Du Shen lalu mengeluarkan sebuah pena logam sederhana dari sakunya dan meletakkan sebotol kecil berisi darah binatang buas di atas meja kayu. Setelah itu, ia menaruh belati perak yang sebelumnya yang dia digunakan untuk memotong Belati Iblis Bulan.Tindakan itu langsung menarik perhatian semua orang, tetapi sebelum ada yang sempat mengutarakan pendapatnya, suara penuh sindiran terdengar dari arah sampingnya."Apa lagi yang kau coba lakukan?" Xiao Mei mencibir dengan nada penuh ejekan. "Mencoba menipu mata kami dengan trik licikmu lagi?"Ekspresinya berubah semakin jelek, matanya memancarkan ketidaksenangan yang nyata.Sejak awal, ia berharap bisa mempermalukan Du Shen dan membuktikan bahwa pemuda itu hanyalah seorang penipu. Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Setiap kata dan tindakan Du Shen selalu membuatnya terkejut dan semakin frustrasi.Melihat pemuda itu dengan santai mengeluarkan alat-alat seperti ingin membuktikan sesuatu, Xiao Mei merasa tak bisa hanya berdiam diri dan mem
"Biarkan aku melihatnya! Biarkan aku melihatnya!" seru Tetua Qin dengan nada penuh semangat, matanya berbinar seperti seorang sarjana yang baru saja menemukan gulungan kitab kuno yang hilang selama berabad-abad.Langkahnya maju dengan penuh antusiasme, seakan tidak sabar untuk merasakan sendiri energi dari belati yang baru saja diukir dengan inskripsi misterius oleh Du Shen.Namun, di tengah kegembiraannya, ekspresi gugup mulai muncul di wajah beberapa orang yang menyaksikan, terutama Xiao Mei dan Murong Chen. Mereka tidak menyangka bahwa Tetua Qin, seorang ahli Artefak yang selama ini dikenal penuh kehati-hatian, tiba-tiba menunjukkan minat yang begitu besar."Tetua Qin, sebaiknya Anda jangan terlalu mudah percaya pada pemuda ini. Bisa saja ini adalah jebakan yang dia rancang untuk menipu kita semua," ujar Murong Chen, segera melangkah maju untuk menghalangi niat Tetua Qin."Benar!" sambung Xiao Mei dengan suara sedikit gemetar, meskipu
"Khmm!" Tetua Qin terbatuk pelan, suaranya terdengar sedikit serak. Ia berusaha menenangkan diri, mencoba menyembunyikan keterkejutan yang masih bergemuruh dalam dadanya. Namun, tak peduli seberapa keras ia berusaha, matanya tak bisa menyembunyikan kilatan kagum yang masih tersisa.Sebelumnya, ia mengira dirinya telah melihat segalanya dalam dunia Artefak. Namun, pemuda yang tampak biasa-biasa saja di hadapannya ini telah membuktikan bahwa ia salah besar.Dengan langkah ringan namun penuh penghormatan, Tetua Qin merapatkan kedua genggaman tangannya di depan dada, lalu sedikit menundukkan kepalanya."Orang tua ini harus meminta maaf atas kebodohannya..." ucapnya penuh penghormatan. Kata-katanya bagaikan petir yang menyambar di tengah ruangan itu.Orang-orang yang menyaksikan langsung membelalakkan mata mereka, tak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.Tetua Qin… seorang tokoh terhormat dari Paviliun Seribu Harta… meminta maaf dan menunduk hormat?Kepala para pelayan dan or
