Ngumiti si Gwen sa camera ng reporter. “Ito ang katotohanan.”Hindi nakumbinsi ang ilan sa mga reporter. “Pero, Ms. Gwen, ang mga litrato na nilabas niyo nung nakaraan ay halatang gumagawa ng istorya. Sinabi niyo rin sa lahat na may affair sina Luna at Joshua. Paano niyo ito maipapaliwanag?”Huminga ng malalim si Gwen at tumawa siya, “Masasabi ko lang na tinatakot ako ng isang tao. Para sa kung sino ito, sasabihin ko sa susunod. Hindi ko pa pwedeng sabihin ang katotohanan tungkol dito, dahil may mga bagay pa akong kailangan siguraduhin.”Pagkatapos, ngumiti si Gwen at tumayo siya. Yumuko siya sa camera. “Paumanhin sa sinabi ko kahapon. Humihingi rin ako ng paumanhin sa kaibigan ko, si Luna. Mula sa simula pa lang, kinakalaban ko na siya. Lagi ko siyang pinupuntirya, pero wala siyang pakialam, at pinagbigyan niya pa ako at nakipagkaibigan pa siya sa akin. Masaya talaga ako.”Nasa entablado si Gwen, ngumiti siya ng maliwanag na tulad ng debut niya dati.“Ang rason kaya’t pinili ko a
Agad na naging pangit ang ekspresyon ni Alice.Kumunot ang noo niya at tumingin siya ng masama sa babaeng reporter. “Hindi pa ako nag utos sa iba para pilitin na painumin si Luna. Saan mo nabalitaan ito?”Habang nakaharap sa masamang tingin at tono ni Alice, tumawa ng mahina ang babaeng reporter, “Sinasabi niyo na walang nangyari na ganito?”Pagkatapos, ngumiti ang mga reporter. “Pero iba ang sinasabi ng mga nakasaksi.”Sumingkit si Alice.Halata na pinaghandaan ito ng reporter.Kaya naman, nagbago ng plano si Alice. “Syempre, nangyari ‘yun.”Malambing niyang hinawakan ang kamay ni Luna. “Mabuting magkaibigan kami ni Luna, kaya’t binibiro ko lang siya. Kinuha siya ng isang tao habang lasing kagabi. Nagpadala pa ng mga tao ang asawa ko para hanapin siya.”Hindi komportable si Luna sa init ng kamay ni Alice.Kumunot ang noo niya at sinubukan niyang hilahin ang kamay niya, ngunit hindi niya ito magawa.Kumunot ang noo ng babaeng reporter. May gusto pa sana siyang sabihin, ngunit
Nagsend siya ng message.[Nilipat ng mga Walter si Andy ngayong umaga. Habang nililipat siya, nakasunod kami ni Lucas sa kanila. Ayos lang si Andy, ako na ang bahala. Matatapos na lahat ng ito ngayon.]Tumingin sa phone si Luna at tumitig siya sa huling pangungusap. [Matatapos na lahat ng ito ngayon.]Ang tatay ni Gwen ay kinulong at halos hindi na nakatakas. Halos pinatay ni Gwen ang sarili niyang tatay.Halos nasira na rin ang buhay ni Gwen.Ang lahat ng ito ay may kapalit lang na isang mensahe na sinabi, [Matatapos na lahat ng ito ngayon.]Nanatili lang sa pwesto si Luna. Nakita niya na tumakbo si Alice papunta sa kay Joshua at niyakap ang braso nito.Nararamdaman niya na para bang sinaksak ang puso niya. Paulit ulit.Mahal at protektado ni Joshua si Alice.Sino ba siya? Wala lang siya. Maging dati man o ngayon.Hindi niya inisip na kapag bumalik siya kay Joshua bilang si Luna Gibson, tulad ni Alice, tatratuhin din ba siya ng mabuti?Akala niya ay imposible ito.Pwedeng
Ilang saglit na tahimik si Lucas sa kabilang linya ng phone.“Luna, sana ay ‘wag mo ibuhos ang mga emosyon mo kay Mr. Lynch. Nagdala siya ng mga grupo ng tao para iligtas si Andy Larson nitong umaga. Kung hindi dahil sa kanya, ang mga sinabi ng kaibigan mo sa press conference ay sapat na para hindi niya makita ng habang buhay ang tatay niya. Wala ring choice si Mr. Lynch. Kung sabagay, maganda ang relasyon ng mga Walter at ng mga Lynch. May mga bagay na hindi pwedeng gawin.”Pagkatapos, nagbuntong hininga si Lucas. “Dapat kang pumunta mamayang gabi, kung hindi, pagsisisihan mo ito.”Kumunot ang noo ni Luna. May gusto pa siyang sabihin, ngunit binaba na ni Lucas ang phone.“Pupunta ka ba mamayang gabi?” Pagbaba niya ng phone, maingat na tinanong ni Gwen si Luna.Pumikit si Luna at nagbuntong hininga siya, “Oo.”Kung hindi siya pupunta, paano niya malalaman kung ano ang gagawin ni Joshua kung hindi?Dahil lang maganda ang mga relasyon ng mga Lynch at mga Watler, kaya itong gawin n
