Capítulo 6: Estampida en el barracón

Ethan

Finalmente, estoy hablando con Mila… y han pasado tres minutos completos desde la última vez que me metí el pie en la boca.

Sus ojos oscuros y su deslumbrante sonrisa se insinuaron en mi corazón. Me sentí más ligero que el aire.

"Entonces, ¿puedo cocinar todas estas verduras al mismo tiempo?"

Levanté el manojo de acelgas arcoíris para darle énfasis.

"Si ... totalmente. Sin embargo, tendría cuidado con las hojas de mostaza, a menos que te gusten muchas especias. Y no me gustan mucho las hojas de col en la mezcla. Suelen abrumar el sabor de todo lo demás del plato. Úsalos con moderación”.

Tomé notas mentales y puse las hojas de mostaza en mi carrito y las hojas de col en el estante.

"Me sorprende ver a un joven con tantas opciones verdes y saludables en su carrito".

Ella todavía está hablando conmigo. Tengo que pensar en algo ingenioso que decir para impresionarla. .

“Trato de ser nutritivo en mis elecciones de alimentos. El lugar donde me quedo ahora es como bistec con patatas todas las noches”.

Esperaba que me preguntara dónde vivía, pero no lo hizo. No quería que la conversación terminara, así que se me ocurrió algo más.

“Ah, entonces, ¿qué hay que hacer para divertirse aquí en Snowy Grove? La vida parece un poco lenta”.

Ella arqueó una ceja. Una luz feroz floreció en sus ojos.

“Bueno, puede que no tengamos ningún club nocturno o parque temático en la gran ciudad, pero hay muchas cosas divertidas que hacer. Está el río y el lago. Mucha natación y pesca. Sin mencionar el circuito de rodeo que pasa por aquí y el evento social sobre tarta de manzana... hay muchas cosas que hacer aquí si sabes dónde buscar”.

Sentí una sonrisa extenderse por mi cara. Ella le devolvió la sonrisa. Reuní el coraje para preguntarle si quería hacer algo divertido conmigo.

"Entonces, ya sabes, ese tipo de actividades se disfrutan mejor en compañía".

"Sí, ciertamente lo son".

Su sonrisa se desvaneció un poco, reemplazada por confusión. El pánico inundó mi mente.

¿Qué hice mal? ¿Pensé que las cosas iban bien?

Del sistema de aspersores de la sección de productos agrícolas brotaba niebla. Un diluvio constante pronto reemplazó a las primeras salpicaduras intermitentes. Mila y yo retrocedimos bajo el ataque. "Eso fue emocionante".

Ella parpadeó, con los ojos entrecerrados, como si la mera visión de mí le provocara un dolor indefinido. Nuevos pensamientos me fallaron. Los aspersores habían enfriado cualquier hechizo que nos hubiera cautivado en la mutua compañía.

Una sonrisa superficial reemplazó la expresión de dolor en el rostro de Mila. Mis órganos internos se hundieron un poco. Mi sonrisa se desvaneció y mi mirada cayó al suelo. Me puse más erguida, alejándome de donde estaba Mila.

Puso su mano sobre mi brazo y habló con una voz que amenazaba con romperme el corazón.

“Está bien, Dr. Ethan. Probablemente debería irme de todos modos. Mañana tengo que madrugar”.

"Sí. Yo también."

Piensa en algo que decir, Ethan. Algo que te haga lucir genial, o al menos como alguien con quien ella quiera volver a hablar.

"Supongo que te veré mañana en la clínica".

Aburrido.

"Sí, te veré entonces".

Se preparó para empujar su carrito, pero miró hacia atrás por encima de su hombro cubierto de burbujas. Ella sonrió y su mirada se cruzó con la mía.

"Fue un placer hablar contigo, Ethan".

"Gracias."

Hice una mueca cuando ella desapareció por el pasillo de comida internacional.