Tanpa pikir panjang, Tetua Qin melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para pelayan untuk segera membawa Murong Chen dan Xiao Mei keluar dari ruangan. Dua pemuda itu masih berusaha membantah, namun para pelayan bergerak cepat, menggiring mereka keluar tanpa banyak perlawanan."Kalian tak perlu membuang waktuku lagi dengan ocehan tak berguna," suara Tetua Qin terdengar tegas, wajahnya menampakkan ketidaksabaran yang jelas.Murong Chen mendengus kesal, sementara Xiao Mei menggertakkan giginya dengan tatapan penuh kebencian ke arah Du Shen. "Kau akan menyesalinya," gumamnya lirih sebelum akhirnya dipaksa keluar.Setelah ruangan kembali sunyi, Tetua Qin menarik napas panjang, merasakan kelegaan yang amat sangat. 'Walaupun mereka berasal dari keluarga terpandang di kota ini, mengabaikan keduanya lebih baik daripada kehilangan pemuda berbakat seperti ini,' pikirnya dengan mata berbinar.Begitu suasana menjadi lebih tenang, ia kembali menatap Du Shen, kali ini dengan tatapan lebih ra
Dalam putaran waktu yang terasa singkat, fajar perlahan menyingsing, sinar mentari mulai menerobos celah-celah bangunan di kota Danau Hitam, menciptakan cahaya keemasan yang menyelimuti kota itu.Du Shen menghela napas pelan, matanya menatap kosong ke arah langit-langit. Semalaman penuh ia berkultivasi, tetapi hasilnya jauh dari harapannya. Energi dalam tubuhnya tetap stagnan, seolah ada dinding tak kasatmata yang menghalanginya untuk berkembang lebih jauh."Huh... aku perlu mencari solusi secepat mungkin," gumamnya, nada suaranya penuh ketidaksabaran.Tatapannya berubah tajam ketika mengingat satu hal. Hari ini, Paviliun Alkemis mengadakan pelelangan. Mungkin di sana, ia bisa menemukan sesuatu yang dapat membantunya menembus kebuntuan kultivasinya.Setelah membenahi pakaiannya, Du Shen segera meninggalkan kediamannya. Saat ia melangkah ke halaman utama, beberapa sosok sudah tampak menunggunya di sana. Kepala klan Hao, Hao Jifeng, berdiri tegap dengan senyum tipis di wajahnya. Di sam
Di tengah aula utama yang penuh sesak dengan para tamu, cahaya lampu kristal memantul dari permukaan pelakat giok hijau muda yang kini dipajang di atas panggung. Aura misterius yang terpancar dari artefak itu membuat banyak orang menajamkan pandangan, mencoba menilai seberapa berharganya benda tersebut.Ye Haran, gadis pembawa acara, melangkah ke depan dengan percaya diri, suaranya bergema di seluruh ruangan."Pelakat giok ini adalah pusaka yang ditemukan secara tidak sengaja oleh seorang pengembara tua di reruntuhan kuno yang tak bernama," jelasnya sambil mengangkat artefak itu agar bisa terlihat oleh semua tamu.Kilauan halus memancar dari permukaan giok, seolah menyimpan rahasia yang lebih dalam."Setelah melalui berbagai pemeriksaan, kami menduga bahwa Pelakat giok ini adalah Artefak pelindung tingkat dua," lanjutnya, nada suaranya penuh keyakinan.Beberapa tamu mulai berbisik-bisik, beberapa tampak tertarik sementara yang lain hanya mengangkat alis dengan ekspresi skeptis."Maka
Setelah beberapa waktu pelelangan hampir mencapai puncaknya. Suasana di dalam aula semakin panas, penuh ketegangan dan semangat para tamu yang berlomba mendapatkan barang langka.Dan saat ini di atas meja utama, kini berjajar beberapa botol giok yang berkilauan, masing-masing berisi butiran pil biru kehijauan yang memancarkan aura energi Qi murni. Ramuan Pemurnian Qi—sesuatu yang hanya bisa ditemukan di antara para alkemis paling berbakat dan langka. Begitu botol-botol itu diperlihatkan, para tamu yang hadir menahan napas, tak percaya bahwa Paviliun Alkemis benar-benar memiliki ramuan luar biasa seperti ini."Barang kali ini adalah ramuan Pemurnian Qi. Tapi jangan salah, ramuan ini berbeda dengan ramuan Pemurnian Qi biasa yang sering kalian temui." "Ramuan Pemurnian Qi ini sebetulnya memiliki efek luar biasa yang dapat memberikan efektifitas hingga 98%!" seru Ye Haran menjelaskan dengan penuh semangat.Dari setiap penjelasan yang dia utarakan, desas-desus mulai menyebar di antara ta
