“Hindi mangyayari ‘yun.” Sumingkit ang mga mata ni Luke habang tumitig siya kay Joshua. “Sa tingin mo ba ay ipapaalam ko sa kanya na nasa katawan niya ang puso ko?” Umiling siya. “Hindi ko ipapaalam sa kanya, at hindi niya malalaman ang tungkol dito—kahit kailan, sa buong buhay niya. Malalaman niya lang na ako ang lalaking paulit ulit na nanakit sa kanya, kinulong siya pagkatapos ang pakikipag away sa ibang gang, at ang lalaking sumira sa kanya.” “Baka maalala niya rin ako at bisitahin niya ako sa puntod ko, pero hindi ko hahayaan na makonsensya siya at malungkot dahil sa akin.” Nagbuntong hininga si Luke at umupo siya ng mas komportable sa sofa. “Pinag isipan ko na ito, at may plano na ang lahat. Ang gusto ko lang ay alagaan niyo ni Luna si Gwen kapag wala na ako. Pati, baka humanap ng lalaki na magtatrato sa kanya ng mabuti. Hindi ko matitiis na makita siya na mag isa at malungkot.” Yumuko siya at pinakialaman niya ang mga prutas sa plato habang nagkomento siya, “Masyado siya
“P—Pero, Mr. Jones…” Mahiyain na nagsalita ang doctor, “Hindi ko intensyon na abalahin kayo, may sitwasyon lang na kailangan kong ireport sa inyo.” Kumunot ng mas malalim ang noo ni Luke at galit niyang sinabi, “Sabihin mo!” Napatingin siya sa direksyon ng hardin para tingnan si Gwen.” Mula as glass window, nakita niya na nakaupo sa hardin si Gwen habang nakatalikod sa kanya. Kausap niya si Luna, at mukhang may pinag uusapan silang nakakatawa dahil nanginginig ang katawan niya sa kakatawa ng malakas. Nang masigurado niya nang hindi alam ni Gwen ang phone call na ito, nakahinga na siya ng maluwag, sinabi niya, “Bilisan mo. Sabihin mo na.” Ang doctor sa kabilang linya ng phone ay natakot ng sobra. “Mr. Jones… Kakakuha lang namin ang medical report ni Ms. Larson. Masyadong mataas ang isa sa mga indicator…” Kumunot ang noo ni Luke. “Masyadong mataas ang isa sa mga indicator? Hindi ba’t sinabi ko na sayo na siguraduhin mo na maganda ang kondisyon ng katawan niya? Wala nang higit s
Nabigla si Joshua sa rebelasyon na ito. Lumingon siya para tumingin kay Luke.Bad mood si Luke dahil sa doctor. Umupo siya sa sofa, uminom siya ng kape at hindi na siya nag abala na pakinggan ang pinag uusapan ni Joshua at ng doctor. Para sa kanya, ang doctor na ito ay isang iresponsableng tao na mahilig mag overreact, at ayaw niyang mag aksaya ng oras sa taong ganito. Kumunot ang noo ni Joshua habang nakatingin siya kay Luke. Habang hawak niya ang phone, napaatras siya at dinikit niya ng mas malapit ang phone sa tainga niya, natatakot siya na baka marinig ni Luke ang sinabi ng doctor. “Maaapektuhan ba ang resulta kung hindi siya magpapalaglag?” Nalito ang doctor dahil malabong tanong na ito. Natagalan siya bago niya napagtanto na tinatanong siya ni Joshua kung makakaapekto sa heart transplant surgery kung hindi magpapalaglag si Gwen. “Opo, makakaapekto talaga ito sa kanya.” Huminga ng malalim ang doctor. “Kahit na maaga pa lang ang pagbubuntis ni Ms. Larson, kapag nasa sinapupu
Lumingon si Joshua at tumingin siya kay Gwen, na siyang nakaupo sa garden, habang nakikipag usap kay Luna. “Hindi nag-ooveracting ang doctor ngayon.” May malaking problema. … “Sinasabi mo bang buntis ka kay Luke?” Suminag ang araw sa gazebo sa hardin kung saan nag uusap sina Luna at Gwen. Habang nakatitig si Luna kay Gwen, lumaki ang mga mata niya sa gulat. “Nagbibiro ka ba? Hindi ba’t sinabi ng doctor sa Sea City na…” “Sinabi ng doctor na mahihirapan na akong mabuntis sa susunod, pero hindi ito imposible.” Uminom si Gwen sa tasa niya at napatingin siya sa sala. Pagkatapos masigurado na hindi nakatitig si Luke sa direksyon nila, huminga siya ng malalim at sinabi niya ng may mahinang boses, “Tulungan mo ako na itago ito mula kay Luke.” “Hindi maganda ang kondisyon ng katawan ko ngayon. Noong nasa Sea City pa rin kami, pumayag siya na palakihin ang anak ng ibang lalaki pagkatapos malaman na nakakasira sa kalusugan ko ang pagpapalaglag.” “Nag aalala ako na kapag natuklasan niy
