Capítulo 4: Oliver y Sophie

óliver

Sonreí cuando Dottie, la cachorrita, puso sus patas en la ventana del lado del pasajero y trató de meter su pequeña nariz negra por la estrecha abertura en la parte superior. Ella resopló, gimiendo de emoción cuando salí de la calle principal. Extendiendo la mano para rascarle detrás de la oreja mientras mi Jeep se dirigía hacia casa.

“Estaremos en casa pronto, niña. Entonces podrás correr y retozar y todas esas bondades. Esa técnica veterinaria fue muy amable, ¿no? La cachorrita giró la cabeza y ladró antes de volver a centrar su atención en la ventana. Lo tomé como un sí.

"Ahora, mi niña, Sophie, no siempre se muestra tan agradable, pero estoy seguro de que, una vez que la conozcas, la amarás tanto como yo".

Mi estómago tembló ante la idea. En realidad, todavía no le había contado a Sophie sobre el cachorro. Sin embargo, dado que entrenaba perros para ganarme la vida, no pensé que sería una sorpresa total que finalmente hubiera traído uno a casa conmigo.

El camión rodó sobre el suave pavimento negro de la urbanización donde vivíamos Sophie y yo. Ni siquiera habíamos llegado al camino de entrada cuando noté una pila de cajas de cartón junto al buzón al lado de la acera.

“¿Es el día del reciclaje o algo así?”

El cachorro no tuvo una respuesta, por supuesto, no es que yo esperara que la tuviera. Al estacionar la camioneta, dejé al cachorro dentro de la cabina, con las ventanas abiertas, mientras corría hasta el final del camino de entrada para revisar las cajas.

Un ceño fruncido grabó mi rostro mientras me movía hacia ellos. Un toque de color vibrante se asomó a través de uno de los orificios del mango y captó mi atención. Reconocí la portada de X-Men, número 210 a través del orificio del asa de la caja. Había estado coleccionando cómics desde que era un saltamontes y los atesoraba.

¡Ese es el primer número de Mutant Massacre, uno de los arcos argumentales perennes de toda la serie!

Esperaba encontrar basura y trastos en las cajas. Tiré la tapa de una caja. Mi colección de cómics, una de las pocas cosas que me quedaba de mi infancia, todas y cada una de ellas una posesión preciada, llenaba la caja hasta el borde.

¿Cómo podría Sophie echarlos?

Dottie gimió y por un momento olvidé mi indignación ante su difícil situación.

“Está bien, Cachorro. La recogida de basura no llega hasta mañana. Mis cómics estarán bastante seguros hasta entonces. Entremos y solucionemos todo esto con Sophie, ¿eh?

Abrí la puerta del conductor del Jeep y el cachorro saltó a mis brazos y empezó a lamerme la cara.

"Ahora, deja de hacer eso". Me reí, aunque no quería que se acostumbrara a lamerle la cara a la gente. Desafortunadamente, resultó ser un mal movimiento, porque me dejó con la boca abierta. Dottie logró lamerme la boca antes de que alejara su cara feliz de la mía.

Recordé lo que había dicho el médico y la cargué en mis brazos hasta la puerta principal. Abrí la puerta con una mano y entré. El lugar olía a la sopa de verduras preparada rápidamente por Sophie. Mi estómago se revolvió de la manera equivocada.

"Ey."

Ella me llamó desde la cocina de concepto abierto. Sophie se paró frente a la olla de sopa burbujeante, tomándose una selfie con un sujetador deportivo y unos pantalones de yoga. Su espeso maquillaje y su cabello perfectamente peinado sin duda serían una excelente selfie.

"Oye, tú. Um, ¿por qué tiraste mis cosas?

“Me fui de juerga a limpiar. Era hora de deshacerse de lo viejo y pasar a lo nuevo”.

Parpadeé. El descuido descuidado de Sophie hacia mis cosas, específicamente cosas tan importantes para mí, parecía imposible.

¿Esto realmente está sucediendo?

“Te dije lo mucho que significan para mí Sophie… Son algunas de las pocas cosas que sobrevivieron al incendio de la casa…”

Entonces me di cuenta de que había reorganizado completamente la sala de estar. Atrás quedó mi cómoda silla de peluche, reemplazada por algo moderno, de acero y plástico, que hacía que me doliera el trasero con solo mirarlo.

Todas mis certificaciones y premios habían desaparecido de los estantes y paredes donde los exhibía. Me di cuenta de qué más debía haber en esas cajas de afuera. El dolor y la traición se arrastraron en mi voz, convirtiendo el tono normal en un gruñido.

