Capítulo 8: Roca de la cárcel

lucas

Oliver caminaba de un lado a otro por el estrecho y oscuro tanque de la cárcel del condado.

Entre el banco estrecho y castigador destinado a albergar a diez hombres, que ahora albergaba a veinte, y el hecho de que el objeto de la ira de Oliver estaba en el piso de concreto a menos de cuatro pies de distancia, no podía culpar a Oliver.

Aunque desearía que se detuviera.

La mirada normalmente afable de Oliver se llenó de ira mientras miraba a mi hermano menor.

"Chase, ¿por qué tuviste que ir y empezar una pelea?"

Chase sacó el vaso de papel lleno de agua fría de su ojo hinchado, lo más parecido que le daría la cárcel a una bolsa de hielo. Miró a Oliver hasta que el dolor lo invadió y volvió a aplicar la bolsa de hielo.

“¿Nada que decir por ti mismo? ¿A quién le importa si tiene otro delito menor en su expediente? Se supone que debo entrenar perros policía, hombre. No puedo tener un registro. Me acabas de costar mi carrera”.

“Oliver, cálmate, hombre. No estás ayudando a nadie”.

Oliver fulminó con la mirada mi interrupción. Le lancé a mi hermano pequeño una mirada fulminante.

“No me malinterpretes, estoy enojado con Chase tanto como tú. Pero quejarnos, gemir y caminar de un lado a otro no nos sacarán de aquí más rápido.

“¿Qué pasa con mi carrera?”

“No lo sé, hombre. Quizás te dejen ir con una advertencia o algo así. No hay necesidad de caer en una catástrofe”.

Me levanté y puse mi mano sobre el hombro de Chase. Dejó de caminar y suspiró.

"Ahora, estás un poco alterada porque rompiste con Sophie hoy, eso es todo".

“¿Sophie ha vuelto al mercado?”

Miré alrededor de la habitación, pero nadie se atribuyó el mérito del arrebato. Me volví hacia Oliver.

“Ahora estás viendo esto de manera equivocada. Has trabajado con la policía antes. Va a decir: 'Oh, ¿cómo es posible que un chico decente como Oliver se ensucie en este negocio? Será mejor que lo dejemos ir. Hace un muy buen trabajo entrenando a nuestros perros y todo eso”.

Oliver se rió.

"Ahora simplemente me estás echando humo por el culo".

“Tal vez, pero recuerda, Ethan es nuestro hombre en el exterior. Apuesto a que el dinero de la fianza llegará en cualquier momento.

“Si nos dan la fianza. No tienen por qué hacerlo hasta que llegue el magistrado del país y nos acuse formalmente”.

Chase levantó la vista y sonrió.

“¿Crees que un juez se despertará en medio de la noche para una pelea en un bar? Aceptémoslo, muchachos, con o sin fianza, estamos atrapados en el tanque hasta mañana como muy pronto”.

"Vete a la mierda, Chase".

Suspiré, deseando tener los medios para poner fin a la discusión entre mi amigo y mi hermano.

La puerta se abrió y los veintitantos hombres apretujados en esa lata de sardinas que era una celda de detención volvieron sus ojos hacia la puerta.

Todos sabemos que no vamos a salir, pero esa chispa de estúpida esperanza de que se manifieste algún milagro permanece.

Ethan entró en la celda, junto con un miembro de lo mejor del condado.

"Hola chicos, el dinero de la fianza está en camino".

"Esas son buenas noticias."

No vi ningún sentido en hacerle sentir que había perdido el tiempo.

"¿Cómo lograste eso, cuando tu auto está a millones de millas de distancia, en el Rancho?"

Ethan se volvió hacia Chase.

“Le pedí a Mila, la nueva técnica veterinaria, que trajera mis provisiones del rancho y que cuidara de Dottie mientras ella lo hacía”.

“¿Le preguntaste a Mila?”

Podía escuchar la emoción en mi propia voz.

“¿Mila la de la cola de caballo?”

"Mila con los grandes-"

Le lancé a Chase una mirada asesina.

"¿Sesos?"

"Sí, eso suena como Mila".

Los ojos de Ethan se entrecerraron hacia Chase.

"Oye, ¿eres dulce con Mila o algo así?"

Ethan se volvió hacia mí en estado de shock.

"¿Qué? ¡No! Nunca podría… quiero decir, tenemos que trabajar juntos. Los romances en el lugar de trabajo nunca son una buena idea. Ella fue la primera persona a la que pensé en llamar, eso es todo.

