Dawn,” sagot nito sa kabilang linya.
“Narito na ako. Nasaan ka na ba? I can’t find you.” Nagtaka siya kung bakit hindi agad ito sumagot kaya tiningnan niya kung namatay ang tawag. Ongoing pa naman ’yon.
“Hey, nasaan ka?” muli niyang tanong.
“Ahm... Dawn. K-kasi, ano…”
“Anong ano?” Bahagya siyang nag-alala kung bakit kinakabahan ang boses nito.
“N-next time na lang tayo kumain. Busy ako.”
Nadismaya man pero nauunawaan niya. Ano pa bang magagawa niya, ’di ba? Wala naman siyang magagawa pagdating dito. It’s either s-sang-ayon o s-surrender siya.
“Okay lang. Pero kung sa susunod mag-aaya kang makipagkita sa akin at ika-cancel mo, sabihin mo ako agad, okay? Bwesit ka talaga kahit kalian, Magnum,” biro niya rito.
“E, sorry naman. Hindi ko naman alam na may biglaang trabaho na ipagagawa sa akin e.”
“Fine. Kakain na lang ako rito mag-isa.”
“No!” biglang lumakas ang boses ni Magnum sa kabilang linya. Nabingi tuloy siya. Kumunot ang noo niya. Ang OA naman yata nito. Para kakain lang siya dahil inindiyan siya nito. “I mean, kumain ka na lang sa ibang lugar. Allergy ka sa seafood, ’di ba?”
Ngumiti naman si Dawn kahit hindi nito nakikita. Para siyang teenager na kinikilig sa crush. Peste! Twenty-five na siya pero kinikilig pa rin siya sa simpleng pag-alala nito sa kaniyang allergy. Hay, naku! Nakakabaliw magmahal. Pagmamahal na hindi alam ng lalaking minamahal niya. Ang manhid din nito na hindi nararamdaman ang totoo niyang damdamin para rito.
“Owkey!” Gusto niyang hampasin ang kaniyang sarili na tila pabebe niya iyong sinabi. Parang engot lang talaga.
“Gotta go. Bye, Dawn! See you next time. Ingat sa pagmomotor pauwi.”
Nakangiti pa rin si Dawn kahit putol na ang tawag. Ikaw ba naman ang bigyan ng concern ng crush mo, ewan ko naman kung hindi ka kiligin. Ngunit ang masaya niyang ngiti ay biglang napalis nang makita niya hindi kalayuan ang bulto ni Magnum. Ang ngiting halos pumunit sa kaniyang pisngi kanina ay biglang lumipat sa kaniyang puso. Tila pinupunit iyon habang pinagmamasdan niya itong masayang kumakain kasama ang babaeng kinababaliwan nito.
“Yeah, right. You’re busy…” nasasaktan niyang sabi, “busy with her,” dugtong niya na masama ang loob. Mabilis siyang tumalikod sa direksyon ng dalawa at patakbong bumalik sa kaniyang motor.
***
“Aray naku! Pesteng puso’y umiibig sa ’yo, pero iba ang iniibig mo at hindi ako!” kanta niya habang hawak ang ika-siyam na can ng beer. “Wohhh! Magsama-sama ang lahat ng pusong luhaan!” tumatawa niyang sabi sabay higa sa buhangin. Dito siya dinala ng kaniyang tadhana pagkatapos bumili ng isang box na canned beer. Siguro beer talaga ang forever niya. Hindi kasi siya nito iniiwan. Palagi niya itong kasama sa kasiyahan man o kalungkutan.
Tumitig si Dawn sa langit. Dinama niya ang lamig ng hangin sa kaniyang balat. Pinakikinggan ang marahang hampas ng alon.
“Sana ganito kapayapa ang puso ko,” malungkot niyang sabi.
Kailan ba nagsimula ang kabaliwan niyang ito? Hindi niya matandaan. Isang araw natagpuan na lang niya ang sariling nahuhulog ang loob kay Magnum.