“¿Me estás echando? Podrías haber hablado conmigo. Eliminar todo rastro mío de las áreas comunes parece una forma más de mierda de romper”.

Un ceño cruzó su rostro. Ella llenó el aire con un suspiro expulsivo y dejó caer el teléfono a su lado. Sophie me miró con los ojos entrecerrados.

“No, ¿por qué piensas eso? Redecoré para tener mejor energía. Y, en lo que respecta a "tirar tus cosas", eran sólo algunos de tus viejos cómics. ¿Por qué necesitamos una caja de cosas para niños? ¿No crees que estás siendo melodramático?

"¿Melodramático? ¿Mis certificaciones? ¡Y algunos de esos cómics son mayores que yo! Son algunas de las últimas cosas que mi tío Jeff...

"Te lo di antes de que muriera de cáncer de páncreas".

Cerré la boca, un poco molesta porque había elegido usar ese trauma en particular contra mí.

"Mira, Ollie".

Se acercó a mí descalza y extendió la mano como para tocar mi hombro.

“Los cómics están bien para niños y adolescentes, pero tarde o temprano hay que crecer…”

Su mirada se posó en Dottie. Sophie se detuvo en seco, tanto verbalmente como de otra manera.

"Qué. Es. ¿Eso?"

Hice una mueca ante su tono rígido. Esperaba que ella estuviera feliz de ver al cachorro.

Quiero decir, ¿quién ve un cachorro y no sonríe inmediatamente?

"Sophie, te presento a Dottie".

Le ofrecí el bulto peludo para que lo sostuviera.

“Dottie, ella es Sophie. Ella es la otra mujer en mi vida. A parte de ti."

"Um, soy la única mujer en tu vida".

Sophie se puso las manos en las caderas y sacudió la cabeza, mientras los rizos rubios rebotaban.

"De ninguna manera ese mestizo se quedará aquí".

El fuego ardió en mis mejillas.

“Ella no es una mestiza. Ella es una pastora alemana registrada. Le costó al programa de capacitación miles de dólares y tiene que quedarse aquí, Sophie. La estoy entrenando. Firmé un contrato”.

Sophie resopló y volvió a su sopa.

"Entonces ponla en una perrera o algo así".

Mis pulmones se negaron a respirar. Mi mente dio vueltas ante la sugerencia.

"¿Qué? No puedo hacer eso. Eso sería sencillamente irresponsable. Ella es demasiado joven. El proceso de vinculación es la base de su formación futura y necesita socializarse”.

Los ojos de Sophie se pusieron en blanco hacia el techo detrás de unas pestañas postizas.

"DIOS MÍO. No es "ella", es un perro, Ollie. Son capaces de cuidar de sí mismos desde que nacen”.

“No… eso ni siquiera es científicamente exacto. ¿Qué carajo? ¿No sabes nada sobre perros? Luché por mantener mi tono tranquilo, aunque herido por su actitud. Lo último que quiero es otra pelea más. Parece que hemos tenido muchos de esos últimamente.

“Estás pensando en ciertos reptiles, Sophie. Los perros necesitan tiempo para desarrollarse. Están casi indefensos a esta edad”.

Sophie gruñó y volvió a su sopa. Volvió a tomar posición frente a la estufa y se tomó fotografías en diferentes poses. "Bien, bien. Lo que sea. Pero no es dormir en casa. Puede dormir afuera”.

"¿Afuera?" La ira burbujeó dentro de mí como un maremoto rojo.

¿Afuera? ¿Cuando Dottie ni siquiera puede dejar que sus patas toquen la tierra sin enfermarse y morir? La sola idea hizo que mi mente diera vueltas. La actitud insensible y despiadada de Sophie me agrió el estómago. Las náuseas me estremecieron el estómago.

"¿Hay un eco aquí?" Su sonrisa falsa permaneció pegada mientras Sophie hablaba, aunque su voz tenía mucho desprecio.

“Sí, afuera. Es un animal. El exterior es para los animales. El interior es para la gente. No voy a oler a perro todo el tiempo y no hay forma de que tenga que lidiar con pelo de perro en todo lo que tengo”.

“Ella es sólo un cachorro, Sophie. No la haré dormir afuera en Montana. Podría ser letal y simplemente cruel”.

Sophie dejó su teléfono y se volvió hacia mí. Ella se cernía sobre el mostrador de la cocina, inclinándose hacia adelante como si eso hiciera que su mirada fuera aún más aguda.