Dengan gerakan perlahan namun penuh keanggunan, Ye Haran meraih ujung kain merah beludru yang menyelimuti barang utama pelelangan tersebut. Para tamu menahan napas, menunggu dengan penuh antisipasi. Dalam satu gerakan anggun, kain merah itu tersingkap, memperlihatkan sebuah mutiara hitam seukuran ibu jari yang memancarkan aura Qi berwarna-warni, melayang tipis di sekitarnya, berputar bagaikan kabut mistis yang tampak hidup.Begitu aura itu menyebar, suasana dalam aula berubah drastis. Tekanan energi yang menyelimuti mutiara hitam tersebut begitu intens hingga banyak tamu merasa sesak. Beberapa dari mereka bahkan tak sadar melangkah mundur, seolah naluri mereka memperingatkan bahaya yang tersembunyi di dalamnya.Di balkon atas, Du Shen yang selama ini tampak acuh tak acuh tiba-tiba mengubah ekspresinya. Tatapannya yang biasanya dingin kini melebar sedikit, menunjukkan keterkejutan yang jarang ia perlihatkan.'Aura ini… tidak mungkin!?' serunya dalam hati. Ia tak bisa menutupi keterke
Dengan gerakan perlahan namun penuh keanggunan, Ye Haran meraih ujung kain merah beludru yang menyelimuti barang utama pelelangan tersebut. Para tamu menahan napas, menunggu dengan penuh antisipasi. Dalam satu gerakan anggun, kain merah itu tersingkap, memperlihatkan sebuah mutiara hitam seukuran ibu jari yang memancarkan aura Qi berwarna-warni, melayang tipis di sekitarnya, berputar bagaikan kabut mistis yang tampak hidup.Begitu aura itu menyebar, suasana dalam aula berubah drastis. Tekanan energi yang menyelimuti mutiara hitam tersebut begitu intens hingga banyak tamu merasa sesak. Beberapa dari mereka bahkan tak sadar melangkah mundur, seolah naluri mereka memperingatkan bahaya yang tersembunyi di dalamnya.Di balkon atas, Du Shen yang selama ini tampak acuh tak acuh tiba-tiba mengubah ekspresinya. Tatapannya yang biasanya dingin kini melebar sedikit, menunjukkan keterkejutan yang jarang ia perlihatkan.'Aura ini… tidak mungkin!?' serunya dalam hati. Ia tak bisa menutupi keterke
Setelah beberapa waktu pelelangan hampir mencapai puncaknya. Suasana di dalam aula semakin panas, penuh ketegangan dan semangat para tamu yang berlomba mendapatkan barang langka.Dan saat ini di atas meja utama, kini berjajar beberapa botol giok yang berkilauan, masing-masing berisi butiran pil biru kehijauan yang memancarkan aura energi Qi murni. Ramuan Pemurnian Qi—sesuatu yang hanya bisa ditemukan di antara para alkemis paling berbakat dan langka. Begitu botol-botol itu diperlihatkan, para tamu yang hadir menahan napas, tak percaya bahwa Paviliun Alkemis benar-benar memiliki ramuan luar biasa seperti ini."Barang kali ini adalah ramuan Pemurnian Qi. Tapi jangan salah, ramuan ini berbeda dengan ramuan Pemurnian Qi biasa yang sering kalian temui." "Ramuan Pemurnian Qi ini sebetulnya memiliki efek luar biasa yang dapat memberikan efektifitas hingga 98%!" seru Ye Haran menjelaskan dengan penuh semangat.Dari setiap penjelasan yang dia utarakan, desas-desus mulai menyebar di antara ta
