“Steven?” Akala ni Gwen ay guniguni niya lang ang marinig ang boses ni Steven mula sa phone call. Mahigpit niyang hinawakan ang phone niya at kinagat niya ang labi niya. “Bakit mo… ako hinahanap?” “Gusto kong kausapin ka tungkol kay Luke.” Ang lalaking nasa kabilang linya ay hindi na nagsalita pa ng iba. Sa huli, huminga siya ng malalim at sinabi niya, “Kausap ko si Kate ng buong gabi, at alam ko na ang lahat ngayon. Gusto kong makipagkita sayo at mag usap tayo. Hindi ito maganda para sa kahit sino kung nagpatuloy tayo sa hindi pagkakaunawaan na ito.” Napahinto si Gwen dahil sa sinabi ni Steven. Kinagat niya ang labi niya at hindi na siya sumagot. Sa huli, tumango siya. “Saan tayo magkikita?” “Nasa cafe ako malapit sa hotel mo.” Tila gumaan ang loob ni Steven nang pumayag si Gwen na makipagkita sa kanya. “Ito ang contact number ko. Ipapadala ko sayo ang lokasyon.” “Sige.” Huminga ng malalim si Gwen at ibinaba niya ang phone. Nang lumingon siya, nakita niya sina Luna at Rach
Boom! May malakas na pagsabog mula sa intersection, nagulat si Gwen habang tumatawid siya sa kalsada. Lumingon siya at napansin niya na may aksidente na nangyari. May silver na SUV car na bumangga sa truck, at base sa itsura nito, halata na ang SUV ay ang lumabag sa traffic rules at dumiretso ito sa truck. “Paanong bumangga ang SUV sa truck sa ganito kalaki na intersection?” Sa mga sandaling ito, maraming mga manonood ang nag uusap tungkol sa aksidente na nangyari. “Nakita ko na direchong patungo ang SUV sa truck. Sa tingin ko ay sinasadya ito ng driver!” “Sinasadya? Tingnan mo kung gaano kaliit ang SUV kumpara sa truck. Balak niya ba gumawa ng gulo?!” “Baka may problema siya sa truck driver. Bukod pa dito, walang may gagawa nito ng sadya!” Kumunot ang noo ni Gwen at tumingin siya sa direksyon ng aksidente, at nabigla siya sa nakita niya nang makilala niya kung sino ito. Hindi siya makapaniwala sa nakita niya. Ang taong nagmamaneho ng SUV ay walang iba kundi si Steven,
Nagbuntong hininga si Mrs. Miller nang makita niya na mapilit si Kate sa kanyang desisyon. Tinaas niya ang kamay niya para hawakan ang ulo ng anak niya. “Kate, ilang beses ko na ba sinabi sayo na maraming bagay na hindi mo pwedeng pilitin? Kapalaran ni Steven kung hindi siya gigising, at nakatadhana din na hindi mo makakasama si Steven o si Luke. Bakit ba hindi ka makinig sa akin, bitawan mo na ang lahat ng obsession mo, at maghanap ka ng ibang papakasalan!” Mabilis na umiwas si Kate sa kamay ni Mrs. Miller. “‘Wag mo na akong kumbinsihin, Mom. Kung nakinig ako sa inyo, magpapakasal na ako sa ibang tao noong nasa coma si Steven noong nakalipas na limang taon. Matagal na akong nagtitiis, at sinasabi mo na sumuko ako at magpakasal na lang ako sa iba? Sa tingin niyo ba ay posible ‘yun?” Nagbuntong hininga si Mrs. Miller. Tumingin siya ng malalim kay Kate at galit niyang sinabi, “Kate, ‘wag mong kalimutan na ginagamit ni Steven ang katawan ni Luke, at ang lalaking ‘yun ay isang notori
Habang nakatingin sa consent letter, nagdalawang isip si Gwen. Tinikom niya ang mga labi niya at tumingin siya sa emergency room. Mula sa butas sa pinto, nakita niya si Steven na nakahiga sa kama at ang kamay nito ay nakatakip sa baywang nito. Walang ekspresyon sa mukha ni Steven, at mukha siyang tulala habang nakatingin sa kisame. Gayunpaman, naramdaman ni Gwen na parang may problema si Steven. Hindi niya alam kung ano ang iniisip ni Steven, pero… Huminga ng malalim si Gwen at tinanggap niya ang consent letter mula sa doctor. Pagkatapos, nakahanap siya ng isang lugar kung saan siya pwede umupo habang hawak ang pen. Bago niya pirmahan ang pangalan niya, tumingin siya sa doctor. “Siya… Magkakaroon ba ng problema kapag gumaling na ang sugat niya?” Ngumiti ang doctor. “Hindi, walang magiging problema. Pero, bilang girlfriend niya, dapat mo siyang alagaan at hindi mo siya pwedeng hayaan na masaktan ulit.” Namutla ang mukha ni Gwen. Kinagat niya ang labi niya at yumuko siya. Nang