¿Gracias? ¿Qué clase de respuesta es esa? Maldita sea, puedo hablar de los matices de la patología bovina durante horas, pero no puedo hablar con una chica bonita durante cinco minutos sin parecer un idiota.

Puse algunas verduras en mi cesta y salí de la sección de productos, todavía perdida en mis pensamientos.

Probablemente sea lo mejor. Después de todo, Mila y yo trabajamos juntas en la clínica. No debería estar saliendo con un técnico veterinario en mi primer trabajo después de la universidad, como siempre.

Fui a la caja registradora y estuve atento a Mila.

Por si acaso…

Aunque no quería nada más que hablar con ella de nuevo, deseando desesperadamente dejar nuestro encuentro casual en una mejor línea.

Cargué mis compras en mi Tahoe y conduje de regreso al Rancho Carrington. Empujé la antigua y maltrecha puerta de madera. La risa emanaba de la cercana guarida hundida. El agudo crujido de las bolas de billar chocando entre sí se mezcló con las voces de Lucas, Chase y Oliver.

Parece que se lo están pasando genial, pero debería buscar un lugar donde vivir.

Me dirigí a la cocina y encendí una luz, luego cogí el periódico local y lo pasé de nuevo a la sección de vivienda.

Me involucré tanto en la búsqueda de una vivienda que no oí el sonido de las botas de vaquero en el pasillo hasta que fue demasiado tarde. Debería haber llevado el periódico a la casa de huéspedes donde nos estábamos quedando Oliver y yo, si quería privacidad. Levanté la vista cuando Chase entró a la cocina, con una amplia sonrisa en su rostro.

"Oye, oye, soy el doctor Doolittle".

Sonreí débilmente ante la broma. Contaba el mismo chiste cada vez que me veía, sin importar lo muerto que debería haber estado.

"¿Qué estás haciendo?"

Tocó el papel que tenía en la mano hasta que lo abandoné.

"¿Buscando un lugar nuevo? ¿Con un periódico?

Su incredulidad dio paso a la risa.

"Usa Internet como un idiota normal".

"Sí, estoy tratando de buscar un lugar, y mucha gente en Snowy Grove todavía publica anuncios de bienes raíces en el periódico".

“Oh, al carajo con ese ruido. Vas a salir a beber con nosotros.

“Mañana tengo mañana temprano, Chase. No creo que pueda ir contigo”.

“Vamos, ¿te creció una vagina mientras estabas en la universidad? ¿O simplemente eres demasiado bueno para beber con nosotros, gente estúpida que no tenemos ningún título universitario?

¿Cómo se supone que debo responder eso? Quiero decir, ¿por dónde empezaría…?

“Vamos, Chase. Dáme un respiro."

“No, vamos tú. Simplemente siéntate y tómate una cerveza o dos y luego te llevaremos a casa”.

Acepté de mala gana. Chase prácticamente me empujó por la puerta hacia el camino de entrada. Encontré a Lucas afuera, con el sombrero de vaquero firmemente sujeto a su cabeza. Abrió la puerta del lado del conductor de su monstruosa camioneta.

"Oh, oye, Ethan, ¿vas a salir con nosotros?"

"Sí, parece de esa manera".

Me reí, feliz de estar fuera con mis amigos.

"Sí, abraza la aventura, amigo mío".

Lucas sonrió mientras hablaba.

"No huyas de ello".

Oliver salió para unirse a nosotros en breve.

"¿Qué te tomó tanto tiempo?"

“Tuve que encerrar a Dottie, Chase. Ella es sólo una cachorrita y no quiero que la lastimen mientras yo no esté”.

Rodamos por la carretera asfaltada hasta llegar a la autopista.

Big Ron's Place, el abrevadero local, apareció a la vista. El aparcamiento parecía abarrotado. En el interior, la música sonaba a todo volumen. La gente gritaba para hacerse oír por encima del estrépito. Botellas de cerveza arrojadas violentamente chocaron y tintinearon en un gran contenedor de plástico azul cerca de la pista de baile.