Di tengah aula utama yang penuh sesak dengan para tamu, cahaya lampu kristal memantul dari permukaan pelakat giok hijau muda yang kini dipajang di atas panggung. Aura misterius yang terpancar dari artefak itu membuat banyak orang menajamkan pandangan, mencoba menilai seberapa berharganya benda tersebut.Ye Haran, gadis pembawa acara, melangkah ke depan dengan percaya diri, suaranya bergema di seluruh ruangan."Pelakat giok ini adalah pusaka yang ditemukan secara tidak sengaja oleh seorang pengembara tua di reruntuhan kuno yang tak bernama," jelasnya sambil mengangkat artefak itu agar bisa terlihat oleh semua tamu.Kilauan halus memancar dari permukaan giok, seolah menyimpan rahasia yang lebih dalam."Setelah melalui berbagai pemeriksaan, kami menduga bahwa Pelakat giok ini adalah Artefak pelindung tingkat dua," lanjutnya, nada suaranya penuh keyakinan.Beberapa tamu mulai berbisik-bisik, beberapa tampak tertarik sementara yang lain hanya mengangkat alis dengan ekspresi skeptis."Maka
Dalam putaran waktu yang terasa singkat, fajar perlahan menyingsing, sinar mentari mulai menerobos celah-celah bangunan di kota Danau Hitam, menciptakan cahaya keemasan yang menyelimuti kota itu.Du Shen menghela napas pelan, matanya menatap kosong ke arah langit-langit. Semalaman penuh ia berkultivasi, tetapi hasilnya jauh dari harapannya. Energi dalam tubuhnya tetap stagnan, seolah ada dinding tak kasatmata yang menghalanginya untuk berkembang lebih jauh."Huh... aku perlu mencari solusi secepat mungkin," gumamnya, nada suaranya penuh ketidaksabaran.Tatapannya berubah tajam ketika mengingat satu hal. Hari ini, Paviliun Alkemis mengadakan pelelangan. Mungkin di sana, ia bisa menemukan sesuatu yang dapat membantunya menembus kebuntuan kultivasinya.Setelah membenahi pakaiannya, Du Shen segera meninggalkan kediamannya. Saat ia melangkah ke halaman utama, beberapa sosok sudah tampak menunggunya di sana. Kepala klan Hao, Hao Jifeng, berdiri tegap dengan senyum tipis di wajahnya. Di sam
Tanpa pikir panjang, Tetua Qin melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para pelayan untuk segera membawa Murong Chen dan Xiao Mei keluar dari ruangan. Dua pemuda itu masih berusaha membantah, namun para pelayan bergerak cepat, menggiring mereka keluar tanpa banyak perlawanan."Kalian tak perlu membuang waktuku lagi dengan ocehan tak berguna," suara Tetua Qin terdengar tegas, wajahnya menampakkan ketidaksabaran yang jelas.Murong Chen mendengus kesal, sementara Xiao Mei menggertakkan giginya dengan tatapan penuh kebencian ke arah Du Shen. "Kau akan menyesalinya," gumamnya lirih sebelum akhirnya dipaksa keluar.Setelah ruangan kembali sunyi, Tetua Qin menarik napas panjang, merasakan kelegaan yang amat sangat. 'Walaupun mereka berasal dari keluarga terpandang di kota ini, mengabaikan keduanya lebih baik daripada kehilangan pemuda berbakat seperti ini,' pikirnya dengan mata berbinar.Begitu suasana menjadi lebih tenang, ia kembali menatap Du Shen, kali ini dengan tatapan lebih ra
"Khmm!" Tetua Qin terbatuk pelan, suaranya terdengar sedikit serak. Ia berusaha menenangkan diri, mencoba menyembunyikan keterkejutan yang masih bergemuruh dalam dadanya. Namun, tak peduli seberapa keras ia berusaha, matanya tak bisa menyembunyikan kilatan kagum yang masih tersisa.Sebelumnya, ia mengira dirinya telah melihat segalanya dalam dunia Artefak. Namun, pemuda yang tampak biasa-biasa saja di hadapannya ini telah membuktikan bahwa ia salah besar.Dengan langkah ringan namun penuh penghormatan, Tetua Qin merapatkan kedua genggaman tangannya di depan dada, lalu sedikit menundukkan kepalanya."Orang tua ini harus meminta maaf atas kebodohannya..." ucapnya penuh penghormatan. Kata-katanya bagaikan petir yang menyambar di tengah ruangan itu.Orang-orang yang menyaksikan langsung membelalakkan mata mereka, tak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.Tetua Qin… seorang tokoh terhormat dari Paviliun Seribu Harta… meminta maaf dan menunduk hormat?Kepala para pelayan dan or
