“Edi… Sino ang naghatid sayo noong umalis ka ng Centrolis?” Tahimik na tumingin si Cordelia kay Trinity.Ngumiti si Trinity. Alam niya kung ano ang tinatanong ni Cordelia.“Walang pumunta sa kanila. Umalis ako ng hindi sinasabi sa kahit sino.”“Ano?”“Naisip ko na hayaan na lang ang oras ang magsabi.” Walang pakialam si Trinity. Tulad ng sinabi ni Millie, hindi ba’t mas maganda ang career ko? Ha… Naisip ko na mag pokus sa susunod na movie ko. Dahil may pagkakataon akong mag aral dito, baka makakuha ako ng inspirasyon!”Kahit na subukan itong itago ni Trinity, nakikita ni Cordelila ang lungkot sa mga mata niya.Alam niya na hindi niya kayang bumitaw kay Fredric, ngunit hindi niya alam kung ano ang gagawin niya sa pagmamahal ni Neil sa kanya.Baka maganda na hayaan na lang ang mga bagay. Ang oras ang magpapakita ng katotohanan—ang oras ay kayang ibunyag ang puso ng isang tao.Tinapik ni Cordelia ang balikat ni Trinity at ngumiti siya.…Bago pumunta sa Melorian, ang kumpanya ay
Pupunta sana si Cordelia kay Ava, ngunit may pangatlong tao na huminto sa kanya.“Inihanda mo na ba ang meeting room?”Nabigla siya. “Anong meeting room?”“Ito!” Binigay ng babae sa kanya ang isang seating chart. “Ayusin mo ang table cards sa meeting room habang sinusundan ang list. Tingnan mo kung may mga coffee beans sa coffee machine at magdala ka ng isang malaking bote ng tubig. Pati, maghanda ka ng mga dessert para sa mga director ayon sa mga gusto nila! Sige na, ngayon na!”“Nagkakamali talaga kayo!” Tumingin si Cordelia sa tatlong mayabang na white-collar workers. May suot silang mga name tag. Ito ay si Sarah, Jenny, at ang isa ay si Fan Lee.Tila pare pareho ang pose ng tatlo, kung saan nakahalukipkip sila at mukhang mayabang. Ito ay para bang kapag hindi niya ginawa ang inutos nila, hindi nila hahayaang umalis si Cordelia.Tumunog ang isang boses sa hindi nalalayo. “Hoy! Seryoso ba kayo? Mukha ba siyang isang intern?”Lumingon si Cordelia at ngumiti siya. Nilagay ni Tri
Matagal nang gusto sumama ni Ava sa entertainment industry.Kahit na mukha siyang disente at nag aral siya sa film school, nakakuha lang siya ng maliit na mga role na may ilang mga linya kahit na maraming mga audition na ang pinuntahan niya.Noong tinanong niya ang mga director, ang sagot na nakuha niya ay nagkukulang siya sa itsura at hindi ito tugma sa imahe ng main character.Meron pang isang director na nagsabi sa kanya ng direkta, “Ms. Baker, ikaw ay parang isa sa mga mukha na pinaretoke. Walang bukod-tangi sa mukha mo. Imposible para sumikat ka.”Sa sobrang galit ni Ava ay halos labanan niya ang director.Dahil ayaw niyang umatras, umuwi siya at kinulit niya si Noah para isponsor siya, at ito rin ang sinabi ni Hannah.Dahil dito, naglabas ng pera si Noah at nag invest siya sa dalawang film. Gayunpaman, ang box office ay hindi maganda, at malaki ang nalugi sa production.Noong mag iinvest na si Noah sa pangatlong production, pinigilan siya ni Janine.Sina Ava at Hannah ay
May masamang binabalak si Hannah. Tumango si Ava at tumawa. “Mom, alam ko!”Pinakita niya kay Hannah ang kanyang phone pagsagot niya. Ang chat ay puno ng mga text niya kay Cordelia. Maliban sa mga pagbati niya araw-araw, may mga bagay din siyang ibinahagi kay Cordelia buong araw. Kaso lang, madalas ay inaabot ng 20 na text mula sa kanya bago siya makatanggap ng isang “Mm” mula kay Cordelia. Muling kumunot ang mga kilay ni Hannah habang binabasa niya ang chat. Inisip niya na hindi pa ito sapat. “Ava, bakit madalas mong itext sa kanya ang mga walang kwentang bagay na ito?”Nanlaki ang mga mata ni Ava. “Hindi ba inutusan mo ako na kaibiganin siya…”“Tanga ka ba!?” Ang mariing sinabi ni Hannah. “Oo sinabi ko sa'yo na kaibiganin mo siya, pero ang gusto ko mga kapaki-pakinabang na bagay ang sabihin mo sa kanya!”“Kapaki-pakinabang na bagay?”“Higit na mas malungkot ang isang lalaki kapag buntis ang babae!” Kampanteng nagsalita si Hannah. “Dapat magtanong ka tungkol sa kung nasaa