“Bakit kasi ang bait mo sa ’kin? Sana katulad ka rin ng iba para hindi na ako nasasaktan ng ganito. Sana masama rin ang pakikitungo mo sa ’kin. Sana—” Hindi niya napigilan ang pagtulo ng kaniyang luha habang bumabalik sa kaniyang isip kung paano siya ituring ni Magnum. Ang pagmamahal na hinahanap niya mula sa pamilya ay sa lalaking iyon niya naramdaman.
“Peste kang puso ka! Hindi ka pa nga nagtatapat, brokenhearted ka na agad!” sigaw niya at muling bumangon. Wala siyang pakialam kung isipin ng mga tao na isa siyang baliw. Baliw naman talaga siya. Nababaliw sa pag-ibig.
Hindi alam ni Dawn kung niloloko ba siya ng tadhana nang dumaan sa harapan niya ang magkaholding hands na mag-jowa.
“Maghihiwalay din kayo!” parang sira na sigaw niya sa dalawa.
Masamang tingin naman ang natanggap niya mula sa mga ito Narinig pa niyang sinabihan pa siya nito ng baliw. Wala siyang pakialam sa sinabi ng mga ’yon dahil busy siya sa pagdaramdam ng sakit sa kaniyang puso.
***
Samantala sa bahay kung nasaan si Vander, naging abala ang mga kinuha nitong tao para ayusin ang mga pinamiling gamit ni Dawn na nakakalat sa buong bahay.
“Thank you. Here’s your payment. I’m sorry for calling you late at night,” paumanhin niya.
Iniabot ni Vander ang pera para sa apat na helpers mula sa mansyon nila. Humingi siya ng tulong sa butler ng ama para ayusin ang mga nakakalat na gamit sa loob ng bahay nila. Hindi siya makakatulog ng ganoon kagulo ang paligid niya.
“Walang anuman po, Young Master. Ganiyan po talaga kapag bagong kasal. Masasanay din po kayo.”
Ngumiti lang si Vander sa sinabi ng pinaka-matanda sa apat. Hindi na siya magtataka kung bakit alam ng mga ito ang nangyari. Hindi naman lihim ang bagay na iyon sapagkat anumang oras ay pwede na iyong ianunsyo ng kaniyang ama. Sa ngayon maaaring lihim pa ’yon sa businessworld pero hindi sa mga tao sa mansyon. Bago mangyari ang announcement gusto niyang ipaliwanag kay Thelma ang lahat. Ayaw niyang sa iba pa nito malaman. Alam niyang mauunawaan siya ng kasintahan.
Ilang saglit pa siyang nanatili sa salas bago pumasok sa silid. Dalawang kama ang naroon, isa sa mismong bed at isa ay foam lamang na nasa sahig. Mukhang sinadya rin ang ganito nilang set-up na pagsamahin sa maliit na tahanan. Medyo humanga naman siya sa babae dahil naisipan nitong bumili ng dalawang higaan. Hindi niya rin gusto na makatabi ito at lalong ayaw niya na matulog sa baba o sa sofa.
Vander entered the bathroom and took a quick shower. It will help him to freshen his body and get a good sleep. Wala rin siyang planong hintayin ang pag-uwi ng babaeng pasaway na ’yon. Pagkatapos ng mabilis na paliligo ay natulog na siya. He woke up with a dry throat in the middle of night. Mabilis siyang bumangon at lumabas ng silid para uminom ng tubig.
“Holyshit!” gulat na bulalas niya. Nasapo niya ang dibdib sa gulat nang bumulaga sa kaniya si Indiana pagbukas niya ng ilaw sa kusina.