“¿Sabes lo asqueados que se sentirían mis seguidores si estuviera constantemente cubierto de pelo de perro? No sé qué te pasa últimamente. Ni siquiera me preguntaste cómo me sentía al respecto. Este es mi lugar, después de todo. Quiero decir, lo era antes de que te mudaras a tus muebles con imanes de polvo y...

Mi cabeza dio vueltas.

"¿Qué quieres decir? Sabías que entrenaba perros para ganarme la vida…”

Mi corazón latía con fuerza en mis oídos. Sophie se giró para mirarme fijamente, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Crees que tienes que discutir todo lo que digo".

"No discuto todo lo que dices".

Una de sus manos se lanzó para señalarme, como si Sophie hubiera encontrado una grieta en mi lógica.

“¿Ves, Ollie? ¿Ves de lo que estoy hablando?

Sophie siguió su dedo señalador con una sonrisa. "Lo acabas de hacer de nuevo".

Me pasé una mano por la cara y recuperé la compostura. "Sophie, sé razonable".

Ella sacó el labio inferior, con los ojos ardiendo con desafío. "El perro duerme afuera, o puedes buscar otro lugar para acostarte tú mismo".

¿Aguantar esto o irse?

Miré a Dottie, ocupada oliendo una polilla posada en la pared de paneles de madera.

"¿Estás diciendo que eres tú o el perro?"

Ella resopló. "Eso es exactamente lo que estoy diciendo".

Necesité menos de un minuto para decidir. "Bien vale. Supongo que Dottie y yo nos vamos a mudar.

La boca de Sophie se abrió. Ella se quedó mirando sorprendida cuando entré a nuestra habitación y saqué la maleta del armario. Afortunadamente, la mayoría de mis cosas ya están en la acera.

“¿Qué estás haciendo… en serio estás haciendo las maletas para irte?”

“Me dijiste que eras tú o el perro. Me diste el ultimátum”. Me estremecí por un momento ante la brusquedad de mi respuesta brusca, pero me negué a ceder ahora.

"Sí, Ollie, ¡pero se suponía que no debías elegir al perro!"

“El perro es mi carrera, el trabajo de mi vida, Sophie. Te pones en mi contra. Tú me hiciste elegir”.

“¿Cómo pudiste elegir a un perro antes que a mí? ¡Soy una persona real, Ollie!

Sophie me siguió y continuó reprendiéndome mientras recogía la ropa y la doblaba en la maleta.

Me sentí extrañamente tranquilo. Sus palabras se fundieron y salieron de mi conciencia. Cada gramo de ira y resentimiento que podría haber sentido se desvaneció en el momento en que decidí irme.

Sophie no me siguió afuera mientras luchaba con Dottie que se movía y mi maleta al mismo tiempo. Sin embargo, podía sentirla mirándome mientras cargaba el resto de mis cosas, incluidas las cajas que había depositado en la acera, en mi Jeep.

Tan pronto como subí al taxi y cerré la puerta, me llamó la atención el hecho de que no me sentía triste por la repentina ruptura. Bueno, tal vez me siento un poco triste, pero no deprimido ni desesperado. Simplemente ha llegado el momento de que mi relación con Sophie llegue a su fin.

El alivio me invadió. Le sonreí a Dottie y me di cuenta de algo importante.

"Necesitamos un lugar donde quedarnos, niña".

Ella ladró, moviendo la cola. Saqué el teléfono de mi bolsillo. Revisé mi lista de contactos.

lucas. Lucas tiene todo ese espacio en el rancho… Lucas tendrá el espacio.

“Oye, viejo amigo. Escucha, me he metido en un lío…” Lucas ni siquiera me hizo explicar más allá de necesitar un lugar donde quedarme.

“Bueno, dispara, hermano. Entonces será mejor que traigas tu trasero al rancho. Ethan ya ha ocupado la casa de huéspedes, así que tú y Dottie tendréis que dormir en la Casa Grande.

"Gracias, Lucas."

"Veremos si todavía me agradeces cuando descubras que tendrás que hacer todas las tareas que Chase sigue posponiendo".

Esto definitivamente iba a ser interesante, pero estaba esperando con ansias lo que sucedería al final. Sin Sophie, yo era un hombre soltero, y con ese proceso de pensamiento, no entendía por qué mi mente se desvió una vez más hacia el técnico veterinario de la clínica.

¿Por qué Sophie no pudo haber sido como ella?