“Gabi na, Mr. Smith. Naistorbo ba kita?”Ngumiti si Mr. Smith. Tahimik ang bar. Paminsan-minsan ay may mga saxophone na tumutugtog lugar. Naririnig siya ng mga katabi niya noong may nagsalita siya sa phone.Tumingin sa kanya si Robert ng may pagtataka. Kinuha niya ang baso ng whisky at saka dahan-dahang ibinaba.Malumanay na nagtanong si Mr. Smith, "May kailangan ka ba, Ms. Jenner?"“Imbestigahan mo ang isang tao para sa'kin,” ang sabi ni Cordelia. “Alamin mo ang lahat ng tungkol sa kanya! Ayaw ko yung opisyal na impormasyon sa Internet… Naiintindihan mo naman ang ibig kong sabihin, di ba, Mr. Smith?”“Sige, agad ko itong gagawin. Sino kaya ang tinutukoy ni Ms. Jenner?”“Si Michelle Carmichael mula sa Sol Entertainment.”Nabigla si Mr. Smith at tumingin siya kay Robert ng may pagdududa. Matalino siya at kilalang-kilala niya si Cordelia. Hindi niya iimbestigahan ang isang tao ng walang dahilan.Narinig na niya ang tungkol kay Michelle. Maituturing siyang isang kaakit-akit na b
Patapos na ang mga paghahanda para sa bagong movie. Malapit nang magsimula ang shooting. Gayunpaman, tila wala sa sarili si Trinity. Hindi siya nakadalo sa ilang mga meeting. Noong niyaya siya ni Cordelia para magkape, inilapag niya ito pagkatapos niyang lumagok ng dalawang beses. Malungkot siyang tumingin sa labas ng bintana. Pakiramdam ni Cordelia ay mukha siyang isa sa mga bidang babae sa mga pelikula na kakatapos lang makipaghiwalay sa karelasyon niya. Nakaramdam siya ng kirot sa puso niya nang maisip niya iyon. Anong gagawin ni Trinity sa pelikula kung kakahiwalay lang niya sa karelasyon niya? Alam ni Cordelia na ang isang taong gaya niya, na umaasa sa talento niya, ay uunahin ang kanyang nararamdaman at inspirasyon upang makagawa ng mga pelikula. Gusto siyang kausapin ni Cordelia, ngunit hindi niya mabanggit ang tungkol dito kung hindi si Trinity ang magsisimula. Nababagot na siya, kaya nilabas niya ang kanyang phone at nagsimulang magscroll. Biglang napako ang atensy
Nagulat si Cordelia. “Si Mr. Constable?”Sinubukan agad itong pagtakpan ni Trinity. "Ah, wala. Nagtatanong lang ako! Hindi ba siya ang matalik na kaibigan ng asawa mo? Naisip ko lang na siguradong nandoon siya kung pupunta ang asawa mo!"Tumango si Cordelia at naisip niya na may kakaiba kay Trinity.Alam ni Trinity na napakatalino niya kaya baka mabisto niya siya.Kaya naman, ginawa niya ang lahat ng kanyang makakaya upang piliting ngumiti para mapagtakpan ito. “Err… Kailangan ko talagang makausap si Mr. Constable! Gusto ko siyang tanungin tungkol sa film rights law, at pati na rin sa…”"Film rights?" Muli nanamang nagulat si Cordelia. “Bakit mo inaalala ‘yun? Napaka-propesyonal ng Imperial Media sa batas. Nakapag-draft na sila ng kontrata!"Nagulat si Trinity. Namula ang mga pisngi niya na para bang nilalagnat siya.Natawa si Cordelia.Karaniwang hindi gaanong nagsasalita si Trinity, pati na rin ang tungkol sa isang tao.Gayunpaman, muli siyang nagpakita ng isa pang side niya
“Single pa naman siya. Nakuha ko na ang impormasyong ‘yun!”“Pero… paano naman si Mr. Constable?”Sumimangot si Michelle.Alam niya na gusto siya ni Fredric mula pa noong nag-aaral pa sila. Ilang taon na ang lumipas, at alam niya na gusto pa rin siya ni Fredric.Gayunpaman, hindi niya siya gusto.Ang mga Constable ay isang pamilya lamang ng mga akademiko. Masyado silang naiiba sa mga major family na tulad ng mga Hamerton at mga Bayer.Siya ang naging queen bee sa paaralan noon. Natural, kailangan niyang pakasalan ang pinakamahusay!Medyo nag-alala si Nancy. “Mich, gusto mo ba talagang lapitan si Zephyr? Sa tingin ko hindi na masama si Mr. Constable. At least tapat siya sa nararamdaman niya para sa’yo...“Samantala, mahirap basahin si Zephyr. Kinalulungkot ko na hindi siya mapapasa’yo.""Anong pinagsasabi mo!" Tiningnan siya ng masama ni Michelle.Itinikom ni Nancy ang kanyang mga labi at tumahimik.Alam niyang talentado si Michelle at ambisyosa rin.Marahil ay minalas siya