Gulo-gulo ang pula nitong buhok. Nagkalat din ang eyeliner nito sa mata.“S-saan ka pupunta?” Nakangisi nitong salubong sa kaniya habang namumungay ang mga mata.Naitakip naman ni Vander ang kamay sa ilong nang malanghap ang amoy ng alak sa bibig nito. “You’re drunk, Woman.” He stated the obvious.“N-nakainom lang, Mister. H-hindi nga ako lashing eh.” Inalalayan niya ito nang muntikan na itong natumba. “N-nahihilo lang ako ng konti. Pasensya na sa abala,” muli itong ngumisi sa kaniya.Napailing na lang si Vander at binitiwan ito para kumuha ng tubig fridge. Uhaw na uhaw talaga siya at malamang ang babaeng ito ay kailangan din ng tubig.Biglang naibuga ni Vander ang iniinom na malamig na tubig nang yumakap si Dawn sa kaniyang likuran.“A-ang init ng likuran mo, Mister. A-ang lapad pa. Payakap ha," sabi nito na tila wala sa sarili.“What are you doing?” Inalis niya ang kamay nitong nakapulupot sa kaniyang baywang. “Damn! Ano ba?” sambit niya nang yumakap ulit ito pagharap niya.“A-ang t
Masakit ang ulo ni Dawn paggising kinabukasan. Humihikab siyang lumabas sa silid at nagtungo sa kusina. Binuksan niya ang refrigerator at kumuha ng malamig na tubig. Matamlay siyang umupo sa harapan ng mesa pagkainom. Nilapag niya ang bottled water at tumalungko sa mesa. Doon pa lang niya napansin ang masamang tingin ng kaniyang kasama habang nagkakape.“Agang-aga menopause ka,” puna niya rito na may kasama pang irap.Mas lalo namang sumama ang tingin nito sa kaniya. Kung siguro nakamamatay ’yon kanina pa siyang bumulagta sa sahig. Masyado kasing matalim.“Did you know what happened last night?” Nag-echo sa pandinig niya ang sinabi nito.Umayos ng upo si Dawn at niyakap ang sarili. “M-may nangyari sa atin? Sh*t! Kinuha mo ang v-card ko? Walang hiya ka! Sinamantala mo ang kainosentihan ko!” hystherical niyang sabi rito.“Will you please shut up, woman!” sigaw nito sa kaniya. Halata ang inis sa mukha. Tulad noong una, natameme na naman si Dawn. Bakit ba nakakatakot ang boses nito kapag
Napatitig naman si Dawn sa nakangiti nitong mukha. Parang may kakaiba rito ngayon o guni-guni lang niya. Para kasing may something sa mata nito na pamilyar sa kaniya.“Oh, in love ka na ba sa ’kin?” biro nito.Umiwas naman ng tingin si Dawn dito. Guni-guni lang talaga niya iyon. Bakit naman niya makikita sa mata ni Magnus ang katulad ng mata niya kapag nasasaktan? Imposible naman ’yon. Magnus is a heartthrob at alam niyang maraming babae ang nahuhumaling dito. Papalit-palit nga ito ng babae. Imposibleng kapareho niya ito na umiibig sa taong hindi naman ito mahal.“Pasyal tayo!” Walang paalam naman siya nitong hinila palabas ng restaurant.“H-hey, wait!” Napabilis ang kaniyang hakbang dahil sa mabilis nitong paglalakad. “Bitiwan mo nga ako!”“Hawak na kita kaya hindi ko gugustuhing bitiwan ka, Baby.” Bahagya siyang natigilan sa sinabi nito. “Uy, kinilig ’yan!” tudyo nito sa kaniya na may pagsundot pa sa tagiliran niya. Pinaghahampas niya ito nang malakas siyang tawanan. Madalas talaga
