Capítulo 10: Cita para cenar

óliver

Tan pronto como se cerró la puerta de mi Jeep, me volví hacia Dottie.

“¿Escuchaste eso, niña? Creo que nos acaban de invitar a cenar con la familia de Mila. ¿Qué piensas sobre eso?"

"¡Guau!"

“Sí, yo también estoy emocionado. Aunque un poco nervioso. Quiero decir, no esperaba esto cuando te llevé al parque. No es que me esté quejando, por supuesto.

Sollozó y se giró para sacar la nariz por la ventana. Puse el Jeep en marcha y salí apresuradamente del estacionamiento y regresé a la autopista.

La cena es a las seis y media. Eso me deja unos noventa minutos para llegar a casa, asearme y ponerme ropa decente.

Miré a Dottie.

"Bueno, niña, ¿crees que tengo una oportunidad con Mila?"

"Guau."

Ella meneó la cola, lo que decidí tomar como un sí.

"Buena niña."

Ella ladró y se acercó desde el asiento del pasajero para mirarme expectante. Me acerqué y cogí un poco de hierba seca de su pelaje.

"Caray, tú también necesitas un baño".

Entré en el rancho Carrington. Mis hombros se tensaron al ver a Bret arrastrando los pies por el patio.

"Ha estado de mal humor desde el arresto, Dottie".

"Guau."

Bret ni siquiera miró en mi dirección cuando me detuve frente a la casa de huéspedes.

La suave luz rojiza y dorada del sol moribundo brillaba a través de las ventanas del pasillo, salpicando mi camino de resplandor. Mi corazón se sentía como un sol vivo, cálido y feliz.

Me detuve con la mano en el pomo de la puerta de mi habitación cuando me di cuenta de lo emocionado que me sentía ante la perspectiva de pasar tiempo con la encantadora técnica veterinaria. Una sonrisa se dibujó en mi cara y en mi corazón mientras el cachorro saqueaba su plato de comida.

Primero decidí bañar al perro. Dottie aún no había tenido muchos de esos. Estaba entusiasmada por morder el chorro de agua de la manguera. Mostró mucho menos entusiasmo por dejarme limpiarla, pero al menos al final olía mejor.

Entré en la ducha y al principio bajé la temperatura del agua para quitarme el sudor del cuerpo. Cuando empezó a hacer frío, subí la temperatura hasta un punto demasiado caliente.

Dejé que el agua caliente aliviara las torceduras de mi espalda.

Brillante, limpio y con paso ágil, llevé un cachorro muy esponjoso bajo el brazo y caminé hacia el Jeep.

Dottie parecía saber que íbamos a un lugar especial. Ella seguía poniendo las patas sobre el tablero y ladrando. Llegaría el momento en que la entrenaría para que se quedara quieta en el coche, pero todavía no.

Seguí mi GPS hasta una subdivisión en las afueras de la ciudad. Vi lo que tenía que ser la casa de Lorraine al final de un callejón sin salida. Los columpios, los saltadores y los trampolines en el patio delantero indicaban que allí vivían niños.

Revisé y revisé dos veces el GPS, confirmando que tenía el lugar correcto. Busqué en los autos cercanos, pero no pude ver el auto de Mila por ningún lado.

Miré a Dottie.

"¿Crees que ella, tal vez, consiguió que alguien la llevara, Dottie?"

"Guau."

"Sí, yo tampoco."

Salí del auto, acunando a Dottie bajo mi brazo. Uno de los niños se asomó por la cortina. La más pequeña, Anna, abrió la puerta y me hizo señas para que entrara.

"¡Cachorro!"

"Supongo que soy hígado picado, cachorro".

"Guau."

“¡Ana! ¿Qué estás haciendo? No eres lo suficientemente grande para abrir la puerta. ¡Tú lo sabes!"

El acento texano de Lorraine se manifestó cuando les gritó a sus hijos desde el otro lado de la casa. “

"Cachorro, mami".

"¿Qué? ¿Qué hace aquí tan temprano? ¿Te lavaste la cara?

Anna miró a su madre.

"Me lavé la cara, mami".

Elia eligió ese momento para imitar a su hermana.

"Me lavé la cara, mami".

“Elia, no te burles de tu hermanita. ¿Qué hora es? Oh, vaya, son las seis y veinticinco. Ni siquiera tengo el horno encendido todavía”.

La cabeza de Lorraine apareció a la vista. Mantuvo el resto de su cuerpo escondido en la otra habitación.

“Bienvenidos a nuestra casa, Oliver y Dottie. Póngase cómodo. Le pediré a mi marido que te haga compañía.

Busqué un lugar para sentarme. Terminé sentándome al final de un sofá desordenado. A pesar de mi precaución, me senté sobre una figura de acción perdida.

"Hola."

Un hombre corpulento con un poco de barriga y una amplia sonrisa entró tranquilamente en la sala de estar. Me levanté a medias para estrecharle la mano mientras los niños jugaban con Dottie.