Binabalaan ni Alice si Gwen na ‘wag galitin ang pamilya Walter.Ibig sabihin ay may bagay si Gwen na maaaring makasira sa mga Walter.“Wala,” Itinanggi ito ni Gwen. “Paano naman ako magkakaroon ng bagay na ikakasira nila? Kung meron, bakit naman nila ako tatakutin?”Nalilitong tumingin sa kanya si Luna.Gayunpaman, kung sinuri ito ng mabuti, tama nga naman.Kung meron ngang bagay si Gwen na makakasira sa kanila, paano siya tatakutin ng mga ito?Huminga ng malalim si Luna at niyakap niya ang braso ni Gwen. “Tara na.”Palihim na nakahinga ng maluwag si Gwen sa lugar na hindi siya makikita ni Luna. Sa katotohanan, alam niya kung ano ang pinapaalala sa kanya ni Alice.Dahil nakuha ng pinhole camera na magalang na tinawag ni Hailey si Alice na Ms. Hailey.…Naghanda ng piging ang pamilya Walter.Nakaupo si Old Mr. Walter sa main seat, nakangiti, at nakataas ang kanyang wine glass.“Joshua, mabilis ang oras. Sa isang iglap lang, babalik ka na agad sa Banyan City. Ikamusta mo ako
Agad na namutla ang mukha ni Hailey. Nawala ang lahat ng kulay sa mukha niya.Tumingin siya ng balisa kay Alice. Nagpanggap si Alice na hindi napansin ang tingin niya. Yumuko siya at kumain lang ng kalmado.Lumingon siya para tumingin kay Old Mr. Walter.Kahit na hindi masaya si Old Mr. Walter, ito pa rin ang tatay niya sa labas.Klinaro niya ang lalamunan niya at tumingin siya ng malamig kay Hailey. “Hailey, totoo ba ang mga sinasabi ni Mr. Lynch?”Mas maputla pa ang mukha ni Hailey kaysa sa likod niya.Kinagat niya ang mga labi niya. “Hindi totoo ang lahat ng ito!”Pagkatapos, inabot niya ang kamay niya at tumuro siya kay Luna. “Sinusubukan niya akong akusahan! Naiinggit siya simula pa noong ipinanganak ako dahil tagapagmana ako ng mga Walter, kaya’t sadya niyang gawin ang lahat ng ito para isetup ako!”Kumunot ang noo ni Luna dahil sa mga sinabi ni Hailey.Natawa siya dahil dito. Wala pa siyang sinabi mula simula pa lang. Kung walang sinabi si Joshua, hindi niya malalaman n
Kumatok ng mahina si Joshua sa mesa ng isang kamay. “Noong gusto ibunyag ni Ms. Gwen si Ms. Hailey sa press conference, pinigilan ko rin siya. Ginawa ko ito dahil sa relasyon ng mga Lynch at ng mga Walter. Handa akong iligtas ang imahe ng pamilya Walter sa harap ng publiko sa Sea City.”Pagkatapos, tumaas ang mga kilay ni Joshua. “Syempre, kung iniisip ni Ms. Hailey na sinetup ko siya, magagawa ko lang na ibunyag ang ebidensya sa media. Hahayaan ko na ang publiko na manghusga.”Tumingin ng matalas si Joshua kay Hailey ng matalas. “Sila na ang manghusga kung sinetup ko si Ms. Hailey o kung pinupuntirya niya ang staff ko?”Tumahimik ang buong hapagkainan dahil sa mga sinabi niya.Tumingin si Old Mr. Walter kay Alice, na siyang kumakain ng nakayuko. Pagkatapos, tumingin siya kay Hailey, na may maputlang mukha.Tumahol siya ng malamig at hinampas niya ng malupit ang mesa. “Walang kwentang anak, lumuhod ka!”Nabigla si Hailey. Agad siyang lumuhod sa sahig.Sa sobrang galit ni Old Mr.
Tumahimik ang hapagkainan.Tila naging pangit ang ekspresyon ni Mr. Walter. Tumingin siya ng malamig kay Luna at sinabi niya ng hindi magandang tono, “Mukhang iniisip mo talaga ang pamilya Walter, Ms. Luna. Tama ka. Dati, magagamit lang ang kulungan gamit ang permiso ko.”Pagkatapos, sumulyap siya kay Alice, na siyang nakayuko ng sobrang lalim.Naging malamig ang boses niya, “Pero iba na ngayon. Ang kulungan ng pamilya Walter ay hindi lamang nasa kamay ko, pero pati sa anak ko rin.”Hinimas ni Old Mr. Walter ang kanyang balbas. “Kung sabagay, iisa lang ang anak ko. Mamanahin niya ang lahat sa susunod, kaya’t binigyan ko siya ng kapangyarihan sa kulungan. Pero, hindi ko inaasahan na sasamantalahin niya ang kalayaan na binigay ko sa kanya para gawin ang ganitong mga bagay.”Matagal nang inaasahan ni Luna ang ganitong sagot mula kay Old Mr. Walter.Kaya naman, ngumiti siya. “Mukha palang luma na ang balita mula sa labas.”Tumingin sa baba si Luna at kinuha niya ang tasa ng tsaa, um