Malakas na musika at nagkakasiyahan na mga tao ang sumalubong kay Dawn pagpasok sa bar. Tila wala nang bukas ang mga ito habang sumayaw sa dance floor. Nakikita niya kung gaano ka-wild ang mga babae habang umiindayog ang balakang sa kapareha nitong lalaki. Nagustuhan naman iyon ng mga lalaki at sinasabayan ng paghaplos sa katawan ng mga babae. Inalis ni Dawn ang tingin sa mga sumasayaw. Hinanap ng kaniyang mga mata ang bulto ng kaibigang si Magnum. Tinawagan siya nito para uminom ngayong gabi, pero alam niyang hindi iyon ang dahilan ng pagtawag nito sa kaniya. Sigurado brokenhearted na naman ang loko at gagawin siyang driver pabalik sa bahay nito.“Dawn!” Agaw pansin ang malakas na boses ni Magnum sa karamihan ng mga tao.Tumaas ang kilay ni Dawn nang makita ang itsura ni Magnum. Wala sa ayos ang suot nitong polo, may mga mantsa ng lipstick sa kuwelyo at namumungay na rin ang mga mata nito tanda ng labis na kalasingan. Hawak nito ang bote ng alak habang sunod-sunod na umiinom doon. Ku
“Something came up, but I’ll do everything to arrive on time,” paliwanag ni Vander sa kausap nito sa kabilang linya.“You must, Vander! Nakakahiya kay Miss Abegail kung male-late ka,” problemadong sabi ni Crista, ang manager ni Vander.“I won’t disappoint her. I promise,” pangako niya rito bago siya pagbabaan ng tawag.Hinilot ni Vander ang sentido. Hindi niya pwedeng biguin si Miss Abegail dahil malaki ang magiging epekto niyon sa career niya. Miss Abegail is the most popular and respected person in modeling world. Sikat din itong fashion designer. Maraming modelo ang nais itong makatrabaho at isa na siya roon. Malaking oportunidad ang inihain sa kaniya para magkaroon ng pagkakataon na maging modelo ng isa nitong clothing line. Pupunta siya sa lokasyon ng photoshoot pero isang aksidente ang nangyari na nagpaantala sa lakad niya.“Excuse me, Sir. Kaano-ano mo po ang pasyente?” tanong ng lumapit na nurse kay Vander.“Ahm...” Hindi niya pwedeng sabihin na muntik na niya itong masagasaa
Samantala, sa ospital ay may agad na bumisita kay Dawn. Hindi niya alam kung paano nakarating sa mga ito ang pagkaka-aksidente niya. Marahil nakuha ng nurse ang kaniyang wallet o kaya ay cellphone para kontakin ang taong naroon sa silid niya sa ospital.“Alam kong gising ka, Dawn.”Umikot ang mata ni Dawn kahit nakapikit nang marinig ang boses ng kaniyang Ama. Alam niyang na sa ospital siya kahit hindi magmulat ng mata. Amoy pa lang, kabisado na niya. Madalas kasi siyang manatili rito, pero nagtataka siya kung bakit ang kaniyang Ama ang kasama niya ngayon. Madalas katulong ang nag-aasikaso sa kaniya.“Hi, Pa! Napadalaw ka?” nakangiti niyang bati sa Ama pagmulat ng mga mata.Umiwas ng tingin si Dawn nang sinalubong siya nito ng galit na titig.“Huwag kang magalit. Hindi naman kita pinilit na dalawin ako, ’di ba?” Balewala siyang bumangon pero muli siyang humiga nang kumirot ang kaniyang katawan. Mukhang nabalian ako ng buto ah!“What happened to you? Bakit narito ka na naman sa ospital
“You can’t do this to me, Papa!” sigaw pa rin ni Dawn. Sobrang sama ng loob niya sa ginawa ng Ama. Sinagot naman siya ng echo ng kaniyang boses. Bonus pa ang galit na huni ng ibon at kulisap sa paligid.“Pa!” muli niyang sigaw nang maramdaman ang malamig na hangin. Sa huli ay tumigil na rin siya sa pagsigaw dahil hindi na niya natatanaw ang sasakyan ng magaling niyang Ama na natiis siyang iwan sa hindi pamilyar na lugar na iyon. “Putspa! Ano bang lugar ’to?” nakakunot ang noo at kinakabahan niyang sabi.Naghanap siya ng pwedeng pang-depensa sa paligid. Wala siyang makita kaya hinubad niya ang isa niyang tsinelas.