Independientemente de sus promesas anteriores, dos cervezas habían corrido por cada una de sus gargantas, pero Chase pidió otra ronda. Bebí la misma botella de Guiness todo el tiempo, porque no quería emborracharme cuando tenía que trabajar al día siguiente.

Después de unas cuatro cervezas, Chase se levantó. Un poco tambaleante, anunció-

“Tengo que orinar. Ya sabes, ¿drenar la serpiente?

Lucas entrecerró la mirada.

“Está bien, pero no empieces con una mierda. ¿Me escuchas?"

“Te escucho, te escucho. Dios mío”.

Lo vimos tambalearse...

“¿Cuándo va a crecer?”

"Nunca."

Lucas se rió entre dientes. Decidí intentar cambiar de tema.

"¿Cómo está 1604?"

Lucas descartó mis preocupaciones veterinarias.

“Ella está bien, doctor. Ahora relájate y pide un trago o algo así. Intenta relajarte."

“Bueno, Lucas, me sentiría un poco más cómodo si hubiera pasado la noche buscando un nuevo lugar para vivir. Los bares no son lo mío”.

Lucas puso su mano sobre mi hombro con la fuerza de un amigo borracho.

“Ethan, hombre, Doc, ¿cuánto tiempo hace que somos amigos? ¿Cual es la prisa? ¿Algo anda mal con la casa de huéspedes? ¿Necesitas un colchón nuevo o algo así?

"No nada de eso. La casa de huéspedes es más de lo que podría haber pedido. Simplemente odio aprovecharme de su hospitalidad, eso es todo. Ya has sido muy bueno conmigo. Salir de tu proverbial sofá es lo mínimo que puedo hacer”.

Oliver le dio una palmadita en el hombro a Lucas.

"¿Qué pasa, pequeño?"

"Um, no mires ahora, pero tu hermano pequeño está coqueteando con la chica de un jinete bronco".

"Oh, mierda. ¿Cuál?"

“No sé su nombre. La pelirroja”.

“Me refiero al jinete del Bronc. ¿Qué jinete bronco?

"Sid."

Lucas palideció y se bebió el resto de la cerveza.

“Los jinetes Bronc son los idiotas más desagradables que probablemente encontrarás en un bar. Tengo que ir a arrastrar a mi hermano antes de que lo maten”.

Sid estaba muy por encima de los jinetes bronco. Tanto en sentido figurado como literal. Sus ojos estaban al mismo nivel que los míos, lo que significaba que tenía que medir alrededor de seis pies cuatro.

Lucas se movió, se retorció y empujó, pero no pudo atravesar la barra abarrotada antes de que ocurriera el desastre. Sid atrajo su rizado cabello rubio y su sonrisa más rizada directamente a la cara de Chase.

Chase puso su mano sobre el pecho de Sid en una especie de palmadita amigable. Dado el nivel de ebriedad del hermano menor Carrington, la palmadita pareció más bien un empujón.

Mierda, te presento a fan.

Sid lanzó su puño derecho hacia Chase, directamente a la sien. El puño de Sid conectó, haciendo girar a Chase sobre el talón de su bota. El malo hermano de Lucas cayó al suelo.

Lucas arrojó un taburete y atrapó a Sid en la cara. Todo el bar estalló en el caos. Todos los hombres, y bastantes mujeres, se pelearon en un torbellino cacofónico de violencia.

Salí lo más rápido que pude.

¡No señor! No necesito ese problema. ¿Se supone que debo suturar una herida con un nudillo roto? Yo creo que no. ¡La compañía que aseguró mis manos duplicaría mi tarifa!

Supe que había tomado la decisión correcta cuando los muchachos del Sheriff entraron corriendo al estacionamiento, con las luces encendidas.

"Bueno, ahí va mi viaje a casa".