Ibig sabihin mas pa ang utang na loob ni Thomas kay Joshua.Sa pag-iisip ng lahat ng iyon, ang gulo na ng isip ni Thomas. Ayaw niyang makialam pa kay Joshua at hindi rin niya gustong makita ang pagkukunwari niya."Hindi mo kailangang makaramdam ng hindi komportable tungkol dito."Parang nababasa niya ang nasa isip niya, napabuntong-hininga si Yannie. "Ayaw ni Mr. Lynch na sabihin ko sa iyo ang lahat ng ito. Mataas daw ang tingin mo sa sarili mo, kaya tiyak na tatanggihan mo ang anumang tulong. Kaya, umalis sila ni Luna ng madaling araw, tayong dalawa lang at ang tatlong bata sa bahay ang naiwan.”"Pinayagan ako ni Mr. Lynch na paalisin ka pagkatapos mong magising. Maaari kang magpanggap na hindi nangyari ang insidenteng ito."Pagkatapos, inilagay ni Yannie ang malinis na damit ni Thomas sa kanyang harapan. "Magbihis ka na at umalis ka na. Hihintayin kita sa labas."Pagkatapos, nang hindi naghihintay ng tugon mula sa kanya, tumalikod si Yannie at umalis.Nakasandal si Thomas sa u
Si Lucas ay nakatayo sa may entrance ng Lynch Group building, mukhang problemado habang may kausap sa telepono. Hindi niya napansin ang sasakyan sa malapit o si Thomas, na nasa kotse."Sir, walang kwenta ang pananakot sa akin. Mas alam mo kung ano ang ugali ni Mr. Lynch kaysa sa akin. Kung ang isang assistant na tulad ko ay madaling mabago ang kanyang mga desisyon sa ilang mga salita, hindi siya si Joshua Lynch."Pagkatapos, bumuntong-hininga si Lucas. "Pumayag si Mr. Lynch na bigyan ka ng labinlimang libo, at ipinapayo ko sa iyo na kunin mo ito. Dahil sa iyo, siya ay na-misunderstood ng ibang tao. Nakipag-ugnayan na siya sa pamilya Moore. Dapat mong...ipagdasal ang iyong sarili."Pagkatapos, bumuntong hininga si Lucas at agad na ibinaba ang tawag.Itinago niya ang phone niya. Nang tumalikod siya at babalik na sana sa gusali, napansin niyang nakaparada ang sasakyan sa malapit. Kumunot ang noo niya at walang malay na naglakad papunta sa sasakyan na para bang gusto niyang makita kung
Seryosong tumingin si Lucas kay Thomas. "Kung may kailangan ka sa akin, sabihin mo sa akin."Siyempre, alam niyang napakalaking pagsisikap ni Thomas na makita siya. Hindi para makipag- chat lang sa kanya. Wala rin siyang oras para makipag-chat dito.Habang nakatingin sa seryosong mukha ni Lucas, pinikit ni Thomas ang kanyang mga mata at dahan-dahang sinabi, "Narinig ko ang ilang pag-uusap ninyo ni Adrian Lynch kanina."Ibinaba niya ang kanyang ulo at hinalo ang tasa ng kape, mahinahong idinagdag, "May masamang relasyon ba si Joshua kay Adrian?"Bago niya nakita si Lucas noong araw na iyon, hindi niya alam na si Joshua ay may napakasamang relasyon sa kanyang ama.Nag-research siya dati, siyempre. Laging sinasabi ng outside world na walang magandang relasyon sina Joshua at Adrian. Nalaman din niyang publicly condemned na ni Joshua si Adrian noon pa.Gayunpaman, nang tanungin niya si Malcolm tungkol dito, sinabi ni Malcolm ang ibang kuwento."Ang nakikita natin, 'yung gusto ni Josh
"Ano ang ginagawa ni Lucifer ngayon?" sabi ni Thomas sa phone habang palabas ng cafe.Lucifer Howard ang bagong pangalan na ibinigay niya kay Malcolm noong gumawa sila ng deal. Pagkatapos ng lahat, noon, si Malcolm ay pinaalis ng pamilyang Quinn sa Merchant City, at hindi siya maaaring manatili sa Merchant City kasama ang kanyang orihinal na pagkakakilanlan. Kaya, binigyan siya ni Thomas ng isang pangalan at isang pekeng pagkakakilanlan. Kaya sinundan siya ni Lucifer at ang kanyang pangkat ng kumpanya ng pamamahala sa Merchant City.Iyon ang dahilan kung bakit hindi narinig ng mga nasasakupan ni Thomas si Malcolm Quinn. Ang alam lang nila ay siya si Lucifer Howard."Matagal na siyang hindi bumabalik."Nagmaneho ang driver na nakaupo sa driver's seat habang nakakunot ang noo. "Hindi ba pinagbilinan mo kami na huwag na siyang pakialaman? Sa amin siya noong una, ngunit isang buwan o higit pa ang nakalipas, tumanggap siya ng isang tawag, at bigla siyang yumaman. Pinakain niya kami at