“Masakit din itong ipalo. Siguradong mabubukulan ang sinuman na magtatangka sa akin dito,” pampalubag loob niya sa sarili para mawala ang namuong takot sa dibdib.Dahan-dahan siyang lumapit sa bahay habang nakahanda ang tsinelas sa kaniyang kamay. Hindi siya naniniwala sa multo lalo na’t tanghaling tapat, pero naniniwala siya sa mga masasamang loob. Bigla naman siyang napatig
Feeling ni Dawn nasa anit na niya ang kaniyang kilay dahil sa sobrang taas. Nagcross-arm pa siya para magmukha siyang matapang at hindi basta-bastang babae.“Sino bang dahilan kung bakit nahulog? Kung sinong naghagis, siya rin dapat ang dumampot,” saad niya.Hindi niya ugali ang akuin ang bagay na hindi niya ginawa. Kaya bahala ang lalaki na pulutin ang bagay na hinagis nito. Nakipaglaban pa siya ng titigan dito. Kahit naluluha na ang kaniyang mga mata, hindi siya kumurap at mas lalong hindi siya nag-iwas ng tingin. Ewan lang kung hindi pa ito ma-intimidate sa kaniya. Lihim siyang napangiti nang tumayo ito at kinuha ang nahulog nitong cellphone. Masamang tingin ang pinupukol nito nang nakangiti niyang tanggapin ang cellphone mula rito.“Miss Dawn Indiana Silueta,” seryosong boses ng matandang lalaki mula sa kabilang linya ang bumungad pagkatapat niya ng cellphone sa tainga. “If you don’t sign the marriage contract, you’re babies will explode in your garage,” may pananakot pa nitong sa
Napatitig naman si Dawn sa nakangiti nitong mukha. Parang may kakaiba rito ngayon o guni-guni lang niya. Para kasing may something sa mata nito na pamilyar sa kaniya.“Oh, in love ka na ba sa ’kin?” biro nito.Umiwas naman ng tingin si Dawn dito. Guni-guni lang talaga niya iyon. Bakit naman niya makikita sa mata ni Magnus ang katulad ng mata niya kapag nasasaktan? Imposible naman ’yon. Magnus is a heartthrob at alam niyang maraming babae ang nahuhumaling dito. Papalit-palit nga ito ng babae. Imposibleng kapareho niya ito na umiibig sa taong hindi naman ito mahal.“Pasyal tayo!” Walang paalam naman siya nitong hinila palabas ng restaurant.“H-hey, wait!” Napabilis ang kaniyang hakbang dahil sa mabilis nitong paglalakad. “Bitiwan mo nga ako!”“Hawak na kita kaya hindi ko gugustuhing bitiwan ka, Baby.” Bahagya siyang natigilan sa sinabi nito. “Uy, kinilig ’yan!” tudyo nito sa kaniya na may pagsundot pa sa tagiliran niya. Pinaghahampas niya ito nang malakas siyang tawanan. Madalas talaga
Masakit ang ulo ni Dawn paggising kinabukasan. Humihikab siyang lumabas sa silid at nagtungo sa kusina. Binuksan niya ang refrigerator at kumuha ng malamig na tubig. Matamlay siyang umupo sa harapan ng mesa pagkainom. Nilapag niya ang bottled water at tumalungko sa mesa. Doon pa lang niya napansin ang masamang tingin ng kaniyang kasama habang nagkakape.“Agang-aga menopause ka,” puna niya rito na may kasama pang irap.Mas lalo namang sumama ang tingin nito sa kaniya. Kung siguro nakamamatay ’yon kanina pa siyang bumulagta sa sahig. Masyado kasing matalim.“Did you know what happened last night?” Nag-echo sa pandinig niya ang sinabi nito.Umayos ng upo si Dawn at niyakap ang sarili. “M-may nangyari sa atin? Sh*t! Kinuha mo ang v-card ko? Walang hiya ka! Sinamantala mo ang kainosentihan ko!” hystherical niyang sabi rito.“Will you please shut up, woman!” sigaw nito sa kaniya. Halata ang inis sa mukha. Tulad noong una, natameme na naman si Dawn. Bakit ba nakakatakot ang boses nito kapag
