Chapitre 1

Ava Hartley était une jeune femme ambitieuse, indépendante et pleine de détermination. À 26 ans, elle avait déjà traversé bien des épreuves pour en arriver là. Son enfance n’avait pas été facile, grandissant dans une famille modeste où l’argent manquait souvent. Mais sa mère lui avait appris l’importance du travail acharné et de la persévérance. Après avoir quitté son petit village pour s’installer en ville, Ava avait rapidement trouvé sa place en tant que nounou. Elle aimait être auprès des enfants, et sa patience infinie lui permettait de gérer même les situations les plus difficiles. Mais à mesure que les années passaient, elle rêvait d’une vie plus stable, d’un travail qui pourrait lui offrir plus de sécurité financière.

C’est ainsi que, lorsqu’elle aperçut l’annonce pour devenir nounou de l’enfant d’un milliardaire, elle n’hésita pas une seconde. Ce travail pouvait tout changer. Bien qu’un peu intimidée par l’idée de travailler pour l’une des familles les plus influentes du pays, Ava savait qu’elle avait les compétences nécessaires pour réussir. Elle avait l’expérience, la maturité et l’endurance.

En arrivant devant le bâtiment qui abritait la résidence de Nolan Davenport, Ava sentit une légère appréhension envahir son ventre. Le luxe qui se dégageait de cet endroit était écrasant. Le verre poli de la façade du bâtiment renvoyait une lumière presque aveuglante, et la porte d’entrée, en bois sombre et gravée de motifs complexes, semblait imposer une autorité silencieuse. Elle leva la tête, observant l’édifice de toute sa hauteur, et inspira profondément. C’était l’heure.

Le majordome, qui se tenait déjà à la porte, l’attendait avec un air impassible. Il était grand, la carrure imposante, avec un costume noir parfaitement coupé et des yeux perçants qui semblaient scruter le moindre détail. Son nom était Geoffrey, et il avait été au service des Davenport depuis des années. Son apparence impeccable et son calme absolu donnaient l’impression qu’il savait toujours ce qui allait se passer avant même que cela n’arrive.

— Bienvenue, Mademoiselle Hartley, dit-il d’une voix basse et polie. Je suis Geoffrey. Vous êtes en avance, ce qui est toujours un bon signe.

Ava esquissa un sourire nerveux et hocha la tête. Elle n’avait pas encore dit un mot qu’elle se sentait déjà jugée par sa présence, mais elle savait qu’il ne faisait que son travail. Geoffrey lui fit signe de le suivre, et elle le suivit à travers le hall immense, où le sol en marbre poli reflétait la lumière de chandeliers majestueux. L’atmosphère était feutrée, presque irréelle, comme si le temps s’était arrêté ici.

Ils marchèrent dans un couloir long et silencieux, les murs ornés de tableaux modernes et de sculptures, jusqu’à ce qu’ils arrivent devant une porte imposante en bois massif. Geoffrey s’arrêta, tourna la poignée, et l’ouvrit avec une délicatesse parfaite. À l’intérieur, la pièce était grande et spacieuse, décorée dans des tons sobres mais élégants, avec de larges fenêtres laissant entrer une lumière douce. Mais c’était le bureau en acajou massif au centre de la pièce qui captait immédiatement l’attention.

— Installez-vous, dit Geoffrey d’un ton neutre.

Ava s’assit sur une chaise en cuir noir, le regard un peu perdu dans l’immensité de la pièce. Geoffrey se tenait droit, face à elle, les bras croisés, ses yeux inquisiteurs la scrutant sans relâche. Il avait l’air de ne pas être du genre à faire dans les subtilités.

— Nous attendons Monsieur Davenport, mais il est pris pour l’instant. Je vais donc diriger l’entretien, expliqua Geoffrey. L’objectif de cet entretien est de déterminer si vous êtes apte à travailler pour la famille Davenport. Et je dois vous avertir que ce n’est pas un poste ordinaire.

Ava hocha la tête, bien consciente que ce poste serait tout sauf facile. Mais elle était prête.

— Je vais commencer par des questions simples, poursuivit Geoffrey. Quel est votre parcours ? Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir nounou ?

Ava prit une inspiration, consciente qu’elle devait se montrer à la hauteur de l’occasion.

— J’ai grandi dans une famille modeste, et dès que j’ai eu l’âge de travailler, j’ai pris soin de mes jeunes frères et sœurs. J’ai toujours aimé les enfants, et avec le temps, je suis devenue nounou professionnelle. Je trouve qu’être aux côtés des enfants me permet de me sentir utile, et j’apprécie le lien que je peux tisser avec eux. J’ai une expérience de travail avec des enfants de tous âges, et je me considère comme quelqu’un de patient et de fiable.

Geoffrey écouta sans interrompre, son regard perçant fixant Ava comme s’il cherchait à percer ses pensées les plus profondes. Il la laissa finir, puis il prit une courte pause avant de poser sa prochaine question.

— Nous recherchons une personne capable de travailler dans un environnement exigeant. Liam, le fils de Monsieur Davenport, a des besoins particuliers. Il est… un peu difficile à gérer. Il nécessite une attention constante et une approche adaptée à ses besoins émotionnels. De plus, vous devrez respecter certaines règles strictes concernant la confidentialité et la sécurité de la famille.

Ava sentit une légère tension se créer dans la pièce.

— Je suis prête à relever ce défi. Je sais comment gérer les enfants exigeants, et je suis discrète. Vous pouvez compter sur ma loyauté et mon professionnalisme.

Geoffrey la scruta un instant, comme s’il mesurait ses mots.

— Une dernière question. Si vous apprenez quelque chose d’important, quelque chose qui pourrait remettre en question votre place dans cette maison, que ferez-vous ?

Le regard d’Ava s’intensifia, mais elle répondit sans hésiter.

— Je respecterai la confidentialité et la sécurité de cette famille, mais je ferai en sorte que l’intérêt de l’enfant passe avant tout.

Geoffrey inclina légèrement la tête, semblant satisfait. Il se leva finalement et se dirigea vers la porte.

— Monsieur Davenport a lu votre dossier et sera informé de vos réponses. En attendant, revenez demain pour voir si le petit vous appreciera. Mais en attendant, laissez-moi vous faire visiter la maison.

Ava était stupéfaite en entendant les paroles de Geoffrey, ceci voulais dire qu'elle venait d'être acceptée, mais le grand dilemme reste d'être acceptée par le petit prince 

Elle se leva et suivant Geoffrey.