Tumahimik ang buong kapaligiran. Nabigla ang doctor na nagbigay ng consent letter kay Gwen. Kumunot ang noo niya at tumingin siya kay Gwen. “Hindi ikaw ang girlfriend ni Steven Hughes?” Kinagat niya ang labi niya at sinubukan niyang magsalita. Bumukas ang bibig niya, ngunit hindi niya magawang magsalita. Sa huli, yumuko siya. Tama si Kate. Hindi naman siya ang girlfriend ni Steven. Siya ay… ang babaeng gusto ng katawan ni Steven bago ang katawan na ito ay naging katawan ni Steven. Alam niya na si Steven ay si Luke, ngunit wala siyang masabi na kahit ano sa pagitan nila ni Steven. Paano siya makakapag paliwanag? Si Luke ay… wala na sa mundong ito. “Hindi, hindi siya ang boyfriend ni Steven,” Ngumisi si Kate at tumingin siya kay Gwen mula sa isang mapanglait na anggulo. Tumingala siya na para siyang isang mapagmalaki na reyna at tumingin siya sa doctor. “Baka masyado kang busy para magbasa ng balita sa bayan na ito. Kung alam mo lang ang mga balita, madalas mong makikita ang ba
Masyadong walang katotohanan at wala sa imahinasyon ni Gwen ang sinabi ni Kate. Sa pagkakataong iyon, hindi alam ni Gwen kung paano ito sasagutin. Walang masabi, hindi makapaniwalang tumingin siya kay Kate.Noong una, inakala ng doktor na si Steven lang ang gustong agawin ni Gwen para maging boyfriend niya dahil gwapo ito. Ito ay hindi etikal, ngunit ito ay maiintindihan dahil ang hitsura at background ni Steven ay isang bagay na nais ng lahat ng kababaihan.Gayunpaman, habang mas nakikinig siya, hindi ito ang unang pagkakataon na sinubukan ng babaeng ito na mang-agaw ng nobyo ng iba. Kaya, bumuntong-hininga ang doktor, kinuha ang consent letter na ipinasa ni Kate, at tumingin kay Gwen nang may pagkasuklam. "Binibini, dapat kang magpakita ng paggalang sa iyong sarili at sa iba. Hindi magandang ugali ang mang-agaw ng boyfriend ng iba. Makakatanggap ka ng karma para dito sa hinaharap."Pagkatapos sabihin iyon, bumalik ang doktor sa emergency room.Napakagat labi si Gwen at tumingin s
Nagulat si Gwen. "Paano ba siya nasaktan?""Dahil sayo." Ngumisi si Kate at tumingin kay Gwen. Lumitaw sa isip ni Kate ang imahe ng isang masugid na determinadong Steven noong madaling araw sa tirahan ng pamilya Hughes."Kung si Gwen Larson ay dumating para hanapin ako, ang pinakamaliit na bagay na kailangan kong gawin ay ang makipagkita sa kanya at linawin ang lahat," ang sinabi niya.Noong panahong iyon, gustong pigilan ng ama ni Steven na makipagkita siya kay Gwen. Ayaw nitong maging kaanib o magkaroon ng koneksyon si Steven sa mga taong kakilala ni Luke. Kaya naman inutusan nito ang mga bodyguard na palibutan siya sa gitna.Isang bodyguard ang naglabas ng military knife para takutin si Steven, na humiling sa kanya na huminahon at huwag makipagkita kay Gwen. Alam ni Kate na mali ang gumamit ng dahas para pigilan si Steven na makipagkita kay Gwen. Gayunpaman, gagamitin din niya ang pamamaraang iyon kung siya ang ama ni Steven sa sitwasyong iyon.Si Steven ay may phobia sa kutsil
Natahimik ang hangin sa hallway habang nagtataka namang tumingin si Gwen kay Kate. Napanganga nang husto, ngunit ni isang silip ay hindi ginawa. Inilagay niya ang kanyang mga braso sa gilid ng kanyang katawan at ikinuyom ang mga ito sa mga kamao, na kinukuyom at tinatanggal ang mga ito nang paulit-ulit. Iyon ba talaga ang dahilan kung bakit sinasaktan ni Steven ang sarili nito? Ganoon ba ito nahihiya at hindi komportable na gamitin ang katawan ni Luke, kaya mas pipiliin nitong mamatay at ibalik ang mga organo ni Luke sa kanya?Nasiyahan si Kate sa ekspresyon ng mukha ni Gwen. Kinagat niya ang labi niya at tinignan siya ng malinaw. "Kung mayroon kang anumang hindi kasiyahan, hanapin mo lang ako. Ako ang nagdesisyon dahil gusto kong buhayin ang boyfriend ko. Ibuhos mo ang lahat ng galit mo sa akin kung hindi ka masaya, pero itigil mo na ang pang-aasar kay Steven. Wala siyang gustong anuman kay Luke. Sa tingin ko…"Tinaas niya ang sulok ng labi niya. "Ayaw mong makitang buksan ni Stev