"Biarkan aku melihatnya! Biarkan aku melihatnya!" seru Tetua Qin dengan nada penuh semangat, matanya berbinar seperti seorang sarjana yang baru saja menemukan gulungan kitab kuno yang hilang selama berabad-abad.Langkahnya maju dengan penuh antusiasme, seakan tidak sabar untuk merasakan sendiri energi dari belati yang baru saja diukir dengan inskripsi misterius oleh Du Shen.Namun, di tengah kegembiraannya, ekspresi gugup mulai muncul di wajah beberapa orang yang menyaksikan, terutama Xiao Mei dan Murong Chen. Mereka tidak menyangka bahwa Tetua Qin, seorang ahli Artefak yang selama ini dikenal penuh kehati-hatian, tiba-tiba menunjukkan minat yang begitu besar."Tetua Qin, sebaiknya Anda jangan terlalu mudah percaya pada pemuda ini. Bisa saja ini adalah jebakan yang dia rancang untuk menipu kita semua," ujar Murong Chen, segera melangkah maju untuk menghalangi niat Tetua Qin."Benar!" sambung Xiao Mei dengan suara sedikit gemetar, meskipu
Du Shen lalu mengeluarkan sebuah pena logam sederhana dari sakunya dan meletakkan sebotol kecil berisi darah binatang buas di atas meja kayu. Setelah itu, ia menaruh belati perak yang sebelumnya yang dia digunakan untuk memotong Belati Iblis Bulan.Tindakan itu langsung menarik perhatian semua orang, tetapi sebelum ada yang sempat mengutarakan pendapatnya, suara penuh sindiran terdengar dari arah sampingnya."Apa lagi yang kau coba lakukan?" Xiao Mei mencibir dengan nada penuh ejekan. "Mencoba menipu mata kami dengan trik licikmu lagi?"Ekspresinya berubah semakin jelek, matanya memancarkan ketidaksenangan yang nyata.Sejak awal, ia berharap bisa mempermalukan Du Shen dan membuktikan bahwa pemuda itu hanyalah seorang penipu. Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Setiap kata dan tindakan Du Shen selalu membuatnya terkejut dan semakin frustrasi.Melihat pemuda itu dengan santai mengeluarkan alat-alat seperti ingin membuktikan sesuatu, Xiao Mei merasa tak bisa hanya berdiam diri dan mem
"Bagaimana bisa…?" gumam Hong Xie. Suaranya terdengar lirih, nyaris tak terdengar. Matanya masih terpaku pada sisa-sisa Belati Iblis Bulan yang kini tergeletak tak berarti di atas lantai, terpotong menjadi dua bagian yang tak lagi memiliki daya tarik apa pun.'Apakah… belati itu memang Artefak cacat?' pikirnya dengan keraguan yang kini mulai menyelimuti benaknya.Beberapa saat lalu, ia adalah salah satu orang yang paling marah saat Du Shen terang-terangan menghina mahakarya pemimpin Paviliun mereka. Namun kini, dengan bukti yang begitu jelas di depan mata, pendiriannya mulai goyah.Sementara itu, Murong Chen dan Xiao Mei masih berdiri kaku, mata mereka membelalak dalam ketidakpercayaan. Apa yang mereka lihat barusan benar-benar di luar dugaan.Artefak tingkat tiga… hasil mahakarya seorang ahli terkemuka di Kota Danau Hitam… Hancur dalam satu tebasan oleh belati biasa.Itu tidak masuk akal. Tak mungkin benda sekuat itu bisa dihancurkan semudah membelah tahu dengan pisau dapur!Namun,