Hindi mapigilan ni Luna na masaktan dahil dito. Hinawakan niya ang kamay ni Gwen para pagaanin ang loob nito at sinabi niya, “Gwennie, nakaraan na ang lahat ng iyon.” Ayaw isipin ni Luna ang sakit at pagdurusa na pinagdaanan ni Gwen. Isang himala na nakaligtas si Gwen sa mga madidilim na araw na ‘yun, at hindi maitatanggi na inalagaan siya ng mabuti ni Luke. Huminga siya ng malalim at sinabi niya, “Gwennie, bakit hindi…” Lumingon siya at tumingin siya ng luhaan kay Gwen. “Bakit hindi mo pag isipan na manatili sa tabi ni Luke? Sang ayon ako sayo sa isang bagay. Hindi magiging madali para makakilala ng ibang lalaking tulad niya; ang isang lalaki na mamahalin ka para sa kung sino ka, ang mamahalin ka ng hindi dahil sa itsura o sa pera mo, pero dahil sa kung sino ka.” Tumawa ng mapait si Gwen, puno ng panunuya ang mga labi niya. Lumingon siya para tumitig kay Luna. “Imposible ‘yun. Alam mo ba kung bakit ko iniwan si Luke at naging engaged ako sa ex-fiance ko? Ito ay dahil…” N
“Kaya naman, pagkatapos isilang ng sanggol, iiwanan ko si Luke at pupunta ako sa lugar kung saan walang makakahanap sa akin, kung saan pwede ako magsimula ng bagong buhay—mag isa at may bagong pagkakakilanlan.” Walang maramdaman si Luna kundi sakit habang nakatitig siya sa maputlang mukha ni Gwen. Kahit na hindi niya maintindihan ang karanasan ni Gwen, naaalala niya kung paano siya nakatanggap ng backlash mula sa media, noong inakusahan siya na pinagsasamantalahan niya ang kayamanan ng pamilya Landry. Kahit na isang araw lang ito tumagal, pakiramdam niya na nakaranas siya ng impyerno. Hindi niya maisip ang mapunta sa lugar ni Gwen. Tutal, sigurado siya na ang mga salita na lumalabas sa bibig ng mga gangster ay hindi mabait. Anong mga masasamang insulto na ba ang narinig ni Gwen sa buong buhay niya? Kahit na mukhang wala siyang pakialam dito, siguradong may isang punto na naging emosyonal siya dahil dito. Habang iniisip ito, huminga ng malalim si Luna at sinabi niya, “Si
Ang unang bagay na dumating sa isip ni Gwen ay ang sanggol sa sinapupunan niya. Natuklasan na kaya ni Luke ang tungkol sa sanggol at dadalhin siya nito sa hospital para magpalaglag? Sa sandali na naisip niya ito, agad itong pinigilan ni Gwen. Hindi, imposible ito; hindi malalaman ni Luke ang tungkol sa sanggol niya. Dalawang linggo na ang nakalipas, noong natuklasan niya ang tungkol sa pagbubuntis niya habang nasa isang checkup, ginamit niya ang lahat ng savings niya para suhulan ang doctor na ‘wag sabihin sa kahit sino ang tungkol sa sanggol. Gayunpaman, balisa pa rin siya, dahil hindi siya sigurado na ang doctor na binigay sa kanya ni Luke, ay matagumpay na nasuhulan dahil sa ‘regalo’ niya. Tutal, ang mga tao na binabayaran ni Luke, maging ang mga bodyguard, katulong, o pulis, ay mataas ang respeto kay Luke at hindi sila susuway kay Luke. Sa mga panahong ‘yun, takot na namumuhay si Gwen, takot na pipilitin siya ni Luke na magpalaglag pagkatapos malaman ang katotohanan.
Ang tingin sa mga mata ni Luke, pati na rin ang tono ng boses niya, ay tila nagpapahiwatig kay Gwen. Sa mga sandaling ito, pakiramdam ni Gwen na natuklasan na ni Luke ang lihim na pagbubuntis niya, at sinasabi nito na maging tapat siya kay Luke! Gayunpaman… ayaw niya itong gawin. Hindi niya mapigilan na kumapit sa huling natitirang pagasa. Paano kung sinusubukan lang siya ni Luke? Paano kung wala siyang ideya dito? Kapag nahulog siya sa mga pakana ni Luke at aksidente niyang nabunyag ang sikreto niya, magiging isang malaking tanga siya! Habang iniisip ito, tinikom niya ang labi niya at agad niyang sinara ang bibig niya. Dumilim ang ekspresyon ni Luke nang makita niya na tumanggi si Gwen na magsalita pa. Humigpit ang hawak niya sa kamay ni Gwen at hinila niya ito sa direksyon ng hapagkainan. “Ang cute po na magkasama ni ninang at Uncle Luke!” Ngumiti si Nellie sa kanila, pumapalakpak siya ng sabik habang sinabi niya, “Sana po ay balang araw, pwede ko ring tawagin na ni