Chapitre 2

Mais malgré cela, Elias demeurait impassible. Son visage restait sans expression, ses yeux froids et vides de toute émotion. La souffrance, qu’elle soit physique ou mentale, ne devait pas passer par son regard. C’était une règle qu’il s’était imposée, et il n’allait pas y déroger. Tout ce qu'il voulait, c’était ne pas leur donner ce qu'ils attendaient : une réaction, un signe de faiblesse.

À l'intérieur, cependant, le feu de la douleur brûlait intensément. La peau de sa paume était rouge, gonflée, et la douleur semblait se diffuser jusqu’à ses os. Mais Elias savait que la moindre réaction de sa part offrirait une victoire à ses tortionnaires, et il n’était pas prêt à leur accorder cette satisfaction.

Les seconds passèrent comme des heures, et même lorsque Madeleine se détourna, qu’Adrien se lança dans une conversation banale avec Margaux, et que la pièce retrouva une certaine quiétude, Elias resta figé, la paume serrée, son regard toujours fixé sur le sol. Ses mains tremblaient légèrement sous le choc, mais rien n'apparaissait à l'extérieur. Il se forçait à respirer calmement, à ignorer la douleur, à se concentrer sur son but ultime : survivre à cette famille, et trouver un jour le moyen de se libérer de leur emprise.

Le silence s’installa brutalement dans la salle à manger lorsque Auguste Moreau fit son entrée. Son simple passage suffisait à imposer le respect. Patriarche de la famille, homme d’affaires redoutable et figure imposante malgré son âge avancé et la maladie qui l'affaiblissait, il était le seul à ne pas traiter Elias comme un indésirable.

D’un regard perçant, il observa la scène. Ses yeux fatigués, mais toujours aussi acérés, balayèrent la pièce avant de s’attarder sur la main rougie de son petit-fils. Une brûlure fraîche, une peau gonflée par la chaleur du liquide bouillant. Son expression se durcit.

— Que s’est-il passé ici ? demanda-t-il d’une voix grave.

Personne ne répondit immédiatement. Les domestiques baissèrent la tête, hésitant à parler, sachant que la vérité pourrait leur coûter leur place. Le silence s’étira, pesant, jusqu’à ce que Madeleine intervienne, son sourire froid aux lèvres.

— Un simple accident, père. Elias est un peu maladroit, vous savez…

Sa voix mielleuse cachait à peine son amusement. Elle savait qu’Auguste ne la croyait jamais vraiment, mais cela ne l’empêchait pas d’arranger la vérité à son avantage.

Auguste ne répondit pas immédiatement. Il se contenta de la fixer un instant avant de reporter son attention sur Elias. Ce dernier, fidèle à son rôle de sourd-muet, garda la tête baissée, ne laissant transparaître aucune émotion. Il devait rester invisible.

Mais Auguste n’était pas dupe. Il voyait au-delà du silence, au-delà des apparences.

Dans un geste aussi inattendu qu’inhabituel, il s’approcha et posa une main lourde et réconfortante sur l’épaule d’Elias. Un geste simple, mais porteur de tant de significations.

— Tu es un Moreau, Elias. Ne l’oublie jamais.

Le silence s’épaissit dans la pièce.

C’était la première fois qu’un membre de cette famille lui adressait un mot qui ne soit pas teinté de mépris.

Madeleine pinça légèrement les lèvres, mais garda son masque d’indifférence. Adrien et Margaux, eux, se jetèrent un regard, oscillant entre mécontentement et surprise.

Elias, quant à lui, ne réagit pas immédiatement. Pourtant, dans les tréfonds de son être, un frisson le parcourut. Ces quelques mots résonnèrent en lui avec une intensité qu’il n’aurait jamais cru possible.

Peut-être que quelqu’un, quelque part, ne l’avait pas totalement oublié.

La nuit était tombée sur le manoir Moreau, un silence lourd et suffocant enveloppant chaque recoin de la maison. Elias, enfermé dans sa chambre, se tenait face à un miroir, la lumière tamisée de la lampe de chevet dessinant des ombres sur ses traits. Ses doigts tremblaient légèrement lorsqu'il commença à défaire le bandage qui entourait sa main.

La douleur de la brûlure avait disparu, remplacée par un picotement, une sensation de gêne et d’agacement, mais cela ne l’affectait plus. Ce qui le préoccupait, c'était la douleur beaucoup plus profonde qui résidait dans son cœur, cette brûlure invisible, causée par l'humiliation constante qu’il subissait.

Elias n'était pas le jeune homme fragile qu'ils pensaient. Il n'était pas le sourd muet qu'il s'était efforcé d'être. Au contraire, il était parfaitement conscient de tout ce qui se passait autour de lui, des moqueries, des sous-entendus, des regards méprisants. Il entendait tout.

Les conversations en apparence anodines entre ses demi-sœurs, les éclats de rire faussement sincères de sa belle-mère, les commentaires cruels de son demi-frère Adrien. Ils croyaient qu’il était un mouton sans voix, une victime silencieuse qu’ils pouvaient manipuler à leur guise. Mais Elias savait qu'il n'était qu'un acteur dans un jeu de rôle qu'il avait choisi de mener, et ce jeu ne faisait que commencer.

Il ferma les yeux un instant, puis les rouvrit avec une détermination calme mais implacable. Il se leva et s’approcha de son bureau. Il y avait une lettre cachée sous un tas de papiers, un simple indice qui pourrait tout changer, un témoignage de ce qu’il savait sur les manœuvres secrètes de sa famille. Mais il n'était pas encore prêt à tout révéler. Non, il devait attendre le bon moment.

Dans l'obscurité de la nuit, il se permit un léger sourire. Si seulement ils savaient qu’il les observait, qu’il comprenait tout. Mais pour l'instant, il resterait dans l’ombre. L'homme qu'ils pensaient faible et sans défense avait un pouvoir qu’ils ignoraient.

Chaque mot qu'il retenait, chaque silence qu’il maintenait, serait un instrument pour sa révélation future, pour le moment où il pourrait faire tomber les murs de leur impunité. Et ce jour-là, il n’oublierait rien. Il les punirait de la même manière dont ils l'avaient traité.

Elias savait que la vengeance se nourrissait de patience. Il laissait volontairement couler chaque humiliation, chaque insulte, comme un poison lentement ingéré. Mais il n'était pas pressé. Le moment viendrait, et il serait prêt.