Gulo-gulo ang pula nitong buhok. Nagkalat din ang eyeliner nito sa mata.“S-saan ka pupunta?” Nakangisi nitong salubong sa kaniya habang namumungay ang mga mata.Naitakip naman ni Vander ang kamay sa ilong nang malanghap ang amoy ng alak sa bibig nito. “You’re drunk, Woman.” He stated the obvious.“N-nakainom lang, Mister. H-hindi nga ako lashing eh.” Inalalayan niya ito nang muntikan na itong natumba. “N-nahihilo lang ako ng konti. Pasensya na sa abala,” muli itong ngumisi sa kaniya.Napailing na lang si Vander at binitiwan ito para kumuha ng tubig fridge. Uhaw na uhaw talaga siya at malamang ang babaeng ito ay kailangan din ng tubig.Biglang naibuga ni Vander ang iniinom na malamig na tubig nang yumakap si Dawn sa kaniyang likuran.“A-ang init ng likuran mo, Mister. A-ang lapad pa. Payakap ha," sabi nito na tila wala sa sarili.“What are you doing?” Inalis niya ang kamay nitong nakapulupot sa kaniyang baywang. “Damn! Ano ba?” sambit niya nang yumakap ulit ito pagharap niya.“A-ang t
Masayang nagmamaneho si Dawn kahit ramdam pa rin niya ang kirot sa katawan dahil sa nangyaring aksidente. If she mastered how to drive, she also mastered to endure the pain physically. Walang mangyayari sa kaniya kung magpakalunod siya sa sakit. Gumagaling din naman iyon sa paglipas ng panahon. Masaya siya ngayon dahil sa tatlong bagay. Una, hindi na niya kasama sa bahay ang mangkukulam at bruha niyang madrasta. Tahimik na ang buhay niya at hindi na magkakaroon ng additional pain ang katawan niya lalo na ang utak niya. Kahit gusto niyang kausapin ang ama tungkol sa marriage contract, ipinagpaliban muna niya iyon. Maraming oras para roon. Pangalawa, natanggap niya ang tawag ni Magnum at magbabayad na raw ito ng utang sa kaniya at pangatlo, nasa garahe ang lahat ng babies niya!Hindi pa rin nawawala ang ngiti ni Dawn nang makarating sa seaside restaurant. Dito sila kakain ni Magnum ng dinner. Late dinner na nga. Si Magnum kasi late na kung magyaya kumain. Inayos muna niya ang park ng ka
Samantala, dumiretso si Vander sa isang theater upang tagpuin ang kaniyang kasintahan. Sa daming stress na ibinigay ng ama niya, ngayon ay kailangan naman niya ng stress reliever. Isa pa, kailangan niyang sabihin sa girlfriend ang sapilitang pagpapakasal sa kaniya sa babaeng kasama niya ngayon sa maliit na bahay na inilaan ng kaniyang Ama para sa kanila. Ewan ba niya sa daddy niya. Marami itong pera pero napakaliit ng bahay na ibinigay sa kanila ng babaeng ’yon. Wala tuloy siyang pagpipilian kundi makita palagi sa loob ng bahay ang pagmumukha ng babaeng ’yon.“Sweetie!” masayang sinalubong si Vander ng kasintahan niyang si Thelma pagkarating sa theater.“Let’s go?” nakangiti niyang paanyaya rito.Tinawagan si Vander ng kasintahan kanina upang manood ng paborito nitong theater play. Kahit nakakaantok iyon para sa kaniya, hindi niya kayang tanggihan si Thelma. Kaya walang pagdadalawang isip siyang nagmadaling umalis makita lang ito. Isa pa naiirita siya sa babaeng kasama niya sa bahay.