Napahinto si Luna sa paghinga nang marinig niyang sinabi ni Thomas ang mga katagang iyon.Ilang sandali pa ay huminga siya ng malalim. "Imposible."Hindi siya naniniwala na hindi nila pag-uusapan ni Joshua na hayaang umalis si Riley kasama si Thomas."Kung hindi ka naniniwala sa akin, maaari mo siyang tanungin mismo," sabi ni Thomas, ang kanyang boses ay parang nakangiti. "Kakalabas ko lang sa office ni Joshua."Hindi maiwasan ni Luna na kumunot ang noo. Tumigil siya sa ginagawa niya at sumandal sa upuan niya. "Ano ang sinusubukan mong gawin? Ayos lang, kahit tatay ka ni Riley at ginagamit mo ang karapatan mo bilang ama niya para kunin siya, bakit mo isasama si Yannie?""Kasi..." Saglit na natahimik si Thomas. "Dahil sa nangyari kahapon. Siya ngayon ay natsismis na maging ang aking kasintahan, kaya gagawin namin ang aming bahagi."Pagkatapos, huminto siya saglit. "Ang totoo, ayos lang kung hindi mo ako nakikita. Gusto ko lang sanang humingi ng tawad sayo ng personal."Nanlaki an
Lumubog na ang araw.Pagbalik ni Luna sa bahay ni Joshua, si Joshua ay nasa sofa na nakayakap kay Nellie, tinitignan ang kanyang latest design.Si Nellie ay nakasuot ng puting mabilog na damit, fit para sa isang royal, at may malaking bandana sa kanyang ulo na bahagyang kulot ang buhok. Nakapatong siya sa mga bisig ni Joshua, nakangiti. "Daddy, anong tingin mo sa design ko? Magugustuhan po kaya ni Mommy?""Oo naman."Seryosong tiningnan ni Joshua ang mga disenyo ni Nellie habang nakangiti at marahang hinihimas ang ulo. "Magugustuhan ng Mommy mo ang anumang gagawin mo."Napaawang ang labi ni Nellie. "Daddy, inaaway mo po ako! Sa tingin mo hindi maganda!"Napangiti ng bahagya si Joshua. "Hindi ah.""Opo!" Pinisil ni Nellie ang kanyang pisngi.Si Neil na nasa gilid ay walang magawang tumingin sa mag-ama na nagtatalo bago tumingin kay Nigel na nakabaon ang ulo sa libro. Sa huli, tinulak niya ang kanyang inumin kay Nellie. "Sigurado akong nauuhaw ka pagkatapos mong makipag-away kay
Sa paglalakad patungo sa looban sa harap ng mansyon, ang malamig na simoy ng hangin sa gabi ay nagpalinaw sa isipan ni Luna.Umupo siya sa bench sa gilid at mahinahong sinabi, "Yannie, gusto kong malaman ang iniisip mo tungkol kay Thomas."Alam na niya ang nararamdaman ni Thomas kay Yannie. Gayunpaman, hindi niya alam kung payag si Yannie na ipanganak si Riley para kay Thomas noon dahil gusto niya si Thomas o dahil gusto lang niya ang mga bata.Hindi naman inaasahan ni Yannie na bigla siyang tatanungin ni Luna tungkol sa love life niya kaya natahimik siya. Tumagal ng mahabang ilang segundo ang katahimikan bago malungkot na sumagot si Yannie, "Luna, bakit…bigla kang nagtatanong sa akin nito?"Tumalikod si Luna. Pumikit siya at ninanamnam ang simoy ng gabi. "Curious lang ako. Ngayong alam mo na na anak mo si Riley kay Thomas, ano ang susunod mong plano? Hindi iiwanan ni Thomas si Riley, at kung ayaw mong isuko si Riley, parang ang magagawa mo lang ay...patuloy na sumama sa kanya. Kay
Hindi iminulat ni Luna ang kanyang mga mata. Sa halip, hinawakan niya ang kamay na nagpunas ng kanyang mga luha at ibinaon ang sarili sa mga bisig ng taong iyon.Hindi na niya kailangan pang tumingin sa kanya para malaman kung ano ang hitsura niya at kung ano ang ekspresyon niya sa sandaling iyon.Niyakap siya ni Joshua ng mahigpit. Medyo paos ang boses niya. "Narinig mo na ang tungkol dito?"Ang ibig niyang sabihin ay ang pag-alis ni Thomas kasama sina Riley at Yannie."Oo." tumango si Luna at sinabing, basag ang boses niya, "Aalis na si Riley. Mabuti na rin yun. Magkamag-anak talaga sila at magkapamilya. N ...nakasama ko lang siya sandali."Naiintindihan niya ito, ngunit…Naisip niya na kung hindi niya mahanap ang kanyang anak, ang pagpapalaki kay Riley ay magiging mabuti rin. Ang lahat ng ito ay magiging panaginip na lamang.Dapat niyang batiin sina Yannie at Thomas. Dapat ay masaya siya para kay Riley, ngunit pakiramdam niya…ay may kulang.Napabuntong-hininga si Joshua. Niy