"Bueno, seguramente no se encontrará con mi papá en ningún lado".

Me acaricié la barbilla y sonreí.

“Buen trabajo, Ethan. Ahora, con un poco de suerte, ese magistrado sufre de insomnio y pronto estará aquí. Tal vez mi papá no se entere después de todo”.

"Señor, tenemos que irnos".

El guardia tomó a Ethan del brazo y lo llevó hacia la salida.

"Hablaré con ustedes pronto".

Ethan desapareció por la puerta, que permaneció abierta. Agradecí la ráfaga de aire que entró. Esa celda de detención se había vuelto sofocante después de aproximadamente un minuto y medio.

La puerta permaneció abierta y apareció un guardia diferente con una tarjeta en la mano.

“Si llamo tu nombre, haz fila en la puerta. Carrington, Lucas. Carrington, persecución. Greer, Oliver.

Todos intercambiamos miradas esperanzadas.

"Parece que estamos fuera de aquí".

“Podría ser simplemente una toma de huellas dactilares o algo así. Cálmate."

El guardia nos sacó del oscuro y sucio tanque de retención y pasamos por el área de recepción de la cárcel. Incluso antes de que se abriera el siguiente par de puertas... puertas de acero..., pude escuchar un sonido muy familiar. Me encogi.

Papá está aquí.

¿Tienes idea de cuánto dinero aporta mi rancho a este condado de mierda? ¿Sabes cuántos jueces, cuántos magistrados, cuántos malditos congresistas de Estados Unidos han trabajado en mi rancho?

Llegamos al área de procesamiento, que se parecía mucho a un espacio de oficina convencional... si se ignoraban todas las nuevas entradas con grilletes. Papá se cernía sobre el Sheriff de nariz abotonada y un poco más joven que Bret.

“Ahora, cálmate, Bret. Sabes que mis muchachos simplemente estaban haciendo su trabajo”.

“No tendrían trabajo si no fuera por mí y mi rancho. Tú tampoco lo harías. Todos los que dirigen todo lo que importa en este condado me miran y me señalan con el dedo. ¿Quieres saber qué dicen de mí?

El sheriff levantó las manos, como en señal de súplica.

“Vamos, Bret. Manten tu voz baja. Es tarde."

"Hacer. Tú. Saber. Qué. Ellos. Decir. Acerca de. ¿A mí?"

Bret habló en un tono perfectamente tranquilo y bajo... respetuoso, incluso, excepto por el hecho de que sus ojos ardían como carbones arrancados del mismísimo infierno.

El Sheriff tragó, como si mi padre lo mantuviera hipnotizado con una simple mirada.

El sheriff fue el primero en romper y habló para poner fin al terrible silencio.

“¿Qué dicen, Bret?”

“Dicen 'ese es quien me hizo hombre'. Un hombre de verdad, que come carne, bebe cerveza y golpea traseros como le parece. Bret, Madre de puta, Carrington. A mí. Hice hombres de todos ustedes”.

Sus ojos se dirigieron hacia mí y mi hermano. Me congelé por dentro.

“Si tan sólo pudiera hacer hombres del fruto de mis propias entrañas. Sólo déjemelos en libertad, Sheriff. Me ocuparé de su disciplina, si alguna fuera justificada”.

El sheriff asintió, como aliviado.

“Por supuesto, Bret. Jimmy, adelante y recupera a estos caballeros sus posesiones. Supongo que lo que sea que les vayas a hacer es mucho peor de lo que se me ocurre, ¿eh, Bret?

Mi papá no respondió. No dijo una palabra más hasta que salimos al estacionamiento. Luego se volvió hacia nosotros y su piel se puso más roja que las luces traseras de su camioneta.

"Maldita sea, ¿no puedes pasar un día sin hacer algo estúpido?"

Dirigió su ira hacia mí, como siempre.

"Fui yo, papá".

Chase exhaló un suspiro de resignación.

"Fui yo. Yo fui quien empezó la pelea”.

"Cállate chico. Estoy hablando con tu hermano”.

Los labios de Chase se apretaron. Casi me sentí mal por él.

“Ya sabes cómo es tu estúpido hermano. Como hermano mayor, tenías la responsabilidad”.

Golpeó sus guantes de cuero contra mi pecho lo suficientemente fuerte como para hacerme exhalar.