”Gaano karami ang order?”“Malaki ang international fashion week sa pagkakataong ito at maraming top brand ang kasama dito, kaya naging isang napakainit na kompetisyon ang bidding para dito. Kapag nakuha natin ang order na ‘to, sigurado na ang posisyon natin sa fashion industry.”“Mm,” mahinahong sumagot si Zephyr, mayroon na siyang plano sa isip niya.Ang Melorian ay isang siyudad, kung saan namamayagpag ang textile industry. Ang Baker Group ay mayroon ding negosyo na may kinalaman sa fashion.Kaso lang, ang fashion at damit ay isang negosyo na may mabilis na turnover rate at maliit na profit margin. Malaki ang kita dito, ngunit ganun din kabigat ang trabaho. Kailangan ng matinding pagsisikap sa negosyong ito.Ayaw ni Zephyr na magpakapagod sa trabaho si Cordelia!Isa pa, interesado si Janine sa bidding sa pagkakataong ito at handang-handa siya, subalit bandang huli ay nangialam si Hannah. Sa kabila ng galit ni Janine, pinalampas niya ito para kay Noah.Tumalim ang mga mata ni
Agad na pinutol ni Cordelia ang tawag, ngunit hindi tumigil si Ava sa kakatawag sa kanya! Ito ang unang beses na inirapan ni Cordelia ang isang phone. Huminga siya ng malalim at sinagot niya ang tawag. Noong mag-connect ang tawag, narinig niya ang isang napakatamis na boses na tumatawag sa kanya, “Cordelia…”Kinilabutan si Cordelia at pinakalma niya ang kanyang sarili upang sagutin ang tawag ng nakangiti, “Oh, Ava, anong kailangan mo?”“Huh? Hindi ba kita pwedeng tawagan kahit na wala akong kailangan?” Humagikhik si Ava. “Dalawang araw kitang hindi nakita, namiss kita! At ang pamangkin ko! Kung libre ka, kain tayo sa labas bukas?”“Pasensya na, hindi ako pwede.”“Cordelia… ayaw mong kumain kasama ko?”‘Oo, ayaw ko!’ Sumigaw si Cordelia sa isip niya. Sino ba naman gugustuhing kumain kasama ang isang p*ta na gustong agawin ang asawa niya? Makakakain kaya siya kapag ginawa niya ‘yun!?“Hah, paano naman mangyayari ‘yun?” Pakiramdam ni Cordelia na peke ang sarili niyang tawa. “Ava
Humagulgol si Ava at sinabi niya kay Hannah ang lahat. Kumunot ang noo ni Hannah habang pinakikinggan at pinagsabihan niya si Ava para sa pagsira ng mga plano nila. “Ang tanga mong bata ka! Bakit bigla mong tinanong kung nasaan si Zephyr? Malalaman niya agad na may gusto ka kay Zephyr! Asawa niya ‘yun. Sa tingin mo ba papayag siya dun? “Tsaka, kasal sila. Wala kang pakialam kung anong klaseng workout ang gusto nilang gawin kapag magkasama sila.” Hindi napakali si Hannah, at bumuntong-hininga siya. “Kahit na maganda ang impresyon sa'yo ni Cordelia noong una, wala na ‘yun dahil sa mga sinabi mo!”Huminahon si Ava at naisip niya na may katwiran ang nanay niya. Kinagat niya ang kanyang labi at tumingin siya kay Hannah ng naluluha, sinabi niya ng may mahinang boses, “Kung ganun… anong dapat kong gawin ngayon?”Inirapan siya ni Hannah. “Tinatanong mo ako? Sino palang dapat kong tanungin!?”“Mom, sa tingin ko hindi ganun ang sitwasyon kay Cordelia.” Umaasa pa rin si Ava. “Mabait si
Ngumisi si Zephyr.Sinabi na sa kanya ni Robert ang buong insidente, at pinag-iisipan pa lang niya kung paano niya pagbabayarin si Ava, ngunit si Ava na mismo ang nagdala ng sarili niya sa kanya! “Darling, labas ka na dito. Ako na—”“Ako na ang bahala dito!” Determinado ang tingin ni Cordelia.Lumingon si Zephyr at tumingin siya kay Cordelia ng may pag-aalala. Hinawakan niya ang kanyang baywang. “Kung hindi ka buntis, siguradong ipauubaya ko na sa'yo ‘to. Pero buntis ka. Kinakatakot ko na—”“Natatakot ka na baka magalit ako?” Natawa si Cordelia. “Madali ba akong magalit? Honey, huwag kang mag-alala. Alam ko na ang gagawin ko. Ako na ang bahala dito, okay?”Kailan man ay hindi makahindi sa kanya si Zephyr. Gaano man siya nag-aalala, tumango pa rin siya at sinabihan niya ang mga tao sa kanyang kumpanya na maging alerto at panatilihing ligtas ang kanyang asawa. Mamahalin at poprotektahan niya ang kanyang asawa ng walang anumang kapalit! “Sige.” Natawa siya. “May sorpresa ak