Magalang na tumango si Fredric at ikinuha niya ng isang baso ng wine si Mandy. Napahanga siya sa itsura ni Fredric ngayon. Sa pagkakatanda niya, madalas ay napakaseryoso niya. Marahil ay dahil ito sa trabaho niya kaya tahimik siya at halos hindi ngumingiti. Lagi siyang nakasuot ng suit. Madalas siyang nasa korte o papunta sa korte. Ngayong araw, nakakagulat na nagsuot siya ng isang beige na suit. Hindi babagay sa lahat ang ganitong kulay. Gayunpaman, bagay na bagay ito sa kanya. Mukha siyang isang modelo na naglakad palabas ng poster. Tiningnan maigi ni Mandy si Fredric at natawa siya. “Napakagwapo mo ngayon, Mr. Constable! Dapat ganito manamit ang mga batang tulad mo. Mukhang mas masigla kang tingnan dahil sa kulay ng suot mo!”Umubo siya ng mahina, at makikita ang ngiti sa kanyang mga mata.Mayroon siyang hinahanap na tao sa lugar.Hindi niya alam na may ibang taong nakatingin sa kanya mula sa malayo. Pumili pa ang taong iyon ng suit na kapareho ng kulay ng sa kanya.Pini
Nablanko ang isip ni Michelle. Tulala siyang tumayo sa harap ng lalaki, at hindi siya naglakas loob na huminga.Napansin niya na malamig at walang emosyon si Zephyr noong nag-aaral pa sila. Ngayong nakapagtapos na sila, lalo pa siyang lumamig kaysa uminit.Sa kabila noon, ayaw umatras ni Michelle. Kung sabagay, ang temptasyon ng pangalan ng mga Hamerton ay makabuluhan pa rin.Huminga siya ng malalim at mabilis na inayos ang kanyang sarili, nagpakita siya ng pilit ngunit natural na ngiti."Zephyr, ilang taon tayong hindi nagkita, tapos ganito mo tatratuhin ang dati mong schoolmate?"Tumalim ang mga mata ni Zephyr.Napakakulit ng babaeng ito. Kung hindi pinaalala ni Josiah sa kanya, hindi niya maaalala na schoolmate niya siya noon.Kasabay nito, nainis siya na walang mensahe sa kanya si Cordelia.Tumayo si Zephyr para umalis.Naalarma si Michelle nang makitang aalis na si Zephyr at agad niya siyang sinundan, ngunit maya-maya lang ay may nakita siyang ibang babae na papunta sa ka
Nagmadaling pumunta si Cordelia sa mga Tanner pagkatapos niyang magtrabaho at naalala lang niyang magpadala ng text kay Zephyr noong papunta na siya.[Matagal ka bang naghintay? Malapit na ako!]Nababagot na si Zephyr sa loob ng banyo, halos mapatalon siya sa sopa nang tumunog ang phone niya. Ito ang private phone niya na tanging numero lamang ni Cordelia ang naka-save.Sa wakas naisip na siya ng babaeng ‘to, ha?Naningkit ang mga mata ni Zephyr at paulit-ulit na binasa ang text, at isang hindi kapansin-pansing ngiti ang nagbigay kulay sa kanyang mga mata. Naisip niya na hindi siya dapat sumagot ng ganun kabilis. Dapat niyang hayaan na matikman ni Cordelia kung paano maghintay ng matagal—sa loob ng hindi bababa sa 15 minuto!Sa kabila nito, sampung segundo pa lang ang lumipas mula nang matanggap niya ang text, tumitipa na ng mabilis ang mga daliri niya sa screen.[Ayos lang. Mahalaga ang trabaho!]Nakatitig siya sa screen habang nakangiti pagkatapos niya itong ipadala bago bigla
Ngumiti si Cordelia. "Ms. Carmichael, pwede mo akong tawaging Ms. Jenner. Ako ang partner ni Zephyr sa gabing ito."Suminghal si Michelle at inirap ang kanyang mga mata.Partner? Paano niya nagawang sabihin ang bagay na ‘yun!?“Excuse me, Ms. Jenner.” Mapagmataas siya sa harap ni Cordelia. "May partner na si Mr. Zephyr. Ako!"Parang may kung anong pumiga sa puso ni Cordelia habang kumakalat ang kirot sa kanyang mga paa’t kamay.Zephyr, oh Zephyr! Tila ang ilang dosenang mga unsent message kanina ay malamang na para sabihin sa kanya na ang hindi malilimutang pag-ibig ni Zephyr ay naroon din ngayong gabi.Huminga ng malalim si Cordelia at naramdaman niya ang pagpintig ng kanyang mga sintido.Noong nakuha niya ang impormasyon ni Michelle, marami siyang naisip na eksena ng kanilang pagkikita. Pinaghandaan pa niya kung ano ang dapat niyang sabihin, kung anong ekspresyon at kung anong dapat niyang gawin.Gayunpaman, noong nagkita sila ngayon, malayong-malayo ito sa mga naisip niya.