Nag-browse ulit si Luna sa balita. Habang binabasa niya ang mga iyon, mas lalo siyang nasasakal.Hindi lang pangalan ni Gwen ang binanggit sa balita, kundi may voice recording pa nya.Pinindot niya ang voice recording gamit ang nanginginig na mga kamay.Sa sandaling iyon, umalingawngaw sa buong silid ang mahinahon at walang emosyong boses ni Gwen. “Tama, ako ang nag-expose sa kanila. Handa akong pasanin ang legal na pananagutan para sa mga larawang ito na aking na-publish. Kung may hindi nararapat na pag-iibigan sina Luna at Joshua, magdaraos ako ng press conference bukas at ipapaliwanag ang lahat sa lahat nang malinaw.“Bukas, alas nuwebe ng umaga, sa maliit na auditorium malapit sa Ocean Ray High School ng Sea City, magdaraos ako ng maliit na press conference. Tinatanggap ko ang lahat ng mga kaibigan na nag-aalala tungkol sa pakikialam ni Luna sa kasal ni Joshua na dumalo. Sasagutin ko lahat ng tanong ninyo."Doon natapos ang recording.Napabuntong-hininga si Luna habang hawak
Marahil ay napagtanto na medyo hindi maganda ang kapaligiran, hindi man lang umimik si Lucas. Inilapag niya ang tanghalian sa coffee table at mabilis na umalis.Muling sumara ang pinto.Inangat ni Luna ang ulo at ini-scan ang pagkain sa mesa.Ito ay pagkain na karaniwan niyang gusto, ngunit wala siyang mood para sa pagkain sa sandaling iyon.Naku, siya ay sobrang gutom. Maaaring nagdurusa ang kanyang damdamin, ngunit hindi nito napigilan ang kanyang gutom.Huminga ng malalim si Luna at bumangon sa sofa. Pumunta siya sa coffee table at umupo para kumuha ng pagkain.Ang bango ng mga ulam ang gumising sa gana ni Luna, at agad niyang kinuha ang kanyang mga kagamitan sa kubyertos at kumain ng gutom.Sa kalagitnaan, sa wakas ay hindi na siya gaanong gutom.Kasabay nito, bigla niyang naalala na wala ring pagkain si Joshua na katabi niya.Kinagat niya ang kanyang mga labi at walang malay na ibinaling ang kanyang ulo.Matikas na sumandal si Joshua sa sofa. Ang isang kamay ay nasa tabi
Hindi napigilan na mabigla ni Luna sa mga sinabi ni Joshua.Pagkatapos ng ilang sandali, bumalik na siya sa sarili mula sa mga pangit na alaala.Tumingala si Luna at tumingin kay Joshua. “Nasa Sea City tayo, wala sa Banyan City.”Eleganteng sumubo ng pagkain si Joshua. Ngumisi siya. “May mga paraan pa rin ako, kahit na nasa Sea City tayo,” Ang sabi niya.Umiling si Luna.“Kung magawa mo man o hindi, paano sa susunod? Aalis din tayo ng Sea City kahit anong mangyari.”Huminga ng malalim si Luna. “Habang nasa Sea City pa rin tayo, pwede ko pa rin siyang kontrahin sa kahit anong sabihin niya, pero kapag umalis tayo at muli nilang nilabas ang isyu, wala na tayong magagawa.”Kumunot ang noo ni Joshua. Ang tono niya at malamig habang nangutya siya, “Sa tingin mo ba hindi ko kaya harapin ang isang mahinang pamilya na tulad ng mga Larson?”Basta’t gusto ni Joshua, kaya niya itong gawin kahit wala na siya sa Sea City.Pwede niyang habang buhay na ipalunok kay Gwen ang tungkol dito.Sye
“Magkakasama ulit kayo ni Uncle Andy.”Pagkatapos ay itinabi ni Hailey ang phone at umalis na siya. Sa sandaling umalis siya, nakatanggap ng tawag si Gwen mula kay Alice.“Gwennie…” Ang boses ni Alice sa kabilang linya ng phone ay parang umiiyak. “Salamat talaga at tinulungan mo ako! BFF kita!”Kinagat ni Gwen ang labi niya. “Walang anuman…”Sabik na nakipag kwentuhan si Alice kay Gwen bago niya binaba ang phone.“Gwennie.”Nakahiga si Ben sa kama, at tumingin siya ng naaawa kay Gwen. “Balak mo talaga… na ipahiya si Luna sa press conference bukas ng umaga?”Pumikit si Gwen. “Wala akong choice.”Kahit na bestfriend niya si Luna noong high school, wala pa rin silang sapat na kapangyarihan para kontrahin sila Alice.Si Alice ay may suporta ni Hailey, habang si Hailey ay may suporta ng pamilya Walter, na may sapat na kapangyarihan para kontrolin ang buong Sea City.Hindi siya pwedeng awayin.…Humiga si Luna sa sofa at nakatulog siya ng hindi niya namamalayan.Makalipas ang ma
