Nang marinig niya ang lagaslas ng tubig sa banyo, napapikit si Joshua at napabuntong-hininga.Sa sandaling iyon, tumunog ang kanyang telepono.Balita mula kay Lucas sa ibaba."Sir, na-check ko na. Kasalukuyang nasa himpilan ng pulisya si Theo, at inaakusahan niya tayo ng sinasadyang pagpinsala kay Luna. Ayon sa kanyang salaysay, dalawang grupo ang humahabol sa kanila kung saan na-trap sila ni Luna mula sa harap at likod. Kinailangan nilang ipaglaban ang kanilang buhay upang makatakas. Sinabi rin niya…”Natahimik sandali si Lucas. Dahan-dahan niyang nilinis ang kanyang lalamunan."Sinabi din niya na nagdala kami ng limang escort at nagplano kami na gamitin ang mga escort para dungisan si Luna, pagkatapos ay kukuha ng video sa kanya para takutin siya."Nagsalubong ang kilay ni Lucas. “Di nakapagtataka na artist siya. Anong matingkad na imahinasyon ang mayroon siya…”Bahagyang nakakunot ang kanyang mga kilay, mas hinigpitan ni Joshua ang paghawak sa phone.Napatingin siya sa banyo
Lumingon si Luna at tumingin sa labas ng bintana. Hindi siya naglakas-loob na salubungin ang tingin ni Joshua.Huminga ng malalim si Joshua at tumingin sa likod ng ulo niya."Kagabi, nag-aalala ako na baka gumawa si Theo ng hindi nararapat na bagay sa iyo pagkatapos ka niyang kunin habang lasing ka, kaya pinahanap kita kay Lucas."Halos tumawa ng malakas si Luna.Lumingon siya at malamig na tumingin kay Joshua. "Mr. Lynch, sinusubukan mo ba akong patawanin? Dahil nag-aalala ka na baka may gawin sa akin si Theo, pinahabol mo si Lucas at limang iba pang escort para dumihan ako at kunan ng litrato para makaganti ka para kay Alice?”Tiningnan siya ni Luna na may malamig na galit sa mga mata. "Mr. Lynch, ganyan ka ba lagi kalupit sa mga babaeng nakaka-sex mo?"Nagdilim ang mga mata ni Joshua.Nagsalubong ang kanyang mga kilay. "Sinusubukan ko lang ipaliwanag sa iyo. Wala akong na-hire na escort kagabi. Sina Zach, Yuri, at ilan pang bodyguards lang ang kinuha ni Lucas.”Malamig na ti
Gayunpaman…Nakalimutan niyang nasaktan ito dahil sa kanya.Hindi niya sinasadya."Hindi na kailangan." Tumingin sa kanya si Joshua na may madilim na mga mata. Lumingon siya sa likod na compartment ng sasakyan at kumuha ng isang pakete ng tissue. Naglabas siya ng kapirasong tissue.Kumunot ang noo ni Luna at pinagmamasdan ang bawat kilos nito, at sinabing, "Dapat mong harapin ito kapag nakabalik ka na sa hotel. Hindi ito mapupunasan ng tissue ng malinis."Hindi mapigilan ni Joshua na mapangiti sa sinabi ni Luna."Walang tubig sa utak ko."Iniabot nito sa kanya ang tissue. "Punasan mo yan."Bahagyang natigilan si Luna, hindi maintindihan ang ibig niyang sabihin.Nang makitang hindi siya tumugon, napakunot ang noo ni Joshua at tumalikod. Gumamit siya ng tissue at pinunasan ng pilit ang bibig ni Luna.Ang puting tissue ay tininang pula ng sariwang dugo.Noon lang naalala ni Luna na noong hinalikan siya nito ng puwersa kanina ay kinagat niya ang labi nito.Kinagat niya ang kany
Namula agad si Luna.Itinuon niya ang kanyang mga mata sa mga bakas ng kagat sa kaliwang balikat ni Joshua.Nang sila ay nasa lalim ng pagsinta, napakagat siya sa balikat nito dahil sa galit sa mga bagay na ginawa niya noong nakaraang gabi. Nag-iwan ito ng marka.Hindi niya alam kung ano ang pumasok sa isip niya noon. Marahil ay nadama niya na dahil handa si Joshua na tratuhin siya nang ganoon dahil kay Alice, mag-iiwan siya ng marka sa katawan ni Joshua para makita ni Alice!Gayunpaman…Kung ang totoo ay gaya ng sinabi ni Joshua na may gumagaya sa kanya, kumukuha ng mga escort para habulin si Luna...Siya ay nasa isang malaking pagkatalo.Hindi lang siya ang gumawa ng unang hakbang, hinayaan siyang kainin siya ni Joshua, ngunit nag-iwan din siya ng marka sa katawan nito.Kung nakita ito ni Alice at nagalit, ito ay isang malaking problema.Sa isiping iyon, nagdilim ang mga mata ni Luna. Maingat niyang binihisan ang mga sugat nito habang bumubulong, "Galit ako ng oras na yun...
