La primera vez que vi su cara supe que estaba en problemas. Incluso en una foto de baja resolución, sus ojos oscuros parecían arder. Por irracional que sea, sentí como si esos ojos estuvieran mirando dentro de mi alma. Su cálida piel castaña y su cabello negro alborotado por el viento no saldrían de mi mente. Me estaba volviendo loco.Mi editor me había pedido que escribiera un breve artículo sobre el nuevo soltero elegible de la ciudad. Llevaba cuatro años trabajando en The Bell City Journal y me sentía frustrado por seguir estancado en artículos de interés humano. No es que hubiera mucho más sobre qué escribir en un pueblo pequeño. Sabía que si realmente quería trabajar en noticias impactantes, tendría que dejar mi casa y mudarme a una gran ciudad, pero eso no estaba en mis planes.Aún así, pensé que tenía que haber algo más importante sobre lo que escribir que un multimillonario extranjero mudándose a la ciudad. Es decir, hasta que comencé a investigar sobre Tahir Gujic. N
Bebí una taza entera de café antes de sentirme lo suficientemente despierto como para hacer algo. Me concentré en limpiar mi apartamento la mayor parte del día. Esa fue una reacción de ansiedad bastante estándar para mí. El hecho de que iba a conocer al hombre que había llenado mis pensamientos durante las últimas dos semanas me estaba poniendo increíblemente tensa. Fue raro.No me había sentido tan nervioso e inseguro desde que tuve mi primera cita real en la escuela secundaria.Cuando llegaron las 5 en punto, comencé a prepararme para la fiesta. Peinarme y maquillarme fue lo que tomó más tiempo. Nunca pude lograr que mis rizos rubios se comportaran como yo quería, sin importar cuán meticulosa fuera con mi gorro de seda o con los costosos productos para el cabello. Me conformé con hacerlo en un moño bajo y asegurarlo con horquillas. Tenía algunos pelos sueltos enmarcando mi cara, pero se veía bien, así que no intenté sujetarlos con alfileres. A pesar del maquillaje que cubrí
La tenue luz brillaba en los ojos de Tahir mientras me miraba. Estábamos solos, aunque todavía podíamos escuchar los sonidos de la fiesta en el interior. Creó una atmósfera extraña e íntima a nuestro alrededor. Fácilmente podría mirar esos ojos extrañamente ardientes durante horas."¿Quien era ese?" preguntó con curiosidad.Fruncí el ceño. Tahir me había sacado de la fiesta para evitarme hablar con mi ex. Manny y yo habíamos estado juntos durante años antes de que finalmente rompiera con él, pero aún así trató de convencerme de que lo aceptara de nuevo. Me volvía loco y traté de evitarlo a toda costa.“Manuel Caro”, dije con amargura. "Solíamos tener citas"."Supongo que no estás en buenos términos", respondió Tahir. Una expresión que parecía de ira cruzó por su rostro, pero desapareció tan rápido que pudo haber sido un truco de la luz.Miré por encima del hombro hacia la puerta cerrada y fruncí el ceño.“Simplemente no tengo nada que decirle. Preferiría p
A la mañana siguiente, en el trabajo, no pude evitar sonreír al recordar los acontecimientos de la noche anterior. Mientras me sentaba en mi escritorio, me preguntaba cuándo sería exactamente la próxima vez que vería a Tahir. Entonces, mis pensamientos fueron interrumpidos por un golpe en la partición de mi cubículo."Thea, el jefe quiere verte en su oficina", dijo Rubén.Estaba apoyado pesadamente en la pared, y por las bolsas bajo sus ojos inyectados en sangre estaba claro que todavía tenía un poco de resaca por lo que fuera que había hecho la noche anterior.Rubén Santiago Del Bosque fue el fotógrafo del personal de The Bell City Journal. También era el asistente personal de Raine por defecto, por lo que no era inusual que lo enviaran a hacer todo tipo de recados."¿Por qué?" Pregunté irritado. "Envié el artículo que estaban esperando ayer por la mañana".“Sabes que no me dicen por qué”, dijo Rubén. “Simplemente me envían a dar las malas noticias”."Bue