Masyadong tamad si Luna para magpatuloy sa kalokohan ni Alice.Tumingin siya sa babaeng sinusubukan siyang asarin. “Kung ganun nga, Mrs. Lynch, dapat mo siyang bantayan. Kung hindi…”Ngumiti si Luna habang lumapit siya kay Alice at bumulong sa tainga nito, “Kung hindi, kapag may ibang babae na dumating at inagaw si Mr. Lynch, mawawalan ng saysay ang lahat ng kasinungalingan mo.”Tumalikod si Luna at umalis, iniwan niya si Alice na may galit at gulat sa mga mata nito.Nakatayo lang sa lugar si Alice habang pinapanood na umalis si Luna. Mahigpit ang kanyang mga kamao.Naging mas mayabang na si Luna!…Sa lobby sa baba, nakaupo si Luna sa sofa habang may suot na trench coat at hinihintay na dumating si Theo.Medyo inaantok siya, kaya’t pumikit siya para magpahinga ng kaunti sa sofa.“Saan pumunta si boss ngayong araw?”“Hindi ko alam. Kahit anong tawag namin sa kanya, ‘yung assistant niya lang ang sumasagot, pero hindi natin pwede sundan ang mga salita ng assistant mula kay boss
Pagpasok nila ng kwarto, hinugasan ni Theo ang mga prutas at nilagay niya ang mga ito sa harap ni Luna.“Anong plano mong gawin? Kanina lang, habang nasa phone call, mapilit si Ben. Sinabi niya na ginagawa lang nila ito para mabuhay. Hindi nila kakanselahin ang press conference bukas, at pupunta si Gwen tulad ng plano at ikukwento ang istorya mo.”Lumingon si Luna para tumingin kay Theo at ngumiti siya. “Sinasabi mo ba na kailangan ko rin mag follow-up ng eksplenasyon?”Napahinto si Theo bago siya tumango.“Pero, ayaw ko.”Ngumiti si Luna at niyakap niya ang mga tuhod niya. Tumingin siya sa malayo. “Theo, pwede bang humingi ng pabor?”…Sa sumunod na araw.Natuloy ang plano ni Gwen na press conference sa maliit na auditorium na malapit sa Ocean Ray High School.Ang maliit na auditorium ay punong puno ng tao.Nasa maliit na venue ang mga reporter habang patuloy silang kumukuha ng litrato ni Gwen sa entablado.Si Gwen, habang nakaupo sa entablado, ay nakasandal sa upuan at nak
Hindi nahanap ni Theo si Andy.Malamang ay inaasahan na ng pamilya Walter na may mga tao na susubukang itakas si Andy Larson, kaya’t dinala nila si Andy sa ibang lugar bago pa ito mangyari.Sa mga sandaling ito, kahit anong gawin nila, huli na sila.Tumingin si Luna kay Gwen na nasa entablado, walang emosyon ang mukha niya.Halata sa mga mata ni Luna na nawalan na siya ng pagasa.Wala siyang karapatan at wala siya sa posisyon para sisihin si Gwen.Kung sabagay, para kay Gwen, isa lang siyang high school best friend na matagal niyang hindi nakita.Gayunpaman, ang taong hostage ng pamilya Walter ay ang tatay niya.Sakim ang lahat ng tao, tulad ni Luna. Ang lahat ng ginagawa niya ay para magamot ang sakit ni Nigel.Habang nalilito si Luna, nagsimula na si Gwen, “Matagal na akong hindi natutuwa kay Luna.”Tumingin ng malamig si Gwen sa camera ng mga reporter, at ang tono niya ay pareho sa mga mata niya.“Nung nasa Banyan City siya, maraming balita at tsismis na inaakit niya si J
Ngumiti si Gwen sa camera ng reporter. “Ito ang katotohanan.”Hindi nakumbinsi ang ilan sa mga reporter. “Pero, Ms. Gwen, ang mga litrato na nilabas niyo nung nakaraan ay halatang gumagawa ng istorya. Sinabi niyo rin sa lahat na may affair sina Luna at Joshua. Paano niyo ito maipapaliwanag?”Huminga ng malalim si Gwen at tumawa siya, “Masasabi ko lang na tinatakot ako ng isang tao. Para sa kung sino ito, sasabihin ko sa susunod. Hindi ko pa pwedeng sabihin ang katotohanan tungkol dito, dahil may mga bagay pa akong kailangan siguraduhin.”Pagkatapos, ngumiti si Gwen at tumayo siya. Yumuko siya sa camera. “Paumanhin sa sinabi ko kahapon. Humihingi rin ako ng paumanhin sa kaibigan ko, si Luna. Mula sa simula pa lang, kinakalaban ko na siya. Lagi ko siyang pinupuntirya, pero wala siyang pakialam, at pinagbigyan niya pa ako at nakipagkaibigan pa siya sa akin. Masaya talaga ako.”Nasa entablado si Gwen, ngumiti siya ng maliwanag na tulad ng debut niya dati.“Ang rason kaya’t pinili ko a