“Ahora, trae Shit For Brains, allí, a casa y límpialo. Malditas excusas lamentables para los hombres, todos ustedes”.

Se subió a su camioneta y cerró la puerta de golpe. Oliver me miró.

"Um, él no nos llevará de regreso, ¿verdad?"

"No, no es."

Óliver asintió. Vi la lengua que pasó por sus dientes salir de sus labios.

“¿Y a qué hora sale el próximo autobús?”

Me encogí de hombros. Chase señaló un cartel cercano.

"Según ese horario, suponiendo que siga siendo exacto, mañana a las once de la mañana".

"Tonterías."

Un coche entró en el aparcamiento y nos bañó con el brillo de sus faros. Levanté una mano para proteger mi visión nocturna del resplandor. Esperé a que el auto siguiera adelante y nos pasara, ya que estábamos bastante atrás en el estacionamiento, pero simplemente se detuvo.

"¿Cuál es el problema de este tipo?"

Chase gimió, con una mano sobre su ojo bueno. La puerta se abrió y apareció una silueta familiar. Una silueta con una práctica coleta.

"Hola, chicos."

"Mierda, ¿esa es Mila?"

Miré a Oliver.

“¿La has conocido?”

“Sí, miró a Dottie. Bueno, ella ayudó a la doctora Wilma, quien, al menos, la examinó.

"Dr. Ethan, ¿eres tú?

"Parece que te llamas por tu nombre de pila".

Le di un codazo a Ethan en las costillas.

"No es así. ¿A quién más iba a llamar?

Oliver se abrió paso entre las luces altas para pararse a su lado.

“Oye, gracias por investigar a Dottie. Por cierto, ¿cómo estuvo ella?

Mila sonrió.

"¿Por qué no lo ves por ti mismo?"

Hizo un gran gesto hacia la puerta del coche. Un bulto peludo saltó por la ventana abierta y fue directo a los brazos de Oliver. Sonreí ante la alegría en la cara de Oliver, que esquivaba la lamida de cachorro.

Oliver se rió al reunirse con su cachorro, pero Mila me llamó la atención y no pude apartar la mirada. Ella había llegado como un ángel para salvar el día, después de que papá nos dejara en la ruina.

“Oye, eh…”

El Dr. Ethan parecía muy incómodo cuando se acercó a Mila.

"¿Por qué le dijiste a Bret lo que estaba pasando, en lugar de simplemente traer el dinero en efectivo?"

Ella arqueó una ceja.

“Traté de traer el dinero, pero Bret entró en mi habitación, de pie en tu habitación, en la oscuridad, con un fajo de billetes, y me apuntó con un rifle a la cara. Tuve que explicarles que no estaba allí para robarles a todos, si entienden lo que quiero decir.

“Bueno, eso tiene sentido. Él es mi papá, después de todo”.

Me acerqué para respaldarla. Ethan y Oliver llevaron al cachorro a una zona de césped junto a la carretera para que pudiera ir al baño, dejándome solo con Mila. De repente, fui muy consciente de lo cerca que estábamos el uno del otro y de lo bonita que era ella en realidad.

"Ah, en cierto modo volví a entrar a tu casa de huéspedes después de que tu padre me echó".

Ella se encogió de hombros, pero un brillo de desafío brilló en sus ojos.

“Sin embargo, no iba a dejar que el cachorro sufriera. Y pensé que tal vez podría llegar antes que Bret y al menos advertirles a todos”.

Me encanta la forma en que dice ya todos.

Su acento se había fusionado con el dialecto local, pero seguía siendo distinto.

Hay algo especial en Mila.

“El hecho de que te enfrentaras a mi papá y cuidaras al cachorro de todos modos dice mucho sobre tu carácter, Mila. Estoy impresionado."

Ella sonrió. Mi corazón se sintió más ligero que en mucho tiempo.

"Me alegra que no estés enojado".

La química es perfecta.

Sabía que ella sentía las chispas saltando entre nosotros. Los vi reflejados en sus ojos.

¿Pero sería correcto ir tras ella? Quiero decir, Ethan definitivamente siente algo por ella. Después de todo, él la había llamado primero para ayudarnos a salir de nuestro problema.

No quería arruinar mi amistad con Ethan. Nos remontamos a mucho tiempo atrás, cuando nos conocimos en una subasta de ganado cuando él todavía estaba en la escuela de veterinaria.

¿Qué es una competencia amistosa entre amigos? Al final, es decisión de Mila.