"Bakit sa pagkakataong ito pinili niyang protektahan ka?"Lumingon si Luna sa isang tabi; hindi siya naglakas loob na tumingin kay Joshua. "Gaya ng sabi ko, dahil ito kay Theo."Masyadong agresibo ang tingin ni Joshua.Ang kanyang mapanganib na titig ay nagparamdam kay Luna na para bang malalantad ang kanyang sikreto sa susunod na segundo."Sa tingin mo ba bibilhin ko iyon?" Ngumisi si Joshua. “Si Theo talaga ay isang artista na gusto nina Gwen at Ben, pero ang pangunahing dahilan kung bakit nila gusto si Theo ay dahil kay Alice. Dahil gusto siya ni Alice, nakilala nilang dalawa ang gawa ni Theo at nagustuhan nila ang kanyang sining.”Napatingin si Joshua sa mukha ni Luna. Gusto niyang makita kung anong klaseng tao ito sa mukha nito."Hindi pagtataksilan nina Ben at Gwen si Alice dahil kay Theo."Napakagat labi si Luna. Hindi niya alam ang isasagot sa sandaling iyon, kaya huminga siya ng malalim at lumingon sa kanya. “Hindi mo sinabi sa akin. Kinuha mo ba ang mga lalaking iyon p
Nag-browse ulit si Luna sa balita. Habang binabasa niya ang mga iyon, mas lalo siyang nasasakal.Hindi lang pangalan ni Gwen ang binanggit sa balita, kundi may voice recording pa nya.Pinindot niya ang voice recording gamit ang nanginginig na mga kamay.Sa sandaling iyon, umalingawngaw sa buong silid ang mahinahon at walang emosyong boses ni Gwen. “Tama, ako ang nag-expose sa kanila. Handa akong pasanin ang legal na pananagutan para sa mga larawang ito na aking na-publish. Kung may hindi nararapat na pag-iibigan sina Luna at Joshua, magdaraos ako ng press conference bukas at ipapaliwanag ang lahat sa lahat nang malinaw.“Bukas, alas nuwebe ng umaga, sa maliit na auditorium malapit sa Ocean Ray High School ng Sea City, magdaraos ako ng maliit na press conference. Tinatanggap ko ang lahat ng mga kaibigan na nag-aalala tungkol sa pakikialam ni Luna sa kasal ni Joshua na dumalo. Sasagutin ko lahat ng tanong ninyo."Doon natapos ang recording.Napabuntong-hininga si Luna habang hawak
Marahil ay napagtanto na medyo hindi maganda ang kapaligiran, hindi man lang umimik si Lucas. Inilapag niya ang tanghalian sa coffee table at mabilis na umalis.Muling sumara ang pinto.Inangat ni Luna ang ulo at ini-scan ang pagkain sa mesa.Ito ay pagkain na karaniwan niyang gusto, ngunit wala siyang mood para sa pagkain sa sandaling iyon.Naku, siya ay sobrang gutom. Maaaring nagdurusa ang kanyang damdamin, ngunit hindi nito napigilan ang kanyang gutom.Huminga ng malalim si Luna at bumangon sa sofa. Pumunta siya sa coffee table at umupo para kumuha ng pagkain.Ang bango ng mga ulam ang gumising sa gana ni Luna, at agad niyang kinuha ang kanyang mga kagamitan sa kubyertos at kumain ng gutom.Sa kalagitnaan, sa wakas ay hindi na siya gaanong gutom.Kasabay nito, bigla niyang naalala na wala ring pagkain si Joshua na katabi niya.Kinagat niya ang kanyang mga labi at walang malay na ibinaling ang kanyang ulo.Matikas na sumandal si Joshua sa sofa. Ang isang kamay ay nasa tabi
Hindi napigilan na mabigla ni Luna sa mga sinabi ni Joshua.Pagkatapos ng ilang sandali, bumalik na siya sa sarili mula sa mga pangit na alaala.Tumingala si Luna at tumingin kay Joshua. “Nasa Sea City tayo, wala sa Banyan City.”Eleganteng sumubo ng pagkain si Joshua. Ngumisi siya. “May mga paraan pa rin ako, kahit na nasa Sea City tayo,” Ang sabi niya.Umiling si Luna.“Kung magawa mo man o hindi, paano sa susunod? Aalis din tayo ng Sea City kahit anong mangyari.”Huminga ng malalim si Luna. “Habang nasa Sea City pa rin tayo, pwede ko pa rin siyang kontrahin sa kahit anong sabihin niya, pero kapag umalis tayo at muli nilang nilabas ang isyu, wala na tayong magagawa.”Kumunot ang noo ni Joshua. Ang tono niya at malamig habang nangutya siya, “Sa tingin mo ba hindi ko kaya harapin ang isang mahinang pamilya na tulad ng mga Larson?”Basta’t gusto ni Joshua, kaya niya itong gawin kahit wala na siya sa Sea City.Pwede niyang habang buhay na ipalunok kay Gwen ang tungkol dito.Sye