"Soy Chet, el marido de Lorraine".

“Encantado de conocerte, Chet. Soy Oliver.”

Su mirada se dirigió a la figura de acción en mi mano.

"Parece que te sentaste sobre una mina terrestre".

Me reí amablemente y levanté la figura.

"Está bien. Es sólo una figura de Dino Thunder”.

“¿Qué le pasa a Dino Trueno?”

Ambos nos reímos y nos acomodamos en nuestros asientos. Ocupaba un enorme sillón reclinable tapizado en cuero que parecía haber tenido algunos años de uso. Regresé al sofá y esta vez logré no sentarme sobre nada doloroso.

"Entonces, ¿escuché que rompiste con la camarera de la cafetería porque ella tiró tus cómics?"

No pude evitar reírme.

"Fue un poco más complicado que eso, pero más o menos".

"Entiendo completamente. No quiero presumir, pero tengo una colección completa de la serie de Jóvenes Titanes de 1980”.

Mis ojos se salieron de mis órbitas.

"De ninguna manera. Esas son algunas cosas contundentes. Primeras apariciones de Nightwing, Cyborg y Starfire. Yo mismo coleccioné X Men. Los tengo desde el número 210”.

Él se burló.

“Antes, cuando los problemas cuentan significaban algo. Siguen relanzando todo tanto que se está volviendo ridículo”.

“Se trata de ventas. El primer número siempre se vende mejor que el resto de la serie, al menos a corto plazo. ¿Qué pasó con la creación de una audiencia?

"Pero no se puede culpar a los editores por perseguir el dinero".

Me encogí de hombros mientras él continuaba burlándose.

"Quiero decir, en cierto modo, todo es culpa de Todd McFarlane. Si su relanzamiento de Spider-Man no se hubiera vendido tan bien, no estaríamos en esta posición ahora, ¿verdad?".

"Ah, pero Marvel se hizo eso a sí misma. Tenían las ediciones plateadas, las ediciones negras, las ediciones doradas... un montón de portadas codificadas por colores diferentes, con exactamente la misma historia y arte en el interior".

Me reí.

"Si es que se puede llamar 'historia' a la escritura de McFarlane".

Nos reímos de eso.

La puerta principal se abrió, interrumpiendo mi conversación con Chet. Mila entró con una mueca en el rostro.

“¿Mila? ¿Estás bien?"

Empecé a levantarme para saludarla, pero ella levantó la mano.

“No, no estoy bien. Estaban trabajando en mi apartamento cuando llegué a casa. Aparentemente, mi calentador de agua tenía una fuga hacia el vecino de abajo”.

"Eso es terrible."

“Huelo terrible. Voy a meterme en la ducha. Dile a Lorraine si la ves, ¿eh?

"UM, seguro."

Milá. En la ducha.

Perdí la capacidad de mantener mi parte de la conversación con Chet, aunque ciertamente lo intenté.

Lo único en lo que podía pensar era en Mila, desnuda, en la ducha.

Hombre, tal vez realmente me guste. Quizás hacía mucho tiempo que no estaba enamorado de Sophie.

Mila era agradable. Trabajaba muy duro en la clínica veterinaria y era muy amable con Dottie...

Mila entró en la habitación. Mis pulmones se negaron a respirar. Su cabello colgaba húmedo y cerca de su cuero cabelludo debido a la ducha.

Está bien. Entonces quiero ver más de Mila. ¿Debería invitarla a salir? ¿Esto cuenta como una cita o no?

Lorraine nos llamó a cenar. Por supuesto, sentaron a Mila a mi lado. No pude apartar los ojos de ella durante toda la comida. Ella me encantó. Su risa me llenó de alegría y humor burbujeante.

Me relajé hasta bien entrada la noche antes de darme cuenta de que lo había hecho. Lorraine y Mila eran cautelosas la una con la otra, pero me di cuenta de que se tenían mucho afecto mutuo.

Chet preguntó sobre el adiestramiento canino en un momento, así que me quedé en la mesa durante un tiempo. Me gustó la atención embelesada de Mila, sus ojos brillantes y comprometidos.

Su interés en mi carrera conmovió mi corazón y significó mucho para mí.

Los niños comenzaron a bostezar durante el postre y Lorraine los envió arriba para que se bañaran antes de acostarse. Me puse de pie y recogí a mi cachorro somnoliento.

"Supongo que también debería llevar a mi hijo a la cama".

"Oooh."

Lorena se volvió hacia Mila.

"Tengo que ir y asegurarme de que los pequeños rugrats realmente se cepillen los dientes y todo ese jazz, pero... me gustaría que me llamaras mañana".

El rostro de Mila se transformó en una amplia y cálida sonrisa.

"Me gustaría eso."

Acuné la forma de Dottie contra mí y sonreí.

Resulta que una cena familiar era justo lo que necesitaba, cachorro.