Feeling ni Dawn nasa anit na niya ang kaniyang kilay dahil sa sobrang taas. Nagcross-arm pa siya para magmukha siyang matapang at hindi basta-bastang babae.“Sino bang dahilan kung bakit nahulog? Kung sinong naghagis, siya rin dapat ang dumampot,” saad niya.Hindi niya ugali ang akuin ang bagay na hindi niya ginawa. Kaya bahala ang lalaki na pulutin ang bagay na hinagis nito. Nakipaglaban pa siya ng titigan dito. Kahit naluluha na ang kaniyang mga mata, hindi siya kumurap at mas lalong hindi siya nag-iwas ng tingin. Ewan lang kung hindi pa ito ma-intimidate sa kaniya. Lihim siyang napangiti nang tumayo ito at kinuha ang nahulog nitong cellphone. Masamang tingin ang pinupukol nito nang nakangiti niyang tanggapin ang cellphone mula rito.“Miss Dawn Indiana Silueta,” seryosong boses ng matandang lalaki mula sa kabilang linya ang bumungad pagkatapat niya ng cellphone sa tainga. “If you don’t sign the marriage contract, you’re babies will explode in your garage,” may pananakot pa nitong sa
“You can’t do this to me, Papa!” sigaw pa rin ni Dawn. Sobrang sama ng loob niya sa ginawa ng Ama. Sinagot naman siya ng echo ng kaniyang boses. Bonus pa ang galit na huni ng ibon at kulisap sa paligid.“Pa!” muli niyang sigaw nang maramdaman ang malamig na hangin. Sa huli ay tumigil na rin siya sa pagsigaw dahil hindi na niya natatanaw ang sasakyan ng magaling niyang Ama na natiis siyang iwan sa hindi pamilyar na lugar na iyon. “Putspa! Ano bang lugar ’to?” nakakunot ang noo at kinakabahan niyang sabi.Naghanap siya ng pwedeng pang-depensa sa paligid. Wala siyang makita kaya hinubad niya ang isa niyang tsinelas.“Masakit din itong ipalo. Siguradong mabubukulan ang sinuman na magtatangka sa akin dito,” pampalubag loob niya sa sarili para mawala ang namuong takot sa dibdib.Dahan-dahan siyang lumapit sa bahay habang nakahanda ang tsinelas sa kaniyang kamay. Hindi siya naniniwala sa multo lalo na’t tanghaling tapat, pero naniniwala siya sa mga masasamang loob. Bigla naman siyang napatig
Samantala, sa ospital ay may agad na bumisita kay Dawn. Hindi niya alam kung paano nakarating sa mga ito ang pagkaka-aksidente niya. Marahil nakuha ng nurse ang kaniyang wallet o kaya ay cellphone para kontakin ang taong naroon sa silid niya sa ospital.“Alam kong gising ka, Dawn.”Umikot ang mata ni Dawn kahit nakapikit nang marinig ang boses ng kaniyang Ama. Alam niyang na sa ospital siya kahit hindi magmulat ng mata. Amoy pa lang, kabisado na niya. Madalas kasi siyang manatili rito, pero nagtataka siya kung bakit ang kaniyang Ama ang kasama niya ngayon. Madalas katulong ang nag-aasikaso sa kaniya.“Hi, Pa! Napadalaw ka?” nakangiti niyang bati sa Ama pagmulat ng mga mata.Umiwas ng tingin si Dawn nang sinalubong siya nito ng galit na titig.“Huwag kang magalit. Hindi naman kita pinilit na dalawin ako, ’di ba?” Balewala siyang bumangon pero muli siyang humiga nang kumirot ang kaniyang katawan. Mukhang nabalian ako ng buto ah!“What happened to you? Bakit narito ka na naman sa ospital
“Something came up, but I’ll do everything to arrive on time,” paliwanag ni Vander sa kausap nito sa kabilang linya.“You must, Vander! Nakakahiya kay Miss Abegail kung male-late ka,” problemadong sabi ni Crista, ang manager ni Vander.“I won’t disappoint her. I promise,” pangako niya rito bago siya pagbabaan ng tawag.Hinilot ni Vander ang sentido. Hindi niya pwedeng biguin si Miss Abegail dahil malaki ang magiging epekto niyon sa career niya. Miss Abegail is the most popular and respected person in modeling world. Sikat din itong fashion designer. Maraming modelo ang nais itong makatrabaho at isa na siya roon. Malaking oportunidad ang inihain sa kaniya para magkaroon ng pagkakataon na maging modelo ng isa nitong clothing line. Pupunta siya sa lokasyon ng photoshoot pero isang aksidente ang nangyari na nagpaantala sa lakad niya.“Excuse me, Sir. Kaano-ano mo po ang pasyente?” tanong ng lumapit na nurse kay Vander.“Ahm...” Hindi niya pwedeng sabihin na muntik na niya itong masagasaa