El aire fresco de la noche tocó mi cara cuando salí del edificio. Acababa de terminar mi turno y, a pesar de mis mejores esfuerzos, no podía quitarme de la cabeza a Tahir y esta historia. Raine dijo que fuera lo que fuese por lo que estaba aquí tenía que ver con las minas. ¿Pero cuál fue exactamente esa razón?Suspiré y comencé mi camino a casa cuando escuché una voz remilgada y femenina llamándome.“¿Señorita Donnelly?”Me detuve y me volví confundido.Había una mujer delgada, de cabello oscuro y ojos almendrados oscuros caminando hacia mí. Estaba vestida con un traje gris impecablemente confeccionado.“¿Puedo ayudarla, señorita…?”"Leilani Mei", se presentó mientras se detenía frente a mí. "Soy el asistente personal del Sr. Gujic"."Oh", dije suavemente. Parecía que Tahir viajaba con un bastón. No debería sorprenderme. "Encantado de conocerte."“Estoy segura que lo mismo”, respondió en un tono que dejaba claro que no lo encontraba agradable. "S
La anticipación de volver a ver a Tahir me puso casi nerviosa y mantuve la palma de la mano firmemente sobre la rodilla para evitar que la pierna rebotara. Habría sido fácil permitirme analizar demasiado este sentimiento, pero sólo quería disfrutarlo. Hacía mucho tiempo que no sentía una química así con alguien.Ziv nos sacó de la ciudad y de las carreteras pavimentadas. No era un viaje largo, el pueblo era pequeño y la mayoría de los residentes vivían en zonas boscosas sin vecinos cerca. Tomamos un sinuoso camino privado durante unos cuantos kilómetros antes de que apareciera una casa a la vista.Era un hermoso edificio de ladrillo blanco. Los terrenos que rodeaban la casa estaban perfectamente cuidados, pero la propiedad estaba rodeada de un espeso bosque. Era primavera, por lo que los árboles estaban llenos y verdes, lo que hacía imposible ver mucho más allá del jardín.La casa tenía ventanas abovedadas que brillaban y reflejaban los árboles circundantes con tanta cla
Tahir me besó de nuevo y luego me sacó del comedor. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras caminaba con él. Esperaba que mis manos no estuvieran sudorosas. El deseo que sentía por él amenazaba con abrumarme con sólo unos pocos besos.Nunca antes me había sentido así. Fue casi aterrador. La parte lógica de mi mente me gritaba que me fuera. Para poner una excusa o simplemente decirle que he cambiado de opinión y buscar a Ziv para que me lleve de regreso a la ciudad.Aunque yo no lo haría. No pude. Incluso antes de conocer a Tahir, no había podido sacármelo de la cabeza. Era como si estuviera hechizado al verlo. Ahora que me había tocado, no quería nada más que sentir más de él.Regresamos por el pasillo hasta las escaleras frente a la puerta principal. Lo seguí escaleras arriba sabiendo que había una cama al final de este camino y que me iba a encontrar atrapado en ella. ¿Era normal esta química entre nosotros? ¿Me había estado perdiendo esto durante todos los añ
Ziv tenía que ir a 100 mph mientras me llevaba a la casa de mi papá. Nunca había estado en un vehículo que se moviera tan rápido y al mismo tiempo con tanta suavidad. Quise preguntarle dónde aprendió a conducir, pero me abstuve. Esa fue una conversación para otro momento. En este momento, mi atención se centraba únicamente en mi papá.¿Estaba bebiendo otra vez? ¿O tal vez se había caído y lastimado? No era tan viejo, pero no se había estado cuidando bien. No me sorprendería encontrarlo con la cadera rota al pie de las escaleras del sótano.Intenté mantener la calma y sacar esos escenarios de mi mente. Si no fuera porque Dex dijo que tenía un presentimiento, ni siquiera me preocuparía. Probablemente no fue nada. Desde que murió nuestra mamá, estábamos aterrorizados de perder a nuestro papá también.Esto era sólo dolor y ansiedad, estaba seguro de ello.Zev se acercó a la puerta lo más que pudo y estacionó el auto."Gracias", dije. Salí rápidamente y corrí hacia
Se suponía que íbamos a estar preparándonos para conducir hasta el aeropuerto. Salíamos hacia Francia esa misma mañana y no podíamos llegar tarde a nuestro vuelo. Ziv empacó el auto anoche, así que todo lo que tuvimos que hacer fue ducharnos, cambiarnos y empacar nuestro equipaje de mano.Llegamos a la parte de la ducha.Riley y Leilani tomaron un vuelo más temprano. Pensé que era extraño que no viajáramos todos juntos, pero Tahir explicó que era una precaución. Cuando se veían obligados a viajar con múltiples objetos mágicos, los dividían.Explicó que a veces los elementos reaccionaban entre sí y los resultados podían ser difíciles de predecir. Era más seguro mantenerlos separados hasta que pudiera almacenarlos adecuadamente.Entonces, Leilani y Riley tomaron la daga y el cetro y siguieron adelante. Los había metido en su bolso de mano como si fueran artículos totalmente normales para viajar. No estaba seguro de cómo iban a pasar la daga por seguridad, pero Tahir m
La mansión Ashworth estaba llena hasta el tope con invitados a la fiesta bien vestidos bebiendo cócteles preparados por expertos. Había camareros llevando bandejas de deliciosos entremeses y una música suave llenaba la casa. Fue una fiesta hermosa y extravagante y fue demasiado para mí."Kim, realmente no tenías que hacer todo esto por mí", insistí. "Con lo que quiero decir, no deberías haber hecho todo esto"."Theadora Linda Donnelly", dijo con las manos en las caderas. “Eres mi mejor amigo en el mundo y te estás alejando a un océano de distancia. ¡Esto es literalmente lo menos que puedo hacer para celebrar tu gran movimiento y despedirte con estilo!"Solo te estás asegurando de recibir una invitación para visitar Francia", bromeé. "Sabes que no me mudaré a París, ¿verdad?"Tahir vivía en el campo, lo cual, sinceramente, era un alivio. No estaba seguro de poder manejar una ciudad tan grande como París.“No, estoy geográficamente desafiada”, respondió mientras
Al día siguiente, me encontré sentado en mi restaurante mexicano favorito, comiendo papas fritas y salsa y esperando que llegara Dex. No parecía sorprendido cuando lo llamé y le pregunté si podíamos hablar. De todos modos le debía una comida, así que sugirió que nos encontráramos en el restaurante al final de su turno. Creo que nunca había estado tan nervioso por hablar con Dex. Por otra parte, nunca antes había tenido que tomar una decisión tan importante.Quería ir con Tahir. No quería perderlo. Pero mi deseo de permanecer a su lado estaba en conflicto con el sentido del deber que sentía hacia mi familia. No necesitaba su permiso para salir, pero quería su bendición. Sabía que mi papá lo daría en un instante. Me había estado diciendo durante años que debería salir de este pequeño pueblo y encontrar un lugar más grande con más oportunidades.Simplemente no estaba seguro de cómo reaccionaría Dex. No habíamos pasado más de una semana sin vernos desde antes de nacer. Sería extr
Estaba sentada en la cama de Tahir con una toalla envuelta alrededor de mí y otra en la mano mientras me secaba el cabello. Habían pasado unos días desde la pelea con Popescu y las cosas poco a poco estaban volviendo a algo parecido a la normalidad. Las heridas de Tahir estaban sanando bien y Leilani ya estaba de nuevo de mal humor. Todos parecían relajarse un poco.Todos los demás, al menos. Miré mi brazo izquierdo. Desde el dorso de mi mano hasta mi hombro y mi cadera izquierda, un rastro largo y oscuro de cicatrices fractales se destacaba contra mi piel pálida. Parecían las ramas nudosas de un árbol que envolvían el costado de mi cuerpo. Siguió el rastro que el rayo había tomado de mi mano izquierda y bajó a través de mi pie hasta el suelo.Dex lo había llamado Figura de Lichtenberg. Al parecer, lleva el nombre de algún médico alemán que los estudió. Podrían aparecer en muchos materiales, pero a veces, si un rayo alcanza a una persona de la manera correcta, aparecerían en
Un gemido largo y agudo atravesó la tensión en el aire. No me atrevía a apartar los ojos de Popescu, pero él se giró y contempló el largo y sinuoso camino. El sonido subía y bajaba constantemente y se hacía más claro a cada segundo."Es una sirena", dije suavemente.No había muchas otras casas tan en lo profundo del bosque. Contuve la respiración mientras escuchaba unos segundos más. El sonido definitivamente era cada vez más fuerte. Me volví hacia Tahir presa del pánico. “¡Es una sirena! ¡Necesitas retroceder!Popescu se sentó en el suelo, de cara al camino de entrada, y esperó en silencio. Parecía desinflado. No había manera de que pudiera escapar antes de que llegara la policía. Ni a pie ni solo. Él pareció aceptar eso.Tahir maldijo y se encogió a su forma habitual. Tropezó un poco y lo atrapé antes de que cayera. Pude ver sangre en su pecho y brazo por los ataques de Popescu. En esta forma más pequeña, el dolor que sentía debía estar mucho más concentrado.
Las gemas que rodeaban el globo en la parte superior del cetro brillaban.Estaban… brillando.“Cómo…” murmuró Popescu, pero yo estaba tan confundida como él.No sabía cómo lo hice funcionar, pero lo hice. La confusión en el rostro de Popescu rápidamente dio paso a la ira y corrió hacia mí como un hombre poseído. Sostuve el cetro frente a mí y esperé poder hacerlo disparar de alguna manera. La sensación de calor del metal aumentó rápidamente, pero nunca me quemó.Una bola de luz blanca salió disparada del cetro y derribó a Popescu al suelo antes de que pudiera alcanzarme. Me dolieron las palmas por la fuerza de la explosión, pero por lo demás me sentí bien. Me sorprendió. Esperaba sentirme agotado o incluso herido después de usar uno de los artefactos, pero no hubo nada de eso.Levantó la cabeza y me miró fijamente. Parecía enloquecido. Apenas se puso de pie cuando volvió a atacarme. La cola de Tahir me envolvió y me levantó fácilmente sobre su espalda. Me agarr
La obstinada negativa de Tahir a transformarse no tenía sentido para mí. ¿Qué quiso decir con decir que no estaba haciendo esto en los términos de Popescu? No entendí lo que estaba pasando y fue extremadamente frustrante. Estaba seguro de que Tahir podría terminar con esto si simplemente cambiara a su forma de dragón, pero había claramente una razón por la que no lo haría.Me sentí impotente mientras veía pelear a los dos hombres. Incluso con un arma en la mano, era inútil. No podía entender cómo usar el estúpido cetro. En mis manos no era más que un pisapapeles de gran tamaño.“Esto terminará”, dijo gravemente Popescu. “Pero no como piensas, demonio. Me he estado preparando para esto toda mi vida. El último miembro del clan Gujic morirá en mis manos. Completaré el trabajo que mis antepasados comenzaron hace tanto tiempo”.Levantó la larga y curva hoja de la daga en el aire. El olor a ozono se intensificó y con él regresó el zumbido de la electricidad en el aire. La ener
Tahir parecía furioso y sólo podía imaginar que reflejaba mi propia ira. Los comentarios de Popescu sobre mí estaban fuera de lugar. Llamarme inhumano fue mucho más extremo que cualquiera de sus comentarios de odio hasta este momento. Había expresado su disgusto hacia mí todo el tiempo, pero ahora estaba siendo odioso y agresivo al respecto.Quería que nos enojáramos, eso nos volvería descuidados. Me concentré en mi respiración. Necesitaba mantener la calma si quería encontrar una manera de salir de esto.Se me ocurrió que tal vez podría usar su propia táctica contra él. Ya había demostrado que era propenso a sufrir ataques de ira cuando las cosas no iban como quería. Fue un riesgo, pero valió la pena. Si pudiera distraerlo por unos segundos, tal vez podría escapar.“No soy yo el sucio y corrupto”, dije enojado. "No he lastimado a nadie, a diferencia de ti". Clavé mis uñas en su brazo nuevamente y tiré tan fuerte como pude. El agarre de Popescu no cambió."Silencio"
El control que Popescu tenía sobre mí era como de hierro. La presión contra mi garganta era incómoda, pero no restringía mi respiración. Tahir me estaba mirando con clara angustia en su rostro. Me sentí fatal por ser la causa de ello. Si fuera un poco más consciente de lo que me rodea, no estaría en esta situación.Hice todo esto mucho más complicado al involucrarme, pero no me sentía bien esperando adentro mientras todos los demás estaban peleando. Además, Leilani estaba herida. No podíamos simplemente dejarla allí. Me alegré de que Riley la hubiera metido sana y salva dentro. Hizo que todo el asunto pareciera menos un error de cálculo, aunque para empezar era bastante grande.Sentí como si no hubiera hecho nada más que complicarle la vida a Tahir desde que lo conocí. No, tenía que dejar de pensar así. Era el brazalete.Sentí la atmósfera pesada que llevaba presionando mi mente como un peso. Amplificó todos los pensamientos negativos que pasaban por mi mente y me hizo d